Kyle Shanahan bahkan tidak berusaha menyembunyikan senyumannya sehari-hari, meredam kegembiraan atau berpura-pura suasananya tidak sedikit lebih cerah dan sesi film sedikit lebih manis di sekitar Stadion Levi’s pada hari Senin.
Itu 49ers memiliki gelandang. Namanya adalah Jimmy Garoppolo. Itu masalah yang cukup besar, tidak terkecuali bagi pelatih tahun pertama 49ers itu.
Para pemain dan pelatih mengetahui hal ini sebelum penampilan tajam hari Minggu dalam kemenangan 15-14 atas Menyimpan di Chicago, dan sekarang semua orang di waralaba — dan mereka yang baru saja menonton waralaba tersebut — sekarang mengetahuinya.
Hei, Shanahan bahkan terlalu terburu-buru pada hari Senin, berbicara tentang pentingnya empat pertandingan terakhir musim ini dengan Garoppolo sebagai quarterback … jauh sebelum Shanahan secara resmi menyebutkan siapa QB awal 49ers pada hari Minggu ini di Houston.
“Saya akan memberi tahu Anda pada akhir minggu ini,” kata Shanahan di menit-menit terakhir konferensi persnya, sambil tersenyum masam.
Jeda sebentar.
“Saya hanya bercanda.”
Ini bukan cara yang biasanya dilakukan oleh pelatih 2-10 dalam percakapan seperti ini di awal Desember, yang hanya merupakan tanda lain dari pentingnya kedatangan Garoppolo di akhir Oktober melalui perdagangan, debutnya yang tertunda, dan kemudian jeda di hari Minggu dan penampilan mengesankan dalam 26 pertandingan dalam 37 pertandingan. di mulai no. 1 sebagai 49er.
Oke, 49ers tetap berada di kereta Garoppolo apa pun yang terjadi — mereka menyerah pada pilihan putaran kedua untuk mendapatkannya, dia memiliki bakat yang jelas, dan bahkan jika dia relatif lemah melawan Bears yang gagal, tim ini dan pelatih ini akan tetap menunjuk ke masa depan yang cerah bersamanya.
Itu hanya satu pertandingan. Ya. Satu pertandingan.
Tapi setelah menonton Garoppolo mencerna sebagian besar pedoman Shanahan, menerima panggilan permainan, mengarahkan rekan satu timnya dan sebagian besar menyelesaikan serangkaian umpan bagus, banyak di antaranya setelah menghindari tekanan, 49ers punya banyak alasan untuk merasa bahwa mereka baru saja naik ke level baru.
Dia mungkin tersandung di sini atau di sana dalam beberapa minggu ke depan, tetapi bakat dan keseimbangannya jelas ada. Lolos tembakan laser tidak mungkin diabaikan atau diremehkan.
Garoppolo (26) sudah lebih baik dari Brian Hoyer Dan CJ Beatharddan lebih baik dari Colin Kaepernick dan Blaine Gabbert musim lalu adalah. Dia adalah memperkirakan menjadi lebih baik – dan Sunday menunjukkan bahwa ya, dia terbukti lebih baik.
Sekarang Garoppolo akan beralih ke inti 49ersnya dan NFL karir, mungkin tumbuh semakin nyaman dalam sistem Shanahan. Ini adalah masa depan. Dengan nama Garoppolo di atasnya.
“Saya pikir setiap kali Anda berdagang dan mendapatkan quarterback di pertengahan tahun, terutama yang berbakat seperti Jimmy, saya pikir tidak sulit bagi orang untuk melihat bakat yang dia miliki sebagai pelempar,” kata Shanahan, Senin. “Saya tahu para pemain bisa melihatnya. Saya pikir penggemar juga bisa melihatnya. Jadi teman-teman akan bersemangat setelah Anda memasukkannya ke dalam gedung dan saat latihan dan hal-hal seperti itu.
“Dan saya pikir mereka sangat menikmati pria yang ada di sini beberapa minggu terakhir. Saya pikir mereka mengenali bakatnya dan mereka juga menarik orangnya. Semua orang tahu ini adalah pertandingan pertamanya. Saya pikir semua orang percaya diri — saya pikir semua orang tahu dia akan menjadi pemain bagus di sini. Tapi tidak ada yang tahu apa yang diharapkan di game pertama. …
“Saya pikir para pemain sangat bersemangat melihat dia meraih kesuksesan dan juga bersemangat untuk diri mereka sendiri karena menyenangkan ketika para pemain bermain bagus, terutama di posisi quarterback.”
Ya, menyenangkan bagi tim ketika itu terjadi. Sangat menyenangkan untuk menangkap umpan third-down, menyenangkan untuk memiliki pertahanan kembali, menyenangkan untuk memenangkan pertandingan, dan menyenangkan untuk memikirkan empat pertandingan berikutnya, dan kemudian 2018 dan seterusnya, dengan Garoppolo melepaskan tembakan.
Itu tidak berarti ada jaminan apa pun tentang Garoppolo atau apa pun yang melibatkan masa depan 49ers, itu hanya berarti lebih baik merencanakan beberapa tahun ke depan dengan perasaan yang kuat tentang QB Anda daripada ketika Anda tidak memiliki apa pun yang dekat dengan Anda. itu.
Itu berarti Shanahan dan John Lynch tidak perlu mencari quarterback. Itu berarti mereka dapat dengan senang hati membayar Garoppolo dengan harga pasar yang wajar pada musim semi ini ketika ia menjadi agen bebas atau mereka dapat memberi label waralaba kepadanya selama setahun, dan mereka dapat mengetahui bahwa ia layak mendapatkannya.
Itu berarti 49ers tiba-tiba satu atau dua langkah lebih maju dari banyak tim lainnya, dan mereka tahu bahwa mereka telah tertinggal beberapa langkah selama beberapa waktu.
“Saya pikir ini adalah sedikit kegembiraan yang kami butuhkan,” kata Shanahan. “Saya pikir kita sudah menjalani tahun yang panjang. Saya pikir ini adalah tahun yang perlu. Saya pikir ada banyak hal baik yang dihasilkan tahun ini, meskipun rekor Anda tidak cukup menunjukkannya.
“Saya berharap dapat melihatnya dalam beberapa tahun ke depan. … Senang rasanya memiliki seorang pria di sana yang dapat memimpin kita tahun depan dan agar para pria mengenalnya, temui dia. Saya pikir itu akan membuat para pemain lebih bersemangat menjelang offseason.”
Ini membuat mereka semakin bersemangat sekarang. Di markas 49ers dan di seluruh franchise ini, kami baru saja melihatnya terjadi dan seluruh tingkat energi Shanahan pada hari Senin adalah buktinya: Sebuah hal baru telah dimulai untuk 49ers di Chicago dan semua orang di tim mengetahuinya.
—Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto teratas: Jonathan Daniel/Getty Images))