CHARLOTTE — Butuh waktu sekitar tiga menit dan sembilan pertanyaan bagi sekumpulan reporter eklektik yang menunggu Kevin Durant di sesi media All-Star untuk menjawabnya kembali. Dia dengan tajam mengkritik jenis media yang terus-menerus mencoba melakukan perjalanan.
Seorang reporter internasional sedikit melunakkan Durant dengan pertanyaan tentang kepemimpinan, tapi kemudian langsung menjawabnya.
Begitu banyak orang berpikir, di akhir musim, Anda meninggalkan Warriors, pertanyaannya pun dimulai. Bagaimana menurutmu?
“Saya tidak tahu,” kata Durant. “Itu ada pada mereka. Aku akan mencari tahu segera setelah kita selesai bermain.”
Dari semua tanggung jawab yang dilimpahkan ke Durant akhir pekan ini — penampilan yang disetujui liga, kegiatan amal NBA Cares, acara Nike, pertandingan itu sendiri — banyak yang sangat ingin tahu tentang bagaimana hari Sabtu paginya, ketika dia terpaksa menempatkan diri di depan wartawan dari seluruh dunia, beberapa di antaranya tanpa kebijaksanaan, dan menghabiskan 25 menit dibombardir dengan pertanyaan-pertanyaan yang dia benci.
Saat itulah menjadi veteran All-Star membantu. Ini adalah akhir pekan ke-10 Durant yang menjadi sorotan. Dia tahu latihannya. Dia tahu apa yang dia hadapi pada hari Sabtu. Dan dia datang dengan pendekatan yang cukup siap.
Durant masih menusuk wartawan. Dia membalas beberapa pertanyaan dengan niat licik.
Apa restoran New York favoritmu? “Saya tidak punya,” kata Durant.
Ia mencari dan menemukan berbagai peluang untuk mengkritik pendekatan media. Dia tidak bisa menahan diri.
Namun meski menantang dalam beberapa hal, Durant menjawab setiap pertanyaan dengan sabar dan, bila perlu, menyampaikan respons yang sudah matang dan tertulis seperti yang Anda harapkan dari megabintang agen bebas yang ingin memadamkan, bukan memicu, spekulasi offseason. .
Misalnya: Baca tanggapannya ketika seorang reporter yang berbasis di New York menanyakan pendapatnya tentang perdagangan Kristaps Porzingis yang dilakukan Knicks baru-baru ini untuk membuka ruang batas gaji yang cukup untuk menandatangani dua agen bebas maksimal. Ini adalah jawaban yang menurut banyak orang seharusnya dia berikan dalam satu atau dua hari setelah perdagangan Porzingis anjlok, bukannya berdiam diri lama setelah pidato konferensi persnya yang mengesankan.
“Saya bermain basket untuk Warriors,” kata Durant. “Kekhawatiran terbesar saya adalah menjadi pemain bola basket terbaik yang saya bisa setiap hari. Saya tidak khawatir tentang pertukaran, perpindahan, atau pertukaran sepanjang musim dengan tim lain. Itu bukan urusanku. Itu tidak ada hubungannya dengan saya. Saya senang Porzingis berada di tempat yang lebih baik, baginya, di Dallas dan saya menantikan dia dan Luka (Doncic) bermain bersama di tahun-tahun mendatang.”
KD bertanya lagi tentang perdagangan Porzingis: “Saya bermain basket untuk Warriors. Perhatian utama saya adalah menjadi pemain bola basket terbaik yang saya bisa. Saya tidak khawatir tentang perdagangan atau kesepakatan sepanjang musim dengan tim lain. Itu bukan urusanku. Tidak ada hubungannya denganku.” pic.twitter.com/eQbqF4RaLy
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 16 Februari 2019
Kutipan penting apa lagi yang disampaikan Durant mengenai ketersediaannya? Berikut gambaran singkatnya:
– Pertanyaan lanjutan dari jawaban Durant tentang perdagangan Porzingis adalah tentang DeAndre Jordan, salah satu teman terdekat Durant, yang pergi ke New York dalam kesepakatan itu dan dilaporkan tidak dibeli oleh Knicks karena mereka memandang kehadirannya sebagai rekrutmen dipertimbangkan. keuntungan.
Apakah mereka baru saja berbicara?
“Dia teman saya yang diperdagangkan,” kata Durant. “Saya pikir dia berada di posisi yang baik dan memahami bagaimana bisnisnya. Kami lebih banyak berbicara tentang kehidupan daripada NBA. Jadi dia akan baik-baik saja.”
— Beberapa hari setelah konferensi pers Durant meledak karena ketidaksukaannya terhadap obsesi publik terhadap alur cerita liga non-basket, Steve Kerr mendapat kejutan. kutipan akting di Phoenix yang mendapat perhatian di dunia maya: “Kita semua adalah aktor dalam sinetron,” kata Kerr. “Memang benar. Dan kita harus menangani bagian itu.”
Durant, tampaknya, kemudian melihat kutipan Kerr atau menyampaikan pesan serupa dari pelatihnya yang bergema. Sebab, saat ditanya soal lingkungan media, Durant terdengar sangat mirip Kerr.
“Pertandingan NBA secara umum diabaikan dengan spekulasi dan segalanya,” kata Durant. “Hanya bagian dari sinetron. Kami hanyalah aktor yang mencoba memainkan peran kami. Peran saya adalah bermain bola dan menjawab pertanyaan sebagaimana mestinya.”
— Durant ditanya tentang peran Rich Kleiman dalam keseluruhan proses ini. Kleiman, penduduk asli New York dan penggemar lama Knicks, adalah mitra bisnis Durant dan telah menjadi karakter yang semakin besar dalam permainan spekulasi ini.
“Hanya seseorang yang telah melakukan perjalanan ini bersama saya selama satu menit,” kata Durant, sengaja mempersingkatnya. “Jadi aku percaya padanya.”
— Durant beberapa kali ditanyai tentang Russell Westbrook oleh reporter Oklahoma City. Dalam beberapa tahun terakhir, Durant telah menolak hampir semua pertanyaan tentang keadaan hubungannya dengan Westbrook selama bertahun-tahun bersama di Thunder dan setelah Durant meninggalkan OKC untuk bergabung dengan Warriors.
“Mengapa kamu peduli?” dia telah menjawab pertanyaan terkait Westbrook beberapa kali selama bertahun-tahun.
Namun pada hari Sabtu, Durant menyampaikan jawaban paling rinci dan paling bersedia dalam satu tahun tentang hubungannya dengan Westbrook.
“Saya rasa ini tidak pernah berada pada posisi yang buruk,” kata Durant. “Saya rasa banyak dari Anda yang menghalangi dan menjadikannya sesuatu yang lebih besar dari sebelumnya karena Anda membutuhkan sebuah cerita. Saya mengerti itu tugas Anda, tapi sebenarnya itu bukan tugas Anda. Saya tidak pernah benar-benar punya masalah dengan siapa pun di liga ini sampai-sampai saya tidak menyukai siapa pun atau membenci siapa pun. Tidak terlalu dalam, kawan. Saya pikir banyak dari Anda yang menghalangi karena itu adalah hal yang keren untuk dilakukan.”
Durant juga ditanya tentang narasi lama bahwa pemain bintang tidak ingin menjadi rekan satu tim dengan Westbrook, yang muncul pada musim setelah Durant pergi tetapi mereda ketika Paul George memutuskan untuk tinggal di Oklahoma City dan sekarang berkembang pesat.
“Saya pikir kritik selalu tidak adil,” kata Durant. “Russell adalah pemain yang menuntut begitu banyak perhatian di lapangan basket sehingga pemain mana pun ingin bermain bersamanya. Dia membawa intensitas dan semangat yang sangat langka dalam olahraga kami.
“Ketika saya pergi, itu adalah masalah besar bagi banyak orang yang mengikuti pertandingan tersebut, mereka mengemukakan narasi bahwa tidak ada yang menyukainya atau tidak ada yang ingin bersamanya dan tidak ada yang ingin berada di dekatnya karena saya, bukan . Itu selalu tidak adil baginya dan saya selalu berpikir itu sangat bodoh.”
KD tentang Westbrook, kritik yang dihadapi mantan point guardnya, keadaan hubungan mereka saat ini. Pertanyaan melalui @ErikHorneOK. pic.twitter.com/lDSKl7m6Ef
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 16 Februari 2019
— Durant menghadapi beberapa kritik baru-baru ini di Oklahoma City atas keputusannya menghadiri pensiunnya jersey Nick Collison bulan depan. Pemikiran lokal adalah Durant memanfaatkan malam Collison dan membayangi dia untuk mendapatkan niat baik kembali.
“Tidak,” kata Durant. “Karena aku ingin berada di sana untuk melihatnya. Ini bukan tentang hal lain. Saya hanya ingin mengalaminya. Apa yang orang pikirkan atau reaksi mereka, saya tidak bisa mengendalikannya. Jika mereka masih merespons saya setelah tiga tahun, apakah sebenarnya masalahnya? Saya hanya ingin mengalaminya dan berada di sana secara langsung karena saya berada di sana pada hari-hari ketika orang-orang tidak melihat kerja keras yang kami lakukan sebagai sebuah kelompok.”
— Kisah akhir pekan All-Star yang paling canggung berkisar pada Anthony Davis, yang permintaan perdagangannya menciptakan situasi yang tidak dapat dipertahankan di New Orleans, yang menyebabkan pemecatan manajer umum Dell Demps, permainan kekuatan yang aneh digunakan di semua sisi dan ‘basis penggemar berat , terjebak di tengah, dibiarkan mencemoohnya.
“Saya belum pernah mengalami pengalaman itu, jadi saya tidak bisa mengatakan apa pun kepadanya,” kata Durant, sambil mencatat bahwa ejekan yang dia terima di OKC berbeda karena alasan yang jelas. “Tapi dia bermain di sana sekarang, bersama timnya saat dia melewati ini. Jadi saya tidak begitu tahu seperti apa pengalaman itu. Saya pasti akan berbicara dengannya dan menanyakan kabarnya. Tapi bagi para penggemar, mereka hanya menuruti apa yang Anda katakan, sejujurnya. Jadi, jika Anda meminta mereka untuk bersantai sejenak, saya yakin mereka akan membiarkan dia menyelesaikan musim ini.”
Kevin Durant bertanya tentang orang-orang yang berpikir dia akan meninggalkan Warriors: “Itu ada pada mereka. Aku akan mencari tahu setelah kita mencapai titik itu.” pic.twitter.com/zfMfcWRPRP
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 16 Februari 2019
(Foto: Tom O’Connor/NBAE melalui Getty Images)