Dengan fase impian offseason NBA secara resmi berakhir, tim mulai menyadari kenyataan yang disajikan oleh salah satu pasar agen bebas yang lebih dalam dalam sejarah baru-baru ini. Pemain membuat keputusan, dan sementara banyak perubahan tampaknya akan segera terjadi, satu hal akan tetap sama: The Mavericks tidak akan membuat gebrakan besar dalam agen bebas.
Dan tidak apa-apa.
Sejak pergantian abad, sudah ada 20 juara yang dinobatkan dan 13 di antaranya berasal dari Wilayah Barat. Ke-13 gelar tersebut dimenangkan oleh hanya empat waralaba: Los Angeles Lakers (5), San Antonio Spurs (4), Golden State Warriors (3) dan kejuaraan 2011 oleh Dallas Mavericks. Selain kejuaraan, Mavericks secara konsisten menjadi salah satu tim terbaik di NBA, memenangkan lebih dari 50 pertandingan selama 11 musim berturut-turut abad ini, dan mereka memiliki kekuatan bintang yang menyenangkan untuk ditonton.
Secara keseluruhan, hak pilihan bebas mempunyai peran langsung yang sangat kecil dalam semua hal ini. Mavericks tentu saja menggunakan hak pilihan bebas, tetapi lebih sebagai batu loncatan daripada tujuan. Cara Dallas mendapatkan superstarnya, atau membangun tim juara pada tahun 2011, bukanlah dengan mengeluarkan uang untuk membeli pemain. Sebaliknya, mereka telah menimbun amunisi yang cukup untuk bisa keluar dan mendikte tindakan yang ingin mereka lakukan. Kadang-kadang amunisi ini adalah draft pick dan di lain waktu mereka adalah pemain yang layak yang direkrut atau akhirnya masuk ke agen bebas.
Formula kesuksesan mereka yang sebenarnya datang di pasar perdagangan.
Kita bisa kembali ke masa lalu – kembali ke Rolando Blackman yang direkrut dengan pick yang didapat Dallas dengan memberikan Kiki Vandeweghe yang tidak puas – draft pick pertama dalam sejarah waralaba – ke Nuggets, atau Kurt Nimphius ke Clippers untuk James Donaldson atau diperdagangkan Mike Bratz kepada Cavaliers, memberi mereka draft pick yang mereka gunakan pada Sam Perkins pada tahun 1984. Memang, kami dapat kembali ke awal waralaba, tetapi kami akan membuatnya tetap baru. Temuannya masih cukup mencengangkan.
Mavericks sebenarnya memiliki tiga pemain Hall of Fame dalam sejarah franchise: Steve Nash dan Jason Kidd, yang keduanya masuk tahun lalu, dan tentu saja Dirk Nowitzki. Kami tidak terlalu menghitung sisa tahun Adrian Dantley atau musim terakhir NBA Alex English dan Dennis Rodman. Kita akan sampai ke Kidd sebentar lagi, tapi kedatangan Nash didokumentasikan dengan baik. Dia datang ke Dallas dalam perdagangan hari draft dengan Suns di mana Dallas harus mengirim Martin Müürsepp, Bubba Wells dan hak draft ke Pat Garrity dan pilihan putaran pertama di masa depan ke Phoenix. Sebagai imbalannya, Dallas mendapatkan Nash, yang menjadi bintang di Dallas dan pasangan ideal Nowitzki selama lebih dari setengah dekade.
Berbicara tentang Nowitzki, dia juga mendarat di Dallas berkat sebuah perdagangan. Bucks memberi Mavericks hak atas Garrity, yang segera digunakan dalam perdagangan Nash yang disebutkan di atas, dan Nowitzki serta mendapatkan Robert Traylor sebagai imbalan. Kedatangan Chalk Nash dan Nowitzki di Dallas untuk menggunakan draft pick sebagai aset untuk mendapatkan pemain yang diinginkan Mavericks.
Begitulah cara dua Hall of Famers berakhir di Dallas.
Sekarang mari kita lihat tim juara 2011. Peringatan spoiler, banyak sekali, jadi untuk menyederhanakannya, berikut ini lihat berapa banyak kontributor utama yang datang ke Dallas:
Pemain | Detail perdagangan |
Jason Terry | Agustus 2004: Hawks memperdagangkan Terry, Alan Henderson dan pilihan putaran pertama di masa depan ke Dallas dengan imbalan Antoine Walker dan Tony Delk. |
Tyson Chandler | Juli 2010: Bobcats memperdagangkan Chandler dan Alexis Ajinça ke Dallas untuk Erick Dampier, Eduardo Nájera, Matt Carroll dan pertimbangan uang tunai. |
DeShawn Stevenson | Februari 2010: Penyihir menukar Stevenson, Brendan Haywood dan Caron Butler ke Dallas untuk Josh Howard, Drew Gooden, James Singleton dan Quinton Ross. |
Jason Kidd (HOFer ketiga) | Februari 2008: Nets menukar Kidd, Antoine Wright dan Malik Allen ke Dallas untuk mendapatkan Devin Harris, Trenton Hassell, Keith Van Horn, DeSagana Diop, Maurice Ager, $3 juta dan dua pilihan putaran pertama. |
Kidd, Terry, Chandler, dan Stevenson semuanya adalah pembuat perbedaan di tim juara dan Dallas tidak memikat mereka dengan agen bebas; mereka baru saja keluar dan menemukannya. Namun, untuk melakukan gerakan semacam ini, sebuah tim harus memiliki pemain yang layak dalam daftar yang dapat menarik aset ke tim lain. Ada situasi di mana draft picks dapat melakukan trik, seperti yang mereka lakukan dengan Nowitzki dan Nash, tetapi melihat kesepakatan Chandler, Dallas menyertakan tiga pemain NBA yang disegani untuk mengembalikan jangkar di lapangan yang penting untuk ‘ sebuah gelar. Hal yang sama terjadi pada kesepakatan Terry dan Stevenson; orang-orang seperti Howard, Gooden, dan Walker adalah aset yang digabungkan untuk mendatangkan pemain yang lebih baik. Kesepakatan Kidd membutuhkan pemain bagus dan draft pick.
Sekarang kita masuk ke agen gratis, khususnya pendekatan untuk agen gratis 2019 ini dan apa tanggapannya terhadap apa yang dilakukan Mavericks. Mereka tidak akan mendaratkan Kawhi Leonard, Kevin Durant atau Kyrie Irving. Mereka bahkan tidak akan mendapatkan ikan besar yang lebih mudah diatur seperti Kemba Walker. Namun, mereka akan mendapatkan beberapa pemain peran yang layak yang merupakan talenta NBA yang solid. Itu bisa termasuk orang-orang seperti Tobias Harris, Patrick Beverly, Danny Green, Marcus Morris atau pemain sekaliber itu.
Jangan mencemooh tanda tangan itu. Mungkin itu adalah bagian yang sempurna dari teka-teki yang dapat melengkapi Luka Doncic dan Kristaps Porzingis. Tetapi meskipun tidak, mereka pada akhirnya dapat digunakan untuk sesuatu yang lebih besar dan lebih baik.
Porzingis adalah contoh bagusnya.
Tidak ada yang melihat penandatanganan agen bebas Wesley Matthews pada tahun 2015 dan berpikir itu adalah bagian kejuaraan. Musim panas lalu ketika Mavericks mengontrak DeAndre Jordan, yang beberapa tahun lebih tua dibandingkan saat dia menjadi kandidat utama yang ditolak Mavericks, hal itu membuat tidak ada yang terkejut. Namun, kedua bagian tersebut akhirnya digunakan dalam perdagangan yang membawa Porzingis ke Dallas.
Mavericks selalu merasa frustrasi ketika harus mengejar pemain-pemain agen bebas yang besar. Fans bermimpi selama beberapa bulan, berbicara tentang kemungkinan yang tak terbatas, dan ketika tiba waktunya untuk berbisnis, mimpi itu berubah menjadi mimpi buruk. Dallas tidak pernah pandai menggantungkan umpan dan membiarkan ikan besar menggigit. Sebaliknya, mereka melompat ke dalam danau dan mendapatkan ikan yang mereka inginkan.
Mereka melakukannya dengan Nowitzki, Nash, Kidd, Chandler, Terry, Stevenson, Doncic dan Porzingis dan kemungkinan besar mereka akan melakukannya lagi di masa mendatang. Tetapi untuk melakukan itu, mereka harus bisa berenang, dan paling buruk, itulah yang memungkinkan mereka untuk menandatangani agen bebas tingkat menengah.
(Foto Michael Finley, Dirk Nowitzki dan Steve Nash: Noah Graham/Getty Images)