Itu Toronto Raptor menerima kabar baik pada hari Rabu pagi, sebagai Jonas Valanciunas Dan Sersan Ibaka akan kembali ke seri jika tim tersebut Nugget Denver. Mendapatkan kembali beberapa starter tidak diragukan lagi harus dilihat sebagai hal yang positif – #Pasukan Penuhdan semuanya – dan masih banyak pertanyaan yang langsung mengalir. Yaitu: Apa yang dilakukan Raptors dengan semua pemain frontcourt ini, yang semuanya memiliki kasus yang sah selama beberapa menit dalam rotasi, yang tidak mungkin?
Saya tidak yakin Dwane Casey pernah menontonnya Kawattapi dia mungkin akan setuju dengan Marlo Stanfield bahwa itu “kedengarannya seperti salah satu masalah bagus”.
Namun, benar bahwa Casey kini memiliki enam pemain yang biasanya menempati empat tempat rotasi. Bagaimana dia mengatasinya akan menjadi salah satu pertanyaan terbesar pada Rabu malam dan ke depan, dan meskipun situasinya akan berubah-ubah sepanjang tahun, mari kita coba menyelesaikannya.
Peran Ibaka dan Valanciunas
Ibaka dan Valanciunas tidak kehilangan pekerjaan. Secara umum, Casey bukan penggemar cedera yang membuat pemain kehilangan tempat, dan bahkan jika dia melakukannya, absennya satu pertandingan untuk Ibaka dan absennya empat pertandingan untuk Valanciunas tidak akan cukup lama untuk membenarkan hal tersebut. Tim memasuki musim dengan keduanya terkunci di posisi masing-masing, dan mereka akan tetap di sana kecuali ada perubahan dramatis dalam pendekatan tim, cedera lebih lanjut, atau pertandingan playoff yang memerlukan tampilan berbeda.
Fakta bahwa Ibaka hanya melewatkan satu pertandingan saja sudah cukup menggembirakan. Tim tidak yakin kapan lutut kanannya cedera, tapi dia absen pada hari Senin setelah dua hari libur karena pembengkakan. Dengan comeback yang cepat, sepertinya Raptors bermain sangat hati-hati di awal, sebagaimana mestinya. Jika ada sesuatu yang ditunjukkan dalam beberapa pertandingan terakhir, Raptors memiliki kedalaman untuk mengelola beban kerja Ibaka secara metodis tahun ini untuk memastikan dia berada dalam performa terbaiknya pada bulan April — tidak mengherankan jika dia menerima hari libur atau bahkan hari libur sesekali. rata-rata lebih sedikit. dibandingkan dengan 27,2 menit yang ia mainkan dalam lima game pertama, yang terendah sejak musim keduanya di tahun 2010-11.
Ibaka penting, dan dia membayar dengan baik. Perannya tidak akan berkurang terlalu banyak, terutama dengan kebutuhan Raptors akan tembakan tiga angkanya (dan, umm, kemauan untuk menembak). Ya, memang benar bahwa dia bukanlah bek yang pernah menjadi penyerang utama dan percakapan tentang Ibaka yang lebih baik sebagai pemain tengah memerlukan konteks tipe lawan. Ibaka mungkin akan lebih baik bermain dengan beberapa pemain muda lebih sering daripada terikat dengan Valanciunas, memungkinkan dia untuk beralih lebih bebas atau bergerak lebih dekat ke keranjang sebagai bek pendukung. Bermain dari bangku cadangan bisa menjadi keuntungan bagi Ibaka dalam hal kesehatan playoff dan memaksimalkan potensinya melalui rotasi kreatif.
Sebelum mengalami cedera pergelangan kaki, Valanciunas telah bermain cukup baik dan mengubah pramusim yang luar biasa menjadi awal musim yang baik. Sementara pemain-pemain muda telah bermain bagus di belakangnya, Valanciunas sebagai starter masih menjadi pemain yang paling masuk akal selama 82 pertandingan, dan dia akan membantu mengubah tim Raptors yang telah berhasil mendekati rata-rata untuk tetap berada di atas kaca tanpa berbalik arah. memasukkannya ke dalam tim plus-rebound (ketiga center rata-rata melakukan lebih dari 13 rebound per 36 menit, namun kontribusi dari non-center hanya sedikit). Terlebih lagi, Valanciunas adalah pengatur layar yang hebat dan ancaman besar bagi dunk, keterampilan yang lebih dikhawatirkan oleh lawan daripada mereka. Jakob Poeltl — kembalinya dia akan membuka lebih banyak ruang Kyle Lowry Dan DeMar DeRozan dan memaksa Raptors untuk meningkatkan penggunaan manusia selam, sebuah area di mana mereka sangat efisien tetapi enggan untuk mengeksploitasinya. Dia rata-rata mencatatkan waktu sekitar 26 menit dalam tiga tahun terakhir, dan kemungkinan besar dia akan terus mencatatkan setidaknya 24 menit, sehingga akan lebih baik lagi jika pertahanannya sedemikian rupa sehingga dia bisa menutup pertandingan.
Ada juga masalah membangun kembali chemistry, hal positif yang sangat besar dari kembalinya kedua pemain. Lima pemain starter yang saat ini dibentuk hanya bermain tiga bagian bersama-sama tahun ini dan hanya sedikit sebagai grup tahun lalu, dan menerima sampel yang lebih besar untuk mengevaluasi grup secara keseluruhan dan kesesuaian individu (yaitu Norman Powell) adalah penting. Ibaka dan Valanciunas masih menyesuaikan diri dan menyesuaikan diri dengan paradigma ofensif yang baru, dan penting bagi tim untuk terus mendapatkan repetisi tersebut tidak peduli seberapa baik tim lain melakukannya.
Poeltl dan Nogueira
Sebelum cedera, Poeltl menjadi cadangan tim dan Lucas Nogueira tidak bermain. Situasi itu akan selalu terbuka, tetapi dugaannya di sini adalah bahwa itu juga cara Raptors tampil melawan Denver. Poeltl tampil luar biasa, mencetak rata-rata 8,5 poin dari 65,7 persen tembakan dengan delapan rebound dan 1,7 blok dalam 20,5 menit, dan secara keseluruhan, dia bisa menjadi pemain bertahan terbaik Raptors sejauh musim ini. Bahwa dia telah menjadi anggota unit bangku cadangan yang sangat efektif adalah alasan bagus bagi Casey untuk mempertahankan status quo, dan menolak untuk memainkan Poeltl di pertandingan apa pun menunjukkan bahwa dia berkomitmen untuk itu. Raptors mengungguli lawannya dengan 11,9 poin per 100 penguasaan bola dengan Poeltl di lapangan, dan kelompok beranggotakan empat orang Delon WrightCJ Miles, DAN Anunobydan Poeltl memiliki peringkat pertahanan 87,6 yang konyol dalam gabungan 74 menit (terbanyak kedua dari susunan empat orang dalam tim).
Akan sulit untuk mencadangkan Nogueira, dan bukan hanya karena dia berisiko memakainya di wajahnya yang sedih dan bertato. Ketika Valanciunas terjatuh, Nogueira dimasukkan ke dalam starting lineup, kemudian melewatkan beberapa pertandingan karena pergelangan kaki terkilir, kemudian kembali sebagai starter dan menjalani permainan terbaik dalam karirnya. Penampilannya pada hari Senin melawan Portland adalah pengingat singkat mengapa Raptors tertarik padanya. Itu sebabnya dia selalu menjadi bahan perbincangan untuk menit-menit cadangan meskipun ada ketidakkonsistenan, dan mengapa halaman-halaman ini bersikeras bahwa dia mungkin menjadi pemain besar dengan plafon tertinggi di tim pada malam-malam ganjil ketika semuanya — perlindungan pelek, tangan di jalur yang lewat, visi lapangan tentang peran tersebut, lob ancaman, pelukan rekan satu tim – adalah klik.
Nogueira memiliki peringkat pertahanan terbaik di tim (kategori non-Bruno Caboclo) berkat kontribusinya yang kuat pada hari Senin, sebagian besar monsternya untuk musim ini, dan mungkin sulit untuk melakukannya. bukan mengendarai tangan panas dalam arti itu. Bagaimanapun, Raptors menyelesaikan dengan Nogueira atas Poeltl di pertandingan itu. Namun, Poeltl tidak berbuat banyak untuk kehilangan tempat cadangannya, dan Nogueira kemungkinan akan kembali ke posisi tengah ketiga sambil menunggu peluang lain untuk mengalami masalah, cedera, atau inkonsistensi masa mudanya. Solusinya mungkin dengan memainkan Poeltl atau Nogueira bersama Valanciunas, namun kedalaman penyerang juga bermain bagus.
Anunoby dan Siakam
Di awal musim, sepertinya Pascal Siakam mungkin menunggu beberapa saat untuk mendapat kesempatan. Sementara Siakam menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa di level G League dan Summer League, Anunoby bangkit kembali sebelum diharapkan dan berhasil merebut posisi power forward cadangan di akhir kamp. Anunoby telah bermain sangat baik, bahkan, percakapan tentang Siakam yang mendapatkan menit bermain menjadi agak terlalu sunyi, kolektif lupa bahwa ini adalah pemain tahun kedua yang sangat disukai Raptors setahun yang lalu.
Siakam, yang dipaksa menjadi starter selama tiga game (sepertinya MO-nya) membuat perbedaan besar Negara Bagian Emas Dan Los Angelesayunkan permainan dengan energinya, pertahanan perimeter, dan ancaman outlet vertikal. Dia mencetak rata-rata 14,7 poin, empat rebound, 1,3 assist dan 1,3 steal selama pertandingan tersebut, menembakkan 20 dari 38 tembakan dari lantai, melakukan tiga pukulan tiga kali dan menemukan chemistry yang baik dengan Lowry. Dia adalah pemain berkualitas, siap untuk rotasi menit sekarang dan dengan banyak draft dan nilai waktu yang diinvestasikan padanya. Dia perlu mendapatkan peluang.
Anunoby mungkin tidak akan menyerah pada mereka. Rookie ini melampaui ekspektasi sejak awal, menunjukkan kilasan menjadi bek yang tinggi, licik, dan mencekik terkesan dengan penglihatan lantainya dan pemahamannya tentang waktu dan jarak saat menyerang. Dia memiliki peringkat pertahanan terbaik (91,7) dari semua pemain reguler bersama Powell dan sangat cocok dengan Poeltl atau Nogueira dalam pertahanan. Dia belum menembakkan bola dengan baik (dia berhasil mencetak 5 dari 19 tembakan tiga kali), tapi dia telah melakukan hampir semua hal yang ingin dilihat tim. Sulit membayangkan Siakam melompati Anunoby, meskipun Anunoby bermain sangat baik.
Hal yang paling menarik dari keduanya mungkin adalah bagaimana mereka akan terlihat bersama, karena kekuatan pertahanan mereka tampak sangat cocok dengan cara Raptors bertahan di unit kedua (dan bagaimana mereka bertahan secara keseluruhan melawan Portland): saling bertukar jalur, berpindah jalur perimeter aktif, tidak ada pengendali bola yang dapat melakukan penetrasi, dan membantu pertahanan yang menunggu di tepi. Mendapatkan menit bermain yang sama akan mengharuskan Anunoby untuk meluncur ke posisi penyerang lainnya, yang mungkin terjadi jika Raptors berjalan dengan baik. Fred VanVleet rotasi dan menggunakan grup bangku berukuran super (Wright-Miles-Anunoby-Siakam-Poeltl) yang memiliki jumlah pembuat pukulan yang rendah. Seperti yang dikatakan rekannya Eric Koreen di podcast minggu ini, pukulan beruntun itu dapat memenangkan banyak pertandingan selama empat menit dengan skor 4-0.
Siakam mungkin harus kembali menunggu gilirannya, dan itu sangat disayangkan. Casey dapat memperluas rotasi juga, tetapi kemudian beberapa pemain muda bermain lebih sedikit, yang mungkin bukan yang terbaik bagi mereka atau mengevaluasi mereka (dan juga memecah pola rotasi yang disukai Casey).
Catatan tentang kedalaman secara umum
Semuanya terdengar lebih negatif daripada yang sebenarnya. Para pemain muda yang bermain bagus sangatlah menarik, dan ada dorongan yang wajar dan wajar untuk menghargai penampilan mereka dengan menit bermain yang berkelanjutan. Hanya ada 96 menit untuk dibagi antara enam pemain (Mungkin 106 jika VanVleet kalah), meskipun begitu, dan setidaknya 50 di antaranya sedang dibicarakan oleh petahana terkenal (dan mereka berkualitas tinggi, meskipun gambaran sekilas tentang seperti apa Raptors dalam bertahan tanpa mereka sangat menggoda; dalam jangka panjang, ada peluang yang lebih besar pertanyaan di sini).
Saya telah ditanya beberapa kali dalam beberapa hari terakhir tentang potensi perdagangan kekuatan untuk menyeimbangkan daftar pemain, dan saya menentangnya. Raptors sudah belum menurunkan pemain ke-13 dan ke-14 mereka di luar waktu sampah, masih memiliki tempat ke-15 yang terbuka, dan mungkin akan membutuhkan enam pemain besar lagi di beberapa titik. Kedalaman itu penting, dan bukan berarti pemain muda berhenti berkembang atau menurun jika keluar dari rotasi dalam beberapa pertandingan. Dua minggu terakhir telah menunjukkan bahwa akan ada peluang selama musim yang panjang, dan beberapa pemain muda pasti akan mengalami kemerosotan karena kurangnya pengalaman, yang membuka lebih banyak peluang. Tampaknya tidak mungkin bagi orang lain selain Alfonzo McKinnie, tetapi Raptors 905 akan segera hadir jika orang-orang juga membutuhkan lebih banyak waktu.
Ya, akan sulit melihat Siakam dan Nogueira, atau siapa pun, bermain hanya beberapa menit pada hari Rabu, jika itu masalahnya. Mereka harus melakukan persis seperti yang mereka lakukan sebelumnya dan tetap siap untuk memanfaatkan peluang berikutnya. Ini adalah salah satu masalah baik mereka untuk tim dan sifat dari peran pemain aneh.
(Kredit foto: Nick Turchiaro/USA TODAY Sports