Ini bukan penemuan saya, melainkan dari manajer Wilayah Barat dan ini tentu membuat Anda berpikir.
Eksekutif tersebut menghubungi pada akhir pekan dan menunjukkan bahwa tidak ada satu pun pemain yang tersisa di babak playoff Piala Stanley yang menghasilkan lebih dari batas $8 juta yang dicapai Brent Burns.
Evander Kane dan Marc-Edouard Vlasic berada di urutan berikutnya di San Jose dengan gaji masing-masing $7 juta per tahun. St. Louis Blues dipimpin oleh Vladimir Tarasenko dan Ryan O’Reilly dengan masing-masing $7,5 juta, diikuti oleh Alex Pietrangelo dengan $6,5 juta.
Di Final Wilayah Timur, lanjut eksekutif, Anda memiliki David Krejci dengan $7,25 juta, lalu Tuukka Rask dengan $7 juta (kemudian kesepakatan yang sangat masuk akal dari Patrice Bergeron dengan $6,875 juta, David Pastrnak dengan $6,66 juta, dan Brad Marchand dengan $6,125 juta).
Carolina, dengan gaji terkecil di liga, dipuncaki oleh Jordan Staal dengan $6 juta.
Bahkan kembali ke putaran kedua, eksekutif tersebut menunjukkan, satu-satunya pemain dari delapan tim yang tersisa dengan cap hit lebih tinggi dari Burns adalah kapten Dallas Jamie Benn dengan $9,5 juta.
Inti nya?
“Anda memerlukan kedalaman untuk menang dan tidak dapat mengalokasikan terlalu banyak ruang untuk pemain individu,” kata eksekutif tersebut.
Seorang agen veteran membantah saya: “Ada juga tim yang tidak mengeluarkan uang dan juga tidak memiliki kedalaman.”
Memang benar, tapi maksudnya di sini adalah mengevaluasi tim yang menang.
Hal yang paling lucu adalah ketika saya menunjukkan bahwa Mitch Marner kemungkinan akan memberi Maple Leafs pemain ketiga dalam daftar musim depan, sang eksekutif bahkan tidak memikirkan Toronto. Dia hanya melihat empat pertandingan terakhir dan apa artinya bagi sisa liga.
Sekarang, mari kita lupakan sejenak tentang Carolina di sini, karena Canes saat ini memiliki gaji yang rendah karena suatu alasan. Ke mana mereka pergi dari sini akan menjadi menarik sekarang karena mereka menjual lebih banyak paket tiket musiman dan juga harus membayar Sebastian Aho antara lain. Bagaimana pemilik Tom Dundon memutuskan batas gajinya yang besar harus digunakan masih harus dilihat, tetapi masa depan tampak cerah di Raleigh.
Mari fokus pada tiga tim lainnya; semua pesaing playoff abadi menghabiskan hingga batas atau mendekati batas tersebut. Bagiannya meliputi Boston, San Jose dan St. Louis. Louis mendapat manfaat dari mengunci pemain inti mereka pada kesepakatan yang masuk akal bukan hanya karena manajemen yang baik, tetapi juga pengaturan waktu dari beberapa kesepakatan tersebut serta mencerminkan pasar.
Jika Marchand naik musim panas ini, dia akan mencari setidaknya $10 juta, jika tidak lebih. Sebaliknya, dia menandatangani kontrak kembali pada bulan September 2016, setahun sebelum status UFA-nya, tetapi juga sebelum dia mengambil langkah selanjutnya dalam produksi ofensifnya. Dia mengumpulkan 61 poin pada 2015-16 sebelum menandatangani perpanjangan kontrak senilai $49 juta selama delapan tahun. Sejak menandatangani kesepakatan itu, dia mendapatkan musim 85, 85, dan 100 poin.
Bagaimana jika Burns menandatangani kontrak seminggu setelah Drew Doughty menyetujui perpanjangan delapan tahun yang menghasilkan AAV sebesar $11 juta? Sebaliknya, Burns menandatangani kontrak delapan tahun senilai $64 juta pada November 2016. Bukan berarti siapa pun di kedua sisi mengeluh. Tapi setelah menandatangani Doughty musim panas lalu, Sharks seharusnya cukup senang karena mereka bisa mencapai kesepakatan dengan Burns satu setengah tahun sebelum kesepakatan Doughty.
Bagaimana jika Tarasenko adalah bagian dari kelompok muda RFA musim panas ini yang keluar dari kesepakatan tingkat awal dengan pasar yang jelas-jelas beralih ke arah gaji yang lebih besar? Pada bulan Juli 2015, ketika Tarasenko keluar dari kesepakatan tingkat awal, dia menandatangani kesepakatan yang cukup besar senilai $60 juta selama delapan tahun. Tarasenko telah mencetak rata-rata 70 poin per musim selama empat tahun itu, yang menurut saya cukup untuk menghasilkan $7,5 juta. Dan Pietrangelo mengirimkan barang tersebut berdasarkan kesepakatan tujuh tahun senilai $45,5 juta yang dia tandatangani pada September 2013. Dia secara konsisten berada di top-10 blueliner, terkadang top-5, dan dengan cap hit yang masuk akal.
Jadi Bruins, Blues, dan Sharks tidak hanya melakukan pekerjaan yang bagus dalam mengevaluasi pasar dan nilai pemain inti mereka dengan mengunci mereka, tetapi mereka juga mendapat manfaat dari perubahan besar dalam gaji yang belum terjadi.
“Pasarnya belum pecah,” kata salah satu agen pada hari Senin.
Tak satu pun dari itu akan membantu Toronto, Winnipeg dan Tampa Bay khususnya saat ini, tapi sebenarnya tim mana pun dengan pemain inti membutuhkan kesepakatan baru musim panas ini.
Jika William Nylander bernilai $6,9 juta dalam kesepakatan RFA yang akhirnya dia negosiasikan musim lalu, dan menurut saya dia akan memenuhi kontrak itu, di mana hal itu menempatkan RFA ke depan seperti Marner, Point, Aho, Mikko Rantanen, Matthew Tkachuk, Timo Meier, Kyle Connor, Brock Boeser, Patrik Laine atau bintang muda lainnya yang akan menandatangani kontrak entry-level?
Tentu saja, kubu Marner tidak terlalu memperhatikan standar Nylander seperti pada batas yang ditetapkan oleh Auston Matthews ($11,634 juta) dan John Tavares ($11 juta).
Agen Marner, Darren Ferris, tidak terlalu menonjolkan diri akhir-akhir ini, tetapi pemahaman saya adalah bahwa Leafs dan Ferris telah bersentuhan beberapa kali sejak musim Toronto berakhir, namun diskusinya hanya pada tahap awal. Menurut saya, fokusnya sejauh ini lebih pada hal-hal konseptual dan belum pada batasan-batasan yang sulit. Itu masuk akal. Saya pikir kedua belah pihak perlu mencari tahu jangka waktu kesepakatan yang bisa mereka jalani sebelum mengambil langkah yang lebih sulit dengan memasang AAV ke dalamnya.
Dalam lima tahun, misalnya, saya harus menebak Leafs akan senang mendapatkan Marner dengan harga $9,5 juta, tapi saya tidak bisa membayangkan kubu Marner menerima kurang dari $11 juta pada saat ini. Satu pihak harus memberi lebih dari yang mereka terima.
Bagi saya, ini tergantung pada seberapa besar keinginan Marner untuk mendorongnya di sini. Tidak diragukan lagi, jika dia ingin melakukan hal ini sepenuhnya, mungkin ada satu atau dua tim yang bersedia mengambil jalur penawaran. Namun hal ini bisa menjadi sebuah hal yang tidak bisa kembali lagi bagi pemain yang tumbuh sebagai penggemar Leafs di wilayah Toronto dan memiliki peluang untuk menjadi pemain Leafs seumur hidup. Tentu saja, tugas kubunya adalah mendorong Leafs sejauh mungkin untuk memberinya kontrak terbaik, tetapi sang pemain sendirilah yang harus mengambil keputusan terakhir pada suatu saat.
Ini sedikit mengingatkan saya ketika Steven Stamkos menjalani proses pembicaraan dengan tim lain sebagai UFA yang tertunda tetapi akhirnya meninggalkan jutaan orang untuk tetap di Tampa. Karena itulah yang akhirnya dia rasakan di dalam hatinya saat dihadang pada jam ke-11. Pada saat itulah saya menunggu untuk melihat apa yang akan dilakukan Marner sendiri. Saya akan menghormati tindakan apa pun yang dia pilih, saya hanya menantikan momen ketika Anda dapat melihatnya mengambil alih kendali.
Bagaimanapun, seperti yang telah saya tweet sebelumnya, saya tidak dapat membayangkan Leafs membiarkan hal ini berlanjut melewati draft 21-22 Juni di Vancouver. Saya yakin GM Kyle Dubas perlu memberikan penawaran terbaiknya kepada Marner melalui draf tersebut, jika tidak seminggu sebelumnya, dan kemudian membuat keputusan besar jika ditolak. Saya hanya tidak melihat manfaat membiarkan situasi ini berlanjut hingga 1 Juli dan menawarkan ruang batas, bahkan jika kompensasi draft pick akan sangat besar. Anda ingin tetap mengendalikannya jika Anda berada di Toronto.
Sementara itu, masyarakat Lightning telah membentuk budaya tertentu yang terbantu oleh situasi pajak pendapatan negara yang bersahabat. Tapi ini juga tentang para pemain yang ingin tetap bersatu dan suatu hari nanti memenangkan kejuaraan di sana. Mereka mungkin lebih lapar dari sebelumnya setelah kekalahan mengejutkan pada putaran pertama di tangan Columbus.
Memiliki calon pemenang Hart Trophy musim ini Nikita Kucherov dengan harga $9,5 juta mulai musim depan adalah kemenangan bagi tim, begitu pula kapten mereka Stamkos dengan harga $8,5 juta dan pemenang Norris Trophy tahun lalu Victor Hedman memiliki $7,875 juta.
Sekarang mereka berharap untuk melanjutkan tren itu dengan center RFA berusia 23 tahun Brayden Point, yang keluar dari kesepakatan entry-levelnya.
Ada beberapa komunikasi antara agen Point Gerry Johansson dan GM Bolts Julien BriseBois sejak musim berakhir, tetapi saat ini masih terasa tentatif. Apa pun alasannya, saya selalu merasa bahwa negosiasi ini tidak akan menimbulkan banyak drama dibandingkan dengan negosiasi lain. Apakah ini akurat atau tidak, hanya waktu yang akan menjawabnya.
Winnipeg (Connor, Laine) dan Colorado (Rantanen) memiliki naskah serupa yang dapat mereka buat. Avs pasti akan menunjuk pada cap hit Nathan MacKinnon sebesar $6,3 juta (penawaran terbaik NHL) sebagai semacam tindakan untuk mencoba membatasi kenaikan besar-besaran Rantanen dari kesepakatan entry-levelnya. Jets memiliki kontrak Mark Scheifele selama lima tahun lagi dengan nilai $6,125 juta, sebuah tawaran besar lainnya, tetapi merupakan kesepakatan yang adil bagi kedua belah pihak ketika perpanjangan ditandatangani. Untuk mengurangi kerusakan pada batasan mereka, Winnipeg harus menggunakan kesepakatan Scheifele dalam negosiasi dengan Connor dan Laine, dengan alasan aspek penting dari pembangunan tim.
Reaksi yang tidak diragukan lagi dari semua agen terhadap RFA kelas atas di liga ini sangat disayangkan, pasar sedang berubah. Dan sejujurnya, mereka benar.
Yang menarik adalah agen veteran Mike Liut akan menjadi pusat perhatian bersama dengan Colorado dan Winnipeg, yang mewakili Rantanen dan Laine. Mengenai Laine, menurut saya kesepakatan bridge lebih masuk akal karena dia lebih baik dari apa yang dia lakukan musim lalu, di mana saya mungkin akan berdebat dengan Rantanen Anda menggunakan tahun sensasionalnya untuk melihat apa nilainya dalam jangka panjang.
Letnan, ketika dihubungi hari Senin, dengan sopan menolak berkomentar. Tapi kita bisa menggunakan sejarahnya untuk memprediksi ke mana arahnya. Dia menegosiasikan kesepakatan Tarasenko ketika kontrak tersebut pada saat itu mewakili arah baru bagi pemain yang datang dari kesepakatan level awal. Dia juga menyelesaikan kesepakatan Leon Draisaitl dua tahun lalu, delapan tahun dengan harga $8,5 juta per, yang untuk sementara waktu disebut oleh tim sebagai kontrak hybrid yang merusak pasar. Tapi sekarang sudah jelas untuk melihat pemain itu layak mendapatkannya.
Namun kedua kontrak tersebut telah menggerakkan pasar dan kini agen yang sama mewakili dua nama besar yang akan dikontrak musim panas ini.
Yang menarik dari semua ini adalah apakah setiap orang yang terlibat dalam RFA terkenal ini ingin menunggu orang lain untuk mengambil alih terlebih dahulu? Apakah ada keuntungan menjadi yang pertama atau terakhir?
Bukan berarti tidak ada yang sebanding di luar sana. The Leafs menyediakan yang paling segar di kedua ujungnya dengan Nylander dan Matthews. RFA terkenal yang dikutip akan cocok di antara dua tujuan tersebut. Kesepakatan Jack Eichel ($10 juta kali delapan tahun) juga penting dalam semua ini karena selalu disebutkan oleh agen dan tim.
Siapa yang berkedip lebih dulu?
Offseason NHL akan menjadi sangat menarik selama empat hingga delapan minggu ke depan, kemungkinan dimulai ketika semua agen dan GM ini berada di Buffalo untuk draft penggabungan selama minggu terakhir bulan Mei.
Dan tidak diragukan lagi, setiap GM yang terlibat dalam negosiasi tingkat tinggi ini akan menantikan juara Piala Stanley pada bulan Juni dan menunjuk pada struktur penggajian tersebut sebagai cetak biru untuk bergerak maju.
(Foto teratas: Christian Petersen/Getty Images)