MILWAUKEE — Bagaimana kita ingin atlet profesional berperilaku? Kita ingin mereka menjadi siapa?
Inilah dua pertanyaan sentral yang menjadi pusat hampir setiap diskusi olahraga yang berkisar pada kepribadian seorang tokoh, yang sejujurnya hampir ada di setiap diskusi olahraga yang ada. Bahkan perdebatan mengenai keputusan X dan O atau pembinaan melibatkan faktor-faktor yang tidak berwujud seperti kepercayaan diri dan keyakinan. Ketika kita berbicara tentang olahraga profesional, kita biasanya berbicara tentang kemanusiaan, hal-hal buruk dan semuanya. Olahraga tidak akan semenarik sebelumnya jika hal ini tidak terjadi.
Pertimbangkan apa yang telah kita lihat sejauh ini di babak playoff. Betapa besarnya rasa frustrasi yang terpendam karena persepsi diabaikan Gelombang boo-bye Damian Lillard setelah kemenangannya yang mematikan di babak pertama? Dalam pembongkaran Kyrie IrvingPilihan tembakannya yang buruk di ronde kedua, kami semakin bertanya-tanya apa yang dikatakan tentang keberuntungannya dalam konteks tersebut Celtic daripada apa yang dikatakan tentang kualitasnya sebagai pemain.
Menyaksikan keseluruhan emosi manusia bukanlah hal yang lebih baik daripada itu mengkaji reaksi terhadap serial-enter konyol Kawhi Leonard pada hari Minggu. Pelatih Filadelfia Brett Brown bersandar pada profesionalisme, cukup berjalan ke tengah lapangan untuk berjabat tangan Burung pemangsa pelatih Nick Nurse, ucapkan selamat kepadanya atas permainan dan seri yang bagus. Leonard sendiri mengeluarkan teriakan yang jarang terdengar, menampilkan sorakan yang biasanya tidak dia izinkan dalam jarak 50 kaki dari kamera televisi, apalagi di depan 19.000 orang atau lebih. Empat dari 76ers baru saja mulai berjalan perlahan kembali ke sofa mereka dengan rasa tidak percaya, semuanya melambangkan George Michael Bluth.
Joel Embiid mendapat tanggapan yang paling menonjol. Tembakan yang jatuh menghancurkan pertahanan emosinya dan dia langsung menangis. Untungnya, kami telah tumbuh dewasa sejak saat itu Chris Bosh menerima vitriol atas air matanya setelah kekalahan Heat di Final NBA 2011. Dengan beberapa pengecualian, media sosial memahami reaksi mendalam Embiid.
Hanya pecundang yang berpikir bahwa menangis adalah tanda kelemahan… hanya menunjukkan betapa hebatnya Anda sebagai pesaing dan pemenang! https://t.co/WqnFxNqduA
— Rudy Gobert (@rudygobert27) 13 Mei 2019
Namun, ini hanyalah simpati. Setelah salah satu kemenangan paling spektakuler dalam karier profesionalnya, Marc Gasolyang baru saja menghabiskan lebih dari 45 menit waktu bermain melawan Embiid bisa memberinya empati.
“Aku baru saja mengatakan kepadanya bagaimana perasaanku. Saya peduli padanya. Sebagai orang besar, saya memahami dari mana dia berasal,” kata Gasol Rabu pagi saat Raptors bersiap untuk Game 1 final Wilayah Timur melawan Milwaukee. “Kami (dulu) berbagi agen yang sama. Bahkan sebelum dia masuk NBA, dia tinggal di tempatnya. Saya mendengar banyak cerita tentang Joel yang tumbuh dewasa. Saya selalu menjadi penggemar berat dia dan kepribadiannya. Ini antara aku dan dia.
“Sayangnya dalam olahraga Anda akan lebih banyak berada di pihak yang kalah dibandingkan pihak yang menang. Begitulah cara kerja olahraga profesional. Anda kalah lebih banyak daripada menang. Sayangnya, tapi itu benar.”
“Marc punya banyak kelas. Yang jelas, saya sangat menghormatinya,” kata Embiid di podium usai Game 7. “Saya tidak akan berbagi apa pun, tapi tentu saja dia berbicara dengan saya dan memastikan dia memberi tahu saya bahwa saya ada di sini saat ini dan maju dalam karier saya. Saya sangat menghormatinya dan dia pria yang hebat.”
Hanya rasa hormat setelah 7 pertandingan beruntun. 👏👏👏@JoelEmbiid X @MarcGasol pic.twitter.com/PyeiuET278
— NBA di TNT (@NBAonTNT) 13 Mei 2019
Jika reaksi Embiid dapat dimengerti, reaksi Gasol tidak bisa dipuji. Pertama, Gasol melakukan beberapa lompatan perayaan, seperti yang Anda harapkan. Lalu dia membuat tanda salib. Lalu ia berbasa-basi dengan maskot Raptors, The Raptor. Segera setelah itu, Gasol melihat Embiid. Dia memeluknya, berbicara dengannya, bahkan melanjutkan sebagai pusat cadangan Philadelphia Greg Monroe keluar untuk menghibur bintang Sixers.
“Itulah yang saya rasakan,” kata Gasol. “Saya pikir penting baginya untuk mengetahui betapa saya peduli padanya, betapa saya menghormatinya, betapa saya menyukai permainannya, dan berapa kali dia akan berada di pihak yang kalah. Saya tidak tahu. Bagi saya, ini adalah reaksi normal.”
Namun ternyata tidak, atau setidaknya tidak sesering yang Anda inginkan. Sulit untuk membuat semua orang bahagia dalam skenario ini. Banyak penggemar yang merindukan hari-hari ketika para pemain tampak saling membenci, dan salam sebelum pertandingan tidak wajib. Bagi mereka, serangan balik Lillard dengan pemain Oklahoma City Russell Westbrook di putaran pertama adalah hal yang luar biasa, dengan rasa tidak suka yang terlihat jelas di kedua belah pihak.
Bukan itu yang ditawarkan Gasol Embiid, tapi itu adalah bukti bahwa mungkin kita bisa memiliki semuanya sebagai penggemar olahraga — permainan yang sangat kompetitif dan sportivitas tingkat tinggi. Menurut nba.com, Gasol menjadi bek utama di Embiid untuk 74 dari 84 penguasaan bola Philadelphia dengan posisi tengah di lapangan pada Game 7. Embiid hanya menembakkan 6-dari-18 saat bertanding melawan Gasol, dengan catatan pemain dan tim. di bawah tingkat yang diharapkan dalam skenario tersebut. Sepanjang seri, Gasol berada di Embiid untuk 328 penguasaan bola, 106 penguasaan bola lebih banyak dibandingkan permainan individu lainnya saat 76ers menguasai bola. Embiid menembakkan 48,4 persen musim ini, tetapi hanya 35,5 persen saat melawan Gasol, dengan 14 assist dan 22 turnover.
Artinya, meskipun Gasol tidak membenci atau bahkan menyukai Embiid, dia membelanya dengan fisik, agresi, dan intensitas yang diperlukan untuk memperlambatnya. Usahanya tidak terpengaruh oleh kedekatan pribadinya dengan Embiid. Gasol bahkan meninju wajah Embiid di Game 7, meski tidak sengaja.
Itu tidak kotor, tapi pecah-pecah dan kuat. Dunia olahraga secara keseluruhan terkadang menerima bahwa hal ini tidak mungkin dilakukan ketika lawan sangat dekat. Itu adalah gagasan yang bodoh, yang telah terbukti salah berkali-kali, terkoyak oleh cara Gasol dan Embiid memperlakukan satu sama lain di lapangan. Faktanya, reaksi Gasol pasca pertandingan terhadap Embiid hanya memperkaya permainan keras mereka melawan satu sama lain jika dipikir-pikir.
“Olahraga itu emosional, kawan. Anda berinvestasi begitu banyak. Anda membawanya (dan memberi) begitu banyak hal,” kata Gasol. “Saat semuanya berakhir, Anda akan meleleh, dan itu normal. Ini menunjukkan betapa Anda peduli. Saya tidak punya masalah dengan itu.
“Setiap orang menghadapi perasaan dan emosi mereka secara berbeda. Beberapa orang memasukkannya ke dalam botol dan keluar beberapa minggu kemudian. Beberapa orang melepaskan semuanya pada saat itu. Bagi saya ini tentang menghormati orang lain dan membiarkan mereka menjadi diri mereka sendiri. Anda tidak bisa selalu berusaha menjadikan orang seperti yang kita pikir seharusnya. Kami mengizinkan seseorang untuk menjadi dirinya sendiri, dan saya tidak hanya berbicara tentang Joel pada saat itu. Saya berbicara secara umum. Kami memiliki kepribadian yang berbeda. Kami (ingin) memaksimalkan mereka sebagai pemain, namun juga (harus) membiarkan mereka memaksimalkannya sebagai manusia. Anda harus menghormati itu. Tidak ada jalan lain.”
Gasol salah: Ada banyak cara lain untuk bereaksi terhadap lawan, atau orang asing, ketika mereka sedih atau tertekan atau bahkan terpukul. Kita patut mengapresiasi ketika seseorang lebih memilih empati dibandingkan naluri dasar tersebut, terutama jika hal tersebut terjadi di depan umum. Pada saat itu, Marc Gasol memberi kita semua sebuah klinik tentang bagaimana menjadi manusia.
(Foto: David Dow/NBAE melalui Getty Images)