ORLANDO, Fla. – Nama D’Angelo Russell sering muncul ketika orang mendiskusikan kebutuhan Orlando Magic dalam agen bebas atau potensi izin agen bebas.
Di satu sisi, ini sangat masuk akal. Prospek jangka panjang The Magic di posisi point guard mungkin merupakan pertanyaan terbesar yang belum terjawab yang dihadapi franchise ini.
DJ Augustin adalah starter yang sudah mapan, tetapi dia akan berusia 32 tahun pada bulan November dan akan memasuki musim terakhir kontraknya. Markelle Fultz memiliki lebih dari cukup bakat untuk menjadi point guard masa depan Orlando, tetapi tidak jelas kapan dia akan kembali beraksi dan apakah dia akan sepenuhnya pulih dari sindrom outlet toraks, menemukan kembali pukulan menembaknya dan mendapatkan kembali kepercayaan diri yang hilang selama latihan. dua tahun yang penuh gejolak di Philadelphia.
Russell akan menjadi solusi jangka panjang sebagian besar tim sebagai point guard. Baru berusia 23 tahun, ia mendapatkan tempat All-Star musim lalu dan membawa Brooklyn Nets ke babak playoff dengan rata-rata mencetak 21,1 poin dan 7,0 assist per game.
Tapi agen bebas NBA tidak terjadi dalam ruang hampa, dan dalam kasus Orlando ada sejumlah masalah yang akan menghalangi tim untuk merekrut Russell, agen bebas terbatas yang dapat memperoleh gaji tahun pertama maksimum sebesar $27,2 juta. . Karena Magic sering disebut-sebut sebagai calon pelamar Russell, akan bermanfaat jika menjelaskan langkah demi langkah mengapa kecurigaan itu berlebihan.
Permasalahan utama berkaitan dengan batasan gaji. The Magic akan memulai agen bebas jauh melampaui batas pada hari Minggu, terutama karena gaji Timofey Mozgov sebesar $16,7 juta, gaji Evan Fournier sebesar $17 juta, dan uang batas untuk Nikola Vucevic dan Terrence Ross masing-masing senilai $19,1 juta dan $15,8 juta.
Bagan di bawah ini telah diperbarui untuk mencerminkan keputusan Magic baru-baru ini untuk menggunakan opsi tim 2019-20 mereka pada Wes Iwundu, memperpanjang tawaran kualifikasi kepada Khem Birch dan tidak memberikan tawaran non-kualifikasi kepada Jerian Grant dan Jarell Martin untuk tidak merajut. Untuk keperluan latihan ini, kami berasumsi Magic akan mengesampingkan Grant dan Martin dan menghapus cap hit signifikan mereka dari daftar gaji tim 2019-20.
Seperti yang Anda lihat, Magic saat ini bernilai $126,9 juta. Itu $17,9 juta di atas sini angka batas liga yang diproyeksikan sebesar $109 juta, sehingga hampir mustahil secara finansial bagi Magic untuk menawarkan gaji yang kompetitif kepada Russell.
The Magic dapat melakukan beberapa senam cap yang cekatan untuk menghasilkan ruang cap yang cukup untuk menawarkan kontrak gaji maksimal kepada Russell.
Orlando harus melepaskan Vucevic dan Ross, yang akan menghapus batasan kedua pemain dan membebaskan total $34,9 juta. Tapi itu masih akan membuat batas maksimum tim mencapai $92,0 juta, yang berarti $17,0 juta di bawah batas tersebut — tidak cukup uang untuk menawarkan kontrak maksimal kepada Russell.
Orlando kemudian harus melepaskan Mozgov dan menambah sisa gajinya sebesar $16,7 juta menjadi $5,6 juta untuk musim mendatang, $5,6 juta untuk 2020-21, dan $5,6 juta untuk 2021-22.
Seperti yang ditunjukkan grafik di bawah, perluasan Mozgov akan membuat angka batas Magic menjadi $81,8 juta. Orlando akan memiliki batas maksimum $27,2 juta dan akan memiliki ruang batas yang cukup untuk menawarkan kesepakatan maksimal kepada Russell.
Namun tidak sesederhana itu. Russell akan menjadi agen bebas terbatas, dan Brooklyn Nets akan memiliki hak untuk mencocokkan lembar penawaran apa pun yang ditandatangani Russell.
Dalam skenario yang baru saja saya jelaskan, tim akan melepaskan Vucevic dan Ross, menghilangkan hak Bird dari kedua pemain Magic. Tanpa hak Burung tersebut, Sihir tidak akan diizinkan untuk menandatangani ulang hak tersebut. Menyangkal Vucevic dan Ross – dan dengan demikian memprioritaskan Russell daripada mereka – juga (dapat dimengerti) akan mengasingkan Vucevic dan Ross.
Terlebih lagi, jika Nets cocok dengan lembar penawaran kepada Russell, Magic dapat merekrut kembali Vucevic atau Ross – bukan kedua pemain – karena hak Burung kedua pemain sudah diambil alih oleh Magic.
Skenario ini akan menjadi risiko yang tidak menyenangkan – dan tidak perlu – untuk diambil oleh Orlando.
(Saya harus menambahkan satu peringatan di sini. Jika Nets menandatangani agen bebas tidak terbatas Kyrie Irving, Nets secara hipotetis dapat menolak Russell untuk menandatangani agen bebas kedua yang layak mendapatkan kontrak maksimal.)
Namun izinkan saya menekankan hal lain: The Magic memiliki Fultz dalam daftar mereka, dan pengambil keputusan tim melihat kemungkinan bahwa Fultz akan memenuhi potensi yang menjadikannya pilihan keseluruhan No. 1 di tahun 2017. Skenario impian Orlando adalah Fultz menjadi garda depan franchise tersebut di masa depan.
Lagipula, siapa bilang Russell akan memilih pergi ke Magic? Akan ada tim lain di luar sana yang memiliki ruang terbatas untuk mengejarnya. Mungkin Russell lebih suka bermain untuk tim-tim itu daripada Magic.
Batasan ambang batas dapat memengaruhi Birch
Dengan semua perhatian terfokus pada agen bebas Vucevic dan Ross yang tidak dibatasi, Birch adalah salah satu pemain yang situasinya tidak mendapat banyak publisitas.
Keputusan Magic untuk mengeluarkan tawaran kualifikasi kepada Birch akan menjadikan pemain besar 6-9 itu menjadi agen bebas terbatas dan akan memberikan Magic hak untuk mencocokkan lembar penawaran apa pun yang dia tandatangani.
Tidak ada salahnya bagi Orlando untuk memperpanjang tawaran kualifikasinya kepada Birch, yang unggul setelah Mo Bamba melewatkan dua setengah bulan terakhir musim ini karena patah tulang akibat stres. Pada tahun 2017, Magic mengambil kesempatan pada Birch setelah dia bermain di luar negeri selama dua musim, dan Birch berkembang menjadi pemain yang solid.
Magic tidak hanya lebih memilih untuk mempertahankan pemain yang telah mereka kembangkan, tetapi menjadikan Birch sebagai agen bebas terbatas akan mempersulit pemain berusia 26 tahun itu untuk pergi. Pelamar lain tidak ingin mengikat uang yang tersedia dalam lembar penawaran ketika Magic memiliki kemampuan untuk mencocokkan.
Orlando mungkin juga harus mempertahankan Birch jika waralaba tidak atau tidak dapat menandatangani kembali Vucevic.
Namun apa yang akan terjadi pada Birch jika Magic kembali merekrut Vucevic Dan Ross?
Ini adalah kekhawatiran yang sahih, karena merekrut kembali Vucevic dan Ross kemungkinan besar akan membuat Magic mendekati proyeksi pajak barang mewah NBA sebesar $132 juta.
Jika Magic merekrut kembali Vucevic dan Ross, apakah tim dapat merekrut kembali Birch tanpa melewati pajak?
Mungkin tidak.
Ingatlah bahwa Magic perlu merekrut point guard ketiga meskipun Fultz sepenuhnya sehat dan siap bermain di awal musim. Dengan Chuma Okeke akan melewatkan setidaknya sebagian besar musim ini karena ia pulih dari operasi lutut rekonstruktif, tim kemungkinan akan membutuhkan seseorang untuk berperan sebagai cadangan di power forward – yang pada dasarnya adalah peran kedalaman yang diisi oleh Jarell Martin. terisi musim lalu.
Kedua gerakan tersebut, yang menambah point guard ketiga dan beberapa kedalaman ke depan, juga akan diperhitungkan dalam angka pajak Magic.
Kecil kemungkinan Magic akan dikenakan pajak pada tahap pengembangan tim ini. Mungkin ada kemungkinan untuk masuk ke dalam pajak jika waralaba tersebut adalah penantang gelar. Namun setelah musim 42-40, mengejar pajak tidaklah realistis.
Carter-Williams ingin kembali
Salah satu agen bebas tidak terbatas yang harus dipertimbangkan Magic untuk kedalaman point guard adalah Michael Carter-Williams.
Awalnya menandatangani kontrak 10 hari pada pertengahan Maret, Carter-Williams mendukung Augustin saat tim melakukan babak playoff dan memberi tim dorongan besar selama seri playoff putaran pertama melawan Toronto Raptors. Dia bermain bagus dalam bertahan, melakukan rebound dengan baik dan membantu unit kedua bermain dengan kecepatan yang lebih baik.
Setelah Magic tersingkir dari babak playoff, seorang reporter bertanya kepada Carter-Williams apakah dia bisa membayangkan kembali ke Orlando.
“Tentu saja,” jawab Carter-Williams. “Saya menyukai orang-orang di tim. Saya suka organisasinya. Pelatih Cliff hebat. Saya pasti bisa melihat diri saya sendiri di sini. Saya nyaman di sini. Saya merasa bisa memainkan permainan saya (di sini). Jadi, ya, saya ingin kembali.”
(Foto teratas D’Angelo Russell: Kim Klement / USA Today)