Dalam wawancara turun minum dengan NBC Sports Bay Area, Kerith Burke bertanya kepada Kevin Durant apakah dia merasa bisa mencetak gol sesuka hati. “Ya,” jawabnya datar. Tidak perlu ada kesopanan pada saat ini. Semua orang bisa melihat apa yang terjadi.
Permainan belum berakhir pada “Ya”, kecuali memang benar demikian. Tidak akan ada peluang untuk kembalinya 31 poin, tidak dengan apa yang disalurkan Kevin Durant pada Jumat malam. Pada akhir pertandingan, Durant telah mencetak 50 poin dari 26 tembakan. Harganya juga tidak murah 50, kalau ada yang seperti itu. Clippers mengerahkan segala yang mereka bisa ke KD. Mengutip Doc Rivers setelah pertandingan: “Kami semua mempermainkannya.”
Rekan satu tim KD selaras dengan kecemerlangannya dan melengkapinya dengan intensitas pertahanan yang ganas. Dari game pertama Anda bisa tahu Warriors terkunci. Setelah pukulan lurus Steph Curry 3 bergetar masuk dan keluar, Draymond Green mengikuti dan membanting kaca dua kali untuk mengetuk. Sekalipun permainannya berjalan tidak sempurna, pada akhirnya ada cukup tenaga dan energi untuk menyelesaikannya. Meskipun Clippers membuka keunggulan awal, berkat beberapa tembakan dalam, itu hanya masalah waktu.
Waktu itu terjadi pada pertengahan kuarter pertama, dipicu oleh blok Klay Thompson yang menyebabkan reverse dunk KD. Drama tersebut menggambarkan bagaimana kegigihan bertahan Warriors membantu melontarkan Durant ke zona supernatural tertinggi yang dimasukinya. Pertahanan secara konsisten menghasilkan serangan yang dahsyat dan berkecepatan tinggi. Dan, mirip dengan bagaimana belum pernah ada pencetak gol dengan level tinggi di dalam dan di luar bola seperti Curry, Durant juga sama hebatnya dalam transisi dan setengah lapangan. Dia adalah kekuatan alam saat berbuka puasa dan teknisi yang tidak dapat dipahami saat pasca-up.
Memang, serangan KD berikutnya terjadi di setengah lapangan, di mana Durant melintasi JaMychal Green untuk melakukan layup mengemudi. Secara teori, Green setidaknya harus menjadi pria yang lebih tinggi dengan cepat. Namun, Durant terlalu ahli. Tentang satu-satunya pemain yang bisa bertahan di depannya adalah mereka yang dia tembak dengan mudah.
Bucket berikutnya datang dalam kondisi semi-transisi, ketika KD berhenti sejenak seolah hendak menembak sebelum bergegas melakukan dunk. Begitulah cara dia bermain sepanjang malam. Dia tidak terjebak. Dia tidak ragu-ragu. Saat dia terdiam, itu ada tujuannya. Skor terakhirnya di kuarter pertama berasal dari sorotan belati Final, di mana ia terhubung dengan Danilo Gallinari dan melepaskan tembakan tiga angka dari dribel tepat ke arahnya.
Dan KD masih jauh dari selesai. Dia belum benar-benar terlibat dalam post-up mix, menghukum Garrett Temple yang malang karena kepemilikannya yang berturut-turut. Pada saat itu, performa Durant tak henti-hentinya membuat Clippers kewalahan. Rencana awal mereka untuk menjaganya dibatalkan demi rencana baru yang putus asa. Clippers kembali menggunakan Patrick Beverley sebagai bek utama di babak kedua, sekali lagi tidak membuahkan hasil. Permainan itu hanya memudahkan Durant untuk mencetak tiga angka berturut-turut untuk menghentikan laju Clippers di kuarter ketiga.
Saat Clippers mulai menjebak Durant, itu sama saja dengan mengakui kekalahan. Clippers tidak memiliki perlindungan pelek yang cukup untuk menangani apa yang terjadi dalam situasi 4 lawan 3 berikutnya. Dalam satu permainan, Durant dicegat oleh Montrezl Harrell dan Lou Williams. Williams sebenarnya berhasil melakukan kontak dengan umpan tersebut dan melayangkannya ke udara. Tidak masalah. Lantainya sangat tidak seimbang, dengan Clippers mengkhawatirkan Curry dan Thompson di sudut, sehingga bola memantul ke ruang terbuka. Green mengambil bola dan memberikannya kepada Andre Iguodala untuk melakukan dunk dengan mudah.
Durant membobol pertahanan Clippers, sekaligus memainkan pertahanan yang bagus. Dia menghalangi perjalanan Gallinari beberapa kali ketika Clips berharap untuk melemahkan Durant setidaknya sedikit. Tidak ada yang berhasil.
Mengutip Williams setelah pertandingan, “Kami mencoba segalanya. (Tawa). Jadi kami mencoba segalanya. Kami memiliki beberapa liputan berbeda untuk KD. Seperti terkadang — terkadang Anda bertemu dengan orang-orang spesial dan tidak peduli apa yang Anda kirimkan kepada mereka. Tidak ada skema. Tidak ada yang dapat Anda lakukan dengan orang-orang spesial. Dia adalah salah satu dari mereka.”
Setelah pertandingan, saat Durant berjalan melewati anggota kantor depan Clippers, Anda dapat melihat kepala gemetar dan mendengar seruan menggoda, “Brengsek! Apakah kamu benar-benar baru saja melakukan ini pada kami?! Benar-benar?” Yang bisa dilakukan oleh siapa pun di kedua sisi permainan ini hanyalah tertawa. Itu adalah tampilan keterampilan yang tidak masuk akal dan lengkap. Itu adalah puncak dari empat pertandingan beruntun di mana Kevin Durant benar-benar mustahil.
Beberapa rasa puas diri yang bosan dari para juara rugby musim ini mungkin berkaitan dengan bagaimana hal semacam ini bisa terjadi, tampaknya karena pilihan. Warriors tidak hanya memiliki 73 kemenangan inti, tetapi mereka juga (masih) memiliki pemain yang disebut Kerr, “Pemain terbaik di dunia.” Meskipun seri Clippers terkadang mengingatkan akan kerentanan, seri ini juga menyoroti kekuatan yang luar biasa. Ketika Warriors menunjukkan rasa takut yang wajar, mereka tidak perlu takut. Ketika Warriors bermain seolah mereka tahu mereka bisa kalah, mereka tidak bisa dikalahkan. Itu akan menjadi kenyataan bahkan melawan lawan yang lebih tangguh seperti Rockets. Kepastian lainnya: Kevin Durant mampu meningkatkan permainannya ke level di atas yang bisa dilawan oleh Rockets atau siapa pun.
(Foto: Harry How / Getty Images)