IOWA CITY, Iowa — Jika Anda mengharapkan penjelasan atas kerugian terburuk di era Urban Meyer, Anda tidak akan mendapatkannya darinya.
Saat ribuan penggemar Iowa yang mengenakan pakaian serba hitam bergegas ke lapangan untuk merayakannya negara bagian OhioSaat pemakaman, Meyer berjalan menuju sebuah ruangan kecil di bagian dalam Stadion Kinnick. Direktur informasi olahraga memperingatkan wartawan bahwa konferensi pers akan berlangsung singkat, dan memang demikian adanya. Tiga menit 30 detik Meyer mencoba menjelaskan hal yang tidak bisa dijelaskan, namun gagal.
Ohio State, tim yang jauh lebih unggul dan jauh lebih berbakat, ditendang oleh tim yang akan meminta Anda melihat ponsel Anda minggu depan untuk melihatnya terhubung pada kuartal ketiga. Indiana atau Nebraska atau penghuni gudang bawah tanah Sepuluh Besar lainnya. Skor akhir adalah 55-24. Iowa menjatuhkan double-nickel pada Buckeyes. Mereka bahkan tidak bisa mengatur waktu seperempat jam.
Apakah Anda melihat kerugian itu terjadi selama seminggu?
“Tidak,” kata Meyer nyaris berbisik.
Anda memasuki permainan dengan peringkat #6 di negara ini, mengapa Anda terlihat seperti tim terburuk dari awal hingga akhir?
“Saya tidak tahu.”
Di sana. Pada dasarnya Anda memiliki gambaran tentang bagaimana rasanya mendiskusikan apa yang baru saja terjadi dengan pelatih kepala yang tercengang mencoba memusatkan pikirannya pada timnya yang kalah karena kalah dari tim yang kewalahan. Hingga saat ini, hal seperti ini belum pernah terjadi. Itu tidak mungkin.
Periksa kembali katalog dan coba temukan kerugian yang lebih tidak dapat dijelaskan. Temukan satu permainan di mana tim Ohio State yang bagus dan berbakat ini dipermalukan oleh tim rata-rata seperti Iowa. Hal ini bukan berarti tidak menghormati Iowa, karena Iowa adalah tim Sepuluh Besar yang solid dan cukup bagus. Hawkeyes tangguh, terutama di kandang sendiri. Mereka tidak punya urusan mengalahkan raksasa seperti Ohio State, apalagi mengeluarkannya dari lapangan.
Ini merupakan kerugian terburuk di era Urban Meyer.
Mungkin Anda bisa mengidentifikasi beberapa yang lebih menyakitkan, tapi ini yang terburuk. Kekalahan pada tahun 2014 Teknologi Virginia dapat dijelaskan karena pelanggaran tersebut dihentikan pada awal karir kedua JT Barrett. Kehilangan rumah tahun 2015 menjadi negara bagian Michigan akan selamanya menjadi duri di pihak Anda karena tim Buckeyes adalah yang paling berbakat dalam sejarah program, tapi Spartan memenangkan Sepuluh Besar dan pergi ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Dan tahun lalu Clemson kalah di babak playoff memang memalukan, tetapi setiap kali tim yang memenangkan gelar nasional mengalahkan Anda, Anda tidak akan memiliki lingkaran hitam di bawah mata Anda karena kurang tidur.
Sekali lagi, ini adalah kerugian terburuk di era Urban Meyer. Telanlah.
Sekarang kita harus mencoba menjelaskan bagaimana hal ini terjadi.
Dan sebenarnya kesalahannya harus ditujukan pada orang yang tidak bisa menjelaskannya. Dan ketika dia masuk ke Woody Hayes Athletic Center pada Senin sore setelah meninjau film tersebut, dia akan melakukannya dengan benar seperti yang dia lakukan setelah kerugian Virginia Tech pada tahun 2014. Meyer dibayar $6,4 juta per tahun. Dia sudah besar. Dia akan menahan panasnya. Tapi mari kita lihat apa yang terjadi:
• JT Barrett — yang berada di tengah-tengah diskusi Heisman Trophy minggu ini setelah tampil melawan negara bagian Penn itu sangat indah sehingga bisa jadi sebuah lukisan – melemparkan pick-enam pada permainan pertama. Lalu dia melempar tiga lagi. Kata “H” sekarang menjadi “mengerikan”.
• Ohio State mempunyai banyak hukuman bodoh. Sembilan untuk 95 yard. Namun titik balik permainan terjadi pada kuarter kedua ketika Nick Bosa dikeluarkan karena permainan sasaran kaki-kepala dengan skor imbang. Alih-alih situasi keempat dan panjang dan tendangan, penalti memindahkan rantai dan Hawkeyes mencetak gol pada permainan berikutnya. Itu mengubah permainan.
• Ohio State lupa bagaimana cara menutupi situasi yang ketat, dan situasi yang ketat di Iowa digabungkan menjadi sembilan resepsi, 125 yard dan empat touchdown.
• Iowa menguasai garis scrimmage, terutama dalam menyerang. Hawkeyes berlari sejauh 243 yard, lebih dari 100 di antaranya berasal dari quarterback berbakat Iowa, Akrum Wadley.
• Apakah ada aspek kekecewaan? Bagaimana bisa jika reporter dan penggemar terus memikirkan hal itu sepanjang minggu? Jatuhkan, jatuhkan. Bagaimana dengan fakta bahwa Kirk Ferentz dari Iowa membuat rencana permainan yang mempersiapkan timnya dan Ohio State kalah, bingung, dan umumnya tersingkir dari permainan? Sebut saja itu mengecewakan. Atau sebut saja Buckeyes sedang dilatih. Masuk akal untuk memilih yang terakhir, dan ini telah terjadi lebih banyak lagi. Apakah itu emosi atau kinerja?
“Saya sendiri yang akan mengatakan eksekusi,” kata center Billy Price, salah satu dari dua pemain Ohio State yang berbicara setelah pertandingan. “Iowa, kamu harus memberikan banyak pujian kepada orang-orang itu.”
Silakan, berikan penghargaan kepada Iowa. Itu berjalan cukup baik untuk mengirim pulang Ohio State dengan banyak pertanyaan yang belum terjawab, kebingungan dan “Saya tidak tahu” dari Meyer.
Namun yang jelas adalah ini: Anda bisa mengucapkan selamat tinggal pada gelar nasional.
Pkredit panas: Jeffrey Becker / USA Today Sports