Empat hal yang perlu diketahui dari konferensi pers Urban Meyer hari Senin yang mengulas pertandingan Ohio State mendatang di Iowa:
1. Meninjau kembali isu-isu liputan awal: Ohio State secara misterius menendang bola tepat ke Saquon Barkley dari Penn State untuk membuka permainan, dan kandidat Heisman mengembalikannya ke rumah. Hal ini dapat menyebabkan Ohio State kehilangan musimnya. Meyer menyebut liputan kickoff Ohio State “lucu” setelah pertandingan, tetapi tidak ada yang akan tertawa jika Buckeyes kehilangan musim karena hal itu. Dia meninjau kembali masalah tersebut dua hari kemudian.
“Ketika Anda mengganti pemain di satu atau dua posisi tertentu, Anda mengira ada beberapa pemain yang meninggalkan lini belakang pertahanan kami. Kami melakukan beberapa kesalahan. Dan pada titik tertentu Anda harus membayar biayanya,” kata Meyer. “Kami sedang membayarnya sekarang. Beberapa anak agak keluar dari posisinya. Kami kesulitan untuk menendang bola, dan kami mengambil tim kickoff terbaik secara historis di konferensi ini. Kami adalah orang yang sangat baik. Mungkin itu bukan yang terbaik. Tapi kami selalu berada di dua atau tiga besar. Dan itu hanya lelucon sekarang.”
memiliki PENGAMBILAN ARI: Ohio State melakukan pekerjaan yang cukup baik dengan penyesuaian dalam game dan beralih ke squib, tetapi bahkan hal itu hampir membuat Buckeyes kehilangan permainannya. Ingat, ketika Ohio State akhirnya memimpin di akhir pertandingan Penn State, sebuah squib yang buruk memberi Penn State bola di dekat lini tengah hanya membutuhkan field goal untuk memenangkannya. Buckeyes mengalami banyak sekali pergantian pemain setiap tahunnya, dan terkadang kami hanya fokus pada dampaknya terhadap serangan dan pertahanan. Anda tidak memikirkan tim khusus sampai terjadi kesalahan. Ohio State masih berusaha menemukan personel dan skema yang tepat, dan untungnya hal itu tidak merugikan mereka. Karena ini ada di benak Meyer, saya yakin mereka akan mengetahuinya.
2. Bisakah Sean Nuernberger atau Blake Haubeil keluar dari zona akhir? Semua ini akan terselesaikan jika Buckeyes memiliki penendang yang dapat meledakkannya keluar dari zona akhir. Buckeyes telah melakukan touchback tahun ini, jadi itu bukan tidak mungkin.
“Kemudian di lain waktu kita punya satu di garis 28 yard, di tengah lapangan,” kata Meyer. “Saya tidak menyalahkan. Hanya saja aku merasakan sakit yang sama, kawan, ayo pergi.”
PENGAMBILAN ARI: Itu jawabanmu. Bukan berarti Buckeyes tidak mampu mengeluarkannya dari zona akhir, namun Haubeil dan Nuernberger sama-sama gagal menunjukkan konsistensi agar Meyer merasa nyaman menjadikan rencana tersebut. Dan itu bukanlah sesuatu yang bisa berubah dalam semalam. Ini tentang menjadi lebih kuat pada kaki dan melakukannya berulang kali. Ingat, Nuernberger melewatkan seluruh musim lalu karena masalah pangkal paha dan meskipun dia konsisten dalam mencetak gol, dia mengakui pekan lalu bahwa dia tidak menghabiskan banyak waktu untuk kickoff selama proses pemulihannya.
3. Johnnie Dixon sebenarnya adalah ancaman yang sah saat ini: Saya telah meliput perjalanan Dixon dari seorang pria yang berada dalam bahaya karena cedera lutut kronis hingga dia menjadi senjata besar, tetapi Anda tidak bisa mengatakan cukup betapa besar arti perubahan haluannya yang ajaib bagi tim sepak bola ini.
“Baru hari ini, 15 menit yang lalu, saya menelepon pelatih SMA-nya. Kami berbicara dengannya melalui speakerphone, saya dan Johnnie,” kata Meyer. “Dia berasal dari program semacam itu. Dia berasal dari keluarga seperti itu. Mereka tidak tahu bagaimana cara berhenti. Dan mereka tahu bahwa suatu saat batu itu akan pecah jika kamu terus memukulnya.”
PENGAMBILAN ARI: Pelatih penerima Zach Smith menatap mata saya tiga minggu lalu dan berkata, “Johnnie Dixon adalah penerima lebar NFL.” Saya berpikir dalam hati, “Orang ini memainkan empat pertandingan dan butuh empat tahun baginya untuk melewati kamp musim semi dan musim gugur tanpa terluka, bagaimana mungkin?” Nah, Anda melihatnya keluar sekarang. Saya tentu saja tidak akan menyebutnya sebagai penerima lebar NFL, tapi dia tampak seperti anak bintang empat yang mereka rekrut dari Florida empat tahun lalu dan dia mengubah tim ini. Dia mencetak touchdown melawan Penn State dalam permainan yang sulit, dan penampilannya bisa menjadi pembeda antara Rose Bowl dan Outback Bowl.
4. Apakah Pangeran Yesaya berubah menjadi talenta istimewa? Meyer ditanya tentang budaya dalam program tersebut dan dia mengoceh sedikit tentang tekel yang tepat di Ohio State. Dia tidak menjawab pertanyaan yang diajukan, tapi dia memberikan wawasan yang luas tentang perkembangan Prince, bagian penting dari keberhasilan pelanggaran ini.
“Yesaya lebih tua. Saya sangat bangga,” kata Meyer. “Anda seharusnya melihatnya di ruang ganti dan di sela-sela pertandingan, dia sudah dewasa. Inilah proses pendewasaan. Apa yang terjadi jika Anda melakukan kesalahan perekrutan atau ada orang yang pulang lebih awal? Orang-orang dipaksa mengambil posisi terlalu dini untuk bermain. Bukan berarti kami satu-satunya tim yang menghadapi hal itu. Dan ketika pria menikah terlalu dini, mereka belum cukup dewasa untuk menanganinya. Saat itulah Anda mengandalkan Billy Price, Greg Studrawa, Kevin Wilson dan Jamarco Jones untuk membantu mereka melewatinya.”
PENGAMBILAN ARI: Ada banyak momen di tahun lalu ketika para penggemar menahan napas setiap kali JT Barrett mundur karena mereka khawatir Prince tidak dapat menahan diri. Sekarang dia berhasil melewati permainan tanpa orang-orang mengingatnya, yang merupakan pertanda terbaik untuk seorang gelandang ofensif. Ingat, dia adalah rekrutan yang hebat dan saya pikir perjuangannya tahun lalu lebih karena dipaksa menjadi starter terlalu dini daripada tidak menjadi baik. Ingat, orang-orang mengincar Price di awal masa jabatannya sebagai gelandang ofensif dan sekarang dia adalah salah satu gelandang ofensif interior terbaik di negara ini. Saya pikir kita melihat hal itu terjadi pada Prince tepat di depan mata kita.
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Jamie Sabau/Getty Images