Pada akhir minggu itu Beruang‘ Kompetisi tendangan tiga orang bisa sampai dua.
Atau bisa juga dilanjutkan ke kamp pelatihan. Semuanya ada di udara.
Dan pelatih Matt Nagy menginginkan hal itu.
“Kami mencoba membiarkan hal ini terjadi,” kata Nagy pekan lalu. “Semakin banyak hal yang kita miliki, semakin banyak perpustakaan yang kita miliki.”
Kembali bekerja setelah akhir pekan 100 tahun, kontes tendangan Beruang di sela-selanya Chris BlewittElliott Fry dan Eddy Pineiro kembali menjadi fokus. Terlepas dari mimpi terliar beberapa penggemar, manajer umum Ryan Pace tidak memiliki momen yang mengejutkan, mengumumkan reuni dengan Robbie Gould di Pusat Konvensi Donald E. Stephens di Rosemont.
Nagy ditanya dua kali selama kegiatan tim terorganisir apakah Beruang akan membawa dua atau tiga penendang ke perkemahan, dan jawabannya tidak mengikat. Dia hanya ingin menyelesaikan semuanya.
“Saya merasa kami punya rencana bagus saat ini,” kata Nagy pekan lalu. “Pada akhirnya kami harus membuat keputusan yang tepat. Ini akan menjadi pertandingan yang sulit dan sangat besar.”
Oleh karena itu, berikut adalah lima pemikiran tentang kompetisi sepakan Beruang saat fase program luar musim hampir berakhir.
1. Spesialis Beruang lainnya juga merasakan tekanan.
Kakap panjang Patrick Timbangan mengatakan bahwa dia dan pemain/pemegang Pat O’Donnell diberitahu untuk mengharapkan “tekanan” setelah OTA mengambil alih lapangan latihan Halas Hall.
“Itu lebih dari yang saya perkirakan,” kata Scales. “Saya pikir tekanannya bagus.”
Scales berbagi foto dengan penandatanganan agen bebas yang belum dirangkai John Wirtel, tetapi O’Donnell menangani setiap jepretan. Pendekatan “keheningan Augusta” yang dilakukan Nagy bisa jadi sangat menantang.
“Ini sedikit berbeda,” kata O’Donnell. “Diam itu menakutkan, bukan? Itulah yang dia coba tiru di sana.”
Jika Scales dan O’Donnell merasakan tekanan, itu tandanya rencana Nagy berhasil.
“Ini membantu kita semua dalam situasi seperti itu,” kata O’Donnell. “Jelas tendangan terakhir musim ini adalah tendangan dalam situasi tekanan. Dia hanya mencoba menciptakan tekanan itu dalam latihan.”
Secara umum, semuanya terasa berbeda. Ada lebih banyak kursi saat makan siang dan pertemuan dengan koordinator tim khusus Chris Tabor.
“Ini pasti unik,” kata Scales. “Bahkan lebih dari sekedar memiliki tiga penendang, ini adalah kompetisi terbuka. Biasanya Anda memiliki seorang veteran solid yang ditantang oleh pria yang lebih muda atau semacamnya. Tapi itu terbuka lebar. Itu bukan pekerjaan siapa pun saat ini.”
2. Beruang ingin tendangannya meleset.
Tunggu, apa?
Nagy dan Tabor mencoba mempelajari lebih lanjut tentang susunan mental para penendang mereka dengan terus-menerus menantang mereka selama program offseason. Tim tidak melakukan cukup banyak hal dengan Cody Parkey tahun lalu.
Tabor akrab dengan Parkey, tetapi Parkey bukan lagi pemain muda yang mencoba membuktikan dirinya setelah musim yang diperpendek karena cedera. Ini adalah kasus dengan Tabor dan brownies pada tahun 2016. Sebaliknya, Parkey memiliki kontrak empat tahun dengan jaminan $9 juta.
Jadi, inilah beberapa sarannya: jangan bereaksi berlebihan jika rencana tekanan Nagy kini gagal.
Ini adalah kesulitan yang dibutuhkan oleh para penendang muda, bahkan jika itu terjadi dalam latihan.
“Persiapan mental adalah hal yang penting,” kata Scales.
Seperti yang kita pelajari dari kegagalan Parkey, kesuksesan dalam praktik tidak selalu sama dengan kesuksesan sebenarnya dalam permainan.
Berikut tweet dari perkemahan tahun lalu yang menyoroti hari yang sempurna bagi Parkey di Universitas Olivet Nazarene.
#Beruang Kicker Cody Parkey mencetak 8-dari-8 selama periode FG-nya. Berbagai jarak. Ia juga memukul tiang kamera video yang ada di tengah tribun penonton sebanyak tiga kali. Penggemar menyukainya.
— Adam Jahns (@adamjahns) 5 Agustus 2018
Penggemar yang sama tidak menyukai Parkey sekarang.
3. Sebagai penduduk asli Orland Park dan lulusan Mount Carmel, Wirtel adalah bagian unik dari kompetisi menendang Beruang.
Ditandatangani sebagai agen bebas dari Kansas, Wirtel adalah salah satu dari tiga pemain yang berlatih dengan delapan penendang selama minicamp rookie Bears.
“Pastinya banyak jepretannya, banyak field goalnya,” kata Wirtel. “Pada hari pertama itu kami tidak tahu apa yang diharapkan. Kami tidak tahu situasi seperti apa yang akan mereka hadapi. Mereka tidak mau memberitahu kami. Mereka ingin segalanya menjadi kejutan hanya untuk melihat bagaimana kami menanganinya.
“Anda hanya perlu berpegang pada fundamental Anda, tetap berpegang pada teknik Anda, percaya pada diri Anda sendiri dan pergi ke sana, bersaing dan tampil.”
Wirtel menggambarkan pendekatan “keheningan Augusta” yang dilakukan Nagy sebagai pengalaman unik.
“Kami dimasukkan ke dalam skenario (di perguruan tinggi), tetapi semua orang diperbolehkan berkumpul di sekitar Anda dan bersuara,” kata Wirtel, yang memenangkan kejuaraan negara bagian Kelas 8A di Mount Carmel pada tahun 2012.
“Tapi cara (Nagy) mengaturnya, hampir seperti Anda sedang bermain golf. Anda berada di sana dan semuanya sunyi senyap. Hanya kami yang berada di tengah lapangan, operasi tiga orang kami, pelatih Nagy dan pelatih Tabor, dan hanya itu. Semua orang harus tutup mulut. Rasanya berbeda, tetapi Anda harus mampu bereaksi dan menangani tekanan itu dan menghilangkan segalanya. (Ini) hanya melakukan pekerjaan Anda. Kerjakan tugasmu.”
4. Kontes tendangan Beruang memberikan banyak pencerahan pada jalur spesialis yang sering digunakan oleh tim untuk mendapatkan informasi lebih lanjut tentang penendang, penumpang, dan kakap panjang.
Seperti yang dijelaskan Tabor, mempekerjakan Jamie Kohl dalam kapasitas tertentu telah menjadi tujuannya selama beberapa waktu. Kohl, yang secara resmi menjadi konsultan untuk Beruang, menjalankan kamp besar yang menggunakan namanya. Parkey, O’Donnell dan Pineiro semuanya bekerja dengan Kohl dan stafnya.
O’Donnell mengatakan ada ilmu pengetahuan dalam operasi Kohl. Sepanjang program offseason, Beruang telah memfilmkan penendang mereka dari belakang saat mereka mendekati bola.
“Ini seperti pandangan yang berbeda,” kata O’Donnell.
Blewitt dan Wirtel bekerja sama dengan Gary Zauner, mantan koordinator tim khusus Viking, gagak Dan Kardinal. Zauner menjalankan kamp dan gabungan untuk spesialis agen gratis. Dia juga telah dikenal di Tabor selama bertahun-tahun.
Dalam pandangan Zauner, Blewitt, yang pada usia 24 tahun merupakan penendang tertua dari tiga penendang Beruang, telah banyak berubah sejak membuat 10 dari 17 gol lapangan selama musim seniornya di Pittsburgh pada tahun 2016.
“Dia dulunya adalah seorang tendangan dan penendang dua langkah, dan saya mempersingkatnya menjadi dua langkah,” kata Zauner dalam sebuah wawancara telepon. “Kami membuatnya lebih pendek dan mencoba memperlambatnya dalam menguasai bola sehingga kami tidak mendorong atau menarik bola.
“Yang saya tahu adalah sejak saya melihatnya pada bulan Januari, dia menendang bola dengan sangat lurus. Kemudian dia hanya perlu bekerja dengan kakap dan dudukannya. Saya menjadikannya lebih sebagai penendang dengan gaya alami dibandingkan penendang mekanis.”
5. Bisa dibilang, kompetisi menendang Beruang telah mencapai puncaknya.
Zauner juga memiliki koneksi Beruang. Mike Ditka mempekerjakannya sebagai konsultan pada tahun 1992. Zauner juga bekerja dengan Kevin Butler dan putranya.
Lebih baik lagi, Zauner menggantikan Robbie Gould muda ketika Gould masih menjadi pendatang baru bersama Ravens pada tahun 2005. Zauner mengatakan dia ingin Gould menjadi penendang Ravens daripada veteran Matt Stover. Itulah yang dia katakan kepada mantan manajer umum Ravens, Ozzie Newsome, dalam sebuah pertemuan tahun itu.
“‘Jadi, Gary, siapa yang kamu suka?'” kenang Zauner saat ditanya oleh Newsome.
“Aku tahu kamu akan menganggapku gila, tapi aku akan memilih Robbie Gould karena dia lebih muda.”
The Ravens sedang merestrukturisasi daftar mereka setelah memenangkan Super Bowl lima musim sebelumnya. Namun pindah dari Stover bukanlah perubahan yang ingin mereka lakukan, kata Zauner.
“Kami tidak berharap untuk memenangkan banyak pertandingan, jadi saya berkata, ‘Mengapa Anda tidak mendapatkan pemain muda saja?’” kata Zauner. ‘Dan Ozzie berkata, ‘Kamu benar. Kamu gila. Kami tidak akan melakukan hal itu. Kami tinggal bersama Matt Stover.’
“Tapi yang saya ingat hanyalah ketika kami memotongnya, Bobby DePaul, yang merupakan personel Bears, dia menelepon saya. Dia berkata, “Gary, apa yang kamu lakukan?” Saya berkata, ‘Mengapa? …. Yah, yang bisa kukatakan padamu hanyalah dia cukup bagus.’ Dia berkata, ‘Baiklah, kami akan mengajaknya berolahraga.’
Sisanya, seperti kata mereka, adalah sejarah. Ini adalah hubungan yang ironis, dan Beruang masih mencari penendang setelah mengalahkan Gould pada tahun 2016.
(Foto teratas: Foto AP/Nam Y. Huh)