LOS ANGELES – Tidak ada yang membaik setelah istirahat malam yang cukup, meskipun Potongan punggung berlian menggambarkannya sebagai kabar baik. Petenis kidal Taijuan Walker terus merasakan kekakuan lengan yang sama yang telah menghantuinya sejak awal Sabtu malam, dan sekarang dalam daftar penyandang cacat 10 hari dan dijadwalkan untuk MRI pada hari Senin.
Diamondbacks bersikap ekstra hati-hati, kata manajer Torey Lovullo.
“Mungkin kita hanya sedikit hipersensitif terhadap hal ini,” kata Lovullo. “Aku senang kita melakukannya, jujur padamu.”
Lovullo menguraikan alasan optimismenya. Ketika staf pelatihan memeriksa Walker yang berusia 25 tahun di pintu keluarnya Sabtu, kata Lovullo, tes rentang gerak dan kekuatan cengkeraman mereka tidak mengungkapkan apa pun yang istimewa tentang kesehatan siku Walker. Walker juga berkata Sabtu malam dimana dia menderita cedera serupa sebelumnya dan bangkit kembali dengan cepat.
Walker juga telah melakukan gerakan memasukkan lengannya ke dalam mesin MRI, yang rasanya seperti menunggu juri kembali setelah berjam-jam melakukan pertimbangan. Kali ini dia merasa cukup senang dengan keputusan yang mungkin diambil.
“Saya pikir semua orang merasakan kekakuan di lengan mereka,” kata Walker. “Hal pertama yang dipikirkan semua orang adalah, ‘Oh, itu Tommy John.’ Tapi saya rasa Anda tahu kalau ini benar-benar serius. Menurutku itu tidak terlalu serius.”
Skenario kasus terbaik atau tidak, Diamondbacks harus menggantikan Walker setidaknya untuk satu kali start saat pemain kidal tersebut absen. Mereka menyerukan bantuan Silvino Bracho pada hari Minggutapi sudah pasti bahwa seorang starter akan mengikuti Bracho ke turnamen utama – atau menggantikannya di sana – ketika posisi rotasi Walker kembali di akhir minggu ini.
Waktu antara dulu dan sekarang, dan adanya hari libur Senin, berarti Diamondbacks dapat memilih pengganti favorit mereka tanpa terlalu memikirkan apa yang dimaksud dengan starter Triple-A. Asisten manajer umum Jared Porter menyebutkan empat pitcher — dua dari daftar 40 orang dan dua off — yang berpotensi dipanggil.
Dia mengakui pemain dalam 40 pemain akan lebih mudah untuk ditambahkan, namun menekankan bahwa hal itu tidak menjamin bahwa itulah kesepakatan yang akan diambil tim. Dan jika Walker mulai kehilangan lebih dari satu, solusi setelah melalui rotasi mungkin tidak akan menjadi solusi yang sama untuk kedua kalinya.
“Tidak harus satu orang saja,” kata Porter. “Ini juga merupakan kesempatan untuk mendapatkan starter di sini, membawa obat pereda ekstra selama waktu tersebut. Lihat saja. Kami belum benar-benar duduk dan membicarakannya, tapi ada banyak pilihan.”
Dua starter beranggotakan 40 orang yang disebutkan oleh Porter adalah pemain kidal Matt Koch dan Braden Shipley. Keduanya menghabiskan waktu bersama tim dalam pelatihan musim semi liga utama, meskipun mereka bersaing untuk mendapatkan tempat di liga utama bullpen. Keduanya memiliki pengalaman liga utama, dan Koch dipanggil awal bulan ini setelah Jake Lamb cedera. Koch tampil dalam satu pertandingan dan melakukan dua babak tanpa gol.
Baik Koch dan Shipley mulai bekerja dengan Triple-A Reno. Koch melakukan enam inning tanpa gol pada start pertamanya Jumat malam, hanya mengizinkan tiga pukulan dan tidak boleh berjalan. Shipley memiliki ERA 2,38 melalui dua start dan dijadwalkan untuk memulai lagi Minggu.
Porter juga memiliki Kris Medlen dan Albert Suárez, yang tidak dimasukkan dalam daftar. Medlen menandatangani kontrak dengan tim sebagai agen bebas liga kecil saat ia ingin melanjutkan karirnya setelah menjalani operasi Tommy John empat tahun lalu. Dia melepaskan tiga run dalam tiga inning, start pertamanya dengan Reno, tetapi hanya mengizinkan satu run dalam 5 2/3 inning. Sabtu malam. Suárez, pemain pilihan Aturan 5 yang memilih agen bebas dan menandatangani kembali kontrak dengan organisasi tersebut melalui kesepakatan liga kecil, tidak berjalan dengan baik di Reno, tetapi mendapatkan hasil yang baik di musim semi.
Diamondbacks memasuki musim dengan kedalaman lemparan awal menjadi perhatian utama, dan sekarang mereka akan memiliki kesempatan untuk mengujinya. Mereka berhasil mencapai rekor 11-3 tanpa dua playmaker kunci mereka, sehingga mereka dapat yakin bahwa mereka tidak terkalahkan.
“Kami memiliki orang-orang yang menunggu di berbagai level – beberapa di sini; beberapa berada di liga kecil – karena kedalaman yang kami ciptakan. Saya pikir kantor depan melakukan tugasnya dengan baik,” kata Lovullo. “Senang mengetahui bahwa kami melewatkan dua bagian yang sangat penting dalam teka-teki ini dalam diri Jake Lamb dan Steven Souza, tetapi tidak melewatkan satu pun.”
(Foto teratas Walker: Gary A. Vasquez/USA TODAY Sports)