UNIONDALE, NY – Mathew Barzal-lah yang membawa saya ke Long Island minggu ini, dan Anda akan melihat cerita tentang pendatang baru yang menarik dari New York Islanders di sini pada Jumat pagi Atletik.
Tapi kita tidak bisa menjelajah ke bagian ini dan tidak bertanya kepada pria yang memakai huruf ‘C’ tentang rencana masa depannya, bukan? Saya tidak akan melakukan pekerjaan saya jika tidak.
Jadi ya, John Tavares melihat saya datang dari jarak satu mil, dengan ramah seperti biasanya ketika saya akhirnya bertanya kepadanya tentang hak pilihan bebas tidak terbatas yang tertunda.
Dan satu hal yang jelas: dia ingin mengambil waktu sebanyak yang diperlukan sampai dia merasa siap mengambil keputusan.
“Saya pikir siapa pun, apakah itu pemain hoki atau keputusan besar apa pun dalam hidup… ketika Anda mempertimbangkan semua faktor yang terlibat, saya pikir Anda ingin meluangkan waktu dan rajin,” kata Tavares, Rabu. “Saya pikir itu adalah kepribadian saya. Saya selalu mengatakan betapa saya menikmatinya di sini dan betapa baiknya saya selalu diperlakukan. Kami hanya ingin lebih sukses. Memasuki tahun ini saya tidak pernah merasakan tekanan untuk segera menandatangani kontrak, kontrak saya masih tersisa satu tahun, tetap buka komunikasi dengan diri saya sendiri dan organisasi.
“Saat musim dimulai, saya pikir semuanya akan lebih mudah, Anda hanya fokus bermain setiap hari. Anda begitu terlibat dalam proses sehari-hari untuk menjadi lebih baik dan berusaha menjadi yang terbaik; Saya pribadi mencoba bermain di level yang saya ingin mainkan untuk membantu tim ini mencapai babak playoff. Sejauh ini baik-baik saja, tetap naik truk.”
Kepulauan memang melaju dengan skor 15-7-2 dan terlihat sangat seperti tim playoff. Ini nomor Tavares. 1 prioritas dan fokus pada poin ini. Dan dengan setiap kemenangan dan perasaan bahwa tim memiliki peluang untuk melakukan sesuatu, hal itu pasti akan membantu organisasi untuk merekrut kembali kapten mereka.
Idealnya, Kepulauan akan menandatangani perpanjangan kontrak pemain waralaba mereka pada musim panas lalu. Namun mereka sepenuhnya memahami dan menghormati keinginan Tavares untuk menunggu dan memikirkan segalanya.
“Itu haknya, itu haknya,” kata General Manager Islanders, Garth Snow. “Bagi kami, jelas kami merekrutnya, kami menganggapnya sebagai dunia, dan kami ingin dia pensiun sebagai penduduk pulau.
“Tetapi dia mendapatkan hak ini. Ini adalah keputusan besar bagi siapa pun.”
Uang tidak akan menjadi masalah jika dan ketika Tavares siap bernegosiasi. Namun sejauh yang diketahui, belum ada pertukaran nomor.
“John fokus pada musim ini,” kata agennya Pat Brisson dari CAA Sports. “Kami akan membahas masa depan pada waktu yang tepat.”
Brisson menjaga jalur komunikasi tetap terbuka dan jelas dengan kepemilikan dan manajemen penduduk pulau. Yang bisa dilakukan pulau-pulau itu hanyalah menunggu.
Tampa Bay Lightning menjalaninya dua musim lalu bersama Steven Stamkos. Dia tidak menandatangani kembali kontrak dengan Bolts sampai 29 Juni, 48 jam sebelum dia menjadi resmi UFA, dan tidak sebelum bertemu dengan tim seperti Toronto, Montreal, Buffalo dan San Jose sebelum akhirnya memutuskan untuk tinggal.
Stamkos dan Tavares berbicara tentang situasi mereka masing-masing, terutama selama Piala Hoki Dunia pada bulan September 2016 ketika keadaan masih segar di pihak Stamkos.
“Saya pikir situasi setiap orang unik dengan caranya masing-masing, ada berbagai faktor yang terlibat,” kata Tavares tentang perbandingan Stamkos. “Tentu saja dalam beberapa hal mirip. Cara permainannya sekarang, menurut saya dari sisi bisnis, peluang ini tidak selalu datang… Saya hanya berpikir penting untuk meluangkan waktu Anda.
“Juga, saya pikir memasuki musim ini saya mengatakan sampai batas tertentu bahwa saya terbuka untuk apa pun dan situasi apa pun dalam hal pembicaraan ketika keputusan dibuat; sepanjang musim, setelah musim, atau kapan pun itu datang,” tambah Tavares. “Tetapi pada saat yang sama saya pikir tidak adil bagi kelompok ini, orang-orang di sini, untuk memberikan terlalu banyak penekanan pada hal tersebut. Saat musim dimulai, Anda memikirkan masa depan, mengesampingkannya, dan fokus pada bagaimana Anda dapat membantu tim ini sebaik mungkin. Kami memiliki grup yang menyenangkan di sini dan Anda ingin mencapai sesuatu yang istimewa.”
Yang saya tindak lanjuti, untuk memperjelas, apakah Tavares cenderung menunggu hingga musim berakhir untuk memutuskan?
“Yah, saya tidak ingin mengatakan itulah yang akan terjadi pada akhirnya. Tapi yang pasti ketika Anda bermain, Anda menaruh begitu banyak fokus untuk bermain setiap hari dan banyak hal yang dilakukan di dalamnya,” kata Tavares. “Saya tidak ingin terlalu memikirkan apa yang mungkin terjadi jika saya, demi keadilan bagi band, ingin pergi ke sana setiap malam, bermain sekeras yang saya bisa dan memiliki energi 100 persen dan fokus pada hal itu. Akan ada saatnya sepanjang musim di mana saya dan organisasi akan mengkomunikasikan segala sesuatunya dan mencoba untuk memajukan segalanya.
“Pada saat yang sama, saya tidak ingin terlalu terlibat dengan apa yang sedang dibicarakan karena menurut saya itu tidak sehat untuk situasi ini. Saya pikir yang terbaik adalah menjaga semuanya tetap internal. Tapi semuanya baik-baik saja sejauh ini. Kami telah memulai musim dengan baik dan ini menarik. Kami ingin melanjutkannya. Saya ingin mencapai sesuatu yang istimewa dengan grup ini.”
Ikuti tur ke fasilitas pelatihan Islanders yang mengesankan dan Anda dapat melihat bahwa para pemain memiliki fasilitas yang baik, koki mereka sendiri yang memasak makanan di ruang tamu mereka yang nyaman, dan setiap fasilitas yang tersedia di seluruh fasilitas tersedia untuk mereka, mulai dari bak mandi air panas hingga ruang pelatihan. .
Namun tentu saja trek matchday-lah yang menutupi semua itu. Masa depan penduduk Kepulauan Brooklyn di Barclays Center tidak pasti. Bisakah kepemilikan penduduk pulau membuat proyek Belmont yang dirumorkan menjadi kenyataan? Tidak diragukan lagi, itulah faktor besar dalam keputusan akhir Tavares. Dia menginginkan kejelasan dan kepastian sebanyak mungkin sebelum memutuskan masa depannya.
“Saya pikir begitulah pendekatan yang dilakukan pemain mana pun. Semuanya akan diperhitungkan,” kata Tavares. “Saya tidak akan mengatakan itu tidak. 1 atau pada akhirnya akan membuat keputusan, jelas Anda ingin tahu di mana Anda akan bermain dan kepemilikannya sangat luar biasa untuk mencoba menjelaskannya tidak hanya untuk saya, tetapi untuk semua pemain kami, semua keluarga pemain. , semua orang yang melibatkan Islanders, basis penggemar kami, bukan hanya saya. Saya tahu betapa lapar dan cemasnya mereka agar proyek ini bisa sampai ke Belmont.”
Saya sudah mengatakannya sebelumnya dan saya masih merasakannya setelah berbicara dengan Tavares pada hari Rabu, dia tampak seperti pria yang akan mencari alasan untuk bertahan daripada mencari alasan untuk pergi. Itu tidak berarti dia akan tetap diam, tapi setidaknya itu memberi tahu Anda sesuatu. Perasaan saya selama tahun agen bebas Stamkos adalah bahwa dia akan menandatangani kembali, meskipun kapten Bolts jelas merupakan jiwa yang tersiksa hampir sepanjang musim itu.
Yang Anda tahu tentang Tavares adalah bahwa dia adalah pria yang cerdas, bersama dengan salah satu agen top permainan di Brisson, akan membuat keputusan yang dipikirkan dengan matang setelah menjelajahi setiap sudut yang memungkinkan.
Pertanyaannya, kapan tepatnya hal itu akan terjadi?
(Kredit foto teratas: Mark LoMoglio/Icon Sportswire melalui Getty Images)