GABLES KARANG, Fla. – Saat Ephraim Banda mendengar Manny Diaz diwawancarai untuk pekerjaan kepala kepelatihan Temple minggu lalu, pelatih keselamatan berusia 37 tahun itu tahu dia akan dihadapkan pada keputusan yang sulit.
Banda, yang membiayai pendidikan perguruan tinggi sendiri sebagai pemain Divisi II dengan menjadi bartender di malam hari, dapat mengikuti Diaz ke Philadelphia atau menunggu untuk melihat apakah pelatih kepala Miami Mark Richt menawarkan dia kesempatan untuk mengisi posisi teman baiknya.
Richt tidak berkedip. Jumat lalu, dia mempromosikan Banda dan pelatih gelandang luar Jonathan Patke, 32, asisten lama Diaz lainnya, untuk berbagi tugas koordinator pertahanan. Dia juga mengangkat pelatih garis pertahanan Jesse Simpson menjadi pelatih kepala asosiasi.
Richt masih memiliki lowongan asisten pelatih untuk diisi, dan dia mengatakan pada hari Selasa bahwa dia akan melakukannya di sisi pertahanan bola. Namun jika menyangkut pekerjaan koordinator, dia yakin sepenuhnya bahwa pertahanan Miami, yang akan dipimpin oleh permainan Banda pada hari pertandingan, berada di tangan yang tepat.
“Saya tidak melihat banyak kerusakan pada pertahanan, jadi saya tidak ingin duduk di sana dan memulai dari awal,” kata Richt Selasa saat Hurricanes (7-5) berlatih untuk kedua kalinya sejak bersatu kembali untuk mempersiapkan Pinstripe Bowl di New York pada 27 Desember.
“Anak-anak kita tahu terminologinya, anak-anak kita tahu nilai-nilainya dan mereka tahu pilar kesuksesan,” lanjut Richt. “Mereka tahu bagaimana melakukan tekel seperti yang kami ingin tekel. Ada begitu banyak transfer yang penting dalam pikiran saya. Banda akan meminta pembelaan, tapi masukannya akan tetap sama, dan masukan semua oranglah yang penting. Tentu saja saya pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, atau saya tidak akan melakukannya. Ternyata waktunya benar-benar tepat.”
Diaz yakin Patke, Banda akan bersinar
Diaz, yang kembali melatih di Coral Gables pada hari Selasa setelah merekrut Temple pada akhir pekan, mengatakan Miami mencoba membujuknya untuk tetap tinggal, tetapi pada akhirnya keinginannya untuk menjadi pelatih kepala menang.
Banda, yang melatih Diaz di Texas dan Mississippi State, mengikutinya ke Miami pada tahun 2016, tidak pernah berhenti bermain. Patke juga tidak, yang memulai karir kepelatihannya bersama Banda di University of Incarnate Word pada tahun 2011 dan kemudian melatih bersama Diaz di Louisiana Tech dan Mississippi State sebelum mengikutinya ke Miami pada tahun 2016.
Namun Diaz yakin mantan asistennya akan berhasil dalam pekerjaan baru mereka di Hurricanes.
“Dalam melatih itu lucu. Anda seperti pria muda dan Anda berbalik sedetik kemudian dan Anda menjadi salah satu pria yang lebih tua,” kata Diaz. “Dan salah satu hal menarik dalam profesi ini adalah kemampuan untuk membuat pohon pembinaan Anda sendiri dan melatih orang. Bagi saya, setiap pelatih kepala yang baik – dan pelatih Richt – harus melatih semua pelatihnya untuk menjadi pelatih kepala suatu hari nanti. Setiap koordinator yang baik harus melatih semua pelatihnya agar ingin menjadi koordinator suatu hari nanti. Setiap asisten pelatih yang baik harus melatih semua (asisten pascasarjana) dan (pelatih kendali mutu) mereka untuk menjadi asisten pelatih suatu hari nanti. Inilah cara Anda memberi kembali pada profesi Anda.
“Jadi, fakta bahwa Pelatih Richt bersedia memberikan kesempatan kepada orang-orang itu menunjukkan banyak hal tentang dia. Tapi saya rasa dia paham bahwa ada budaya yang ada di sini. Dan ini semua tentang para pemain. Segala sesuatu dalam game ini adalah tentang para pemainnya. Para pemainlah yang bermain, para pemain melakukan semua tekel, mereka melakukan semua hal hebat.
“Jadi, apa yang terbaik untuk mereka? Apa yang terbaik bagi mereka adalah tidak membiarkan mereka masuk dan menyadari bahwa dunia telah berubah, tidak membiarkan mereka masuk dan menyadari bahwa ada cara lain dalam melakukan sesuatu atau skema pertahanan lain. Mereka semua bisa tenang karena mereka tahu apa yang berhasil, mereka tahu apa yang diperlukan untuk memainkan pertahanan yang baik dan mereka tahu bahwa Pelatih Banda, Pelatih Patke, Pelatih Simpson, Pelatih (Mike) Rumph… mereka tahu bahwa orang-orang itu tahu formula untuk bekerja. Miami. Jadi, bagi saya, saya sangat bangga dengan kedua orang itu secara pribadi, tetapi juga untuk UM. Saya ingin melihat pertahanan ini berhasil dalam jangka panjang.”
Gelandang junior Zach McCloud mengatakan para pemain sangat antusias dengan kesinambungan pertahanan musim depan. Keamanan senior Sheldrick Redwine dan Jaquan Johnson mengatakan Banda dan Patke siap memimpin.
“Dia adalah pelatih para pemain,” kata Redwine tentang Banda. “Kami senang bermain untuknya. Dia menerapkan energi dalam praktiknya setiap hari. Dia menjunjung standar tinggi bagi kami semua, seperti yang dilakukan pelatih Diaz, jadi saya pikir dia akan unggul sebagai koordinator D.”
Johnson berkata tentang Patke dan Banda: “Saya tahu semua pria menyukai mereka, mereka menghormati mereka, mereka menghormati mereka. Dalam waktu dekat, tidak ada yang lain selain kesuksesan bagi mereka yang ingin berangkat.”
Tidak banyak yang akan berubah dengan pertahanan Canes
Banda mengatakan tidak ada yang akan dia ubah mengenai strategi pertahanan Miami. Dia merasa tidak perlu memberi cap pada hal-hal yang bergerak maju.
“Ini bukan tentang saya,” kata Banda. “Ini tentang anak-anak kita. Ini tentang gaya permainan. Ini tentang sebuah sikap. Itu semua tentangnya. … Ini tentang kami dan Miami dan tentang cara anak-anak kami bermain. Dan anak-anak kami akan bermain dengan intensitas yang sama. Anak-anak kita akan bermain dengan sikap yang sama.
“Kami akan berlari ke arah bola. Kami akan menanganinya. Kita akan menggantungkan topi kita pada empat T. Kami akan merayakannya dan menjadi antusias dan bersenang-senang. Jadi, seperti yang saya katakan kepada anak-anak, satu-satunya hal yang akan berubah adalah siapa yang memberikan sinyal di lini pertahanan.”
Patke mengatakan dirinya dan Banda selalu memiliki hubungan yang baik. Ia berharap hal itu terus berlanjut.
“Ini akan menjadi upaya kelompok, seperti yang terjadi pada Pelatih Diaz,” kata Patke tentang perencanaan permainan defensif. “Jelas Pelatih Diaz mengambil hari pertandingan – dia akan menandatanganinya. Tapi persiapannya, kita semua punya suara di ruangan kita, yang unik. Kami akan membicarakan setiap situasi, dan jika kami masih merasakan hal yang sama pada hari pertandingan, sejujurnya kami memiliki jalur komunikasi untuk mengakhiri pertandingan. Tapi tentu saja Pelatih Banda akan mengindikasikannya pada hari pertandingan.
“Anak-anak kami menyukai sistem ini. Mereka membeli. Mereka memberikan segalanya untuk kami dan universitas ini. Mereka bermain di level tinggi dan kami pikir kami bisa melanjutkannya. Dan kami akan melanjutkan pertahanan ini dan terus menyerang, yang sempurna untuk tempat kami tinggal dan para atlet yang dapat kami ciptakan di sini.”
Penggalangan para atlet tersebut untuk tetap datang ke UM dimulai dengan masa penandatanganan awal pada hari Rabu.
Miami mampu mendapatkan kembali salah satu dari enam pemain yang dinonaktifkan selama akhir pekan setelah berita Diaz ketika gelandang luar bintang tiga Miami Northwestern, Sam Brooks Jr.
Brooks diperkirakan menjadi salah satu dari sembilan pemain bertahan yang menandatangani surat niat nasional untuk bermain untuk Hurricanes pada tahun 2019 pada hari Rabu. Miami tetap berupaya untuk menambahkan lebih banyak pemain antara hari Rabu dan Hari Penandatanganan Nasional di bulan Februari.
“Saya memperkirakan banyak pemain akan mengibarkan bendera mereka di tanah dan berkata, ‘Saya ingin berada di Miami karena saya mencintai Miami. Karena saya ingin membuat tempat tidur bayi menjadi bagus. Karena saya percaya pada tempat ini. Saya percaya apa yang telah dilakukan di lapangan dan dibangun selama tiga tahun terakhir secara defensif adalah nyata dan nyata dan saya ingin menjadi bagian dari itu,” kata Banda.
“Kepada semua pemain muda yang merasa tidak enak hati, pahamilah bahwa Anda memilih sesuatu yang nyata dan nyata yang tidak berubah. Bahwa segala sesuatu yang telah atau sedang Anda pikirkan untuk berkomitmen masih ada dan akan tetap ada di Greentree saat Anda berjalan di sini, baik di musim semi atau musim gugur.”
McCloud kembali pada tahun 2019: McCloud mengatakan pada hari Selasa bahwa dia akan kembali untuk musim seniornya.
Ditanya apakah dia tahu apakah sesama gelandang junior Michael Pinckney dan Shaq Quarterman akan kembali juga, McCloud punya jawaban lucu: “Saya datang, dan jika tidak, saya akan mencekik mereka.”
McCloud kemudian menjadi sedikit lebih serius.
“Saya tidak tahu (apakah mereka akan kembali),” katanya. “Mereka bisa mengatakan satu hal pada suatu hari dan kemudian melakukan hal lain. Saya menghormati keputusan apa pun yang mereka ambil. Ini adalah saudara-saudaraku juga. Setiap orang harus melakukan tindakan yang mereka rasa terbaik untuk hidup mereka dan saya tidak akan menghentikannya untuk siapa pun.”
(Foto teratas Michael Pinckney oleh Jasen Vinlove / USA TODAY Sports)