Derek Daly adalah seorang pengemudi roda terbuka muda kelahiran Irlandia yang baru saja tiba di Amerika Serikat. Dia sedang melakukan acara radio lokal Indianapolis sebelum Indianapolis 500 tahun 1983 ketika hal itu terjadi: Saat berbicara tentang masalah yang dihadapi pengemudi asing dalam perjalanan baru, dia menyarankan agar dia “(N-kata) di tumpukan kayu” adalah bahasa sehari-hari yang umum di Inggris pada masa itu dan yang terkadang masih digunakan sampai sekarang.
Tak lama setelah wawancara radio itu, reporter olahraga lokal Robin Miller, yang saat itu bekerja di The Indianapolis Star, mencari Daly dan mengatakan kepadanya dengan tegas bahwa penggunaan istilah rasis itu tidak akan berlaku di Amerika Serikat.
Ini adalah negara yang dosa awalnya adalah perbudakan dan masa lalunya yang rasis, dan Daly, yang sama sekali tidak menyadari kerusakan yang mungkin ditimbulkannya, telah dihukum sepenuhnya. Dia tidak pernah menggunakan istilah itu lagi. Tapi, saat dia bersumpah dan bersumpah sekarang, dia sama sekali tidak mengerti apa maksudnya dalam konteks negara yang baru dia adopsi.
Tiga puluh lima tahun kemudian, pada bulan Agustus lalu, komentar yang tidak langsung itu membuat dia sangat terpukul dengan cara yang hampir mustahil untuk dipercaya: Setelah kegagalan Bob Lamey Colts – kami akan mengungkapkan semua detailnya. segera hadir – Daly telah dipecat dari pekerjaan lepasnya selama 17 tahun sebagai analis olahraga motor WISH-TV. Lebih buruk lagi, hal ini mencapnya sebagai seorang rasis, merusak bisnis dan reputasinya baik secara lokal maupun nasional.
Itulah sebabnya tim hukumnya mengajukan gugatan penghentian yang salah senilai $25 juta pada hari Kamis terhadap WISH-TV dan perusahaan induknya, NexStar Media Group.
“Mereka (WISH-TV) merusak saya, saya kehilangan pendapatan, saya harus menutup bisnis (pembicaraan) saya dan reputasi saya ternoda selamanya,” kata Daly pada Kamis pagi. “Tidak peduli apa yang terjadi, berita utama dengan ‘Daly’ dan ‘penghinaan rasis’ akan bertahan selamanya, dan itulah mengapa penting bagi saya untuk membawa kasus ini, karena hal ini tidak dapat terjadi lagi pada orang lain.
“… Di zaman sekarang ini, beri tahu saya label yang lebih buruk yang bisa dimiliki seseorang selain disebut rasis. WISH melumpuhkan duniaku.”
Daly harus menutup perusahaannya, Derek Daly Group, dan harus melepaskan asisten lamanya. Dia memiliki lima ceramah yang dijadwalkan setelah berita itu tersiar, dan kelimanya dibatalkan. Dia memiliki jadwal lain pada akhir Februari di Phoenix; yang telah dibatalkan. Saat usahanya sedang berkembang, tiba-tiba tutup.
Dampak buruk tersebut bahkan membuat marah putranya, pengemudi Conor Daly, yang tahun lalu melihat salah satu sponsornya, raksasa obat lokal Eli Lilly and Company, menarik tanda sponsornya dari perjalanan Conor untuk satu balapan, dengan alasan bahwa dia tidak ingin dikaitkan dengan keluarga tersebut. pada saat itu dan khawatir hal itu akan menjadi gangguan. Tentu saja, hal ini menjadi bumerang, dan keputusan tersebut menjadi lebih menarik dibandingkan jika Lilly tidak melakukan apa pun.
“Anak saya menjadi korban kerusakan,” kata Daly.
Berikut kronologi kejadiannya:
Pada bulan Agustus 2018, seorang karyawan Emmis Communications, perusahaan yang stasiun radionya menyiarkan permainan Colts, mendengar Lamey menceritakan sebuah kisah yang dia ingat menggunakan kata N, dan menyampaikan keluhannya ke stasiunnya. Manajer stasiunnya kemudian menghubungi Colts dan dalam beberapa minggu, Lamey, pengisi suara Colts selama lebih dari 30 tahun, tiba-tiba dan tidak terduga pensiun. Lamey memberi tahu saya di kamp pelatihan hanya beberapa minggu sebelumnya betapa bersemangatnya dia untuk musim ini dan bagaimana pensiun tidak pernah ada dalam pikirannya. Segera setelah dia keluar.
Bisa saja, seharusnya begitu, tapi sekarang semua orang ingin tahu, “Yah, siapa yang menceritakan kisah dengan istilah rasis?” Di zaman ketika kita semua membuka-buka buku tahunan lama. dan tweet dari masa remaja, ini telah menjadi semacam permainan salon Indianapolis.
Perusahaan tempat dia bekerja di WISH-TV segera mengetahui bahwa Daly-lah yang pertama kali membuat pernyataan tersebut.
Segera setelah itu, dia keluar dari WISH-TV, pekerjaan lepas yang dia jalani selama 17 tahun.
Maklum, Daly tak memungkiri komentar tersebut ia sampaikan kepada seorang pembawa acara radio bernama Larry Henry pada tahun 1983. Dia menyangkal mengatakan ini pada Lamey. Dia menyangkal pernah mengkonfirmasi kepada eksekutif WISH-TV bahwa dia mengatakan hal itu kepada Lamey. Dan dia sangat prihatin dengan cara WISH-TV menangani situasinya, salah mengartikan fakta kasus tersebut di siaran berita dan di situs web mereka ketika mereka memilih untuk memecatnya.
Sekarang dia menginginkan keadilan.
“Cerita ini adalah akibat dari manajemen yang buruk di WISH, yang mengambil kesimpulan secara terburu-buru,” kata Daly dalam pernyataan yang dikeluarkan tim kuasa hukumnya. “Mereka mendengar rumor bahwa (WTHR, afiliasi Indy’s NBC) sedang membuat cerita spin-off yang menghubungkan saya dengan cerita kontroversi Bob Lamey. WISH sangat takut bahwa analis ras mereka entah bagaimana dapat dihubungkan dan mereka dapat dikalahkan sampai habis. Ini dilakukan dengan rasa takut dan bukan dengan fakta.
“Manajemen mengetahui empat jam sebelum siaran (ketika mereka mengumumkan pemecatan Daly) bahwa saya BUKAN sumber cerita dan hinaan rasial Lamey karena saya memberi tahu mereka secara tertulis. WISH dengan kejam mengambil kesimpulan tanpa adanya bukti kuat dari pihak ketiga yang jelas-jelas melanggar norma jurnalistik. Dalam bisnis saya, saya memahami akurasi sama pentingnya dengan kecepatan.”
WISH tidak memberikan komentar pada hari Kamis, namun pada hari pemecatan, WISH memperbarui berita situs web mereka sebagai berikut: “WISH-TV mendukung pelaporan kami mengenai masalah ini. Jurnalis News 8 secara akurat melaporkan apa yang Daly bagikan kepada kami. … Daly mengonfirmasi kepada WISH-TV bahwa komentarnya di awal 1980-an menimbulkan kontroversi Lamey. Juga … Daly mengonfirmasi kepada wartawan News 8 bahwa komentar ofensifnya pada tahun 1980-an ditujukan kepada Bob Lamey.”
Daly menyangkal semuanya dan membantahnya pada saat itu, menurut Daly dan tim hukumnya.
Ya, dia mengatakan itu pada tahun 1983. Dia mengakui dia mengatakannya.
Dia adalah seorang pengemudi kelahiran asing, mengemudi untuk tim Amerika dengan kru Amerika dan sponsor Amerika, jadi dia mencatat bahwa jika keadaan menjadi buruk, dia akan dijadikan kambing hitam. “Satu-satunya (kata N) yang ada di tumpukan kayu adalah saya,” katanya dalam siaran radio tahun 1983.
Untuk memberikan konteksnya, Daly membagikan beberapa contoh penggunaannya oleh anggota pemerintah Inggris dan militer di luar negeri. Dua musim panas lalu, seorang anggota parlemen Inggris bernama Anne Marie Morris diskors karena menggunakan istilah tersebut saat membahas Brexit. “Sekarang kita sampai pada (kata-N) yang sebenarnya, yaitu apa yang akan terjadi dalam dua tahun jika tidak ada kesepakatan,” katanya.
Selain itu, apakah kami menyebutkan ini terjadi 35 tahun sebelum pemecatan Daly? Tiga puluh lima tahun. Apa batas waktu dalam hal ini? Dan pada titik manakah Anda memaafkan seseorang yang sama sekali tidak mengerti apa maksudnya dalam konteks murni Amerika, yang merasa bertanggung jawab karena mengatakan hal-hal ini dan menghabiskan seluruh kariernya melakukan hal yang benar kepada orang lain – termasuk teman baiknya, rekan manajer, dan orang Afrika- Willy T. Ribbs dari Amerika, yang dengan cepat membela Daly?
Lalu ada yang ini: Sejak pemecatannya, Daly dan tim hukumnya telah diberi tahu bahwa Lamey kemungkinan besar mengacu pada wawancara radio lain yang dilakukan oleh eksekutif lain yang menggunakan kata N saat siaran pada tahun 1990an. Bahkan bukan cerita Daly yang dia maksud. Tapi Daly-lah yang tersingkir, bisnisnya dan, yang lebih penting, reputasinya, hancur.
Namun, dia tidak akan menerima nasibnya tanpa perlawanan.
Pantau terus.
Ini akan menjadi menarik. Dan berantakan.
(Foto teratas Tony Kanaan dan Derek Daly: Robert Laberge/Getty Images)