MIAMI – Para eksekutif NBC akan menyerah pada permainan ini dan mendapatkan keuntungan perampok Dan Lumba-lumba dari slot hari Minggu jam tayang utama. Tapi kemudian kedua tim memenangkan pertandingan dua minggu lalu dan cukup meningkatkan permainan sehingga orang-orang TV memutuskan untuk menidurkan anjing yang sedang tidur.
Mereka tidak pernah menyangka Miami akan kalah Baltimore 40-0 dan Raiders akan dikalahkan oleh Tagihan akhir pekan lalu Namun mereka berhasil melakukannya dan di sinilah kami, dengan penuh perjuangan Derek Carr cobalah untuk menunjukkan bahwa dia setidaknya bisa mengalahkan Jay Cutler.
Raiders telah kalah lima dari enam pertandingan dan unggul 3-5 dari 12 tim dalam perlombaan playoff AFC. Salah satu tim tersebut adalah 4-3 Dolphins, yang rata-rata mencetak 13 poin terburuk di liga per game.
Kedua pelatih mengambil pendekatan yang sangat berlawanan. Pelatih Raiders Jack Del Rio mengatakan kepada timnya bahwa tugas utama mereka minggu ini adalah mendapatkan kembali “mojo” mereka. (Banyak pemain belum menonton film “Austin Powers” dan mungkin harus mencarinya). Del Rio sangat positif dan berharap tim bersatu dan bermain untuk satu sama lain, seperti musim lalu setelah empat hari mereka berlatih dan menginap di Sarasota Ritz-Carlton yang mewah.
“Saya pikir para pemain kami siap untuk memulai paruh kedua musim ini,” kata Del Rio. “Kami memiliki kelompok pemain yang bagus dan saya merasa sangat senang dengan kelompok pemain yang berkumpul di babak kedua ini.”
Sementara itu, Dolphins berdagang mulai berlari kembali ke Jay Ajayi Elang karena dia tidak berlari sesuai keinginan pelatih Miami Adam Gase.
“Aku kesal,” kata Gase. “Aku bosan dengan ini. Saya bosan dengan pelanggaran yang mengerikan. Teman-teman sebaiknya menyatukan pikiran mereka.”
Yard per carry Ajayi turun dari 4,9 musim lalu menjadi 3,4 tahun ini.
“Kita harus mencapai empat atau lima yard yang akan kita capai dan berhenti mencoba melakukan home run,” kata Gase.
Pertahanan yang dijalankan Raiders memberikan banyak permainan ganda dan berada di urutan ke-22 NFL. Itu memungkinkan 166 yard di tanah ke Bills minggu lalu. Naga Kenya dan Damien Williamsyang menggantikan Ajayi, telah menggabungkan jarak 57 yard dalam 22 pukulan tahun ini.
Tiga kunci permainan
* Raiders mendapatkan sesuatu dari kelas pemula mereka
Keselamatan Obi Melifonwu akan melakukan debut NFL-nya setelah melewatkan delapan pertandingan pertama karena cedera lutut. Ini setelah pick putaran kedua melewatkan sebagian besar kamp pelatihan dan pramusim karena cedera pergelangan kaki.
Koordinator pertahanan Ken Norton Jr. mungkin pingsan.
“Kami ingin melihatnya di lapangan,” kata Norton, tersenyum lebar ketika ditanya apa yang dia cari dari rookie setinggi 6 kaki 3 dan berat 224 pon itu. “Itu cukup bagus.”
Norton menjadi serius.
“Dia atlet yang tinggi, kuat, dan tampan,” kata Norton. “Sangat bersemangat tentang dia. Kami sangat gembira tentang dia pada hari wajib militer. Sangat menantikan untuk melihatnya berlari dan menggunakan kecepatan dan ukuran tubuhnya. Dia sangat cocok dengan kesulitan yang harus kami hadapi di liga ini.”
Melifonwu bahkan mungkin harus memainkan beberapa quarterback melawan Miami, karena Raiders hanya memiliki tiga pemain yang sehat dengan David Amerson, Gareon Conley dan Demetrius McCray semuanya absen karena cedera.
Melifonwu mengakui bahwa debutnya “pastinya membutuhkan waktu yang lama”.
“Tapi sejujurnya, saya hanya fokus pada apa yang harus saya lakukan untuk membantu tim meraih kemenangan pekan ini,” ucapnya. “Apa pun itu, itulah yang akan saya lakukan.”
Carr mengaku terkesan dengan Melifonwu di kamp pelatihan.
“Aletis yang gila,” kata Carr. “Saya pikir apa yang akan menjadi keahliannya adalah mampu bermain ketat. Menurut saya, ini adalah sebuah keuntungan baginya. Biasanya sebagai quarterback Anda melihat keamanan dan ketat, kami menyukainya. Tapi Obi adalah tipe pria yang cepat, dia eksplosif. Dia kuat dan dia bekerja sangat keras.”
Dia juga sangat sopan di tim pramuka, yang menurut Carr adalah yang pertama.
“Dia mendatangi saya dan berkata, ‘Hei, kawan, jika saya melakukan kesalahan penampilan atau semacamnya, beri tahu saya karena saya ingin memberi Anda tampilan terbaik,’” kata Carr. “Itu hanya menunjukkan ketidakegoisannya. Itu hanya menunjukkan betapa dia ingin melakukannya dengan cara yang benar. … Dia masih muda, dia belum bermain, jadi ini akan menjadi hal baru baginya. Saya yakin dia juga akan melakukan kesalahan, namun pada saat yang sama saya pikir semakin dia berkembang dan memperbaikinya, dia akan menjadi pemain yang sangat bagus.”
The Raiders tidak mendapatkan banyak manfaat dari kelas rookie mereka. Conley, pilihan putaran pertama, hanya memainkan dua pertandingan karena cedera tulang kering. Tekel bertahan Eddie Vanderdoes dan Treyvon Hester memulai musim dengan kuat tetapi memudar, dan gelandang Marquel Lee dianggap usang dengan penandatanganan NaVorro Bowman.
* Jangan biarkan Jay Cutler melakukan pemanasan
Ada banyak laporan bahwa Cutler kehilangan fastballnya sejak pensiun. Selain poin, Lumba-lumba berada di urutan terakhir dalam yard per game (252).
Tapi quarterback terakhir yang sangat buruk sebelum menghadapi Raiders adalah Joe Flacco, dan mereka meremajakannya. Lawan Raiders memiliki peringkat pengoper 108,2, tertinggi di NFL, tanpa intersepsi dalam 246 operan. Ini adalah hal yang pertama, yaitu tidak melakukan intersepsi-operan-dalam-delapan pertandingan pertama musim ini.
Tapi Cutler banyak melakukan lemparan dari kaki belakangnya, dan itu terjadi sebelum dia pulih dari patah tulang rusuk, mungkin terlalu cepat.
“Tentunya kita tidak perlu melakukannya Khalil Mack berterus terang atau apa pun padanya,” kata koordinator ofensif Clyde Christensen tentang pertahanan All-Pro Raiders. “Tidak ada quarterback yang bisa melakukannya.
“Tetapi kita tentu harus menyadari bahwa dibutuhkan upaya lebih dari biasanya untuk melindunginya dan menjaganya tetap tegak, yang akan menjadi tantangan minggu ini.”
Namun, Raiders hanya memiliki 12 karung, peringkat 29 di NFL. Mungkin dengan aman Carl Joseph kembali dari cedera, Raiders lebih sering melakukan serangan. Del Rio mengatakan minggu ini bahwa dia merasa pembelaannya kadang-kadang “terlalu hati-hati”.
Cutler menyelesaikan 63 persen operannya. Dan dia akan mendapat dorongan sebagai penerima DeVante Parker telah kembali dari cedera pergelangan kaki dan guard Ted Larson (bisep) juga bisa kembali.
* Buka kunci mode binatang; atau Cooper
Selamat datang kembali Marshawn Lynch, yang menjalani skorsing satu pertandingan karena keluar dari bangku cadangan dan meninju wasit Ketua.
The Raiders sangat membutuhkan tumpangan dari penduduk asli Oakland, seperti yang mereka lakukan ketika dia keluar dari masa pensiunnya musim semi lalu.
“Tidak sama dengan absen selama setahun,” kata Del Rio. “Dia adalah sosok yang fisikal, membawa semangat ke dalam permainan, jadi itu adalah hal-hal yang kami sambut kembali.”
Lynch berlari hanya 266 yard dengan 72 carry (rata-rata 3,7) dan sekarang menghadapi no. 8 menjalankan pertahanan di liga.
Jika Raiders tidak bisa membuat Lynch maju, maka mereka harus melempar Amari Cooper bola 19 kali seperti yang mereka lakukan dalam kemenangan melawan Kansas City.
Cooper, yang memainkan bola sekolah menengahnya di Miami Northwestern, mencatatkan 11 tangkapan dalam kemenangan itu dan total 14 tangkapan dalam lima kekalahan yang dicatat dalam pertandingan itu.
Dia bersemangat dengan permainan ini.
“Ya, selalu menjadi mimpi untuk bermain di Miami, baik untuk Miami atau melawan mereka, hanya untuk bermain di depan kampung halaman saya di level tertinggi,” kata Cooper.
Cooper juga mempertimbangkan kapan harus menyerang dan kapan harus mengambil apa yang diberikan oleh pertahanan, yang tampaknya dilakukan terlalu banyak oleh Carr.
“Sebagai penyerang, Anda ingin menyerang, Anda ingin menjadi dominan, jadi Anda benar-benar ingin memiliki mentalitas yang ingin Anda keluarkan dan mengambil apa yang Anda inginkan,” kata Cooper. “Tetapi pada saat yang sama, Anda tidak pernah benar-benar ingin membuat segalanya menjadi terlalu sulit, jadi jika ada sesuatu yang ada di sana, Anda harus mau menerimanya.”
Statistik Hebat
0 — Jumlah permainan hari Minggu untuk gelandang bertahan Bangsal Jihadpilihan putaran kedua tim pada tahun 2016.
Ini adalah kedua kalinya di tahun ini Ward aktif dan tidak bermain. Dia bermain dalam dua pertandingan dan tidak aktif selama empat pertandingan lainnya. Ward sangat kecewa, meskipun Del Rio tidak mengatakannya pada hari Jumat ketika ditanya mengapa Ward tidak bisa turun ke lapangan.
“Teman-teman bermain bagus di depannya,” kata Del Rio. “Dia siap, mudah-mudahan seiring berjalannya tahun ini kami akan mengandalkan semua orang.”
Satu hal yang saya perhatikan
Bowman bermain bagus, tapi semakin terpecah dalam kekalahan minggu lalu dari Bills. Meskipun dia sangat berperan dalam tim dan menjadi panutan yang hebat bagi para pemain muda, Raiders membutuhkannya untuk menjadi penghenti lari yang bonafide jika mereka ingin menganggapnya sebagai tanggung jawab dalam permainan passing.
Mereka berharap Melifonwu akan mengambil sebagian dari kehilangan cakupan, tetapi tim pasti akan berusaha lolos jika mereka melihat Bowman di sana.
Quarterback lawan menyelesaikan 69,9 persen operan yang dilempar ke ujung yang sempit dan berlari ke belakang dan memiliki peringkat pengoper kumulatif 103,1. Hasil yang ketat Julius Thomas dan Anthony Fasano bukanlah orang yang suka melompat, tetapi keduanya pernah mengalami hari-hari besar melawan Raiders di masa lalu.
(Foto teratas: Ric Tapia via AP)