Pertahanan awal The Redskins memiliki performa terlama Kamis malam lalu selama kemenangan pramusim atas Falcons. Mayoritas pemain starter bermain sepanjang babak pertama, yang sejauh ini merupakan babak terlama yang pernah kami lihat dari sebagian besar pemain sejauh ini. Saat mempelajari permainan kembali, dua bek bertahan menonjol dari unit awal, keselamatan Landon Collins dan cornerback rookie Jimmy Moreland.
Landon Collins
Collins adalah akuisisi agen bebas tenda Redskins di luar musim ini, dan banyak keuntungan yang didapat dari label harga yang harus dikeluarkan untuk membuatnya menandatangani kontrak di Washington. Banyak yang mempertanyakan kemampuannya dalam liputan dan menjulukinya sebagai box safety, namun melawan Falcons, Collins tampil baik dalam liputan.
Dalam permainan ini, Falcons menjalankan kombinasi miring-datar sederhana dengan penerima slot muncul di tengah. Collins memulai permainan sebagai bek terdalam, 12 yard dari garis latihan di tanda pagar yang berlawanan. Collins sepertinya hanya membaca mata quarterback itu. Saat Matt Ryan mengikat jepretannya, dia melihat ke kanan dan melihat ke luar miring. Collins mengambil beberapa langkah ke luar, tetapi terbaca bahwa Ryan bergerak kembali ke rute semula. Saat Ryan memulai gerakan melemparnya, Collins berada setidaknya delapan yard dari penerima. Saat penerima mengamankan tangkapan dan berbelok ke atas, Collins muncul dan melakukan tekel yang kuat untuk mencegah jarak tambahan setelah tangkapan.
Pembacaan dan penghentian cepat adalah hal yang diperlukan dari titik aman. Collins tidak berkomitmen terlalu banyak untuk mengawasi Ryan terlebih dahulu, tetapi dialah yang pertama bereaksi dan melakukan tekel ketika Ryan melempar bola ke tengah. Meskipun itu adalah permainan yang solid, itu adalah salah satu permainan yang diharapkan akan dilakukan oleh Collins. Kemudian dalam permainan tersebut, Collins membuat permainan yang lebih menonjol dalam liputan.
Di sini, dalam latihan dua menit sebelum akhir babak pertama, Falcons menjalankan variasi empat vertikal. Redskins menunjukkan tampilan keamanan dua tingkat sebelum jepretan, dengan Collins sebagai keamanan mendalam di sisi berkendara. Namun, setelah bola dibentak, Collins memutar ke dalam lubang dan Montae Nicholson memutar ke tengah lapangan. Saat Collins melangkah ke dalam lubang, dia mengambil penerima di dalam pada rutenya yang jauh. Matt Ryan masih melempar, yakin dia bisa mengoper bola melewati Collins. Umpan Ryan berada satu yard di belakang penerima, memungkinkan Collins untuk melemahkan rute dan mendapatkan bola. Collins akan kecewa karena dia tidak berhasil melakukan intersepsi, tetapi yang paling penting adalah mematahkan umpan tersebut.
Tentu, Collins sedikit beruntung karena bola sedikit melenceng dari Ryan dan memungkinkannya untuk melemahkan rute. Namun, Collins patut mendapat pujian karena mengidentifikasi bahaya dan berupaya meniadakannya. Dia mengambil kesempatan untuk memberikan umpan yang sedikit menyimpang dan mematahkannya dan hampir melakukan intersepsi.
Collins solid dalam melakukan coverage, namun dia juga kuat dalam melawan serangan. Dia disebut sebagai kotak pengaman karena kemampuannya mengisi permainan lari dan kemampuan tekelnya yang kuat, keduanya terlihat saat melawan Falcons.
Kali ini, Falcons meminta zona dalam di sebelah kanan mereka. Collins awalnya berbaris dalam-dalam, tetapi berlari pada detik terakhir dan bergabung dengan pemain bertahan di dalam kotak untuk membantu mempertahankan lajunya. Permainan di dalam zona sering kali mengakibatkan pemotongan bagian belakang permainan, di situlah Collins mengisi tempatnya. Falcons memiliki penerima lebar yang bertugas memblokir Collins, tetapi Collins mencapai garis latihan terlalu cepat dan siap di posisi untuk berlari kembali untuk memotongnya dan Collins melakukan tekel yang kuat untuk kekalahan. Meskipun Collins sebagian besar tidak terblokir dalam permainannya, dia berlari dengan cepat dan mengambil bentuk yang bagus ketika banyak bek Redskins lainnya akan absen dalam beberapa tahun terakhir.
Itu hanya setengah pekerjaan di pramusim, tetapi Collins hanya bisa bermain dalam situasi yang diizinkan oleh pelatih. Selama berada di lapangan, Collins tampak layak mendapatkan kontraknya dan menjadi pemimpin dan bola mati untuk pertahanan Redskins.
Jimmy Moreland
Sayangnya, sulit untuk mendapatkan pemahaman yang baik tentang bagaimana Moreland bermain dalam liputan karena tidak ada akses ke semua 22 cuplikan di pramusim. Namun, pertanyaan besar bagi Moreland menuju kamp pelatihan dan pramusim adalah bagaimana ukuran dan fisiknya diterjemahkan ke NFL. Melawan Falcons, dia menunjukkan bahwa ini bukan sebuah masalah.
Dalam permainan ini, Falcons menjalankan konsep lemparan ke kanan. Crack throw adalah permainan lari yang umum digunakan yang mengharuskan penerima untuk mengejutkan pemain bertahan yang lebih besar dengan memblokir untuk menjepit mereka ke dalam. Hal ini memungkinkan gelandang ofensif untuk menarik ke tepi dan memimpin jalan bagi quarterback sambil memblokir punggung pertahanan yang lebih kecil di tepinya. Moreland berbaris di atas penerima slot, tetapi alih-alih disematkan di dalam, Moreland membaca drama itu dengan sangat buruk. Penerimanya memecahkan Ryan Anderson, jadi Moreland bekerja di luar untuk mengatasi tekel tersebut guna memulihkan keunggulan dan memaksa lari kembali ke dalam. Sudut yang sedikit terlalu kecil pada tekel kanan seharusnya menjadi kemenangan untuk pelanggaran tersebut, tetapi Moreland menunjukkan teknik yang hebat dengan menyelipkan tekel dengan tangan bagian dalam ke dada tekel, membiarkan dirinya mengatur keunggulan dan mencegahnya mengambil kembali dia berlari keluar. Hal ini memaksa quarterback untuk menghentikan larinya ke dalam, di mana Anderson menunggu untuk melepaskan blok retak dari penerima lebar, membuat tekelnya menjadi kalah.
Mentalitas Moreland untuk mengatasi tantangan apa pun, ditambah dengan kemauan untuk bermain fisik, telah memungkinkan dia memberikan kontribusi yang luar biasa pada permainan itu. Tight end harus bersedia untuk terlibat dalam permainan lari, karena penerima yang ketat akan sering diminta untuk menggantikan permainan lari yang kedua. Di kemudian hari, Moreland kembali bermain solid melawan laju tersebut.
Di sini, di posisi kedua dan ketujuh, Falcons mengalami penundaan. Penerima slot Mohamed Sanu awalnya mengambil posisi miring sebelum mencoba melakukan blok. Dia kemudian melihat kembali ke Moreland sebelum menyerahkannya untuk bekerja demi keselamatan Landon Collins. Ada moto lama di kalangan pelatih lini ofensif NFL yang berbunyi, “Kami tidak memblokir tendangan sudut, kami memblokir keselamatan.” Ini adalah pola pikir kuno yang didasarkan pada sudut menjadi pemain bertahan yang lebih kecil yang tidak memerlukan pemblokiran karena mereka takut secara fisik atau terlalu kecil untuk melakukan tekel pada quarterback. Moreland membuktikan di sini bahwa dia bukanlah orang seperti itu, membaca dengan cepat dan mengejar ketertinggalan. Dia kemudian menyerang pinggul pelari dan membungkusnya, menjatuhkannya dengan keuntungan minimal.
Fisik dari Moreland juga diterjemahkan ke dalam permainan layar.
Kali ini, Hawks berpindah ke tumpukan yang berdiri di sebelah kiri mereka, dari sana mereka melemparkan layar penerima yang lebar ke Sanu. Moreland awalnya masuk ke dalam slot dan tetap di posisinya saat Sanu masuk, tapi dia memberi sinyal ke sudut luar, yang bekerja lebih dalam. Kedua penerima mulai melepaskan secara vertikal sebelum Sanu kembali ke garis latihan untuk menerima bola di layar. Mata Moreland terpaku pada Sanu sepanjang waktu, dan begitu dia melihat Sanu bekerja di dalam lagi, dia memasukkan matanya ke dalam dan mematahkan bola. Dia menghindari upaya blok dari penerima lain dan terlalu cepat untuk menyelesaikan tekel kiri tepat waktu. Moreland melakukan tugasnya dengan baik dalam meraih dan menahan kaki Sanu, menjatuhkannya dengan keuntungan minimal dan memaksakan situasi ketiga dan panjang.
Jelas, Moreland telah menjawab pertanyaan tentang fisiknya di level NFL. Meskipun kami tidak bisa melihat dengan baik kemampuan liputannya dari sudut siaran, dia terus-menerus dipuji oleh media dan pelatih Redskins, dengan beberapa intersepsi yang mengesankan dan perpisahan umpan selama latihan kamp pelatihan. Dengan Fabian Moreau mengalami masalah cedera saat memasuki musim reguler, kepiawaian Moreland dalam bermain sepak bola dan fisiknya bisa menjadikannya favorit untuk mengambil alih posisi sudut saat Moreau absen.
(Foto teratas Jimmy Moreland (25): Dale Zanine / USA Today)