Ini adalah waktu yang aneh bagi para pelatih Georgia. Periode penandatanganan awal dimulai pada hari Rabu, dan itu harus dinavigasi dengan latar belakang keputusan yang akan diambil oleh para pemain saat ini: mereka yang mungkin masuk dalam draft NFL, dan mereka yang mungkin pindah. Pelatih kepala Kirby Smart membahas masalah ini selama konferensi persnya hari Senin, dengan memperjelas bahwa waktu periode penandatanganan awal – ini adalah tahun kedua keberadaannya – kurang ideal karena tim tidak tahu siapa yang akan masuk dalam daftar pemainnya. tidak akan 2019. Smart memperkirakan 90 persen kelas penandatanganannya akan ditandatangani pada minggu ini, dibandingkan pada bulan Februari. Namun musim ini bahkan belum berakhir.
“Anda membuat keputusan sebelum Anda mengetahui seluruh pemain Anda, sebelum Anda mengetahui nilai, sebelum Anda mengetahui junior, sebelum Anda mengetahui transfer,” kata Smart. “Sangat sulit untuk mengelola jumlah itu. Dan kami sedang mengalaminya sekarang, karena kami tinggal 48 jam lagi dari tanggal penandatanganan.”
Ketika semuanya terjadi, Senin adalah hari pertama Smart tersedia untuk membahas sejumlah topik: kepergian Mel Tucker dan bagaimana dia akan digantikan, keputusan NFL dan banyak lagi. Berikut adalah kasus-kasus yang dipermasalahkan, dan apa yang dapat dikatakan mengenai masing-masing kasus:
Beberapa adik kelas hampir mengambil keputusan NFL
Lebih banyak yang bisa dipertimbangkan, tetapi desas-desus terkuat seputar junior Georgia mengelilingi receiver Riley Ridley dan Mecole Hardman, Isaac Nauta dan quarterback Elijah Holyfield. Kalau salah satu dari mereka sudah mengambil keputusan, itu belum diumumkan, dan mungkin baru setelah Sugar Bowl.
Smart mengatakan dia bertemu dengan juniornya, membantu mengumpulkan informasi dan menunggu jawaban dari komite penasihat NFL. Smart mengindikasikan bahwa siapa pun yang ingin mengumumkan sesuatu akan melakukannya sebelum tim terbang ke New Orleans pada 27 Desember, kemudian segalanya akan tenang hingga pertandingan selesai. Pemain memiliki waktu hingga 14 Januari untuk menyatakan draft tersebut.
Ketidakpastian seputar keputusan tersebut adalah bagian dari apa yang membuat periode penandatanganan awal menjadi tidak nyaman, tambah Smart. Dia tidak bisa menjelaskan secara rinci secara terbuka, tapi receiver dan running back adalah situasi yang berubah-ubah, baik dalam perekrutan maupun junior Georgia. Namun ada juga batasan beasiswa NCAA sebesar 85. Georgia tidak mengetahui berapa banyak batasan yang akan dimilikinya untuk sementara waktu, namun memiliki periode penandatanganan yang dimulai pada hari Rabu.
“Jadi menyulitkan berkendara. Saya kira tidak ada cukup pandangan ke depan dari para pelatih dan semua pembuat peraturan sehingga semuanya akan bertabrakan,” kata Smart. “Tapi itu setara. Jadi tidak ada orang yang mempunyai keunggulan kompetitif yang besar. … Ini sangat rumit, dan menyebabkan banyak situasi sulit tidur, karena Anda berpikir, ‘Bagaimana jika ini terjadi, bagaimana jika ini terjadi?’ Hanya dengan angka-angka kosong Anda di setiap posisi, Anda bisa mendapatkan posisi yang sangat buruk dan kemudian Anda tidak punya kesempatan untuk memperbaikinya, karena Anda tidak punya tempat.”
Tidak ada yang melewatkan mangkuk gula… pada saat ini
Satu-satunya pemain yang tampaknya menjadi kandidat, cornerback senior Deandre Baker, mengatakan dia akan bermain. Tidak ada absensi mencolok lainnya pada latihan hari Senin.
Smart mengatakan dia tidak mengetahui ada orang lain yang melewatkan mangkuk tersebut. Namun dia juga mengatakan dia mendukung keputusan apa pun yang diambil para pemainnya.
“Ini situasi yang sulit,” kata Smart. “Saya pikir Anda bisa memperdebatkan kedua sisi itu, tapi Anda harus melihatnya dari sudut pandang masing-masing pemain, dan saya pikir setiap pemain harus diperlakukan secara individual berdasarkan pekerjaan yang mereka lakukan di tempat itu, di perguruan tinggi itu. “
Ruang sempit di Georgia sedang dalam proses
Nauta adalah kandidat yang serius untuk mengikuti wajib militer, dan dia mungkin bukan satu-satunya yang keluar. Luke Ford, yang bermain dalam sembilan pertandingan dan mendapat satu tangkapan, kembali ke rumahnya di Illinois dan tidak berlatih bersama tim. Tidak ada penjelasan kenapa. Meski ada kabar Ford akan kembali ke Athena setelah Natal, Smart tidak memberikan tanggapan panjang.
“Dia ada di rumah sekarang, dan kami memperkirakan Luke akan kembali segera setelah Natal dan berolahraga di sini bersama kami dan kemudian pergi ke permainan bowling,” kata Smart dan berhenti di situ.
Bulldogs memiliki satu pemain yang berkomitmen, bintang empat Ryland Goede, yang akan bergabung setidaknya dengan junior Charlie Woerner dan mahasiswa baru John FitzPatrick. Satu-satunya senior adalah Jackson Harris. Jadi Georgia bisa saja mengalami tiga krisis pada tahun depan, atau akan mengalami sebanyak lima krisis tahun depan.
Deangelo Gibbs tidak terlihat saat latihan
Bek bertahan tahun kedua, yang pernah berkarir di Georgia, tidak terlihat selama waktu menonton media pada hari Senin. Belum ada pengumuman mengenai statusnya, dan Smart tidak ditanyai tentang Gibbs selama konferensi persnya.
Gibbs, rekrutan bintang lima pada tahun 2017, melewatkan bagian akhir musim lalu karena masalah medis, dan dia tidak terdaftar di kelas musim semi di UGA. Dia kembali ke sekolah musim panas ini dan akhirnya bermain dalam tujuh pertandingan dan membuat tujuh tekel sebagai pemain cadangan. Dia adalah cadangan keselamatan dan nikel kembali.
Empat anggota angkatan 2019 sudah mulai berolahraga di UGA: OT Clay Webb, DE Jermaine Johnson, DB DJ Daniel dan DT Tramel Walthour
Webb baru saja lulus SMA, sedangkan tiga lainnya masih duduk di bangku SMP. (Walthour menandatangani kontrak dengan Georgia pada tahun 2018 dan mengikuti JUCO selama satu semester.)
Beberapa veteran Georgia memberikan kesan awal tentang kedatangan mereka:
Serangan kedua, Andrew Thomas, pada Webb: “Dia melakukannya dengan sangat baik. Dia mengejutkanku. Dia sangat cepat, bergerak cepat.”
Mahasiswa baru berbaju merah Eric Stokes tentang Daniel: “DJ, dia tinggi, atletis, dan bisa bergerak. Dia akan melakukannya dengan baik setelah dia mengetahui sistemnya.”
Smart juga mengatakan bahwa Walthour “kembali dalam kondisi yang sangat baik, mendapatkan ukuran yang bagus untuknya.”
Pengganti langsung Mel Tucker adalah… Kirby Smart
Smart mengatakan tidak ada jadwal untuk menggantikan secara permanen Tucker, koordinator pertahanan Georgia dan pelatih sekunder selama tiga tahun terakhir, yang kini menjadi pelatih kepala di Colorado. Namun untuk keperluan beberapa minggu ke depan, Smart sedang melatih tingkat menengah. Bagaimanapun, Smart adalah keamanan All-SEC di Georgia.
“Dia adalah bosnya. Dia adalah orang utama. Jadi semua yang dia lakukan lebih intens,” kata cornerback Georgia Eric Stokes. “Anda lebih merasakannya, dan Anda lebih banyak menggerakkannya. Kami selalu memberikan semua yang kami miliki. Namun bersamanya sebaiknya Anda benar-benar tegas, karena dia adalah pemain utama.”
Analis kendali mutu Travares Tillman dan asisten pascasarjana Bacarri Rambo juga membantu di sekolah menengah.
Soal siapa yang mengkoordinasikan pertahanan, Smart mengatakan akan melalui pendekatan komite. Para pemain bertahan yang tersedia untuk media pada hari Senin mengatakan pelatih gelandang dalam Glenn Schumann dan pelatih gelandang luar Dan Lanning mengambil peran utama. Dan tentu saja Cerdas.
“Kami sendiri selalu terlibat dalam pertahanan, sehingga hal ini akan terus terjadi,” kata Smart.
Jake Fromm memuji pelatih lain yang akan berangkat
Jay Johnson, analis kendali mutu untuk Georgia selama dua musim terakhir, bergabung dengan Tucker sebagai koordinator ofensif Colorado. Dan itu bukan hal kecil, kata gelandang awal Georgia, Jake Fromm.
“Dia adalah pahlawan sepak bola Georgia tanpa tanda jasa,” kata Fromm. “Dia melakukan keajaiban bagi saya di ruang quarterback, apa yang dia lakukan dengan bijaksana dan melihat pertahanan lawan dan yang lainnya. Jadi saya selalu bisa bertanya dan bertanya kepadanya tentang apa yang mereka lakukan secara skematis dan hal-hal semacam itu. Dia melakukan pekerjaan dengan baik. Kami akan merindukannya, dan saya hanya mendoakan yang terbaik untuknya.”
Georgia (kebanyakan) lebih sehat menuju ke wilayah gula
Cade Mays, mahasiswa baru sejati yang melewatkan tiga pertandingan terakhir karena cedera bahu, tidak hanya berlatih pada hari Senin tetapi juga bekerja dengan tim utama sebagai penjaga kanan. Monty Rice, yang juga melewatkan tiga pertandingan tersebut karena cedera kaki, juga diperbolehkan keluar.
Gelandang luar senior D’Andre Walker, yang meninggalkan SEC Championship Game karena cedera pangkal paha, tidak berlatih pada hari Senin tetapi akan segera dapat kembali dan bermain melawan Texas. Gelandang ofensif Ben Cleveland, yang mengalami cedera tulang kering dan pergelangan kaki, juga terus menjadi lebih sehat.
Tapi gelandang bertahan David Marshall, yang absen karena cedera kaki sejak minggu pertandingan LSU, diperkirakan tidak akan kembali untuk Sugar Bowl.
(Foto teratas oleh Jonathan Bachman/Getty Images)