Minggu sore di luar Fiserv Forum di pusat kota Milwaukee, itu dolar merayakan Pemain Paling Berharga NBA 2019 Giannis Antetokounmpo.
Sekitar 20.000 penggemar hadir untuk merayakan bintang mereka. Dalam perayaan tersebut, Antetokounmpo meminta ketiga saudara laki-lakinya – Alex, Kostas dan Thanasis – untuk bergabung dengannya di atas panggung dan mereka dengan senang hati menurutinya.
Bagi Thanasis Antetokounmpo, ini bukan satu-satunya saat ia berbagi panggung dengan kakaknya. Bucks mengontrak Thanasis, 26, dengan kontrak minimum veteran berdurasi dua tahun yang dijamin sepenuhnya. Transaksi awalnya selesai AtletikShams Charania dan dikonfirmasi oleh Giannis pada Minggu sore ketika dia menjawab pertanyaan tentang bagaimana rasanya bermain dengan saudaranya musim depan.
“Kami masih mempunyai tiga tempat roster, salah satunya mereka berikan kepada saudara laki-laki saya,” kata Giannis. “Saya belum tahu apakah sudah resmi. Saya tidak tahu apakah saya bisa membicarakannya. Tapi jika Thanasis ada di tim, itu akan bagus. Dia salah satu dari orang-orang yang bisa Anda suruh berlari menembus tembok dan dia akan berlari menembus tembok.
“Manusia energi. Untuk menjadi lebih baik, permainan ini dipelajari untuk dimainkan di luar negeri. Dirasa bisa membantu menghadirkan ketangguhan tim, terutama di lini pertahanan. Dan saat dia berkembang dan menjadi lebih baik sebagai penembak, dia juga bisa membantu memberi ruang.”
Kebanyakan Bucks dan NBA penggemar mungkin tidak tahu banyak tentang kakak laki-laki Giannis, yang berulang tahun ke-27 pada hari Rabu. Jadi, mari kita lihat lebih dekat apa yang perlu Anda ketahui:
Tersandung pada Giannis
Saat ini kebanyakan orang mengetahui bahwa Giannis berasal dari Yunani, sehingga negara tersebut juga merupakan bagian dari identitas Thanasis. Tapi bagaimana saudara-saudaranya ditemukan?
Seperti yang dituturkan kepada VICE pada tahun 2015, Spiros Velliniatis bekerja sebagai asisten pelatih Filiathlitikos, sebuah klub bola basket profesional di Athena timur. Pada tahun 2008, ia mencari bakat baru dan menjelajahi berbagai lingkungan di Athena, berharap menemukan pemain yang belum pernah dilihat orang lain. Dia segera teringat bagaimana dua tahun sebelumnya dia melihat seorang pemain di jalan di Sepolia, sebuah lingkungan di utara pusat kota Athena, dan mencarinya.
Dia bertanya-tanya dan akhirnya mengetahui bahwa dia sedang mencari seorang pemuda bernama Thanasis. Dia pergi ke lapangan basket dan menemukan tiga anak sedang bermain di lapangan. Ketiga anak tersebut adalah Alex, Kostas dan Giannis. Dari sana, dia meyakinkan Giannis untuk bermain bola basket, dan ternyata hasilnya bagus.
Penembakan Thanasis bukanlah kelebihannya
Selalu sulit untuk membedah pemain internasional yang menjalani musim lebih pendek dari jadwal 82 pertandingan NBA.
Sejak 2012, Thanasis bermain untuk Filathlitikos di divisi empat Yunani, Delaware 87ers dan Westchester Knicks di Liga G NBA, Andorra di divisi teratas Spanyol dan Panathinaikos di divisi teratas Yunani.
Dalam 263 pertandingan dengan tim-tim tersebut, Thanasis melepaskan 593 lemparan tiga angka dan hanya menghasilkan 156 lemparan dengan 26,3 persen. Jumlah tembakan bebasnya juga tidak jauh lebih baik, karena ia hanya melakukan 555 dari 897 percobaannya (61,9 persen).
Karena Thanasis bukan penembak yang baik, dia akan mendapatkan tempat di daftar NBA di sisi pertahanan bola.
Berbicara tentang pertahanan
Dengan tinggi 6 kaki 7 kaki dan berat 205 pon, Thanasis tidak setinggi saudaranya Giannis, atau bahkan adik laki-lakinya Kostas, yang masuk dalam urutan ke-60 secara keseluruhan oleh Maverick musim terakhir. Namun, dia cukup kuat dan secara fisik mengesankan untuk seorang pemain sayap. Bersama Westchester, dia sebenarnya masuk dalam Tim Kedua All-Defensive G League untuk musim 2014-15.
NBA jelas merupakan liga yang diisi oleh pemain-pemain yang lebih besar dan lebih kuat daripada yang pernah dilihat Thanasis di Liga G atau EuroLeague, tetapi kekuatan dan sifat atletisnya masih harus diterjemahkan ke dalam level yang dapat dimainkan melawan kompetisi yang lebih baik. Dia mungkin tidak bisa mendominasi secara fisik, tapi dia seharusnya bisa lebih dari sekadar bertahan di sisi pertahanan Bokkies.
Kurangnya pengalaman NBA
Pada tanggal 29 Januari 2016, pernak pernik Thanasis menandatangani kontrak 10 hari. Dia bermain di dua dari enam pertandingan yang berhak dia ikuti dan hanya masuk di akhir setiap pertandingan tersebut.
Dalam kemenangan 18 poin melawan Anak laki-laki pada tanggal 29 Januari 2016, ia memainkan 2 menit, 11 detik terakhir dan mencetak poin NBA pertamanya pada penguasaan bola ofensif pertama yang ia lihat di lapangan.
Dua hari kemudian, Thanasis memainkan empat menit terakhir dari kekalahan 20 poin Knicks melawan Prajurit. Dalam pertandingan itu, dia melakukan dua dunk, tapi itu akan menjadi kali terakhir dia menginjak lantai NBA.
Dia tidak bermain di empat sisa kontrak 10 hari, dan kemudian Knicks mengirimnya kembali ke Westchester.
Ketika Thanasis menginjakkan kaki di NBA musim gugur ini, itu akan menjadi yang pertama kalinya dalam lebih dari tiga musim dan dengan jaminan kontrak dari Bucks.