Itu Detroit SingaSebaliknya, urutan draf merupakan indikasi bagaimana musim ini berjalan bagi mereka: mereka akan memilih peringkat ke-20 di Putaran 1, yang tertinggi di antara tim-tim yang melewatkan babak playoff. The Lions, seperti yang dikatakan Jim Caldwell, hanya “sedikit di atas rata-rata”, tetapi tidak cukup baik.
Jadi, alih-alih mempersiapkan postseason, pencarian kepelatihan mereka dimulai. Lima catatan dari awal hari Senin:
1. Ini adalah pertunjukan Bob Quinn
Memang seharusnya begitu. Namun, agar tidak ada keraguan, Quinn mengatakan pada konferensi persnya hari Senin bahwa “keputusan mengenai Caldwell adalah milik saya dan milik saya sendiri.” Dia menambahkan bahwa pemilik tidak akan terlibat dalam proses wawancara dengan calon potensial di masa depan, dan bahwa dia akan memiliki otonomi penuh atas perekrutan.
“Hubungan terpenting dalam gedung ini adalah antara pelatih kepala dan manajer umum,” kata Quinn. “Saya pikir itu hal yang besar, itu akan menjadi sesuatu yang menjadi bagian dari proses wawancara: Bagaimana mereka bisa menggunakan pemain yang kami miliki di sini karena kami sudah memiliki banyak pemain bagus di ruang ganti.”
Namun, Quinn juga mencatat bahwa masih ada pekerjaan yang harus dilakukan pada daftar pemain — jelas bagi siapa pun yang menonton Lions atau melihat rekor terakhir mereka, tetapi Quinn lebih banyak memikul kekurangan tim. “Saya pikir kami punya cukup pemain untuk bersaing,” katanya, “tetapi pertanyaannya adalah apakah kami punya cukup pemain untuk menjadi yang terbaik? Tiga puluh persen dari tim kami akan berbeda (musim depan). Tugas saya adalah membuat yakin bahwa 30 persen lebih baik daripada 30 persen.”
Pemecatan Caldwell setelah musim kemenangan berturut-turut memperjelas bahwa ekspektasi terhadap Allen Park berbeda dari sebelumnya. Bukan basa-basi bagi para penggemar ketika Quinn menyatakan bahwa dia memandang setiap musim sebagai Super Bowl atau kegagalan. Benar sekali cara dia mengambil keputusan tentang Caldwell.
“Kecuali kami memenangkan semua pertandingan, saya belum melakukan tugas saya dengan cukup baik,” kata Quinn.
Ini akan menjadi momen yang menentukan bagi Quinn, dengan satu atau lain cara. Dia memasuki tahun ketiga masa jabatannya bersama Lions dan baru saja merekrut pelatih dengan rekor kemenangan, yang populer di ruang ganti. Untuk dirinya sendiri, dan untuk waralaba, dia perlu melakukan perekrutan ini dengan benar.
Setidaknya, Quinn sepertinya memahami tantangan yang dia hadapi.
2. Jadwal sewa berubah-ubah
Secara teori, pencarian bisa berakhir pada hari Selasa ketika Lions melakukan wawancara formal dengan koordinator pertahanan Teryl Austin untuk posisi tersebut. Kemungkinan besar, itu akan berlangsung selama beberapa minggu, setidaknya secara resmi – Detroit tidak dapat mempekerjakan seseorang untuk melatih di babak playoff sampai timnya saat ini keluar, meskipun kesepakatan dapat dicapai.
Lions juga tidak dapat mewawancarai siapa pun selama pekan pertandingan pascamusim. Jadi, misalnya, ketika mereka meminta untuk duduk bersama Carolina koordinator pertahanan Steve Wilks, yang tidak dapat terjadi sampai a) Panthers tersingkir atau b) mereka mencapai Super Bowl, di mana Wilks dapat memiliki waktu seminggu sebelum dia dilarang lagi.
Penjadwalannya sedikit berbeda untuk koordinator pertahanan New England Matt Patricia dan koordinator ofensif Minnesota Pat Shurmur, yang timnya masing-masing akan menikmati wild card bye. Mereka tidak diharapkan untuk memberikan wawancara selama minggu ini, namun mereka diperbolehkan untuk berpartisipasi dalam percakapan tersebut.
Pelatih mana pun yang musimnya telah berakhir, seperti koordinator pertahanan Houston Mike Vrabel, tidak menghadapi batasan seperti itu.
Quinn mengatakan dia tidak akan memberikan “jadwal khusus untuk pencarian” tetapi Lions berencana untuk mewawancarai beberapa kandidat.
3. Masa depan Jim Bob Cooter tidak pasti
Beberapa pemain memberikan dukungan vokal kepada Caldwell, baik pada hari-hari menjelang hari Minggu dan setelah kemenangan Lions’ Week 17 Green Bay. Tentu saja, kata-kata itu tidak berarti banyak ketika tiba waktunya bagi Quinn untuk memutuskan langkah selanjutnya.
Akankah hasilnya berbeda bagi koordinator ofensif Jim Bob Cooter?
“Dia benar-benar orang yang waras dan seseorang yang jelas ingin kita lihat di masa depan,” kata penerima Marvin Jones, yang memiliki karir tertinggi 1.101 yard musim ini. “Saya tahu dia telah melakukan banyak hal untuk Matt, dia telah melakukan banyak hal untuk kami dalam hal ekspektasi kami dan standar yang ditetapkan tinggi untuk keseluruhan pelanggaran.”
Sebenarnya ada dua sisi diskusi tentang pelanggaran: the Matthew Stafford– permainan passing yang dipimpin, yang menghasilkan dua penerima 1.000 yard dan tujuh pemain berbeda dengan 25 resepsi; dan permainan lari, yang mendarat paling akhir NFL dengan margin yang nyaman.
Mempertahankan Stafford pada kecepatannya saat ini adalah suatu keharusan bagi Quinn dan organisasinya, tetapi pelatih baru harus menemukan solusi atas bencana permainan lapangan tersebut.
“Saya pikir kemampuan untuk menjadi sedikit lebih seimbang akan membantu kami,” kata Stafford. “Kami harus menemukan cara untuk mengelola sepak bola dengan lebih baik, meski lebih efisien. Bukan berarti kita akan menyerah 40 kali dalam permainan atau mencoba berlari sejauh 200 yard. … Kami pasti bisa menjadi lebih baik.”
Stafford juga mencatat bahwa dia merasa “seperti saya sedang memainkan sepakbola terbaik dalam karir saya” dan bahwa dia “akan sangat senang memiliki kesempatan untuk terus bekerja dengannya.” Quinn mengatakan pada konferensi persnya hari Senin bahwa tidak ada pemain yang akan terlibat dalam proses wawancara, seperti yang dilakukan Stafford di kantor depan sebelumnya selama siklus perekrutan Caldwell.
“Saya mencoba mencari pelatih kepala terbaik,” kata Quinn, “dan jika pelatih kepala terbaik ingin mempertahankan (Cooter) di tempatnya, itu adalah sesuatu yang bisa kita bicarakan.”
Selain memecat Caldwell pada hari Senin, Lions juga membiarkan pelatih lini ofensif Ron Prince pergi – tidak mengejutkan mengingat masalah dengan serangan yang terburu-buru dan 47 karung yang dilemparkan ke Stafford. Baik Prince maupun anggota staf kepelatihan lainnya tidak dapat membantu mengatasi banyak cedera yang diderita Detroit di lini depan Taylor DeckerAbsennya yang lama hingga berbagai absennya TJ Lang, Rick Wagner, dan Travis Swanson selama musim ini. Tapi setelah itu Amir AbdullahDalam pertandingan 94 yard di Minggu ke-4, Lions bahkan tidak pernah nyaris memecahkan kekeringan 100 yard yang telah berlangsung selama empat tahun.
Kekurangan-kekurangan itu menimpa Cooter, sama seperti orang lain. Jadi kita akan lihat.
4. Adanya kecenderungan awal pada calon
Daftar kandidat resmi Lions akan dikembangkan dalam beberapa hari mendatang, tetapi lima dari enam kandidat pertama yang diminta Quinn untuk diwawancarai berasal dari latar belakang defensif — Patricia, koordinator pertahanan Carolina Steve Wilks, koordinator pertahanan Houston Mike Vrabel, asisten pelatih kepala Green Bay /pelatih gelandang Winston Moss dan Austin, DC milik Detroit.
Jika Quinn akhirnya merekrut pemain di sisi bola itu, itu akan sesuai dengan pola klasik NFL yang bergerak sejauh mungkin dari pelatih yang baru saja Anda pecat. Pelatih penyerang gagal? Mintalah seseorang untuk fokus pada pertahanan.
“Preferensi saya adalah merekrut pelatih terbaik untuk membantu kami memenangkan kejuaraan,” kata Quinn. “Anda lihat pelatih kepala yang dipekerjakan di liga ini, mereka datang dalam berbagai bentuk dan ukuran.”
Mengenai pengalaman sebelumnya sebagai pelatih kepala NFL, Quinn mengatakan bahwa “mungkin akan membantu calon potensial” tetapi itu bukan prasyarat. Shurmur — sudah ada dalam daftar wawancara Lions — dan Inggris baru koordinator ofensif Josh McDaniels termasuk di antara mereka yang pernah berhenti menjadi pelatih kepala sebelumnya.
5. Perpisahan Jim Caldwell… tiba-tiba
The Lions mengetahui pemecatan Caldwell seperti yang dilakukan sebagian besar masyarakat umum: melalui media sosial.
“Twitter,” Darius Bunuh dikatakan. “Twitter memberi tahu kami.”
Adalah Quinn, bukan Caldwell, yang berbicara kepada tim di ruang ganti setelah tim mengumumkan pergantian pelatih. Hingga Senin sore, Caldwell belum berbicara dengan para pemain; dia mungkin harus melakukannya sendiri karena semua orang sudah siap untuk berpisah setelah pembersihan loker berakhir.
Di Chicago, sekitar waktu yang sama, pelatih yang dipecat John Fox memiliki kesempatan untuk berbicara dengan mereka Menyimpan sebelum keberangkatan. Tidak ada aturan tegas tentang bagaimana menangani situasi ini, tetapi sedikit mengejutkan bahwa Caldwell tersingkir, mengingat hubungannya dengan para pemain.
“Saya pikir banyak orang tidak menyadari bahwa kami lebih sering berada di sini selama musim ini dibandingkan saat kami berada di rumah,” kata Lion Don Carey yang sudah lama bermain. “Bukan sekedar pelatih, (dia) hampir mirip dengan sosok ayah. Memiliki seorang pria yang peduli pada kami, bukan hanya sebagai pemain, tapi sebagai manusia, direnggut dari para pria, itu akan meninggalkan lubang di hati banyak pria.”
Eric Ebron berkata: “Itu mengejutkan karena Caldwell baik kepada kita semua. Itu menyakitkan bagi orang seperti dia.”
Quinn, dalam konferensi persnya, dan pemilik Martha Ford, melalui pernyataan, keduanya sangat memuji Caldwell. Anda tidak akan menemukan siapa pun di organisasi yang mencoba menjual secara singkat pekerjaan yang telah dilakukan Caldwell selama empat tahun, membantu meningkatkan standar yang ditetapkan Quinn pada hari Senin.
Seluruh organisasi kecewa melihat dia pergi, meskipun Quinn menganggap ini saatnya untuk memulai yang baru.
(Foto teratas: Aaron Doster/USA TODAY Sports)