DENVER — Untuk pertandingan kedua berturut-turut dalam seri playoff mereka melawan Coloradoitu hiu’ berhasil membendung barisan teratas Avalanche Nathan MacKinnon, Gabriel Landeskog Dan Mikko Rantanen saat mereka ingin melaju ke final Wilayah Barat di Game 6 di Pepsi Center pada Senin malam.
Faktanya, mereka melakukan lebih baik dari itu. Berdasarkan peraturan, masing-masing penyerang Colorado, tiga pencetak gol terbanyak mereka di musim reguler, mendapat peringkat -3 setelah 60 menit.
Seri sudah selesai, kan?
Tidak secepat itu.
Tyson Jost membuka skor dan JT Komper menambahkan dua gol lagi, sementara gol Landeskog pada menit 2:32 pada perpanjangan waktu pertama memberi Colorado kemenangan 4-3, memaksa Game 7 yang menentukan di San Jose pada Rabu malam.
Menjelang seri ini, pemikiran umumnya adalah bahwa Hiu harus menghentikan lini atas Avalanche agar tidak memberikan dampak yang terlalu besar, sambil memanfaatkan apa yang tampak sebagai keunggulan nyata di lini depan. Bagaimanapun, Sharks adalah tim NHL pertama dalam 10 musim yang memiliki empat pencetak 30 gol berbeda. Joe Pavelski, Timo Meier, Thomas Hertl Dan Evander Kane.
Lebih jauh ke bawah adalah baris ketiga. Joe Thornton-Marcus Sorensen dari Hiu-Kevin Labanc Pelatih garis Pete DeBoer menyebut tim sebagai “garis terbaik selama dua bulan terakhir” pada awal April, meskipun tidak memiliki satu pun dari pencetak 30 gol tersebut, sementara Colorado kemungkinan akan hidup atau mati berdasarkan kinerja elitnya. kelompok tiga orang muda
Sebaliknya, pemain kedalaman Coloradolah yang meningkat, sementara Hiu menjadi dingin. Thornton, Sorensen dan Labanc digabungkan hanya untuk satu tembakan ke gawang di Game 6 (oleh Labanc). Thornton dan Labanc masing-masing tidak mencetak gol dalam lima pertandingan berturut-turut, sementara Sorensen tidak pernah mencetak satu pun gol dalam empat pertandingan terakhirnya.
Meskipun garis itu bagus dalam kemenangan Sharks di Game 5 di kandang, mendapatkan sesuatu seperti gol Labanc yang dibuat oleh Thornton sebelum disingkirkan ketika Meier dinyatakan melakukan high-jacking Rantanen tepat sebelum keping terbang ke gawang, mereka tidak cukup konsisten atau cukup baik melalui enam pertandingan.
Penyerang MacKinnon, Landeskog, Compher, Jost, Colin Wilson dan Matt Nieto sekarang setiap orang memiliki banyak gol dalam seri untuk Colorado. Satu-satunya penyerang Hiu dengan lebih dari satu gol adalah tersangka biasa Logan BusanaHertl dan Meier.
“Orang-orang dalam mereka mengalahkan kami malam ini,” kata Couture, melihat papan tulis di ruang ganti pengunjung yang mencantumkan garis-garis Colorado. “Kami dikalahkan oleh JT Compher, Tyson Jost. Baris kedua, ketiga, keempat.”
Apa yang perlu dilakukan untuk membalikkan hal ini?
“Orang-orang yang memiliki kedalaman harus lebih baik daripada orang-orang yang memiliki kedalaman,” katanya.
Sesaat sebelum Landeskog mencetak gol, Sorensen punya peluang besar untuk mengakhirinya sendiri. Namun dia melepaskan pukulan lepas dari jarak dekat, dan 30 detik kemudian Longsoran merayakannya.
DeBoer berkata: “Tepat sebelum mereka mencetak gol, kami memiliki (peluang) Tingkat A di sisi lain. Jadi, ini adalah waktu di tahun ini. Anda harus menyelesaikannya atau Anda harus bangkit kembali dan memanfaatkannya ketika Anda mendapat kesempatan berikutnya, yaitu pada Rabu malam.”
Bukan hanya baris ketiga yang tidak menghasilkan apa-apa di Game 6. Hertl, pahlawan di Game 5 dengan sepasang gol, tertahan dan juga tidak mendapat banyak dukungan dari rekan satu timnya. Kane, yang melewatkan satu lagi skating pagi dan hampir pasti mengalami masalah kesehatan, menjalani pertandingan keempat berturut-turut tanpa satu poin pun. Joonas Donskoi juga tidak terlihat, menyelesaikan dengan persentase percobaan tembakan terburuk tim sebesar 32,1 (Kane berada di urutan terburuk kedua dengan 35,3 persen), mengingatkan semua orang mengapa dia adalah pemain yang sehat untuk memulai babak playoff. Gelandang keempat Micheal Haley mengambil penalti goofball di babak kedua, sementara Barclay Goodrow masih mencari poin pertamanya di seri tersebut sejak pemenang perpanjangan waktu Game 7 di babak pertama.
Ketiga anggota lini Couture masuk, terutama Meier, yang agresivitasnya mengarah langsung ke dua gol pertama. Gus Nyquist juga efektif dengan sepasang assist.
“Kami melakukan apa yang seharusnya kami lakukan,” kata Couture.
Namun tidak cukup banyak pemain lain yang memilikinya.
“Kami mendapat tiga gol dari bek kami. Jika ada satu area yang mengecewakan, saya pikir para penyerang bisa menemukan cara untuk berbuat lebih banyak,” kata DeBoer. “Sebagai sebuah grup, mereka harus menjadi lebih baik bagi kami jika kami ingin maju ke sini.”
Namun, meskipun banyak kesalahan yang dialami Hiu di Game 6, mereka masih hampir berhasil. Mereka selamat dari tekanan awal yang hebat dari Colorado berkat beberapa penyelamatan spektakuler Martin Jonesdan meskipun mereka kesulitan di akhir set pertama dan kedua, bermain lebih dari 15 menit tanpa satupun tembakan, permainan tetap kompetitif dari pertengahan hingga akhir.
Tiga kali terpisah Hiu telah menghapus defisit, termasuk pada Marc-Edouard VlasicGol kedua dalam pertandingan tersebut dengan waktu tersisa 2:28 ketika ia mendapat keberuntungan Nikita Zadorov‘ meluncur setelah pergeseran panjang Hiu di zona ofensif.
“Mereka naik, kami kembali. Kami bertarung. Kami berjuang keras. Tapi itu tidak cukup,” kata Meier. “Kami tidak memiliki cukup pemain yang siap sepanjang pertandingan, bersaing untuk memenangkan pertandingan ini.”
DeBoer berkata: “Saya pikir kami memainkan permainan yang cukup bagus. Saya tidak suka periode pertama kami. Kami tahu mereka akan terus menekan, dan saya pikir mereka punya momentum di babak pertama. Saya pikir periode kedua dan ketiga adalah periode yang cukup seimbang. Kami mendorong, mereka mendorong kembali. Dua tim yang setara. Apa yang mereka lakukan malam ini dan kita tidak melakukannya? Mereka menemukan cara untuk mendapatkan gol tambahan.”
The Sharks bisa mendapatkan kepercayaan diri menjelang Game 7 dengan unggul 3-0 di game eliminasi pascamusim ini, menghapus defisit 3-1 di babak pertama, dan tampil solid 5-2 di kandang sendiri di babak playoff. Itu termasuk kemenangan epik Game 7 melawan Ksatria Emas di SAP Center dua minggu lalu.
“Ini adalah kelompok yang tangguh. (Kami) telah menunjukkannya sepanjang tahun,” Brendan Dillon dikatakan. “Jadi saya pikir kami sangat antusias dengan kesempatan ini dan bersemangat karena (Game 7) diadakan di kandang sendiri di hadapan para penggemar kami.”
Hal yang juga akan membantu kasus mereka adalah jika Pavelski dapat kembali. Kapten melakukan perjalanan ke Denver bersama tim dan melakukan skating pagi yang panjang di Pepsi Center pada hari Senin saat ia mencoba yang terbaik untuk kembali dari cedera kepala yang dideritanya di Game 7 putaran pertama melawan Vegas. The Sharks memiliki formasi 4-8-1, termasuk musim reguler, ketika mereka tanpa Pavelski, yang memimpin tim dengan 38 gol di musim reguler.
Ketika ditanya pada Senin pagi apakah dia mungkin tersedia untuk hari Rabu jika pertandingan itu diperlukan, dia berkata: “Saya pikir itu suatu kemungkinan. Lihat saja. … Ini masih sehari-hari.”
Untungnya, Pavelski tidak mengalami kemunduran apa pun sejak ia pertama kali kembali ke es pada 1 Mei.
“Semuanya selalu bergerak maju, dan yang bisa Anda minta saat ini adalah Anda terus membuat kemajuan,” katanya.
Jika dia tidak tersedia, beberapa penyerang lain mungkin harus bermain lebih baik daripada yang mereka lakukan dalam jangka panjang melawan Colorado. Kedalaman ke depan Avalanche mempunyai dampak, sedangkan ke depan Hiu tidak.
“Kami merasa kami bisa memenangkan pertandingan ini. Kami hanya membutuhkan sedikit lagi,” kata Couture. “(Jones) melakukan beberapa penyelamatan besar bagi kami, kami hanya membutuhkan lebih banyak orang yang terlibat dalam permainan.”
(Foto: Isaiah J. Downing / USA Today)
