Masuk ke dalam 49ers ruang ganti dan saksikan perubahan 180 derajat dari Selasa ke Rabu yang menunjukkan waralaba sedang mengalami perubahan besar.
Selasa adalah hari Jimmy Garoppolo. Sekelompok besar media menyambut kedatangan quarterback baru itu seperti gerombolan lapar, mengikutinya dengan kamera dari pintu mobil hingga pintu depan fasilitas 49ers.
Lalu tibalah hari Rabu. Belum genap 12 jam berlalu sejak ekstravaganza perkenalan hari Selasa, namun Garoppolo sendirian di loker barunya, tidak terganggu.
Garoppolo duduk di bawah bayang-bayang gerombolan media, memandangi buku pedoman berwarna merah — yang tampaknya tidak terlihat. Semua reporter fokus pada quarterback lain yang berdiri hanya enam kaki darinya.
Pada saat itu, Garoppolo mungkin merasa seolah-olah dia belum pernah meninggalkan New England, tempat dia beroperasi secara diam-diam Tom Bradybayangan.
Kecuali itu pemula CJ Beatharddan bukan Brady, yang mendapat semua perhatian pada hari Rabu, bukan Garoppolo.
Jadi itu jelas bukan itu Patriot ruang ganti (meskipun yang itu mungkin juga menampilkan adegan aneh pada hari Rabu dengan mantan starter 49ers Brian Hoyer tandatangani di sana).
Penjajaran Beathard-Garopolo hanyalah sebuah adegan nyata di ruang ganti 49ers yang berubah dengan cepat, salah satu ilustrasi waralaba yang sedang berada di titik kunci transisi.
Perdagangan besar pada hari Senin membuka segudang ketidakpastian baru, banyak di antaranya mungkin tidak terjawab selama beberapa bulan. Ada dua pertanyaan yang mengemuka:
Berapa lama Beathard akan tetap menjadi starter? Dan kapan Garoppolo – yang sekarang secara definitif diberi label sebagai “gelandang masa depan” tim – akan melihat aksi pertamanya?
“Saya tidak bisa menjanjikan kepada Anda dia tidak akan bermain minggu ini,” kata pelatih Kyle Shanahan, menyebut kedua sisi mata uang. “Saya tidak bisa menjanjikan kepada Anda bahwa dia akan bermain tahun ini.
“Saya tahu kami memiliki pria yang membuat kami bersemangat dan memiliki kemampuan untuk membantu kami di masa depan. Itulah yang saya maksud dengan, ‘Kami tidak melakukannya tahun ini untuk menabung.’ Kami melakukannya karena kami merasa ini akan meningkatkan tim dan organisasi kami.”
Jadi masuklah ke dalam ketidakpastian yang besar, sesuatu yang mungkin akan terwujud dalam perubahan media sehari-hari dari Garoppolo ke Beathard, hingga Shanahan benar-benar menempatkan akuisisi baru sebagai titik awal.
Mungkin baru pada tahun 2018, tapi mungkin lebih awal. 49ers tidak pernah menang. Tidak ada tempat playoff yang berpotensi diselamatkan, jadi tidak ada terburu-buru dalam hal itu, terutama karena 49ers belum melakukan dua tekel ofensif yang sehat minggu ini hingga hari ini. (Trent Brown diizinkan untuk berlatih setelah gegar otaknya, dan tim menandatangani shortstop Bryce Harris.)
Namun Shanahan mengatakan rencananya saat ini adalah memasukkan Garoppolo ke dalam daftar 46 pemain aktif untuk pertandingan hari Minggu melawan Arizonajadi 49ers membanjiri dia dengan kursus kilat pedoman kalau-kalau Beathard terluka.
“Ini adalah perbedaan tipis antara mencoba mengajarinya secara memadai sehingga jika dia harus melakukannya, dia memiliki kesempatan untuk berfungsi,” kata Shanahan. “Dan juga mencoba untuk secara bertahap membangunnya ke tempat di mana dia memiliki kesempatan untuk bermain sepenuhnya di permainan yang kami harapkan dia bermain.”
Garoppolo mengenakan gelang dengan lembar permainan di atasnya selama latihan pertamanya pada hari Rabu. Beathard memberinya arahan di lapangan, seperti yang dia lakukan sejak bertemu Garoppolo pagi hari di perempatan. Keduanya mempelajari dan mendiskusikan pedoman tersebut sepanjang hari.
Itu juga memiliki sentuhan yang nyata: Baru minggu lalu, bahkan ketika dia sudah menjadi starter, rookie Beathard adalah pembelajar, mendapatkan saran pedoman dari Hoyer.
Sekarang, Beathard secara teknis adalah gurunya.
“Itu adalah hal terbesar karena ini jelas merupakan pedoman yang bertele-tele,” kata Beathard, sambil menyatakan bahwa dia terkejut namun tidak berkecil hati dengan berita perdagangan tersebut. “Dia sekarang menanyakan segalanya tentang pedoman itu kepada saya, karena saya lebih mengetahuinya daripada dia.”
Beberapa dampak perdagangan yang terjadi tidak terlalu signifikan, namun masih cukup mengguncang rutinitas. Misalnya, 49ers tidak memberikan loker lama Hoyer kepada Garoppolo, malah memindahkan gelandang pemula Pita Taumoepenu ke slot itu dan memindahkan Garoppolo ke tempat Taumoepenu sebelumnya.
“Saya kira mereka tidak menginginkan (Garopolo) dalam hal itu,” kata Taumoepenu, sambil menertawakan potensi mojo buruk dari mantan loker Hoyer saat quarterback itu dicadangkan dan kemudian dengan kios itu sebagai markasnya musim ini dihentikan.
Namun Taumoepenu tidak keberatan dengan langkah tersebut: Ia kini memiliki properti mewah di sudut ruang ganti, tepat di samping ruang perlengkapan dan – yang lebih penting – ruang makanan ringan. Rekan satu tim yang berjalan di dekat loker baru Taumoepenu mengucapkan selamat atas kudeta tersebut.
Di seberang ruangan, veteran Daniel Kilgore, Eric Reid, dan Kyle Juszczyk semuanya bertetangga
Kilgore dan Reid telah bersama 49ers selama beberapa tahun, dan mereka berdua mengalami pergantian roster besar-besaran selama mereka bersama tim. Oleh karena itu, Reid mengatakan bahwa dia sangat menyadari dampak dari tenggat waktu perdagangan hari Selasa terhadap ruangan tersebut – dan terhadap dirinya sendiri – namun dia berusaha untuk tidak memikirkan hal tersebut untuk menghindari kecemasan ketika waktunya semakin dekat.
Kilgore, sementara itu, sangat bersemangat untuk bertemu Garoppolo — diharapkan menjadi quarterback awal kelima 49ers selama waktunya bersama tim — dan lega dia tidak terjebak dalam pergantian roster besar-besaran pada dekade ini.
“Pada akhirnya, ini adalah bisnis,” kata Kilgore. “Saya senang saya masih mengenakan seragam 49ers, karena Anda tidak pernah tahu.”
Juszczyk, sementara itu, sedang menjalani musim pertamanya bersama 49ers, memainkan musim awal dari kontrak empat tahun senilai $21 juta. Juszczyk bisa dibilang salah satu bagian mendasar dari serangan Shanahan ke depan, dan dia senang dengan penambahan Garoppolo.
“Saya gembira dengan perubahan di sini,” kata Juszczyk. “Saya pikir ini membawa optimisme ke ruang ganti. Ada energi baik di sini hari ini.”
Semua perubahan terjadi begitu cepat sehingga Juszczyk bahkan belum sempat bertemu dengan Garoppolo. Bek sayap itu mengira dia mungkin akan bertemu dengan quarterback baru di salah satu koridor fasilitas di pagi hari.
Namun hal itu tidak pernah terjadi, jadi Juszczyk mempertimbangkan cara memperkenalkan dirinya sambil menarik seragam latihan ke bahunya.
“Saya pikir saya akan menemuinya di latihan,” kata Juszczyk sambil tertawa, meninggalkan ruang ganti dengan tergesa-gesa menuju ke lapangan latihan, tempat Garoppolo melakukan lemparan pertamanya sebagai 49er.
***
Penjaga kanan Brandon Fusco mengalami memar besar sebesar bola di trisep kirinya. Dia mengatakan helm pemain lain mengenai ototnya saat kekalahan di Philadelphia.
“Masih sedikit sakit,” kata Fusco. “Tapi kamu harus memotong lenganku agar aku bisa keluar dari permainan itu.”
Dengan Fusco terhuyung-huyung pada satu poin di kuarter keempat, Garrett Celek bersiap menghadapi reaksi berantai yang akan memaksanya memasuki permainan dengan tekel yang tepat.
Seluruh merasa ngeri tentang prospek harus bermain tekel di NFL hanya dengan berat 252 pon, dan Fusco mengatakan pihak yang ketat berterima kasih padanya minggu ini karena telah menariknya keluar, sehingga eksperimen potensial itu tidak diperlukan.
***
49ers menandatangani Harris setinggi 6 kaki 6, 300 pon, yang dirilis oleh Detroit Kamis lalu, dalam upaya menghindari ketakutan serupa pada posisi tekel. Harris bermain di bawah Shanahan di Atlanta pada tahun 2015, jadi dia akrab dengan mekanisme lini ofensif 49ers.
Dibesarkan di kota Tulare di Central Valley, Harris bermain sepak bola kampusnya di Fresno State. Rumahnya masih di daerah itu, jadi dia berkendara selama tiga jam ke Santa Clara ketika 49ers yang putus asa menelepon pada Minggu sore.
“Saya hanya di rumah, berkumpul dengan istri saya dan bermain golf setelah Detroit memotong saya,” kata Harris. “Istirahat kecil yang menyenangkan.”
Liburan kecil itu kini telah berakhir karena 49ers mencoba mengubah lini ofensif mereka, salah satu variabel kunci dalam membawa Garoppolo ke lapangan.
“Saya tidak akan menempatkan seseorang di luar sana yang menurut saya tidak mempunyai peluang untuk sukses,” kata Shanahan.
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto teratas: Jeff Chiu/AP)