Sungguh menarik bagaimana cedera hamstring terjadi di setiap ruang istirahat selama ini Anaknya-Seri Nasional dapat menentukan tim mana yang akan maju ke NLCS.
Cedera hamstring Jake Arrieta pada awalnya dianggap cukup kecil dan meskipun ia absen lebih dari dua minggu, kembalinya dia ke gundukan sangat kuat saat ia melakukan lima inning bola sekali lari. Namun, start keduanya kurang menginspirasi karena ia melepaskan sepasang homer dan dua kali berjalan hanya dalam tiga babak kerja pada tanggal 26 September. sekuat biasanya. Untuk amannya dan memberinya lebih banyak waktu untuk pulih, Cubs memutuskan untuk melewatkan start Arrieta pada hari Minggu dan mendorongnya ke bagian belakang NLDS.
Kabar terbaru dari pemain sayap kanan yang perkasa adalah bahwa dia merasa jauh lebih baik dan bahwa mereka mungkin tidak mengganggunya dengan permainan sim pada hari Rabu, melainkan hanya melakukan sesi sampingan seperti biasanya dan bersiap untuk kemungkinan memulai permainan 3 atau 4.
Apa yang terjadi pada Max Scherzer setelah meninggalkan awal musim terakhirnya dengan apa yang disebut sebagai “perubahan” menjadi sedikit lebih tidak jelas.
“Perubahan seperti yang didefinisikan oleh American Medical Association…” canda manajer Cubs Joe Maddon pada hari Minggu. “Saya selalu penasaran bagaimana kami mencoba bermain secara semantik dengan cedera yang ada. Saya tidak tahu apa itu tweak. Bisa jadi itu keseleo atau ketegangan atau apa pun. Saya tidak tahu. Tapi saya suka kata tweak.”
Manajer tim nasional Dusty Baker mengakui bahwa masalah ini bisa berubah Washingtonrencana dengan rotasinya. Tidak ada keraguan bahwa hal ini akan sangat mempengaruhi peluang Cubs di seri tersebut. Scherzer adalah salah satu dari hanya tujuh pelempar NL yang mencapai angka 200 inning dan dia memimpin inning NL yang memenuhi syarat dengan tingkat strikeout 34,4 persen dan WHIP 0,90 dan berada di urutan kedua dengan ERA 2,51. Setelah memenangkan Cy Young 2016, Scherzer menjadi favorit untuk melakukannya lagi di tahun 2017. Ditanya apakah hal itu dapat mengubah cara pandang serial tersebut, Maddon menjawab, “Tentu saja bisa.”
Namun bahkan Scherzer yang kurang dari 100 persen merupakan tantangan yang berat. Cubs ini adalah kelompok yang berbeda dari yang dihadapi Scherzer pada akhir Juni. Scherzer melakukan enam inning dan hanya mengizinkan satu kali lari, sementara melakukan enam pukulan dan tidak melakukan satu pun pukulan pada hari itu. Tapi Cubs memiliki susunan pemain yang mencakup Miguel Montero, Tommy LaStella, Jeimer Candelario dan terus berkembang Ian bahagia.
Pelanggaran Cubs mencetak 821 run musim ini dan tampaknya benar-benar meningkat di babak kedua karena mereka mencetak 423 run yang gila-gilaan dalam 74 pertandingan (5,72 run per game). Pelanggaran tersebut telah mencapai beberapa lemparan buruk dalam beberapa bulan terakhir ini, yang tidak akan dilihat oleh Cubs di bulan Oktober, namun selama tiga minggu terakhir saya telah melihat mereka melakukan beberapa permainan bagus melawan orang-orang seperti Carlos Martinez, Chris Archer, Chase Anderson , Kyle Davies dan pelempar solid lainnya. Ingat, itu tidak selalu mencetak angka secara berkelompok, tetapi mereka menghasilkan skor yang tinggi, mengumpulkan beberapa poin dan kemudian memiliki peluang untuk menambah melawan bullpen. Dan yang paling penting, mereka lebih sering mendapatkan lemparan yang kuat.
Tapi Scherzer ada di level lain.
“Tn. Scherzer adalah salah satu yang terbaik yang pernah saya lihat,” kata Maddon. “Terlepas dari apakah Anda memiliki seri Grade A atau tidak, ketika orang ini aktif, itu sulit. Anda harus melakukan lemparan sedikit lebih baik darinya dan itu akan sangat bermanfaat. Fakta bahwa Anda memiliki pemain yang seharusnya berada di luar sana dan Anda bermain dalam situasi yang sudah biasa Anda alami dan Anda memiliki kepercayaan diri, itulah hal-hal yang menguntungkan kami. Tapi ketika orang ini aktif, saya tidak peduli siapa yang Anda lempar, orang ini bagus. Anda hanya perlu mencari keunggulan itu dalam permainan. Ketika Anda mempunyai kesempatan untuk mencetak angka run tanpa out, cetaklah angka tersebut. Apa pun yang terjadi yang memungkinkan Anda menggerakkan jarum sedikit, Anda harus melakukannya. Dia sangat baik.”
Ketika Anda menyebut oposisi sebagai “Tuan.” kamu tahu dia pasti baik. Apa yang dilakukan Scherzer dengan sangat baik?
Kecepatannya bagus saat ia duduk 95 mph dengan mesin empat jahitannya dan kadang-kadang menyentuh 98 mph. Dia melakukan lemparan itu sebanyak 48,7 persen musim ini dan mendapatkan cukup banyak ayunan dan kesalahan di lapangan (22,2 persen tingkat luncuran/ayunan, bagus untuk posisi ke-30 di antara para starter dengan setidaknya 200 lemparan empat jahitan). Namun seperti kebanyakan startup hebat, ini hanyalah satu bagian dari teka-teki.
Slider Scherzer mendapatkan tingkat float/swing 49,9 persen, ketiga dalam bisbol di antara para starter. Perubahannya memiliki tingkat ayunan/ayunan 41,1, kedelapan dalam permainan. Kenyataannya adalah kita berbicara tentang seorang pelempar dengan tiga lemparan plus-ke-lebih baik yang juga melakukan lemparan curveball yang efektif dan sesekali juga melakukan cutter. Pemain sayap kanan yang mengesankan akan melakukan gerakan melengkung melawan pemain sayap kiri, terutama di awal, dan sering kali melakukan pergantian atau penggeser untuk menyingkirkan pemain kidal dengan dua pukulan.
Dia adalah pemain dengan empat jahitan dan penggeser yang berat di hampir semua situasi melawan pemain sayap kanan, menjadi hampir dua lemparan. Namun, begitu dia sampai di depan hakim, saat itulah dia akan meningkatkan penggunaan kembaliannya.
Musim ini, Cubs telah mencapai 0,250 sebagai tim melawan empat seamer antara 94-99 mph yang datang dari pelempar tangan kanan, peringkat ke-12 di NL. Namun, ISO .194 mereka terhadap nada tersebut menempatkan mereka di peringkat keenam di NL, menunjukkan bahwa ketika mereka mendapatkan pemanas ini, mereka menimbulkan kerusakan yang signifikan. Anthony Rizzo, Addison Russell, Ben Zobrist dan Albert Amora, Jr. semuanya mencapai lebih baik dari 0,300 melawan empat seamer dalam rentang kecepatan tersebut (Chris Bryant berada di 0,287 sambil naik di atas 0,500) dengan Rizzo tepat di 0,400, ketujuh di liga.
Melawan penggeser kanan, Cubs berada di urutan ke-14 di NL dalam rata-rata pukulan (0,190) dan ISO (0,115). Hanya empat Cubs yang mencapai di atas 0,200 melawan slider musim ini (Bryant, Willson Contreras, Ben Zobrist dan Javier Baez) dengan Contreras di puncak daftar dengan rata-rata pukulan 0,375 dan ISO 0,232. Báez juga menunjukkan pop yang bagus pada slider dengan ISO .207. Kyle Schwarber mengalami masa sulit melawan slider dari pemain sayap kanan tahun ini, mencapai 0,091.
Cubs berada di urutan keenam di NL dalam rata-rata pukulan dan keenam di ISO melawan pergantian tangan kanan. Dan berbeda dengan perjuangannya melawan slider, Schwarber menghancurkan perubahan dari tangan kanan, mencapai 0,349 dengan ISO 0,512 yang gila terhadap penawaran tersebut. Jon Jay melakukan pukulan rata-rata terhadap pergantian dari pemain sayap kanan sementara Bryant dan Happ sama-sama memukul dengan kekuatan yang cukup besar.
Tentu saja, angka-angka ini bertentangan dengan pelempar kidal mana pun yang pernah dihadapi grup ini. Ini sedikit berbeda dibandingkan menghadapi Scherzer. Itu adalah bagian dari persamaan yang akan dipertimbangkan oleh Maddon, namun dia mengatakan bahwa dia tidak hanya mengandalkan angka ketika menyusun susunan pemainnya.
“Saya mencari beberapa hal dan bahkan ketika Anda mencari sesuatu dan bahkan ketika Anda tertarik pada data, hal itu masih kembali ke detak jantung jangan lupa,” kata Maddon. “Anda melihat tahun lalu dan melihat grup sekarang, saya tidak ingin angka-angka terlalu menekankan individu dalam arti tertentu. Itu tidak berarti bahwa saya mungkin tidak akan mengambil keputusan berdasarkan hal tersebut jika jaraknya sangat dekat. Tapi aku masih percaya untuk mempercayai kalian. Saya belum berada di akhir atau telah menyimpulkan apa pun. Namun saya membiarkan diri saya memikirkan hal-hal ini. Dan saya akan mendengarkan. Kami akan mengumpulkan semua informasinya dan saya akan mendengarkannya. Tapi sungguh, detak jantung itu penting.”
Dengan cedera hamstringnya, Scherzer memulai Game 1 hampir tidak bisa dipastikan. Namun meskipun dia tidak melakukannya, tugasnya tidak menjadi lebih mudah Stephen Strasburg mengancam Strasburg memiliki repertoar serupa, tetapi lebih mengandalkan bola melengkung daripada pukulan terobosan utamanya dan bisa dibilang memiliki pergantian terbaik dalam permainan.
The Cubs pasti akan bersiap menghadapi kandidat Cy Young mana pun dan Maddon sedang mempersiapkan susunan pemain yang dia yakini akan berkembang dalam skenario apa pun. Apakah mereka bisa berhasil melawan salah satu atau keduanya adalah tugas yang lebih sulit dan masih harus dilihat.
(Foto teratas: Patrick McDermott/Getty Images)