Tidak ada seorang pun yang tidak bersalah dalam kisah Anthony Davis.
Bukan Davis, bintang New Orleans yang permintaan perdagangannya dipublikasikan pada 28 Januari dan sejak itu menciptakan salah satu kekacauan yang paling berkesan dalam pengetahuan NBA.
Bukan Rich Paul, agen kekuasaan yang dia pekerjakan pada bulan September yang keputusannya untuk menerapkan tekanan publik sebelum batas waktu perdagangan 7 Februari tidak mengarah pada perpindahan Laker Land yang mereka inginkan.
Dan tentu saja bukan Dell Demps, manajer umum lama Pelicans yang melihat kereta ini datang bahkan sebelum Davis bergabung dengan perwakilan LeBron James dan — melalui pemecatannya pada hari Jumat — secara resmi tergelincir.
Meskipun seluruh kekacauan kotor ini telah terjadi selama bertahun-tahun, dengan roda kehancuran Demps yang sudah lama terjadi, sumber mengatakan bahwa ini adalah kuarter ketiga Davis dan Paul meninggalkan Smoothie King Center lebih awal selama pertandingan melawan Oklahoma City Kamis malam yang berfungsi sebagai jerami terakhir. Seiring berjalannya pandangan yang tidak diinginkan, hal ini sangat tepat: Dengan Paul yang mendorong Davis selama berbulan-bulan untuk mengendalikan situasinya dengan sisa kontrak satu setengah tahun, Davis akan pergi ke mana pun dia mau, kapan pun dia mau. .
Dan tidak ada yang bisa dilakukan Pelikan mengenai hal itu.
Setelah Davis mengalami cedera bahu kirinya di akhir babak pertama, sumber mengatakan dia pergi bersama Paul untuk menjalani MRI di Ochsner Medical Center terdekat (cedera tersebut, seperti dilansir Atletik Kamis malam dinyatakan mengalami memar otot dan masih belum jelas apakah dia akan bermain di pertandingan All-Star). Menurut sumber yang dekat dengan Davis, keputusan untuk meninggalkan pertandingan lebih awal disampaikan kepada Demps secara real time – tetapi tidak dari Demps kepada pelatih Alvin Gentry, yang media scrum pasca pertandingannya adalah bukti terbaru dari rasa frustrasi yang disebabkan oleh Davis. . .
“Semua ini adalah a kebakaran tempat sampah,” katanya sebelum mempersingkat sesi ketika pertanyaan tentang Davis tidak berhenti.
Terlepas dari semua fokus pada respons Gentry, sumber mengatakan respons dari pemilik Pelicans, Gayle Benson, yang mengecewakan Demps dan menentukan waktu pemecatannya. Benson, yang mengambil alih Pelicans dan NFL’s Saints pada pertengahan Maret setelah kematian suaminya, Tom, dan menghadiri setiap pertandingan kandang, tidak diberitahu Davis pergi lebih awal dan sangat tidak senang.
Di matanya, wajah Davis dan Paul keluar merupakan hal yang memalukan bagi organisasi. Jelas, preferensi kuatnya adalah dia menunggu sampai pertandingan selesai. Itu mengejutkan sekali. Dan keesokan paginya, Demps – yang menjabat sebagai wakil presiden senior operasi bola basket sejak 2010 – keluar. Mickey Loomis, manajer umum lama Saints yang dipekerjakan sebagai wakil presiden operasi bola basket Pelikan pada tahun 2013, tetap dalam perannya saat ini.
Jadi, dengan kandidat internal dan mantan GM Atlanta Hawks Danny Ferry dipatok untuk posisi GM sementara dan Pelicans diperkirakan akan segera menyewa perusahaan pencari untuk menyelidiki kandidat eksternal, bagaimana sekarang?
Tidak peduli siapa yang mengambil peran Demps, kecanggungan dan kebingungan akan terus berlanjut selama sandiwara rencana waktu bermain untuk Davis tetap ada.
Seperti yang diberitakan secara luas, NBA pekan lalu menegaskan kepada Pelicans bahwa mereka harus memainkan Davis. Tapi New Orleans mengambil ide itu di tengah jalan, setuju untuk memainkannya tetapi — sejauh ini — membatasi menit bermainnya dengan mencadangkannya. Ini pada dasarnya adalah yang terburuk dari kedua dunia.
Penggemar Pelicans yang lebih suka tidak melihat Davis mengenakan jersey itu lagi mungkin menikmati kesempatan untuk mencemooh, namun masih terpaksa melihatnya turun ke lapangan untuk sebagian permainan. Sementara itu, para penggemar yang tidak menyimpan rasa sakit hati terhadapnya – atau masyarakat global yang tidak begitu tertarik namun menantikan untuk melihat bintang-bintang paling cemerlang di NBA bermain – pasti akan melihat ketika ia disingkirkan dengan permainan yang paling menentukan. momen.
Menurut sumber di kedua belah pihak, belum ada rencana bagaimana mereka akan menanganinya setelah jeda All-Star. Pelikan dan Davis (dengan saran Paul) sedang mengevaluasi kembali cara terbaik untuk menangani waktu bermainnya — lagi. Dan berbicara tentang optik yang menantang…
Lihatlah jadwal itu. Setelah pertandingan tandang hari Jumat di Indiana, dua dari tiga pertandingan berikutnya masing-masing terjadi di kandang dan tandang, melawan tim Lakers yang sama yang berusaha keras mengusir Davis sebelum Boston bisa mendapatkannya musim panas ini. Celtics, yang tidak dianggap sebagai tempat pendaratan yang diinginkan untuk Davis, secara luas dianggap sebagai pelari terdepan Davis karena harta karun mereka berupa pemain muda dan pilihan yang tersedia, tetapi tidak dapat menukarnya sampai Kyrie Irving menjadi agen bebas pada 1 Juli bukan karena ‘Aturan Mawar’ liga.
Meskipun sumber mengatakan situasinya belum melibatkan Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional hingga saat ini, hal itu akan berubah jika New Orleans mencoba melindungi chip perdagangannya yang monumental dengan mendudukkan Davis selama sisa musim – dengan asumsi dia ingin bermain. Kemudian lagi, mungkin Davis memutuskan dia lebih baik berlatih dalam ketidakjelasan sementara kita menunggu untuk melihat di mana pemberhentian berikutnya.
Jujur saja, tidak ada yang lebih buruk dari itu.
(Foto teratas Dell Demps: Jonathan Bachman/Getty Images)