Pertandingan menjadi lebih sulit dari yang diperkirakan. Georgiafavorit dua gol berakhir Florida musim lalu, malah tertinggal 14-13 di awal kuarter ketiga. Jake Fromm menguasai Georgia di dekat lini tengah, tetapi permainan first-down menghasilkan dua yard yang sangat sedikit. Itu adalah yang kedua dan ke-8, yang untuk tujuan pelanggaran Georgia tahun lalu berarti Gators berada tepat di tempat yang diinginkannya.
Fromm mengambil foto itu dan melihat ke bawah tiga bek bertahan Florida dengan melihat ke kanannya, seolah-olah ingin melakukan serangan cepat. Sementara itu, pemain ketat Charlie Woerner meluncur terbuka lebar ke lapangan kanan. Fromm memukulnya untuk mendapatkan jarak 35 yard. Tiga permainan kemudian, Bulldogs mencetak gol untuk memimpin selamanya.
“Panggilan permainan yang bagus. Desain yang bagus. Sempurna,” kata Gary Danielson dalam siaran CBS.
Georgia memiliki salah satu pelanggaran paling efisien dalam sepak bola perguruan tinggi tahun lalu, dan ada alasan yang diremehkan: betapa bagusnya Bulldogs berada di urutan kedua.
Bulldogs rata-rata mencetak 8,3 yard per game terbaik SEC di tempat kedua musim lalu, kedua di negara ini di belakang Oklahoma, menurut Sports Info Solutions. Penyebarannya hampir merata: Georgia memimpin negara dengan 7,5 yard per rush pada down kedua, dan berada di urutan keenam dalam upaya yard per pass (9,7) pada down kedua.
Down kedua adalah down ofensif yang paling tidak seksi. Yang pertama adalah permainan “apakah mereka akan mengoper atau lari”. Down ketiga adalah yang paling dramatis, kecuali ada juga permainan yang dijalankan pada down keempat. Mode kedua hanya seolah-olah merupakan mode di antara keduanya.
Namun yang kedua mungkin merupakan pelanggaran yang paling jelas karena beberapa alasan:
Pertahanan memiliki peluang lebih baik untuk memprediksi panggilan permainan berdasarkan jarak dan jarak. Yang kedua dan yang paling lama, pemain bertahan mengetahui kemungkinan besar akan ada umpan. Kedua dan singkatnya, ini mungkin lari. Kadang-kadang Anda dapat mengelabui pembela dengan panggilan tersebut, namun biasanya hal ini bergantung pada kemampuan untuk melakukan hal-hal yang dapat diprediksi oleh pembela.
Jadi ketika Anda bagus di urutan kedua, Anda cenderung seimbang. Dan Georgia sama seperti tahun lalu.
Kedua pemain belakang unggul pada down kedua: Elijah Holyfield memimpin negara dengan kecepatan down 9,0 yard per detik. D’Andre Swift rata-rata mencatatkan 8,6 yard per rush pada down kedua, yang terbanyak dari semua down.
Fromm juga luar biasa, rata-rata melakukan upaya 10,2 yard per operan pada down kedua, kelima di FBS, dan lebih baik dari rata-ratanya pada down pertama (8,8) dan ketiga (7,2). Fromm berhasil mencetak 11 golnya pada pukulan kedua tahun lalu. Dia tidak melakukan intersepsi.
Sasaran internal Georgia, menurut Fromm, adalah memiliki tingkat konversi sebesar 70 persen pada urutan kedua. Itu ambisius: Rata-rata FBS adalah 33 persen, dan Georgia “hanya” 43,8 persen tahun lalu, menurut ESPN Stats & Information, namun negara ini masih berada di urutan ketiga di belakang negara tersebut. Oklahoma dan Texas A&M.
Terlebih lagi, tujuan kedua yang ambisius untuk Georgia hanyalah sebagian dari tujuan keseluruhan serangkaian konsesi.
“Ini benar-benar dimulai dengan memenangkan down pertama, kemudian memenangkan down kedua dan mendapatkan 70 persen, dan kemudian apa pun kesulitan yang kita hadapi di down ketiga, mari kita keluar dan mengeksekusi permainan dan mengubahnya,” kata Fromm. “Kedua dan ke-8, mencapai 70 persen, kedua dan ke-3, sama saja.”
Ada serangkaian konversi penting kedua untuk Bulldog tahun lalu, momen yang bisa mengubah permainan ke arah yang berbeda:
— Kentucky: Dalam pertandingan kejuaraan SEC East tidak resmi, Georgia memimpin 7-3 pada kuarter kedua ketika, pada kuarter kedua dan 17, koordinator ofensif saat itu Jim Chaney membuat pertahanan lengah dengan sebuah panggilan lari. Swift berlari sejauh 20 yard untuk mencetak gol. (Perjalanan itu juga mencakup dua konversi down kedua lainnya, satu dari jarak 12 yard.) Dan kemudian dalam permainan, umpan 17 yard ke Riley Ridley pada detik dan 8 mendorong touchdown drive lainnya untuk menjadikannya 21-3.
— Pirang: Bulldogs tertinggal 10-6 di awal kuarter kedua, pada posisi kedua dan 9 di Auburn 34, ketika Brian Herrien berlari sejauh 14 yard. Tiga pertandingan kemudian, Georgia mencetak gol untuk memimpin selamanya. Dan di kuarter keempat, touchdown run Swift sepanjang 77 yard yang mengikat permainan terjadi di urutan kedua dan ke-12.
– Carolina Selatan: Mecole Hardman melakukan dua permainan besar kedua, lari 30 yard di babak pertama yang menghasilkan gol kedua Georgia, dan tangkapan 34 yard dari Fromm di kuarter ketiga.
Ada juga Kejuaraan SEC, di mana Georgia berhasil Alabama: Dua touchdown pertama UGA melawan Crimson Tide terjadi pada down kedua, dan sementara dua touchdown lainnya terjadi pada down ketiga dan pertama, perolehan terpanjang dari setiap drive terjadi pada permainan down kedua. Kemudian tibalah penyelesaian 55 yard untuk Isaac Nauta, menyiapkan Georgia di Alabama 20 — juga permainan down kedua. (Gol lapangan Rodrigo Blankenship terjadi empat permainan kemudian.)
Bahkan ketika permainan itu terurai untuk Bulldogs, mereka masih cukup kuat di urutan kedua, dengan rata-rata 8 yard per game. setelah gol lapangan yang terlewat. Down ketiga adalah kehancurannya, karena Georgia menghasilkan 0-dari-6 setelah gagal mencetak gol di lapangan, meskipun empat dari permainan itu berjarak 5 yard atau kurang untuk dimenangkan.
Untuk alasan apa pun, Fromm tampak jauh lebih nyaman di tingkat kedua tahun lalu: Dia menyelesaikan 75 persen operannya (81-dari-108), setara dengan Tua Tagovailoa dari Alabama untuk posisi keempat di FBS. Sedangkan Fromm mendapat 65,5 persen pada down pertama dan 57,9 persen pada down ketiga.
Itu semua merupakan peningkatan besar bagi Georgia, yang tahun sebelumnya berada di peringkat 96 secara nasional dengan 5,3 yard per game pada posisi kedua. Mengingat betapa bagusnya pelanggaran yang dilakukan setiap tahunnya, hal ini mungkin mengurangi pentingnya semua hal ini.
Namun pelanggaran di tahun 2017 itu kurang seimbang, lebih mengandalkan Nick Chubb, Sony Michel dan permainan larinya, serta berhadapan dengan quarterback awal yang masih baru. Namun dengan penampilan Fromm tahun lalu, Georgia lebih banyak menguasai bola dan lebih mampu melakukan apa yang diinginkannya dalam situasi apa pun — terutama pada down kedua.
Bagaimana dengan tahun ini? Ada playmaker baru, meskipun James Coley berada di sisi Chaney di kotak pers tahun lalu dan memiliki andil dalam memanggil lebih dari beberapa permainan. Tapi Fromm dan Swift kembali, bersama dengan sebagian besar lini ofensif. Swift sedikit menggoda minggu ini seperti apa pelanggaran yang mungkin terjadi sekarang dengan Coley sebagai pemimpinnya.
“Banyak hal eksotis dalam menyerang yang bisa dinantikan dunia pada musim ini,” kata Swift.
Kedengarannya menggoda. Namun jika Georgia ingin menjadi lebih baik dalam menyerang tahun ini, mereka tidak boleh melupakan apa yang telah mereka lakukan tahun lalu, ketika kemunduran besar sudah menjadi kebiasaan.
Data statistik lanjutan disediakan oleh Solusi informasi olahraga.
(Foto teratas Jake Fromm: Michael Allio/Getty Images)