Setelah menyelesaikan musim rekor franchise, Jaket biru pelatih John Tortorella mengatakan kepada para pemain dan penggemar pada bulan April lalu bahwa “kebaikan adalah musuh dari kehebatan.”
Maksudnya adalah tidak seorang pun boleh puas dengan perolehan 108 poin di musim reguler dan tempat di putaran pertama playoff setelah pertandingan berakhir. penguin. Sebuah standar telah ditetapkan dan tujuan-tujuan luhur diciptakan. Slogan Tortorella telah menjadi sebuah tanda, dan digantung di ruang ganti Jaket Biru di atas papan penghapus kering.
Meskipun kebaikan tetap menjadi musuh besar, sekutu terbesar Jaket Biru di Divisi Metro adalah keadaan biasa-biasa saja. Tanpa kehadirannya yang baik hati, klub yang berkinerja buruk bisa saja hanya menatap bar play-off alih-alih hanya duduk diam di sana.
Jika Jaket Biru (27-22-4) masih berada di Wilayah Barat, mereka akan terpaut lima poin dari tempat terakhir pascamusim. Negara-negara Timur lebih pemaaf sebagai petugas pinjaman pemerintah ke Nationwide Arena.
Begitulah cara tim berhasil bertahan di posisi playoff meski mencatat rekor 8-12-3 sejak 8 Desember. The Jackets entah bagaimana hanya kehilangan tujuh poin dibandingkan posisi kesembilan dalam rentang itu. Meskipun tim menyukai Huruf kapitalPenguin dan coklat telah meningkat selama dua bulan terakhir, tempat otomatis terakhir di Metro dan dua wild card sangat dimainkan untuk Blue Jackets.
Mengutip komposer istana Antonio Salieri dalam adegan penutup “Amadeus”: “kebiasaan biasa-biasa saja ada di mana-mana.”
“Pada akhirnya kami harus berlari,” kata Tortorella pada hari Rabu, sehari setelah Blue Jackets kalah dalam pertandingan keempat berturut-turut. “Itu jatuh ke tangan kami. Saya melihat klasemen, Anda harus melakukannya. Tidak banyak pertandingan tersisa, namun masih banyak pertandingan tersisa yang harus dilakukan dengan satu atau lain cara.”
Jaket beserta Setan, Pamflet, penduduk pulau, Badai Dan penjaga hutan adalah kumpulan tim-tim cacat yang, setidaknya hingga saat ini, tidak mampu mengklaim salah satu dari tiga tempat terakhir tersebut.
Itulah kabar baik bagi Jaket Biru di masa-masa sulit ini.
“Kami mengendalikan nasib kami sendiri di sini,” bek Zach Werenski dikatakan. “Kami berada di posisi yang baik dan kami memiliki banyak pertandingan Metro yang akan datang. Itu tergantung pada cara kami bermain dan apa yang akan kami lakukan. Aku tidak akan mendapatkannya dengan cara lain.”
Penggemar selalu fokus pada gambaran besarnya, dan itu bukanlah gambaran yang indah. Mereka baru mengenali klub ini semusim setelah bermain dengan tekad dan ketabahan seperti itu. Jaket Biru itu membawakan funk hampir setiap malam, dan chemistrynya tidak dapat disangkal.
Namun betapapun frustrasinya musim ini bagi para penggemar Jackets, kapal tangki penggemar akan bertukar tempat dengan mereka dalam sekejap. Awal yang buruk di Barat telah membunuh klub yang hanya meraih satu kemenangan dari final konferensi musim lalu.
Ingin berbicara mengecewakan? Bagaimana line-up dengan sehat Connor McDavid Dan Leon Draisaitl duduk di urutan ke-21 dalam mencetak gol? Ini menjadi pengingat bahwa setiap musim menghadirkan tantangan dan rintangan baru, terutama bagi tim-tim muda.
Bedanya, Jaket Biru masih bisa menyelamatkan kampanye mereka karena kawasan Timur menjadi kawasan pejalan kaki setelah peristiwa tersebut PetirBruins, Capitals dan juara bertahan dua kali Penguins.
Kita harus melihat seperti apa daftar pemainnya setelah batas waktu 26 Februari — Rangers yang akan menjadi penjual terbaik — tetapi tidak ada pesaing playoff lainnya yang tampak siap untuk meraih hasil besar.
“Ini akan menjadi gila,” kata Tortorella. “Saya tidak yakin di mana kita akan berakhir, tapi ini jelas merupakan kesempatan untuk mencari tahu sesuatu tentang diri Anda.”
Jaket Biru mempunyai penjaga gawang terbaik, Sergey Bobrovskydi antara enam tim yang memperebutkan tiga tempat terakhir, dan itu bukanlah keuntungan kecil. Kamera Atkinson menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Hal yang sama berlaku untuk permainan kekuasaan.
Langkah terbaik Tortorella dalam beberapa hari terakhir adalah penyerang yang bergerak maju Josh Anderson lebih rendah dalam seri, di mana dia menemukan kembali keunggulan fisiknya.
Namun masih banyak alasan untuk khawatir, terutama unit penalti yang dapat merusak harapan playoff Jackets. (Untuk semua sulap William Karlsson‘s yang baru saja mencetak gol di Vegas, permainan bertahan dan kehebatannya dalam mengeksekusi penaltilah yang sangat dirindukan oleh Jackets.)
Nick FolignoAlex Wennberg, Boone Jenner dan Brandon Dubinsky terjebak dalam ketakutan. The Jackets tidak boleh melewatkan kontribusi ofensif Scott Hartnell – dia mencetak tujuh gol dan enam assist dalam 37 pertandingan untuk Predator – tapi kepribadian magnetisnya hilang di ruang ganti.
Cedera yang mengganggu dan tidak diketahui yang dialami Werenski juga membuat ngeri. Pemain pengganti All-Star itu belum mencetak gol dan tiga assist sejak awal Januari.
“Itu hanya penyesuaian saja,” kata Werenski. “Anda tidak ingin hal itu berdampak pada permainan Anda, tapi terkadang Anda menyadarinya sepanjang pertandingan. Saya memikirkan berbagai hal dan bagaimana menghindari situasi tertentu.”
Jaket dan lima tim yang disebutkan di atas memiliki masalah serius yang menghalangi mereka untuk mendapatkan pijakan. Columbus bermain dengan kurangnya urgensi hampir sepanjang musim. Ini adalah sebagian besar alasan mengapa mereka belum memenangkan pertandingan rugbi secara regulasi sejak 8-9 Desember.
Namun mereka masih duduk di posisi kedelapan di Timur dengan jalur yang jelas menuju posisi ketiga di Metro. Upaya The Jackets melawan Islanders dan Capitals dalam dua pertandingan terakhir cukup menggembirakan, namun tidak berarti apa-apa tanpa mengembangkannya dan menemukan cara untuk mengubur peluang mencetak gol yang mulai mereka ciptakan.
Pemain lainnya memberi mereka peluang untuk tetap bersaing meski rata-rata mencetak 2,51 gol per game. Mereka harus mengambilnya.
Sudah waktunya bagi Jackets untuk memisahkan diri dari keadaan biasa-biasa saja.
— Dilaporkan dari Colombus
Foto: (Norm Hall/Getty Images)