Oleh David Ubben
12 Besar akan memiliki banyak drama di lapangan. Hanya saja, jangan berharap ada yang berada di puncak papan peringkat. Dengan 13 gelar musim reguler langsung atau bersama berturut-turut, pelatih Kansas Bill Self semakin dekat dengan hari dimana dia kehabisan jari tangan dan kaki untuk koleksi perhiasan kejuaraannya yang terus bertambah. Itu jayhawks mengejar sejarah: Mereka dapat memutuskan ikatan dengan Universitas California untuk gelar konferensi berturut-turut.
Tingkat atas
Kansas Frank Mason sudah tiada, tetapi Jayhawks masih memiliki pemain terbaik yang kembali di konferensi itu, Devonte Graham, belum lagi pelatih terbaik. Pada tahun-tahun tertentu, terdapat alasan kuat untuk meyakini bahwa Streak akan berakhir. Ini bukan salah satunya.
Virginia Barat Jevon Carter akan menyenangkan untuk ditonton, dan Press Virginia selalu membuat para Pendaki Gunung menjadi tangguh. Namun mereka tidak akan diperkuat penyerang terbaiknya, Esa Ahmad, pada paruh pertama musim ini. Dia diskors karena gagal memenuhi persyaratan kelayakan NCAA.
Bangkit
TCU Jamie Dixon memberikan pengaruh di musim pertamanya di Fort Worth, dan Horned Frogs tampaknya siap untuk mengakhiri kekeringan Turnamen NCAA selama 20 tahun. Guard Jaylen Fisher diperkirakan tidak akan melewatkan pertandingan apa pun setelah meniskusnya robek pada bulan Agustus, tetapi dia harus segera berlatih.
Baylor Kepergian Johnathan Motley ke NBA adalah kerugian besar, dan Bears membutuhkan talenta yang kembali seperti guard Manu Lecomte dan center Jo Lual-Acui untuk mengambil peran yang lebih besar jika mereka ingin tampil kelima berturut-turut di Turnamen NCAA di bawah arahan Scott Drew. untuk membuat. .
Texas Shaka Smart akan bersandar pada mahasiswa baru yang luar biasa, Mo Bamba, untuk memimpin tanduk panjang dari mimpi buruk 11-22 tahun lalu. Kurangnya produktivitas di point guard membuat pelanggaran terjadi; mahasiswa tahun kedua Andrew Jones harus mengambil langkah berikutnya. Mahasiswa baru Matt Coleman juga bisa membantu pada suatu saat.
Oklahoma Setelah membawa Buddy Hield ke Final Four pada tahun 2016, Sooners kalah menjadi 11-20. Mereka kemungkinan besar akan melangkah sejauh yang dilakukan oleh mesin pencetak gol dan pencetak gol terbanyak di kampung halamannya, Trae Young. Dia akan menjadi salah satu mahasiswa baru dengan nilai tertinggi di negara ini.
Teknologi Texas Forward Zach Smith dan point guard Keenan Evans adalah salah satu kombinasi luar-dalam yang paling diremehkan di negara ini, dan setelah memenangkan 18 pertandingan musim lalu, Red Raiders dapat berusaha mendapatkan tempat di turnamen dalam tawaran musim kedua Chris Beard.
Jatuh
Iowa Negara The Cyclones mengandalkan trio transfer untuk mengisi kekosongan setelah kehilangan empat dari tujuh pencetak gol terbanyak mereka dari musim lalu. Kini setelah semua pemain Fred Hoiberg tiada, semakin sulit bagi Steve Prohm untuk mempertahankan apa yang telah dibangun walikota saat memasuki tahun ketiga.
negara bagian Kansas Musim lalu, Wildcats kembali ke Turnamen NCAA untuk pertama kalinya sejak 2014. Namun, rasa frustrasi terhadap Bruce Weber semakin memuncak di Little Apple. AD baru Gene Taylor memilih untuk tidak mengambil langkah kepelatihan, tetapi K-State bisa bertahan untuk musim yang panjang setelah kehilangan Wesley Iwundu dan DJ Johnson. Penjaga junior Barry Brown dan Kamau Stokes harus memikul beban mencetak gol.
negara bagian Oklahoma Itu koboi kehilangan salah satu point guard terbaik bangsa, Jawun Evans NBA. Mereka kehilangan pelatih Brad Underwood ke Illinois. Kemudian mereka kehilangan asisten pelatih LaMont Evans, yang ditangkap dalam penyelidikan FBI terhadap bola basket perguruan tinggi. Pelatih kepala tahun pertama Mike Boynton (35) harus menghadapi dampak buruknya.
Semua tim konferensi
G Devonte Graham, Kansas Graham diharapkan menjadi yang berikutnya dalam barisan panjang point guard senior yang luar biasa di bawah Self. Musim lalu, dia mencetak rata-rata 13,4 poin dan menembak hampir 39 persen dari 3.
G Jevon Carter, Virginia Barat Mungkin tidak ada bek yang lebih menyebalkan di 12 Besar selain Carter, yang memimpin konferensi secara diam-diam musim lalu. Dan ketika Mountaineers membutuhkan peluang besar, Carter adalah orang yang tepat untuk mengambilnya.
F Vladimir Brodziansky, TCU Dia berada di urutan kedua dalam 12 Besar dalam hal blok musim lalu, dan di antara pemain yang kembali, dia memimpin dalam persentase gol lapangan (56,4).
F Jeffrey Carroll, Negara Bagian Oklahoma Pencetak gol terbanyak di liga (17,5 ppg) juga efisien, menembakkan 53,7 persen dari lapangan dan 44,4 persen dari 3.
F Mo Bamba, Texas Dengan lebar sayap 7 kaki 9 inci, Bamba bisa jadi sangat menakutkan, namun dia juga merupakan keajaiban atletik. Secara ofensif, dia harus bisa menggunakan gerak kaki yang solid untuk mencetak gol di blok tersebut. Dia juga memiliki jump hook dan jumper jarak menengah yang bagus.
Pendatang baru untuk ditonton
Trae Young, Oklahoma, G, 6-2, 180 Dia adalah seorang penembak murni dengan jangkauan luar biasa yang memutuskan untuk bertahan di Norman setelah rata-rata mencetak 43,1 poin per game sebagai siswa sekolah menengah atas. Young adalah rekrutan 15 besar dan memberi Sooners prospek yang paling mereka dambakan sejak Blake Griffin, produk kampung halaman lainnya.
Zoran Talley Jr., Negara Bagian Iowa, F, 6-7, 190 Topan harus mencetak gol, dan transfer lulusan kekuasaan lama harus menyediakannya. Pemain Terbaik Keenam C-USA Tahun Ini, Talley mencetak rata-rata 11,3 poin per game untuk Monarchs dan mencetak dua digit 17 kali dalam 23 pertandingan.
Malik Newman, Kansas, G, 6-3, 190 Rekrutmen 10 teratas di kelas 2015, itu Negara Bagian Mississippi transfer akan memberi Graham tangan kanan yang kuat. Newman mengumpulkan 17 poin dalam pameran bulan lalu vs Missouri dan 32 dalam pertandingan di Italia pada bulan Agustus.
Siap untuk keluar
Udoka Azubuike, Kansas, C, 7-0, 280 Penggemar 12 Besar baru mengenal Azubuike tahun lalu sebelum dia mengalami cedera pergelangan tangan pada 20 Desember. Dia akan menjadi kekuatan rebound ofensif dan pemblokir tembakan.
Donovan Jackson, Negara Bagian IowaG, 6-2, 175 Jackson akan menggantikan Monte Morris sebagai point guard, dan Cyclones akan memintanya untuk mencetak gol juga. Pemain kidal menembak 45 persen dari 3 musim lalu.
Kenrich Williams, TCU, F, 6-7, 210 Williams dinobatkan sebagai MVP turnamen selama perebutan gelar NIT Frogs, membukukan double-double di setiap pertandingan dan mencetak 25 poin tertinggi musim ini dalam pertandingan kejuaraan.
Pertanyaan yang membara
Adakah yang bisa menantang Kansas?
Jayhawks melayang di atas 12 Besar seperti Monster Bayangan yang mengintai Hawkins, Ind. Melihat orang lain memenangkan konferensi akan sangat aneh. Sebut saja perkawinan pelatih terbaik, keunggulan tuan rumah terbaik, dan talenta terbaik. Bisakah seseorang setidaknya membuat Kansas sedikit berkeringat?
Apakah Texas siap untuk bangkit kembali?
Keluarga Longhorn sangat senang bisa mendapatkan bintang yang sedang naik daun, Shaka Smart, dari VCU, tetapi tahun kedua yang penuh bencana membuat para penggemar bertanya, “Apa yang terjadi?” Texas akan mencoba lagi dengan Bamba, yang dikelilingi oleh kedalaman dan pengalaman di backcourt. Longhorns juga menyambut kembalinya Dylan Osetkowski setinggi 6 kaki 9 kaki. Dia absen tahun lalu setelah pindah dari Tulane, di mana dia mencetak rata-rata 11,3 poin dan 8,3 rebound sebagai mahasiswa tahun kedua pada 2015-16.
Apakah ini tahun dimana Katak melakukan lompatan besar?
Dixon mengembalikan kelima starter setelah membawa TCU meraih gelar NIT di musim pertamanya di almamaternya. Ada keseimbangan di luar dengan Fisher dan di dalam dengan Brodziansky, salah satu pemain dua arah terbaik liga. Katak Bertanduk memiliki bakat dan pengalaman tidak hanya untuk lolos ke turnamen, namun juga menimbulkan kerusakan begitu mereka sampai di sana.
Proyeksi pasca musim
TURNAMEN NCAA
Kansas
Virginia Barat
Texas
TCU
GELEMBUNG
Negara Bagian Iowa
Oklahoma
Teknologi Texas
NIT
negara bagian Kansas
TIDAK ADA PASCA MUSIM
negara bagian Oklahoma
(Gambar teratas: Kevin Jairaj/USA TODAY)