Kadang-kadang Jack Del Rio adalah sumber kehidupan para Raiders yang berkeliaran dan berjudi, kadang-kadang dia adalah kepala disiplin mereka, kadang-kadang dia adalah juru bicara mereka, kadang-kadang (mungkin lebih sering dari yang kita tahu) dia adalah ahli strategi pertahanan mereka dan kadang-kadang Del Rio adalah nyata dan benar-benar psikolog tim .
Terkadang peran terakhir itu mungkin yang paling penting dan paling sering diperlukan, menurut saya.
Yang membawa kita ke Senin sore, ketika pelatih Raiders dengan tenang menjawab pertanyaan tentang kekalahan memilukan hari Minggu di Washington, DC, menerima kekalahan secara keseluruhan tetapi sebagian besar mencoba yang terbaik untuk mengarahkan pembicaraan ke area yang lebih menyembuhkan.
Itu bukan hanya untuk didistribusikan ke publik — itu untuk para pemainnya, yang memulai musim ini dengan dua kemenangan kuat, yang menghasilkan penampilan ofensif yang spektakuler di dua pertandingan itu, yang tampak seperti calon pesaing Super Bowl… lalu ‘ tampak sedikit sedih dan bingung pada hari Minggu ketika pukulan Washington terus berlanjut.
Jadi, Del Rio harus mengubah keadaan ini.
“Kami mengambil tantangan kami hari ini,” kata Del Rio. “Kami tahu ini adalah hari Senin yang menyedihkan ketika Anda tidak menyelesaikannya pada hari Minggu. Kami sedang menghadapinya. Kami akan menganggapnya seperti laki-laki dan melanjutkan.
“Jelas itu tidak mendekati apa yang kami tahu mampu kami lakukan. Kami akan kembali ke papan gambar, kami akan melakukan koreksi, dan kami akan melanjutkan.”
Senin yang menyedihkan. Kemudian datanglah lagu berjudul Tell the Truth dari Del Rio pada hari Selasa, ketika tim akan membahas rekaman kekalahan 27-10 di mana pelanggaran Raiders tidak melampaui batas 100 yard sampai waktu sampah di akhir kuarter keempat.
Dan jika terserah Del Rio, Raiders akan menghabiskan sisa minggu ini untuk mendapatkan kembali semangat mereka menuju kontes divisi besar hari Minggu di Denver.
Inilah psikologi yang bekerja: Del Rio mengemukakan beberapa poin penting ketika Raiders bisa kembali ke permainan tetapi merusak momentum, termasuk penurunan ketiga Amari Cooper di kuarter kedua dan pertahanan yang menyerahkan keuntungan 74 yard pada umpan berayun ke Chris Thompson pada posisi ketiga dan ke-19 di kuarter ketiga saat Raiders memangkas keunggulan menjadi 21-7.
Del Rio mengatakan timnya terus berjuang (beberapa bukti menunjukkan sebaliknya); dia mengatakan itu hanya masalah awal yang lambat dan ketidakmampuan untuk memainkan kunci yang mungkin mengubah segalanya; katanya Derek Carr dan pelanggarannya tidak pernah benar-benar terjadi.
“Kami benar-benar mencari percikan itu – mungkin tekanan di awal pertandingan,” kata Del Rio. “Secara ofensif, keluar dari ritme. Kami, dalam empat drive pertama, memiliki dua pick dan dua three-and-out. Kami jelas tidak berada dalam ritme.
“(Washington) dieksekusi. Benar-benar tidak berlebihan. Mereka memainkan liputan dasar yang solid dan kami tidak mengeksekusinya dan mereka melakukannya. Itu hanya salah satu dari hari-hari itu. Ini adalah kesempatan untuk belajar. Kenali apa yang terjadi.”
Semua ini penting terutama karena Raiders memiliki beberapa pemain hebat dan dapat melakukan beberapa hal hebat, tetapi mereka belum menjadi tim yang hebat dan itu berarti mereka bisa terjatuh. Sekarang mereka harus berdiri.
Sebagian besar, daftar Raiders jelas-jelas sangat berat, jadi ketika beberapa hal mulai tidak beres dengan Chiefs, semuanya bisa berantakan seperti yang terjadi pada hari Minggu, bahkan melawan tim Washington yang biasa-biasa saja.
Raiders membutuhkan Carr untuk melakukan serangan, penerima mereka untuk bermain, garis ofensif mereka untuk mendominasi secara fisik dan quarterback mereka untuk menembak melalui lubang — semua hal itu tidak terjadi pada hari Minggu.
Raiders membutuhkan Khalil Mack untuk menghancurkan serangan lawan dan semua orang yang bertahan agar tidak ketinggalan — dan potensi pertahanan Raiders tingkat atas juga tidak terlihat pada hari Minggu.
Raiders perlu merasa percaya diri. Mereka tidak bisa kehilangan kepercayaan. Dan terkadang… yah, mereka kehilangan kepercayaan. Mereka kehilangannya pada hari Minggu. Dan itu semua agak rapuh dan bergantung pada pemain terbaik Raiders yang bermain sebaik mungkin sesering mungkin.
Artinya mereka membutuhkan Del Rio untuk menjaga mereka tetap bersatu dan bangkit secara psikologis.
Hingga saat itu, Del Rio memastikan untuk mengatakan bahwa dia tidak percaya kinerja buruk Raiders ada hubungannya dengan protes sebelum pertandingan saat lagu kebangsaan dinyanyikan. Sekali lagi, lihatlah ini secara psikologis: Apa keuntungan Del Rio dengan mengatakan hal lain, meskipun dia merasa sebaliknya? Inilah yang ingin dilakukan oleh para pemimpin timnya, dan mereka menyatukannya.
Ditambah lagi, beberapa pemain Washington juga melakukan protes, jadi menyalahkan apa pun pada aktivitas sebelum pertandingan hanyalah sebuah alasan belaka.
The Raiders telah dikalahkan dengan telak, mereka telah dicemooh, dikalahkan, dan dikalahkan, dan mungkin itu akan terjadi lagi dalam waktu dekat, bahkan mungkin pada hari Minggu di Denver.
Tapi tim yang paling sehat bangkit kembali dari momen terburuk mereka, jika mereka memiliki pelatih yang memainkannya dengan benar, dan kami melihat dan mendengar metode pengobatan Del Rio untuk hal ini pada hari Senin.
—Dilaporkan dari Alameda
(Foto teratas: Brad Mills/USA Today Sports)