ORLANDO — Sepanjang musim, para pemain sepak bola UCF berusaha membuat Scott Frost menari setelah kemenangan mereka. Asisten pelatih selalu menurutinya.
Akan hari Sabtu Kemenangan ganda dalam perpanjangan waktu 62-55 melawan Memphis yang memberi Knights kejuaraan American Athletic Conference dan rekor 12-0 cukup menjadi alasan bagi pelatih kepala mereka untuk akhirnya mengambil tindakan?
“Aku akan menari hari ini,” kata Frost, “tapi aku duduk di pinggir lapangan berusaha untuk tidak menangis.”
Perjalanan yang luar biasa, pelatih ✊#Mengisi Daya pic.twitter.com/0lDv3n04iq
— Sepak Bola UCF (@UCF_Football) 2 Desember 2017
Kurang dari dua jam setelah meninggalkan lapangan Spectrum Stadium, Frost ditunjuk sebagai pelatih kepala di Nebraska, secara resmi membuat salah satu rahasia terburuk dalam sepak bola perguruan tinggi.
Sejak pertandingan berakhir dengan intersepsi UCF, Frost berusaha untuk tidak menangis. Frost menangis saat dia dihadiahi trofi kejuaraan. Hal ini berlanjut ketika penonton UCF meneriakkan “Tetap! Tinggal! Diam!” saat dia ditanyai dan confetti hitam dan emas jatuh.
Dia berjalan mengitari lapangan, mendapat pelukan dari semua orang yang melihatnya. Ia berbaris di depan bagian kemahasiswaan bersama para pemain dan pemandu sorak almamater. Ryp tidak menangis, tapi matanya berair.
“Aku menemukannya!” gelandang tahun kedua Nate Evans katanya sambil meraih pelatihnya dan tidak membiarkannya pergi. “Aku menemukannya!”
Scott Frost menangis saat meninggalkan lapangan. pic.twitter.com/x3oxBgS0tY
— Chris Vannini (@ChrisVannini) 2 Desember 2017
Kehilangan seorang pelatih berarti program Konferensi Atletik Amerika yang sukses saat ini. Setiap pelatih kepala di liga, kecuali Ken Niumatalolo dari Angkatan Laut, telah mengikuti program mereka selama tiga musim atau kurang. Frost tidak berharap banyak hal yang bisa dicapai begitu cepat di UCF, yang datang dari musim 0-12 ketika dia tiba pada bulan Desember 2015 dan sekarang 12-0, dan dia juga tidak akan pulang ke Nebraska jangan menelepon. Dia ingin tinggal, tapi dia harus pergi.
Pada konferensi pers pasca pertandingan, empat pemain ditanyai apa dampak yang diberikan Frost dan staf pelatih Knights terhadap mereka. Saat setiap pemain memberikan jawabannya, Frost menatap ke kejauhan, matanya masih berair, tangannya di dagu.
“Dia mengajari kami cara mencintai satu sama lain,” keselamatan Tre Neal dikatakan. “Sungguh gila betapa besarnya kebencian yang kami miliki terhadap tim ini setelah skor 0-12. Ada banyak kebencian. Salah satu hal pertama ketika dia tiba di sini, kami berupaya untuk saling mencintai. Sungguh gila betapa jauhnya kita telah mencapai kemajuan hanya dengan cinta.”
Tidak ada rasa permusuhan ketika Frost menyelesaikan masa jabatan dua tahunnya. Semua orang di UCF memahami daya tarik almamater Frost. Itu bukan rahasia, tapi tidak berantakan.
“Hal tersulit tentang semua ini, mereka harus memberi Anda waktu setelah musim berakhir untuk mengambil keputusan. Mereka tidak melakukannya,” kata Frost. “Hal-hal ini terjadi pada waktu yang salah. Satu hal yang tidak akan saya lakukan adalah mengorbankan komitmen saya terhadap tim ini. Saya merencanakan permainan, melatih dan melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk orang-orang ini. Kemudian keputusan ada di tangan Anda. Ini adalah keputusan yang sulit.”
===
Topik tentang Nebraska membayangi segalanya selama berminggu-minggu. Wartawan Nebraska muncul di konferensi pers di Orlando. Penggemar Nebraska menghadiri beberapa pertandingan UCF, termasuk permainan jalan raya, mengangkat tanda yang menyerukan agar Frost pulang. Tidak banyak di antara 41.000 orang di Spectrum Stadium Sabtu ini, tapi ada beberapa. Dan warna merahnya menonjol.
Mantan pemain bertahan Nebraska Chase Rome menghabiskan tiga tahun sebagai pemain Huskers sebelum pindah ke Memphis pada tahun 2013. Dia mengenakan kemeja Memphis dan topi Nebraska di tribun Sabtu.
“Bagi Lincoln dan seluruh negara bagian, (kembalinya Frost) akan menjadi kepulangan selama berbulan-bulan,” kata Rome kepada The Athletic. “Mereka sangat bersemangat. Mereka mencintai milik mereka sendiri. Mereka mengurus diri mereka sendiri. Baginya kembalinya dia akan menjadi pernyataan di acara itu.”
Grand Island, Neb., penduduk asli Joe Lewandowski mengenakan kemeja UCF dan topi Nebraska. Istri dan dua anaknya, yang tinggal bersamanya di Orlando, juga mengenakan perlengkapan Husker. “Ini sangat besar,” kata Lewandowski tentang Frost. “Kami benar-benar membutuhkannya kembali.”
UCF kehilangan pelatihnya, tapi Sabtu terutama tentang kemenangannya. Ditanya apakah dia akan menganggap ini sebagai hari yang pahit, direktur atletik Knights Danny White mengatakan dia tidak akan melakukannya sama sekali. Dia akan melihat ke belakang dan memikirkan tentang kejuaraan konferensi dan rekor tak terkalahkan, serta orang-orang yang membawanya ke sana.
Siapapun pelatih kepala berikutnya akan mengambil alih pekerjaan terbaik Grup Lima di negara ini, sebuah tim yang akan menjadi sangat bagus lagi tahun depan. MVP Game Quarterback dan Kejuaraan McKenzie Milton hanya mahasiswa tingkat dua. Dia menyelesaikan 28-dari-40 untuk 494 yard, total enam touchdown dan tiga intersepsi Sabtu ini. Dia mendaftar kedua setelah Oklahoma hari itu Tukang roti Mayfield secara nasional dalam peringkat pengumpan dan memimpin negara dalam passing yard dengan bola-bola dalam, Berdasarkan Fokus Sepak Bola Pro.
Lahir di Hawaii, Milton selalu bermimpi bermain untuk Oregon. Dia bertemu Frost di kamp sepak bola Oregon ketika Frost menjadi koordinator ofensif Bebek, dan hubungan itu dimulai. Pekerjaan baru untuk Frost mengubah segalanya bagi mereka berdua.
“Frost terus mengatakan kepadanya, ‘Jika kamu lebih tinggi, semua orang pasti menginginkanmu,'” kata ibu Milton, Teresa, kepada The Athletic tentang kamp Oregon. “(Frost) menamakannya MVP. Mereka hanya menawarinya untuk terus berjalan. Saya mengatakan kepadanya bahwa kami akan membayar biaya sekolahnya. Ketika Frost mendapatkan pekerjaan ini (di UCF), saya berkata, ‘Jika Frost serius, dia akan menelepon Anda Senin.’ Frost datang ke sini Jumatdan dia menelepon Senin.”
Milton didorong ke posisi awal sebagai mahasiswa baru sejati dan mengalami pasang surut setahun yang lalu. Penurunannya sangat buruk sehingga dia berpikir untuk pergi. Frost bisa memahaminya. Sebelum memenangkan kejuaraan nasional sebagai quarterback di Nebraska, Frost dipindahkan dari Stanford.
“Dia bertemu McKenzie ketika dia pergi dan tidak tahu apakah dia ingin berada di sini,” kata ibu Milton. “Frost mendudukkannya, berdoa bersamanya, membagikan kesaksiannya tentang kegagalannya sendiri, mencemooh, orang-orang yang bukan untukmu dan bangkit mengatasinya. Begitulah cara dia melatihnya, secara mental. Itu sebabnya sulit untuk menyebarkan rumor bahwa Frost telah pergi.”
===
Pada kuarter keempat, penonton UCF berseru keras, “Kami ingin Frost!” awal. nyanyian Fans di sekitar stadion memegang tanda meminta pelatih mereka untuk tetap tinggal. Dia menghidupkan kembali sebuah program, dia menang besar, dia bahkan menjabat sebagai quarterback tim pramuka dari waktu ke waktu.
Asisten pelatih UCF saat ini diharapkan untuk tetap menjalani permainan bowling, dengan koordinator ofensif Troy Walters sebagai pelatih kepala sementara, tetapi Frost akan mencoba untuk kembali dan melatih sendiri permainan bowling, jika memungkinkan. Dia menggambarkannya sebagai tahun terbaik dalam hidupnya – yang kini mencakup kelahiran anak pertamanya, kejuaraan konferensi, dan pekerjaan bagus di almamater negara asalnya – dan dia ingin mengakhirinya dengan Knights.
Begitu banyak warisan yang bisa diciptakan oleh seorang pelatih dalam dua tahunFrost melakukannya, dan itu akan tetap bersamanya.
“Tidak peduli apa yang saya lakukan, saya mungkin akan pensiun di sini,” kata Frost. “Saya rasa saya tidak akan menjual rumah atau apa pun ketika saya pergi. Universitas ini, Orlando, adalah tempat yang luar biasa dengan potensi yang luar biasa. Anda melihatnya di sini bersama orang-orang ini. Tempat ini memberi saya lebih dari yang saya berikan pada tempat ini.”
(Foto: Matt Stamey / USA TODAY Sports)