Dengan dimulainya kamp pramusim, sekarang adalah saat yang tepat untuk melihat lebih dalam setiap grup posisi Tennessee. Siapakah yang diharapkan dapat dilihat oleh para penggemar di lapangan? Apa langit-langitnya? Apa lantainya?
Mari kita urutkan setiap kelompok posisi di kedua sisi bola, dimulai dengan pelanggaran.
1. Penerima/ujung yang rapat
Permulaan yang diproyeksikan: Marquez Callaway (senior), Jauan Jennings (senior), Josh Palmer (junior), Dominick Wood-Anderson (senior)
Cadangan: Jordan Murphy (junior), Brandon Johnson (senior), Tyler Byrd (senior), Austin Pope (junior)
Ringkasan: Daftar pemain Tennessee memiliki banyak pertanyaan, tetapi tidak banyak yang berada di posisi ini. Callaway dan Jennings terbukti memiliki talenta di atas rata-rata. Mereka mungkin bukan Jerry Jeudy, tetapi mereka dapat diandalkan dan memberikan klaim yang kuat kepada penerimanya sebagai unit keseluruhan terbaik di tim. Jennings perlu kembali ke kondisi 100 persen setelah menderita cedera lutut di luar musim, tetapi Callaway adalah pelari rute elit, dan keduanya adalah target besar yang dapat menindas bek bertahan di lapangan dan di zona merah. Di sisi lain, kombinasi ukuran/kecepatan Wood-Anderson membuatnya menjadi pelindung yang sangat sulit bagi bek bertahan atau gelandang. Dia seharusnya lebih tersinggung oleh Chaney dan lebih nyaman setelah tiba di kampus musim panas lalu sebagai mahasiswa pindahan junior.
Skenario kasus terbaik: Jennings kembali sehat dan Callaway tetap seperti itu. Mereka menggabungkan 90 tangkapan dan Palmer menjadi ancaman mendalam yang telah lama hilang dalam serangan Tennessee. Wood-Anderson memberikan ancaman lain di lini bawah dan terbukti mustahil untuk diatasi di lini bawah pembukaan karena permainan passing Tennessee membuat kemajuan besar. Lebih penting lagi, Murphy tampil bersama mahasiswa baru Ramel Keyton, Jackson Lowe, dan Cedric Tillman, memberikan banyak alasan untuk optimis pada tahun 2020 ketika kelompok ini dihancurkan oleh kelulusan.
Skenario terburuk: Jennings tidak pernah menjadi sehat dan terlihat seperti yang dia lakukan musim lalu saat dia mencoba bermain karena rasa sakit yang terus-menerus di lututnya. Keyton tetap diam dan Guarantano tidak pernah menyadari ancaman mendalam dari Palmer dan Murphy. Callaway tetap menjadi satu-satunya ancaman yang dapat diandalkan Tennessee dalam permainan passing, tapi dia diimbangi oleh pemain sekunder liga yang lebih baik, meninggalkan Guarantano untuk mendapatkan lebih banyak pukulan sambil mencoba mencari tempat lain untuk membawa bola. Pemblokiran Wood-Anderson tidak membaik dan dia lebih sering berada di bangku cadangan ketika umpannya tidak jelas. Musim berakhir dengan pertanyaan besar: Siapa yang akan mengejar bola tahun depan?
Mengapa mereka diberi peringkat di sini: Kecuali mungkin para gelandang, tidak ada unit dalam daftar yang dapat bersaing dengan penangkap umpan untuk mendapatkan bakat dan pengalaman. Callaway dan Jennings adalah pukulan 1-2 yang bagus dan akan lebih baik lagi dengan ancaman yang dalam untuk melewati bagian atas pertahanan dan menciptakan lebih banyak ruang bernapas di jendela tujuh hingga 12 yard ke bawah di mana keduanya sangat efektif.
2. Lari rugbi
Pemula yang diproyeksikan: Ty Chandler (junior)
Cadangan: Jeremy Banks (mahasiswa tingkat dua), Tim Jordan (junior), Eric Gray (mahasiswa baru)
Ringkasan: Kedalaman adalah aset terbesar grup ini. Chandler dianiaya setahun yang lalu, tetapi keempatnya memiliki potensi dan ruangnya beragam. Chandler adalah pemukul home run dan harapan terbaik Vols untuk menemukan permainan besar saat menyerang. Banks mungkin pemain paling kejam di seluruh daftar Tennessee, tapi dia berjuang dengan keamanan bola sebagai mahasiswa baru. Tekel pertama hampir tidak pernah menjatuhkan Jordan, meski visinya perlu ditingkatkan. Gray punya potensi untuk menjadi lebih baik dari mereka semua. Ini akan menjadi situasi yang sulit bagi komite, tetapi ada banyak potensi.
Skenario kasus terbaik: Chandler mengambil tempat tinggal permanen di lapangan terbuka dan Chaney menggunakannya seperti senjata sungguhan yang dapat menimbulkan ketakutan di hati koordinator pertahanan. Tahun lalu, dia hanya berhasil lima pertandingan dengan jarak lebih dari 30 yard. Jumlah itu menjadi dua kali lipat. Banks berhenti meraba-raba dan terus mengangkut para pemain bertahan dan menantang Chandler untuk melakukan kemunduran. Jordan cukup baik sehingga Tennessee merasa baik-baik saja menjaga Gray tetap parkir di garasi dan mempertahankan baju merahnya setelah tampil dalam tiga pertandingan.
Skenario terburuk: Setiap tim membutuhkan setidaknya tiga quarterback, terutama di SEC, di mana atletik seberat 300 pon terus-menerus mendarat di atas mereka. Chaney terus merantai Chandler di antara tekelnya. Masalah Bank yang gagal terus membuatnya menjadi tanggung jawab dengan kurang dari 20 carry dan dia kembali ke gelandang, di mana dia berjuang untuk memecahkan rotasi. Jordan yang babak belur terlihat lamban, dan Vols memberikan banyak pengaruh kepada Gray, yang terlihat rata-rata, memungkinkan pencarian waralaba Vols kembali fokus pada kelas 2020. Teh Hodge?
Mengapa mereka diberi peringkat di sini: Sulit untuk tidak menyukai kedalaman musim ini, bahkan jika tidak ada talenta elit pemecah permainan di grup. Dan harus dikatakan: Mungkin ada satu orang di grup ini pada akhir musim. Dengan garis ofensif yang lebih baik dan sebagian besar carry, tidak sulit membayangkan Banks, Chandler, atau Gray menjadi quarterback 1.000 yard. Itu bukan situasi yang mereka alami sekarang, tapi tahun lalu bakat berlari kembali bukanlah masalah dalam permainan lari. Grup ini belum memiliki talenta penerima terbaik, tetapi mereka memiliki setidaknya tiga pemain belakang yang dapat membawa beban dan bahkan mungkin pemain keempat. Ini benar-benar sebuah kemewahan.
3. Quarterback
Pemula yang diproyeksikan: Jarrett Guarantano (junior)
Cadangan: JT Shrout (mahasiswa baru), Brian Maurer (mahasiswa baru)
Ringkasan: Adakah yang punya adamantium cadangan? Guarantano harus tetap sehat dan pulih dengan cepat. Dia adalah talenta besar yang kemungkinan besar memiliki masa depan NFL, tetapi ada kegugupan khusus ketika tidak ada orang lain dalam daftar yang mengambil kesempatan dalam pertandingan kampus. Vols tidak mendapatkan quarterback lain dalam tag transfer lulusan offseason ini, dan rencana cadangan pada dasarnya adalah, “Hope Shrout atau Maurer kompeten.” Tidak ada yang bisa mengalahkan musim ini lebih cepat daripada apa yang dialami Guarantano dalam jangka waktu yang lama.
Skenario kasus terbaik: Akurasi Guarantano meningkat di lapangan, tetapi semua pembicaraan tentang dia yang lebih bisa mengendalikan pertahanannya muncul di lapangan. Tendangan kaki yang menggetarkan pada tahun 2018 menjadi semakin jarang, dan lima orang di depannya juga membantu menghasilkan permainan lari yang membuat hidup lebih mudah. Murphy dan Palmer muncul, memberikan Guarantano lima target yang dapat diandalkan dan kebebasan untuk tidak memaksa bola ke Callaway pada down ketiga. Dalam tugas menyapu melawan UAB dan Kentucky di akhir musim, Shrout memamerkan bakat lengannya, melakukan empat touchdown dan tidak ada pick. Guarantano tetap bugar dan sehat, dan keefektifannya menghasilkan banyak sensasi NFL yang nyata dan pertanyaan tentang apakah dia bisa berkembang menjadi pemain putaran pertama, daripada pilihan Hari ke-2. Setelah memimpin Tennessee meraih kemenangan bowling, Guarantano mengumumkan dia kembali ke Rocky Top untuk musim kelimanya.
Skenario terburuk: Pemukulan tidak pernah berhenti. Garis ofensif kembali kesulitan, dan dua tekel baru Guarantano terlihat seperti… pemain baru sejati. Guarantano tertatih-tatih ke Tuscaloosa dan pergi dengan cedera akhir musim, meninggalkan Shrout dan Maurer untuk menjalani carousel sepanjang musim yang membuat frustrasi antara lapangan dan bangku cadangan. Mereka terlihat muda dan kewalahan, membiarkan para penggemar menenggelamkan kesedihan mereka dalam sorotan YouTube dari Harrison Bailey di Marietta, memimpikan hari-hari yang lebih baik. Di akhir musim, alih-alih melempar dadu, mempertaruhkan tubuhnya sebagai jaminan pada tahun 2020 dan bertaruh pada garis ofensif untuk berkembang, Guarantano bertaruh pada dirinya sendiri dan memasuki NFL Draft, yang mana Vols tidak punya pilihan bagus di akhir musim. quarterback memasuki musim depan.
Mengapa mereka diberi peringkat di sini: Guarantano bertalenta dengan potensi yang lebih baik dari angka yang ditunjukkannya, namun tidak mungkin untuk bersembunyi dari kurangnya kedalaman dan skenario bencana yang muncul jika dia terpuruk dan pemain cadangan dipaksa untuk belajar sambil bekerja.
4. Garis ofensif
Permulaan yang diproyeksikan: LT Wanya Morris (mahasiswa baru), LG Trey Smith (junior), C Brandon Kennedy (senior), RG K’Rojhn Calbert (mahasiswa tahun kedua), RT Darnell Wright (mahasiswa baru)
Cadangan: Marcus Tatum (junior), Ryan Johnson (junior), Jahmir Johnson (junior), Jerome Carvin (mahasiswa tingkat dua), Nathan Niehaus (junior), Riley Locklear (junior), Jackson Lampley (mahasiswa baru), Chris Akporoghene (mahasiswa baru)
Ringkasan: Tidak ada grup yang lebih tidak pasti atau belum terbukti dalam daftar ini. Permulaan yang diproyeksikan pada dasarnya adalah tebakan cerdas yang mungkin membuat terlalu percaya pada Calbert dan Wright. Kenyataannya adalah lebih dari separuh dan hampir semua pemain yang terdaftar di sini sebagai “cadangan” bisa memenangkan tempat awal di kamp pramusim. Musim lalu adalah mimpi buruk, dan keluarnya medis dari posisi ini memberikan tekanan pada jumlah unit ini dan membuat pelatih lini ofensif Will Friend tidak menemukan lima golnya dan pergi dari sana. Kesehatan Smith adalah pertanyaan terbesar dan paling mendesak untuk posisi yang diisi oleh mereka. “Seberapa bagus mahasiswa baru?” adalah yang terbesar kedua.
Skenario kasus terbaik: Smith kembali dan pembekuan darahnya tidak terjadi. Dia menjalani seluruh musim tanpa menyerah selagi berjuang di lini belakang, mengumpulkan penghargaan All-American untuk menjadi pilihan putaran pertama musim semi berikutnya. Wright dan Morris berupaya mengikuti jejaknya dalam draft 2022 setelah debut Freshman All-American. Kennedy membuat semua orang bertanya-tanya bagaimana dia tidak memecahkan rotasi di Alabama. Calbert muncul sebagai starter yang solid, dan Vols memiliki banyak kedalaman dengan Tatum sebagai tekel dan kedua Johnson sebagai penjaga, memungkinkan mereka memainkan unit sesuai kebutuhan. Lampley dan Akporoghene menunjukkan sedikit harapan untuk masa depan. Vols hanya menyerah 25 tekel karena kalah dan rata-rata 4,8 yard per carry.
Skenario terburuk: Jika nama belakang Anda Guarantano, lihatlah ke arah lain. Lewati saja ke bagian berikutnya. Morris mengalami saat-saat sulit di pertandingan musim semi, dan mengalami beberapa momen lagi saat dia terbiasa bermain melawan pemburu umpan SEC. Wright tidak memberikan dampak langsung yang sama, dan Vols mengandalkan Tatum dalam melakukan tekel setelah kesulitan menggantikan Smith musim lalu. Smith tidak kembali ke lapangan dan masalah kesehatannya memaksanya pensiun lagi. Vols tidak bisa bermain secara konsisten dan memainkan kursi musik di setiap posisi, bahkan pada tekel kiri, di mana Morris secara berkala mendapati dirinya melakukan permainan buruk yang sesuai dengan mahasiswa baru sejati. Vols kembali finis di luar 100 besar FBS dalam hal tekel atas kekalahan yang diperbolehkan lagi, dan apa yang bisa menjadi tahun dasar bagi masa depan grup ini akhirnya tampak tidak ada apa-apanya. Mereka mengakhiri tahun dengan pertanyaan yang sama banyaknya dengan pertanyaan yang mereka miliki di awal musim. Apakah para rekrutan tersebut terburu-buru?
Mengapa mereka diberi peringkat di sini: Grup ini harus membuktikan banyak hal setelah tahun 2018 yang sulit. Masalah personel sangat berkaitan dengan hal itu, dan mungkin saja lima pemain awal yang memulai musim ini adalah lima wajah baru yang tidak berada di lapangan pada akhir musim lalu. .
(Foto teratas Jauan Jennings: Donald Page / Getty Images)