BOSTON – Rick Nash akan menonton Leafs-Bruins di tube pada Selasa malam dan mungkin memikirkan tentang semua lapisan pertandingan ulang itu dan di mana ia cocok dengan semuanya.
Pertimbangkan berbagai derajat Nash untuk semua ini:
- Nash bermain untuk Boston di Game 7 melawan Toronto pada 25 April lalu dan Bruins membiarkan pintu terbuka baginya untuk kembali dan menandatangani kembali;
- Pelatih kepala Toronto Mike Babcock terus-menerus memperhatikan Nash selama proses pengambilan keputusan pemain sebelum mengundurkan diri, membuka pintu bagi atlet Olimpiade tiga kali itu untuk bergabung dengan Leafs;
- Pemenang Leafs-Bruins menghadapi Columbus Blue Jackets yang mengejutkan di Putaran 2, klub lain yang menunjukkan minat untuk mengontrak Nash sebelum dia akhirnya pensiun. Dan sekarang dia bekerja untuk mereka.
Jadi bagaimana semuanya?
“Ini segitiga yang gila,” kata Nash sambil tertawa melalui telepon Senin malam.
Dia tidak terlalu memikirkannya sampai kami mulai membicarakannya. Nash bisa saja mengenakan seragam Leafs atau Bruins, atau kembali mengenakan seragam Jaket menunggu pemenang.
Tidak mengherankan jika Babcock menyampaikan musim lalu, pelatih dan pemainnya memenangkan medali emas Olimpiade berturut-turut.
“Babs sangat mengagumkan dalam seluruh proses pengambilan keputusan saya,” kata Nash. “Dia adalah salah satu dari dua pria yang selalu menghubungi saya dan ingin saya datang ke sana. Tentu saja, Babs dan saya memiliki sejarah kemenangan yang hebat bersama-sama. Sejujurnya itu menyanjung.”
Sementara itu, GM Bruins Don Sweeney dan presiden Cam Neely tetap membuka pintu bagi Nash untuk kembali sementara GM Jaket Jarmo Kekalainen dan presiden John Davidson juga tetap berhubungan.
“Don dan Cam mengatakan mereka akan melakukan apa pun untuk mendapatkan saya kembali dan saya jujur kepada mereka. Saya mengatakan kepada mereka bahwa mereka akan menjadi salah satu pilihan pertama saya karena saya adalah pria yang setia dan mereka menyerahkan draft pick untuk saya,” Kata Nash. “Aku sudah bilang pada mereka bahwa aku akan mempertimbangkannya.
“Dengan Jarmo, JD dan (asisten GM) Billy (Zito) kami juga berdiskusi dengan baik. Jadi pada dasarnya ketiga tim itu dan itu saja.”
Nash tersadar ketika kami berbicara tentang bagaimana semuanya terikat bersama pada saat ini.
“Jadi ini lucu, di sini di Columbus kita akan mendapatkan pemenang Game 7 dan ini benar-benar seperti segitiga kecil bagaimana semuanya berjalan,” katanya.
Setahun yang lalu, dia berada di atas es di TD Garden dan mendapatkan assist dalam kemenangan liar 7-4 atas Leafs.
“Ya, itu gila,” kenang Nash. “Tetapi saya terkejut melihat betapa tenangnya semua keluarga Bruin di ruangan itu. Dan bahkan memasuki babak ketiga kami tertinggal satu gol, saya hanya ingat ketenangan ruang ganti dan semua pemimpin yang dimiliki Boston. Itu adalah salah satu hal yang mengesankan bagi saya; Game 7, menghadapi eliminasi putaran pertama, dan kepemimpinan Chara, Backes, Bergeron, Marchand, Krejci — itu benar-benar membuat saya terkesan.”
Harapkan inti kepemimpinan Bruins yang sama akan berdampak pada Selasa malam. Namun dengan cara yang sama, Nash berpikir Leafs kali ini juga bisa berbeda.
“Saya merasa Leafs adalah tim yang sedikit berbeda tahun ini dibandingkan tahun lalu,” kata Nash. “Banyak dari mereka yang belajar. Saya rasa Anda bisa belajar lebih banyak pelajaran dari kekalahan daripada kemenangan. Sangat sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi. Tapi saya kenal orang-orang di ruang Boston dan saya tahu mereka akan bersiap. Dan saya tahu Leafs akan lapar untuk putaran kedua itu, terutama setelah tahun lalu dan situasi yang sama persis.
“Dalam beberapa hal saya sangat senang saya tidak terlibat dan saya bisa duduk di sofa dan menontonnya.”
Nash mengambil keputusan bijak namun sulit untuk pensiun karena masalah pasca gegar otak yang masih mempengaruhi dirinya hingga saat ini.
“Saya harus mengutamakan keluarga,” kata Nash. “Ini merupakan 15 tahun yang luar biasa, namun dengan efek samping yang saya alami, hal ini tidak layak untuk dilanjutkan. Itu adalah keputusan yang sulit, butuh beberapa saat bagi saya untuk akhirnya mengambil keputusan itu. Tapi saya bersyukur atas permainan ini dan berterima kasih kepada orang-orang yang saya temui.
“Sudah waktunya bagi saya untuk melanjutkan ke hal berikutnya.”
Hal berikutnya bisa menjadi manajemen NHL suatu hari nanti. Dia sekarang terjun ke dalam air dan membayangi anggota kelompok manajemen Baadjies.
“Saya benar-benar bersyukur mereka mengizinkan saya melakukan ini. Sungguh menyenangkan menyaksikannya dari kotak pers,” kata Nash.
Pada Selasa malam, dia akan menjadi penggemar seperti kita semua, menonton Boston-Toronto.
Meskipun dia menjalani suasana TD Garden yang gila untuk Game 7.
“Anda mencoba memberi makan orang banyak, mengendalikan emosi, agar hal itu mengangkat Anda, agar hal itu membantu Anda,” kata Nash. “Tetapi pada saat yang sama, ini adalah satu pertandingan. Semua orang selalu mengatakan tentang Game 7, apa pun bisa terjadi. Anda tahu akan ada sesuatu yang funky atau aneh terjadi. Itu datang dengan olahraga dan Game 7.”
(Foto teratas: Claus Andersen/Getty Images)