Maurizio Sarri punya dilema: apakah dia mempertahankan atau menghidupkan musim Chelsea?
Diperkirakan akan membuat The Blues terlupakan setelah mereka dikalahkan 6-0 di tangan Manchester City pada bulan Februari, para pemain Sarri telah melawan tren untuk secara bertahap menemukan kembali kepercayaan diri mereka dan kembali menjadi pesaing serius di empat besar.
Beberapa pekan lalu, Chelsea rupanya sudah tamat. Sarri seperti orang mati yang berjalan, dan hanya masalah waktu sebelum klub tersebut meledak. Tim tidak bangkit dari rasa malu yang baru saja dialami City.
Namun tujuh poin dari tiga pertandingan Premier League telah membuat The Blues kembali menjadi perbincangan, dan revisi taktik sang manajer menunjukkan bahwa dia tidak sekeras kepala seperti yang pertama kali muncul. Memenangkan pertandingan mereka berturut-turut atas Manchester United dan Arsenal, dan Chelsea tidak hanya akan bersaing, mereka juga akan berada di kursi terbaik untuk kualifikasi Liga Champions dan kembali ke posisi keempat. Setelah mengalahkan Tottenham Hotspur 2-0, The Blues bahkan menyeret rival berat mereka ke dalam jurang kehancuran yang mereka pikir tidak akan mereka ikuti. Dari tiga tim yang bersaing memperebutkan satu tempat, kini menjadi empat untuk dua.
Dengan kompetisi Liga Europa yang sedang berlangsung di Chelsea, hal ini membuat dua bulan ke depan lebih menarik bagi klub daripada perkiraan kebanyakan orang. Meski begitu, Sarri tidak bisa membiarkan dirinya terseret ke dalam hiruk-pikuk penghargaan instan—sekarang adalah waktu untuk merencanakan musim depan dan seterusnya dengan risiko menghapuskan musim 2018-19 sepenuhnya. Dia harus berbalik.
Mengingat gejolak yang kita lihat di Stamford Bridge pada tahun 2019 saja – kegagalan meraih kemenangan tandang di liga hingga awal Maret dan kecerobohan Kepa Arrizabalaga di Wembley, dan masih banyak lagi insiden lainnya – maka Chelsea masih harus menghadapi banyak hal untuk dimainkan. adalah bukti performa awal musim yang mendahului keruntuhan kecil.
Ini adalah fenomena yang sangat khas Chelsea. Entah bagaimana, tim tersebut berhasil bertahan, meski tembok di sekeliling mereka tampak runtuh di tengah krisis lainnya. Namun, Sarri memiliki hal yang lebih besar untuk dipertimbangkan selain lolos ke Liga Champions dan potensi trofi karier pertamanya, yaitu menghindari strategi jangka pendek yang membuatnya mendapatkan pekerjaan di Chelsea. Jika ia bisa mengatasi hal tersebut, ia berpotensi memperpanjang harapan hidup manajer Chelsea yang saat ini hanya tinggal satu tahun sejak Andre Villas-Boas mengambil alih jabatan bos pada tahun 2011.
Mengejar impian dan meraih trofi menjadi kekuatan yang merusak klub di 16 tahun Roman Abramovich menjadi pemiliknya. Keinginan untuk memenangkan segalanya dengan segala cara telah melahirkan budaya ketidakpastian—budaya yang membahayakan masa depan para manajer dengan segala bentuk kinerja yang buruk; salah satu hal yang berarti ketergantungan berlebihan pada bursa transfer untuk mendatangkan talenta, dibandingkan membina dari dalam.
Chelsea harus membeli talenta-talenta siap pakai agar dapat secara konsisten memberikan apa yang diinginkan pemiliknya, namun kini pendekatan tersebut semakin sulit untuk berhasil karena The Blues bukan satu-satunya klub yang berkantong tebal saat ini. Pemilik bisnis yang sangat kaya dan kesepakatan penyiaran membuat pasar menjadi lebih kompetitif dibandingkan sebelumnya.
Dalam 15 tahun atau lebih Chelsea secara konsisten memenangkan banyak gelar, klub-klub lain telah merencanakan cara untuk menggulingkan mereka. Manchester City, misalnya, diam-diam memasang struktur yang direncanakan dan disiapkan dengan cermat ketika Pep Guardiola siap mengambil alih. Mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munich ini membutuhkan waktu satu musim untuk benar-benar beradaptasi, namun kini dia adalah pemimpin tim yang sangat kuat dan memiliki pemain muda di sisinya. Dengan bakat dan struktur yang dimilikinya, Guardiola mengancam menjadikan City kekuatan dominan jangka panjang seperti yang diinginkan Abramovich untuk Chelsea.
Liverpool dan Jurgen Klopp adalah contoh lainnya, begitu pula Spurs. Fans dari kedua klub akan menunjukkan sejarah yang membanggakan, namun kenyataannya tekanan untuk memenangkan trofi di Anfield dan White Hart Lane saat ini tidak sama dengan di Chelsea. Liverpool terakhir kali memenangkan gelar liga hampir 30 tahun lalu, sementara Spurs melakukannya sebelum TV berwarna ada. The Reds terakhir kali mengangkat trofi pada tahun 2012 dan bagi Spurs, itu sudah lebih dari satu dekade.
Mereka terasa seperti klub besar, namun kegagalan mereka sedemikian rupa sehingga menciptakan budaya yang memungkinkan Klopp dan Mauricio Pochettino bekerja dengan kemajuan sebagai tugas mereka, bukan trofi. Musim pertama Klopp bersama Liverpool membuatnya finis di urutan ketujuh, suatu prestasi yang tidak akan diterima di London barat. Tiga tahun kemudian, Liverpool menjadi rival utama City dalam meraih gelar juara.
Dalam dua musimnya di Chelsea, Antonio Conte memenangkan lebih banyak trofi pada dekade ini dibandingkan jumlah trofi yang diraih Liverpool dan Spurs, namun ia tetap kehilangan pekerjaannya karena dianggap gagal di tempat lain. Jose Mourinho adalah juara bertahan Premier League ketika Chelsea memecatnya pada Desember 2015 dan Roberto Di Matteo mengantarkan Abramovich meraih Piala Eropa pertamanya enam bulan sebelum pemecatannya pada November 2012. Penurunan cepat dari pahlawan ke penjahat sungguh luar biasa.
Chelsea terlalu sering menekan tombol reset dan kini mereka berhasil menyusulnya. Sarri mewarisi skuad yang tidak seimbang sehingga menghambat upayanya memasang gaya Sarriball yang terkenal itu. Manajer berurusan dengan pemain yang telah bermain di bawah tiga atau empat rezim, yang masing-masing merupakan kebalikan dari rezim sebelumnya. Bahwa ia memiliki waktu pramusim yang terbatas karena keterlambatan penunjukannya dan Piala Dunia hanya membuat pekerjaan Sarri semakin rumit.
Cara untuk mengatasi hal ini pada tahun 2019-20 bukanlah dengan mengeluarkan lebih banyak uang. Tentu saja hal ini akan membantu, namun Sarri memiliki kendali lebih besar dibandingkan seberapa besar cek yang diterima Abramovich (jika pemilik dapat mengontraknya, mengingat larangan transfer klub). Sarri dapat mulai merencanakan musim 2019-20 sekarang, tanpa bergantung pada pramusim, bahkan jika hal itu berisiko meraih gelar Liga Europa dan kualifikasi Liga Champions. Imbalan finansial yang didapat dari keduanya tidak ada artinya jika Chelsea tidak bisa merekrut pemain, jadi inilah saatnya bagi Chelsea untuk memainkan permainan panjang untuk memastikan mereka kuat ketika akhirnya dapat melanjutkan bisnis transfer.
Ini berarti beberapa keputusan sulit. Mateo Kovacic, misalnya, adalah pemain pinjaman Real Madrid yang akan kembali ke Bernabeu musim panas ini kecuali Chelsea mengontraknya secara permanen. Mengingat itu sedang mencari kemungkinan besar larangan transfer akan diberlakukan, itu berarti bahwa yang terakhir tidak mungkin dilakukan paling cepat hingga musim panas 2020. Jadi batalkan pilihan Kovacic, mainkan Ross Barkley dan berikan Ruben Loftus-Cheek lebih banyak waktu bermain dan menit bermain untuk memberikan kesempatan yang lebih baik kepada para gelandang masa depan Chelsea untuk memahami Sarriball dengan baik. dinamis. Bagaimanapun, ketidakmampuan para pemain Sarri untuk sepenuhnya memahami metode dan tuntutannyalah yang menjadi masalah besar baginya musim ini.
“Pertama-tama, saya ingin menjalankan Rencana A dengan sangat baik,” jelasnya kepada wartawan ketika ditanya mengapa dia tidak ingin banyak berubah musim ini. “Saya tidak ingin mengubah sesuatu yang tidak berhasil, saya ingin melihat bagaimana hal itu berjalan dengan baik dan kemudian kami mempertimbangkan untuk mengubah sesuatu.”
Sentimen ini membuat pemain seperti Barkley dan Loftus-Cheek meluangkan waktu untuk menguasainya.
Kontrak David Luiz akan habis musim panas ini dan, sampai kita mendengar kabar sebaliknya, itu berarti dia tidak akan menjadi pemain Chelsea musim depan. Hal ini membuka pintu bagi Andreas Christensen yang sudah lama berada di sana ahli waris untuk melapisi lini belakang Chelsea. Pemain muda Denmark itu memulai kemenangan 2-1 baru-baru ini atas Fulham, bersama Antonio Rudiger. Duo ini adalah masa depan pertahanan Chelsea – terlepas dari situasi kontrak Luiz. Jadi jika memperkuat tim dalam jangka panjang berarti hasil yang sulit untuk diraih pada musim depan dan seterusnya, Sarri perlu mengambil keputusan itu.
Hal yang sama juga berlaku pada Eden Hazard, yang mengatakan bahwa ia telah “memutuskan” mengenai di mana ia akan berada musim depan. Jika itu Real Madrid—dan kembalinya Zidane tampaknya semakin memperbesar kemungkinan terjadinya hal tersebut—Apa gunanya membiarkan dia menjadi nama pertama di daftar tim untuk sisa musim 2018-19? Kami diberi tahu bahwa masa depannya adalah Callum Hudson-Odoi, pemain yang menguji kesabaran Sarri musim ini dengan mengajukan permintaan transfer untuk bergabung dengan Bayern Munich dalam upayanya untuk mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain di tim utama.
Saat ini, Hudson-Odoi hampir tidak bisa menandingi bakat Hazard. Begitulah potensi yang dimilikinya, namun harapan dan harapannya adalah bahwa ia akan mencapainya ketika ia dewasa. Kedewasaan itu hanya akan datang melalui permainan dan pengalaman. Itu hanya akan terjadi jika Chelsea berinvestasi padanya dan menunjukkan kepada Hudson-Odoi bahwa masa depannya tetap di Stamford Bridge. Kontrak pemain muda ini masih tersisa 12 bulan, jadi bagaimana cara membuatnya menandatangani perpanjangan kontrak? mainkan dia Dan sementara Sarri sibuk, Ethan Ampadu mendapat menit bermain lebih banyak.
Bertahun-tahun yang lalu, para manajer Chelsea terpaksa hanya memikirkan pertandingan yang ada di hadapan mereka. Kebijakan itu perlu ditinjau ulang jika Sarri ingin mengubah arah warisannya.
Situasi Chelsea saat ini lebih dari sekedar memberikan trofi saat ini. Klub harus memercayai proses untuk membangun masa depan, dan Sarri menunjukkan bahwa ia memiliki keberanian untuk menciptakannya.
Jadi, bertahan atau berputar, Maurizio?
Sebelumnya: Mengapa potensi larangan transfer mungkin bukan akhir dunia bagi Chelsea
(Foto: Shaun Brooks/Action Plus melalui Getty Images)