WINNIPEG — Malam itu bersejarah karena menampilkan kemenangan playoff pertama franchise tersebut, serta gol playoff karir pertama Patrik Laine – sebuah gol yang hanya bisa dicetak olehnya.
Tapi yang paling menonjol bagi saya setelah Winnipeg Jets menahan tim Minnesota yang putus asa untuk menang 3-2 di pertandingan pembuka seri putaran pertama mereka pada Rabu malam, adalah level permainan lini keempat, yaitu Adam. Lowry.
Hanya saja, saya tidak tahu berapa lama lagi mereka akan menyebut saya unit ini sebagai baris keempat.
Dari momen pembuka pertandingan, Lowry hingga Nate Prosser, Brandon Tanev hingga Eric Staal… Trio Andrew Copp memberikan pengaruh yang signifikan pada permainan sementara ancaman ofensif utama klub membutuhkan lebih banyak waktu untuk menyesuaikan diri. .
Kirk Maltby menyaksikan semuanya dari kotak pers, menonton pertandingan dalam perannya sebagai pengintai Sayap Merah. Dia yang tepatnya merupakan bagian dari Garis penggilingan dari formasi Detroit yang gemilang di akhir tahun 1990an.
Itu adalah unit yang dibalikkan oleh Kris Draper, yang mencetak gol-gol besar sekaligus solid saat memberikan menit bermain penting dalam pertandingan-pertandingan penting.
“Butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari apa yang mampu kami lakukan sebagai trio, itu hanya terjadi ketika kami memulai pertandingan pertama Final Piala pada tahun 1997 melawan trio tersebut. Legiun Kehancuran dari Flyers, “kata Maltby Atletis setelah pertandingan hari Rabu.
Ada sesuatu yang bisa dibanggakan. Itu sangat berguna bagi sayap sehingga mereka bisa mengerahkan unit keempat mereka melawan garis mana pun pada musim semi.
“Kami tahu bintang kami akan bermain seperti bintang, dari Stevie (Yzerman); “Dari sisi kami, pendekatan kami adalah jika lini kami bisa berkontribusi dengan mencetak gol sesekali sambil mencegah lawan mencetak gol, itu akan sangat membantu tim kami,” kata Draper. Atletis selama wawancara telepon Rabu malam ketika dia kembali dari pertandingan yang dia hadiri sebagai pramuka.
“Kami harus memainkan lini Gretzky di babak playoff ketika dia bermain di St. Petersburg tahun itu. Louis,” tambah Draper. Scotty Bowman mempercayai kami dalam segala situasi. Kepercayaan diri dari pelatih ini memungkinkan Anda memiliki keyakinan pada kemampuan Anda untuk berkontribusi secara ofensif dan memberikan menit bermain yang bagus.”
Maltby melihat potensi yang sama di lini Lowry.
“Garis Winnipeg itu memiliki peluang yang sama untuk melakukan hal semacam itu melawan lini atas,” kata Maltby, yang mencetak lima gol dalam 20 pertandingan playoff pada musim semi 1997. “Ketika mereka bisa keluar di atas es dan bermain menit melawan salah satu dari dua lini pertama Minnesota, hal itu memungkinkan dua lini pertama Winnipeg memiliki pertarungan yang lebih menguntungkan. Dan itu dapat berdampak besar pada peluang sukses tim Anda dalam jangka waktu yang lama. seri. Kami mampu melakukan itu, terutama pada putaran pertama Piala, dan memberikan bantuan dengan beberapa gol besar juga.
“Trio Lowry ini memainkan menit-menit berkualitas malam ini. »
Trio Jets tampil luar biasa di bagian akhir jadwal reguler dan melanjutkan hal yang sama di game pertama babak playoff. Seperti yang ditunjukkan oleh pelatih kepala Paul Maurice, ini bukan hanya trio yang memeriksa dan memberi energi pada tim, tetapi sebuah unit yang memengaruhi cara keping bergerak dan siapa yang bermain. Ini adalah aset penting dalam hoki masa kini, di mana segala sesuatunya terfokus pada pengendalian puck.
Jika Anda adalah tim yang ingin mencapai kesuksesan di musim semi ini, Anda tidak bisa selalu mengandalkan bintang-bintang besar Anda dalam menyerang untuk meraih kemenangan. Tim juara adalah tim yang juga mendapatkan produksi dari pemain pendukungnya, seperti yang telah dibuktikan oleh Pittsburgh Penguins berkali-kali selama dua tahun terakhir.
Menonton pertandingan di TV, pelatih juara Piala Stanley dua kali Darryl Sutter mengatakan ini melalui SMS pada Rabu malam ketika saya bertanya kepadanya apa pendapatnya tentang aturan Lowry: pukulan beruntun. Paul bisa menjodohkan mereka dengan siapa pun, dalam situasi apa pun. »
Ini adalah trio yang memberi Jets rasa yang sedikit lebih pedas, dibandingkan dengan sisi dingin dari linemen ofensif mereka yang berbakat.
“Ketika Anda melihat komposisi sebuah tim, Anda tidak bisa hanya memiliki satu gaya permainan,” kata Lowry setelah pertandingan hari Rabu. Saya pikir itu adalah elemen yang dibawakan oleh trio kami, elemen yang sedikit berbeda. Ini adalah permainan yang lebih berat dan lebih langsung, kami tidak akan mencapai garis biru mereka dan melakukan umpan, dan kami juga belum tentu memiliki penembak jitu di lini kami. Jadi kami bermain hoki berat, menggerakkan keping di sepanjang papan, dan menurut saya itu cocok untuk tim kami. Kami masih tidak jauh dari anggota tim lainnya dalam hal kecepatan, hanya saja tidak terlalu bagus, bisa dibilang begitu. »
Yang juga terlihat jelas ketika Anda menonton ketiga permainan ini adalah bahwa ada chemistry yang sangat baik di antara mereka dan kepercayaan diri mereka berada pada titik tertinggi sepanjang masa saat ini. Kami tidak merasa takut pada mereka, tidak peduli siapa yang mereka hadapi.
“Trio kami baik-baik saja,” aku Tanev. Sangat mudah ketika pelatih memiliki kepercayaan diri yang cukup untuk menempatkan kita di atas es melawan lini terbaik mereka. Kami semua memiliki gaya permainan yang serupa – cepat, tangguh, dan kuat. Kami tahu apa yang akan dilakukan dua orang lainnya, sehingga membuat segalanya lebih mudah. Aspek ketangguhan sangat membantu kami, memungkinkan kami menciptakan ruang, menangkap bola, dan menciptakan peluang di zona ofensif. »
Lowry, bahkan lebih dari yang lain, berada dalam kapasitas penuh di awal permainan. Anggota tim lainnya akhirnya mengikuti.
“Dia pemain yang fenomenal,” kata Tanev. Anda melihatnya di akhir pertandingan, dia ada di sana dan dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Dia kuat, cepat, dan memahami permainan dengan sangat baik.”
Tapi apakah Jets mampu menjaganya tetap sehat? Lowry mundur ke ruang ganti dengan waktu tersisa 50 detik di babak pertama, tetapi kembali untuk babak kedua setelah bermain skating di es beberapa kali untuk melihat apakah dia baik-baik saja.
Ia tak memungkiri sempat melukai dirinya sendiri jelang akhir pertunangan pertama.
“Ya, tapi tidak apa-apa. Saya akan siap untuk Game 2,” kata Lowry tanpa ragu.
Dia melewatkan 37 pertandingan karena cedera selama musim reguler dan sementara Jets tidak melambat terlepas dari siapa yang cedera musim dingin ini, kedalaman mereka memungkinkan mereka untuk melakukannya dengan baik meskipun Mark Scheifele, Dustin Byfuglien, dan Jacob Trouba berturut-turut absen. antara lain. yang lainnya, sama sekali tidak merasa lucu melewatkan sebagian dari petualangan besar keluarganya.
“Sungguh membuat frustrasi untuk kembali setelah absen empat minggu, memainkan dua pertandingan dan kemudian absen enam setengah minggu lagi,” kata Lowry. Namun jauh lebih mudah untuk menjauh ketika tim Anda menang. Lihatlah kesuksesan yang diraih tim meskipun Scheif atau Troubs atau yang lainnya tidak ada di sana. Pastinya lebih mudah untuk berada di tim ketika semua orang berada dalam suasana hati yang baik, ketika para pemain menang dan bermain bagus.
“Tapi ya, saya belum begitu bahagia dari segi kesehatan musim ini. saya merasa baik Menurutku, hal itu tidak akan terlalu menggangguku. »
Karena itu, Lowry dengan hati-hati meninggalkan ruang ganti, agak tertatih-tatih. Tapi janjinya, bahwa dia akan berada di sana pada game kedua, adalah yang terpenting.
Pasalnya, cerita yang ingin ia tulis di serial ini baru saja dimulai.
(Foto: James Carey Lauder-USA TODAY Sports)