Mungkin Jimmy Butler benar-benar sakit dan memukul pada Jumat pagi bukanlah manuver terbaru yang dirancang untuk menunjukkan kepada Timberwolves bahwa mereka perlu menukarnya sekarang dan menukarnya.
Mungkin Karl-Anthony Towns baru saja libur beberapa malam berturut-turut dan tatapan kecewa di matanya tidak ada hubungannya dengan permintaan perdagangan Butler atau tindakannya terhadap tim selama sebulan terakhir.
Mungkin Timberwolves memotong harga tiket sebesar 30 persen selama sisa bulan Oktober hanya sebagai ucapan terima kasih kepada para penggemar dan sebagai bagian dari perayaan ulang tahun ke-30 franchise tersebut dan bukan karena awan gelap yang menyelimuti tim menyebabkan para penggemar berada di belakang konter. dan memprotes kerusakan tersebut dengan dompet mereka.
Dan mungkin Bucks benar-benar bagus dan pertarungan 125-95 pada Jumat malam lebih banyak tentang Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton, dan Ersan Ilysasova daripada tentang saga Butler yang mendekati minggu keenam.
Secara teori, semua hal di atas bisa bersikaplah tulus Namun masalah terbesar yang dihadapi Timberwolves ketika mereka mencoba untuk bergerak maju dengan pendekatan bisnis seperti biasa, dengan salah satu All-Stars mereka secara terbuka melobi untuk pindah, adalah bahwa setiap ketidakhadiran atau penyakit Butler, setiap mata tertuju pada rekan setimnya. , setiap kursi kosong di Target Center pasti akan menimbulkan pertanyaan tajam.
Apakah ini ada hubungannya dengan Jimmy?
Melalui lima pertandingan pertama, Timberwolves tampaknya mulai beradaptasi dengan keadaan normal baru di tengah kekacauan. Mereka belum mengalami kegagalan di lapangan seperti yang diharapkan banyak orang di musim ini, bahkan jika kesulitan bertahan mereka dari musim lalu terbawa ke musim ini. Mereka mengalahkan Cleveland dan Indiana, bermain keras melawan San Antonio dan tidak terlalu buruk saat kalah dari Toronto pada Rabu malam.
Kemudian ESPN melaporkan pada hari Kamis bahwa Houston Rockets mencoba melanjutkan negosiasi untuk Butler dengan tawaran yang mencakup empat draft pick putaran pertama. Namun Wolves menolak Rockets karena tawaran tersebut tidak menyertakan pemain atau pemain yang juga bisa segera membantu mereka, kata sumber liga. Atletik.
Saat tim tiba di arena tembak-menembak sekitar Jumat pagi, Butler tidak ada di sana. Alis terangkat. Bahu mengangkat bahu. Dan bahkan dengan cepat tersiar kabar kepada Bokkies bahwa ada sesuatu yang terjadi dengan lawan mereka malam itu.
Sekitar satu jam setelah baku tembak selesai, Wolves menambahkan Butler ke laporan cederanya karena sakit dan mengatakan dia akan dipertanyakan untuk pertandingan itu.
Meski berkeinginan untuk pergi, Butler telah memberikan intensitas dan energi dalam empat pertandingannya musim ini. Kemudian tibalah Jumat malam, ketika dia mencetak 2-dari-11 untuk menghasilkan empat poin dan lima rebound dalam permainan terburuknya sebagai pemain Timberwolves.
“Jimmy sedang tidak enak badan,” kata Thibodeau. “Itu sedikit merugikan kami. Tapi saya tidak ingin menjadikan itu sebagai alasan. Anda berada di bawahnya dan Wigg tersingkir, ini adalah kesempatan bagi orang lain untuk maju.”
Butler mengatakan kinerjanya tidak berhubungan dengan suatu penyakit.
“Aku keren. Aku baik-baik saja,” katanya. “Kalau saya menyesuaikan, saya harus produksi. Saya tidak melakukannya. Saya akan memiliki yang lain. Saya tidak khawatir tentang itu.”
The Wolves tertinggal sebanyak 34 poin, dikalahkan 22-7 saat turun minum, dan dikalahkan 62-49 pada malam Antetokounmpo hanya dibutuhkan selama 23 1/2 menit. Salah satu kandidat awal MVP mencetak 15 poin, 12 rebound, dan enam assist, sebuah malam yang luar biasa menurut standarnya yang tinggi.
Awal yang lambat memberi jalan bagi kuarter kedua yang lamban, dan Wolves dicemooh dalam perjalanan ke ruang ganti dengan skor 63-38.
“Kami membiarkan serangan kami menentukan apa yang akan dihasilkan oleh pertahanan kami,” kata Butler. “Saya berbicara sendiri, saya tidak akan pernah membiarkan hal ini terjadi. Seluruh karir saya selalu tentang pertahanan saya yang mendikte pelanggaran saya. Yang buruk. Itu ada di belakangku saat ini. Mudah-mudahan ini berbeda untuk semua orang.”
Towns tampil sangat buruk pada Rabu malam, mencetak 1 dari 8 untuk mendapatkan dua poin dan tiga rebound di babak pertama melawan Milwaukee. Dia mencetak 14 poin dan empat board pada kuarter ketiga, namun permainan sudah berakhir saat itu, dan dia bukanlah pemain yang sama seperti saat kampanye All-NBA musim lalu.
Thibodeau telah mencoba meminimalkan gangguan tersebut sejak pertama kali dimulai dengan permintaan perdagangan Butler pada 18 September. Namun semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa hal ini menjadi beban yang terlalu berat untuk ditanggung, dan pelatih yang diperangi itu lebih blak-blakan mengenai situasi tersebut dalam komentar pasca pertandingannya dibandingkan sebelumnya.
“Gangguan selalu terjadi di setiap industri,” kata Thibodeau. “Jika Anda kehilangan fokus, Anda tidak akan tampil sesuai potensi Anda.
“Datang setiap hari, mengerahkan segala yang Anda miliki dan berkonsentrasi, itulah cara Anda mencapai tingkat intensitas yang luar biasa. Jadi kita harus mewaspadai hal itu. Saya pikir sifat manusia mengatakan bahwa Anda harus waspada terhadap hal itu. Anda perlu mempelajari cara kerja liga ini. Jika Anda merasa nyaman dengan diri sendiri, biasanya Anda akan terjatuh.”
The Wolves gagal dalam 11 tembakan pertama mereka di lapangan, menembakkan 32,1 persen untuk pertandingan tersebut dan tidak pernah benar-benar memiliki peluang di depan penonton yang didorong oleh diskon 30 persen yang ditawarkan awal pekan ini. Langkah ini dilakukan setelah kurang dari 10.000 penonton hadir pada pertandingan kandang kedua musim ini, kemenangan atas Indiana pada hari Senin, dan mereka yang hadir pada Jumat malam menyatakan ketidaksukaan mereka.
“Para penggemar, mereka datang dan membayar banyak uang untuk berada di sini,” kata Thibodeau. “Mereka berhak mengutarakan pendapatnya. Kami tentu mengapresiasi para suporter yang mendukung tim.
“Apa yang harus kami lakukan adalah mengendalikan hal-hal yang dapat kami kendalikan, dan itu adalah mengerahkan segala yang kami miliki setiap hari. Ketika kami melakukan itu, saya pikir kami memiliki tim yang akan sukses.”
https://www.youtube.com/watch?v=GjN-KJ1kA_o
Sama seperti yang dia lakukan setelah kekalahan hari Rabu dari Raptors, Towns mengatakan penampilan tersebut tidak ada hubungannya dengan gangguan dari luar yang mengelilingi tim dan semuanya berkaitan dengan tembakan yang tidak masuk.
“Saya hanya berpikir kita mengalami salah satu malam itu,” kata Towns. “Ketika Anda masuk, mereka hanya melakukan tembakan, sebagian karena keterampilan mereka, sebagian lagi karena kami tidak mengeksekusi. Di pihak kami, kami tidak bisa berbuat apa-apa. Kadang-kadang hal seperti itu terjadi. Anda hanya perlu kembali ke papan gambar.”
Butler menepis anggapan bahwa drama di sekitarnya sedang menjatuhkan rekan satu timnya.
“Tidak juga. Saya tidak melihat apa pun sebagai drama. Saya melihatnya sebagai bisnis,” kata Butler. “Itu bagian dari itu. Saya pikir semua orang masih ingin menang, kawan. Kami mengalami malam yang buruk. Tapi jika kami menang, semuanya baik-baik saja. Semuanya baik-baik saja.
“Anda tidak akan menanyakan pertanyaan yang sama. Kami baru saja mengalami kekalahan malam ini. Sangat buruk pada saat itu. Sekarang Anda bisa bertanya apa yang sebenarnya terjadi, apakah ini atau itu. Namun jika kami menang pada hari Senin, semuanya akan menjadi angkuh dan Anda bisa menanyakan pertanyaan lain kepada saya.”
LeBron James dan Lakers berada di kota berikutnya, dan mengingat sedikitnya penonton di Target Center, dapat dipastikan bahwa semua penggemar ungu dan emas yang mengambil alih arena ketika Kobe Bryant ada bersiap-siap untuk kembali tampil.
Ditambah lagi dengan semakin berkurangnya kelompok pendukung Timberwolves yang semakin kecewa dengan pelatih kepala dan tim secara umum, dan lingkungan yang tidak bersahabat ini berpotensi menunggu tim di arena tempat mereka bermain 30 -11. musim terakhir.
Saat para pemain berpakaian dan meninggalkan arena pada Jumat malam, saat pemilik Glen Taylor menggelengkan kepalanya saat keluar, saat Thibodeau melihat ke atap saat dia mencari jawaban apa pun untuk menghentikan kereta barang Milwaukee, perasaan di sekitar tim menjadi lebih kuat. dari sebelumnya. Sesuatu perlu dilakukan agar segala sesuatunya bergerak ke arah yang benar.
Mungkin Thibodeau dan GM Scott Layden akhirnya harus menelan ludah dan membuat kesepakatan untuk mengirim Butler ke tempat lain. Mereka bertahan hingga saat ini, berharap tim akan bermain bagus dan Butler mungkin berubah pikiran untuk melanjutkan karirnya di tempat lain.
Wolves berusaha memanfaatkannya sebaik mungkin. Dan sejujurnya, mereka bersatu lebih baik dari yang diharapkan. Namun kenyataannya adalah mereka unggul 2-4, dengan LeBron berikutnya dan kemudian Jazz di kandang sendiri dan lima pertandingan tandang ke Pantai Barat yang akan menantang bahkan dalam keadaan normal.
Akankah perdagangan Butler menyelesaikan masalah tim ini? Kemungkinan besar hal itu tidak akan terjadi. Namun hingga hal itu terjadi, setiap kali tim ini bertelur seperti yang mereka lakukan pada Jumat malam, setiap kali tim membuat pengumuman di menit-menit terakhir tentang penyakit yang diderita Butler, setiap kali mereka terguling di kandang sendiri, setiap kali saat fans kehujanan. dada di kepala tim, pertanyaan akan muncul tentang gangguan.
Mereka harus menjawabnya selama hampir enam minggu sekarang. Dan mereka tidak akan kemana-mana sampai Butler melakukannya.
— Dilaporkan dari Minneapolis
(Foto atas: Jimmy Butler, kanan, dan Karl-Anthony Towns, kiri, berdiri terdiam saat Wolves kalah 125-95 dari Bucks pada Jumat malam. Kredit: Brad Rempel/USA Today Sports)