Setelah mengemas warna biru Anaknya tas ransel untuk tugas rehabilitasinya dengan Double-A Tennessee, Chris Bryant berbalik untuk menjawab pertanyaan dari para reporter yang berkeliaran di sekitar kotak Wrigley Field miliknya.
Sebagai pemain waralaba yang bisa bernilai ratusan juta dolar ketika ia menjadi agen bebas setelah musim 2021, Bryant percaya bahwa itu adalah tanggung jawabnya untuk berada di lapangan setiap hari, benar-benar fokus pada momen sebelum setiap lapangan dan tersedia untuk pertandingan. media.
Jika aneh memeriksa Twitter dan tidak melihat nama Bryant di barisan — atau melihat orang lain berjongkok di base ketiga — bayangkan bagaimana perasaannya berada di daftar untuk pertama kalinya dalam kariernya sebagai penyandang disabilitas. Bryant – yang absen sejak 22 Juni karena cedera bahu kiri – tidak ingat pernah absen selama ini.
“Sial, tidak, mungkin seperti saat ibuku menghukumku saat masih kecil,” kata Bryant di dalam clubhouse Minggu pagi. “Saya benar-benar tidak dapat mengingat kapan saya dipaksa keluar dari lapangan bisbol. Saya sangat beruntung sampai saat ini – bermain bisbol sepanjang hidup saya – tetapi Anda akan menemui hambatan di sepanjang jalan. Ini pasti salah satunya.
“Tetapi Anda belajar (dari itu). Saya belajar bahwa saya perlu merawat tubuh saya sedikit lebih baik. Saya bersyukur telah mengatakan sesuatu dan benar-benar bisa mengendalikannya.”
Jadi bagaimana perasaanmu sekarang?
“Dengan baik. Besar. Besar, kata Bryant. “Saya hanya menjalaninya dengan baik dan perlahan untuk memastikan itu adalah sesuatu yang (bisa) saya atasi dan mudah-mudahan hal itu tidak terjadi lagi.”
Namun Bryant tidak dapat menjamin bahwa percikan yang mungkin telah mengganggu kekuatannya pada bulan Juni – satu homer dalam 84 penampilan plate – akan hilang kali ini. Ini bisa menjadi masalah yang harus dia pantau dan mainkan sepanjang sisa musim.
“Saya tidak tahu,” kata Bryant. “Itu tergantung pada kekeraskepalaan saya dan apakah saya tampil dan melakukan ayunan yang tepat setiap hari. Atau mengambil terlalu banyak. Seperti itulah adanya. Itu hanya untuk mengatur beban kerja. Dan jika aku melakukan itu, maka aku akan baik-baik saja.”
Bryant mengatakan dia tidak merasakan ketidaknyamanan saat menerjunkan atau melempar bola. Masalahnya adalah memperluas dan menyelesaikan ayunan tangan kanan yang kuat yang telah menghasilkan 103 homer, 310 RBI, dan 0,908 OPS sejak debut liga besarnya pada tahun 2015.
Setelah beberapa kali bertanding dengan Smokies, Bryant tidak menutup kemungkinan untuk bergabung kembali dengan Cubs untuk leg pertama perjalanan darat Pantai Barat minggu ini melalui San Francisco dan San Diego: “Saya hanya ingin sedikit bermain, lihat bagaimana perasaanku dan pergi dari sana.”
“Kami merindukannya,” kata manajer Joe Maddon. “Kami menjaga kepala kami tetap di atas air (tanpa) tipe pemain MVP/All-Star abadi. Kami memang menginginkannya dan membutuhkannya kembali, jadi keluarlah dan mainkan beberapa pertandingan. Kami menantikan dia kembali ke San Francisco.
“Dia merasa lebih baik. Bagaimana cara kerjanya? Apakah keadaannya menjadi lebih buruk lagi? Bisakah dia bermain-main dengan suatu metode ketidaknyamanan? Kami akan mencari tahu semuanya.”
Pada hari Cubs secara resmi mengumumkan kepindahan DL Bryant (26 Juni), pelatih Chili Davis mengadakan pertemuan di clubhouse kunjungan Stadion Dodger untuk grup yang mengalami lima kekalahan beruntun. The Cubs telah memenangkan sembilan dari 11 pertandingan sejak itu, masing-masing merupakan kemenangan setelah tertinggal, menunjukkan kedalaman, fleksibilitas, dan chemistry tim.
“Untungnya, kami bermain sangat baik, jadi saya rasa hal itu mengurangi tekanan pada saya,” kata Bryant. “Tetapi pada saat yang sama Anda ingin berada di luar sana dan menikmatinya bersama mereka, jadi sungguh membosankan bagi saya untuk hanya duduk diam dan tidak berada di luar sana. Saya pikir itu menambah kegembiraan (dan saya tidak sabar untuk kembali ke sana dan menikmatinya.
“Anak-anak bermain fantastis. Meskipun membosankan, sangat menyenangkan melihat mereka keluar dan memenangkan banyak pertandingan.”
(Foto teratas: Aaron Doster/USA TODAY Sports)