Rodney Hudson mengenal dua quarterback pada Kamis malam seperti yang hanya diketahui sedikit orang.
Center Raiders, di tahun ketiganya di sini setelah meninggalkan Chiefs sebagai agen bebas, memperhatikan Derek Carr dan Alex Smith. Meskipun Smith sedang menjalani musim yang hebat — dia adalah kandidat utama untuk penghargaan MVP liga setelah enam minggu — dan Carr sedang berjuang, mereka memiliki satu kesamaan.
“Mereka sangat pintar,” kata Hudson. “Mereka berdua banyak menonton film dan sangat ingin memanfaatkan apa pun yang muncul selama pertandingan. Anda tidak akan mengejutkan salah satu dari mereka.”
Smith mengejutkan lawannya dan penggemar NFL dengan sikapnya yang biarkan saja setelah bertahun-tahun dicap sebagai manajer permainan.
“Alex adalah seorang pemenang,” kata Hudson. “Entah mengapa ada orang yang mau mencoba menambahkan tanda bintang bahwa dia bermain aman dan tidak melakukan kesalahan. Itu intinya, bukan? Jangan membuat kesalahan dan menang? Tahun ini dia masih memiliki senjata.”
Smith tidak hanya menayangkannya lagi, tetapi dia adalah quarterback pertama yang melakukan 12 touchdown tanpa intersepsi melalui enam pertandingan sejak Randall Cunningham pada tahun 1998.
Smith juga memimpin liga dalam peringkat pengoper pada lemparan sejauh 20 yard atau lebih ke bawah. Dia memiliki passing yard lebih dalam (526) dibandingkan musim lalu (521).
“Dia terlihat berbeda,” kata keselamatan Raiders Reggie Nelson. “Sebelumnya, dia bisa membaca dengan tepat atau memukul Anda dengan kakinya jika Anda tidak siap. Namun tahun ini, dia bermain dengan api di bawahnya, mencari permainan besar di lini bawah dan melakukan tembakannya. Dia jelas menyukai orang-orang yang dia jalankan di lini bawah.”
Chiefs adalah 5-1 karena mereka memiliki no. 2 pelanggaran di NFL.
Smith bisa memilih Travis Kelce, yang 33 tangkapannya adalah yang kedua terbanyak di antara pemain NFL, penerima Tyreek Hill dan De’Anthony Thomas, atau gelandang pemula Kareem Hunt, satu-satunya pemain di era Super Bowl yang memulai karirnya. enam pertandingan berturut-turut dengan jarak latihan 100 lebih yard.
“Anak-anak yang dia miliki sekarang, dia membesarkan anak-anak itu,” kata pelatih Chiefs Andy Reid. “Mereka memiliki koneksi yang baik di sana. Banyak kepercayaan satu sama lain.”
Ini adalah tugas yang sulit bagi 2-4 Raiders, yang tidak bisa mengalahkan Smith versi lama yang lebih cantik. Dia memiliki skor 9-1 dengan rating pengoper 105,9 melawan Raiders. (Reid dan Smith memiliki rekor 4-0 sejak pelatih Raiders Jack Del Rio mengambil alih dua tahun lalu.)
Yang membawa kita pada kebalikannya, Carr…
Tiga kunci permainan
* Biarkan Carr bermain seperti Smith
Meskipun minggu lalu adalah pertandingan pertamanya setelah kembali dari cedera punggung, Carr tidak tampil sama sepanjang musim. Dia tidak terlihat nyaman di sakunya, minggu lalu adalah kedua kalinya tahun ini dia melakukan dua intersepsi (setelah tidak melakukan itu musim lalu) dan dia sangat jarang melakukan tembakan ke bawah.
Carr memiliki penyelesaian paling sedikit (3) dan percobaan (10) pada umpan sejauh 20 yard atau lebih di lini bawah dari gelandang awal mana pun di NFL.
Del Rio ditanya apakah menurutnya Carr membuang bola terlalu cepat, daripada membiarkan permainan yang lebih besar berkembang.
“Saya tidak tahu apakah saya akan mengatakan membuang bola terlalu cepat,” kata Del Rio. “Saya pikir dia akan bermain lebih baik. Saya pikir dia melakukan beberapa hal dengan baik, dan beberapa permainan saya yakin dia ingin dia kembali. Dia adalah pengambil keputusan yang cepat dan tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengambil keputusan.”
Beberapa orang mengatakan bahwa pelanggarannya tidak begitu mengesankan seperti tahun lalu, tapi itu lebih dari cukup untuk membuka pelanggaran tersebut. (Ini akan dimainkan malam ini tanpa memulai tekel kanan Marshall Newhouse, yang mengalami cedera kaki dan akan digantikan oleh Vadal Alexander.)
Menurut Pro Football Focus, serangan Raiders berada pada kecepatan yang memungkinkan 46 tekanan lebih sedikit dibandingkan musim lalu, tetapi 21 karung lebih banyak.
Jadi terserah pada Carr dan koordinator ofensif baru Todd Downing. Downing mengatakan pada hari Selasa bahwa dia tidak mengubah pelanggarannya, dan Raiders akan terus mengambil apa yang diberikan oleh pertahanan kepada mereka.
“Saat Anda memutar filmnya,” kata Carr, “Anda melihat dramanya dan Anda tahu bahwa Anda sedang melakukan check-down dan itu berlangsung sejauh 10 dan 12 (yard), bagaimana Anda bisa marah tentang hal itu? Jika itu yang mereka berikan padamu, ambillah. Saya bisa duduk kembali di sana dan memaksakan banyak lemparan dan itu bukan sesuatu yang pernah saya lakukan sebelumnya.”
Carr tidak pernah bernasib baik melawan Chiefs, karena peringkat pengoper kariernya sebesar 68,1 melawan mereka adalah yang terendah melawan tim mana pun yang dia hadapi lebih dari sekali.
* NaVorro Bowman membantu memperlambat Hunt, Kelce
The Chiefs memimpin NFL dengan penerimaan 790 yard dari running back dan ujung yang ketat.
The Raiders tidak bisa menghentikan Melvin Gordon minggu lalu, dan meskipun rookie Bowman diperkirakan tidak akan banyak membantu pertahanan operan, gelandang tersebut telah kuat melawan laju di masa lalu.
Dan Bowman segar setelah tidak bermain minggu lalu ketika dia dipotong oleh 49ers.
“Dia tampak bagus,” kata Del Rio tentang Bowman setelah latihan hari Rabu. “Dia seorang veteran. Dia mengerti bola. Kami tidak mencoba menginstal seluruh pedoman, tetapi rencana permainan dan hal-hal tertentu. …Dia adalah seorang veteran yang memahami bagaimana rasanya melawan tim sepak bola yang bagus dan membantu kami menang.”
Bowman masih menjadi gelandang utama, dan membantu memperlambat serangan Chiefs di televisi nasional tentu akan memuaskan dalam jangka pendek. Dan itu akan menjadi inspirasi bagi rekan satu tim barunya yang lebih muda.
“Pemain berkaliber dia berbicara sendiri,” kata pemain bertahan Khalil Mack. “Dia juga membawa kepemimpinan veteran yang hebat.”
* Marcus Peters mendapat pukulan telak ke arah Marshawn Lynch
Kedua penduduk asli Oakland adalah teman dekat, dan di luar musim ini, cornerback Chiefs Peters memberi tahu Jimmy Durkin kami betapa bahagianya dia karena Lynch bergabung dengan Raiders dan bisa bermain di depan para penggemar kampung halamannya.
“Ini akan terasa menyenangkan baginya,” kata Peters. “Ini akan menjadi perasaan yang bagus. Ini akan menjadi perasaan yang baik bagi Oakland. Tapi ketika kita sampai di sini, kita akan menghajar anjing itu sampai habis.”
Peters tidak pernah kalah melawan Raiders dan telah memilih Carr dua kali dalam empat pertandingan.
Statistik Hebat
Kansas City belum pernah membalikkan keadaan sejak gagal pada permainan pertama musim ini.
The Raiders, sementara itu, tidak melakukan intersepsi pada musim ini dan koordinator pertahanan Ken Norton Jr. memberikan kredit kepada tim lawan.
“Ini hanya soal tim yang sekarang berusaha keras untuk tidak menyerah,” katanya.
Oh
Raiders membutuhkan Chiefs untuk mengacau pada hari Kamis.
Satu hal yang saya perhatikan
Saya akan mengawasi apakah Downing mengubah sesuatu, seperti menggerakkan Amari Cooper atau menggunakan formasi berbeda atau melakukan beberapa pukulan lagi di lini depan. Di kamp pelatihan, saya men-tweet bahwa Jared Cook melakukan beberapa hal yang bagus di lini tengah, dan orang-orang mengira saya berbohong.
Tidak ada yang bergerak lebih dari 15 yard dalam pelanggaran ini.
The Raiders berada di urutan ke-30 dalam total pelanggaran, setahun setelah berada di peringkat keenam di bawah mantan koordinator Bill Musgrave.
“Statistik bukanlah segalanya, namun statistik sering kali menjadi indikator di mana Anda mungkin mengalami sedikit kesulitan,” kata Downing.
Apakah itu berarti dia akan melakukan lebih banyak layar atau aksi bermain seperti yang dilakukan Raiders tahun lalu? (The Raiders telah menggunakan aksi permainan hanya dengan 12 tendangan musim ini, paling sedikit dari tim NFL mana pun, menurut Pro Football Focus.)
Mungkin tidak.
“Saya pikir beberapa orang bisa terjebak dalam tekanan ketika Anda berada dalam situasi seperti ini, ketika Anda telah melalui masa perjuangan yang panjang,” kata Downing. “Anda mencari permainan yang tidak ada atau Anda memaksa bola untuk menutupi atau semacamnya. … Anda harus tetap bersabar.”
Dia mengatakan minggu lalu bahwa menurutnya para pemain belum kehilangan kepercayaan, dan beberapa pertandingan besar melawan Chiefs akan berguna jika itu masalahnya.
“Kami percaya pada apa yang telah kami lakukan sejauh ini, dan sistem yang kami terapkan, serta playmaker yang kami miliki di ruangan itu… Jika saya mulai bertindak berbeda atau mulai menyebut permainan berbeda, maka itu berarti Memang benar, aku tidak begitu percaya sejak awal.”
Itu bagus, tapi Raiders adalah satu-satunya tim yang tidak memiliki permainan passing 300 yard, permainan penerimaan 100 yard, atau permainan lari 100 yard musim ini.
—Dilaporkan dari Alameda
(Foto teratas: Ezra Shaw/Getty Images)