Apa yang kita ketahui tentang Warriors setelah lima pertandingan tidak seimbang musim ini?
Kita tahu bahwa Kevin Durant adalah superstar wild card Steve Kerr, berpindah dari satu unit ke unit lainnya kapan pun dan di mana pun, dan bahwa Kerr harus menurunkan Durant lebih dari yang mungkin diinginkan atau diharapkan oleh pelatihnya selama awal yang buruk dengan skor 3-2 ini.
Kami tahu Warriors masih sedikit goyah dari perjalanan pramusim mereka ke Tiongkok, dan kami tahu hal itu menyebabkan kaki lelah di beberapa pertandingan pertama dan kurangnya fokus pertahanan dan rebound pada hari Rabu yang membuat Toronto Raptors kembali ke permainan ini.
Kita tahu bahwa Draymond Green tetap menjadi insta-booster Warriors, sama seperti dia di menit-menit terakhir pada hari Rabu, memicu laju 10-0 pada 1:28 terakhir dengan pertahanan dan rebound untuk bangkit dari defisit 112-107 untuk berubah. menjadi 117. -112 menang di Oracle Arena.
Kami tahu mereka sangat dalam – kemunculan pendatang baru Jordan Bell telah memindahkan favorit penggemar JaVale McGee ke status pemain kecil (dia tidak aktif pada hari Rabu), dan pemain sayap Patrick McCaw, Nick Young, dan Omri Casspi semuanya saat ini bersaing untuk mendapatkan satu tempat kecil di rotasi.
Kita tahu itu berarti Kerr harus melakukan banyak juggling, dan banyak penjelasan, saat pemain masuk dan keluar dari rotasi atau masuk dan keluar dari daftar pemain aktif.
Dan kita tahu bahwa Warriors dapat, harus, dan akan bermain jauh lebih baik dari itu, karena mereka sedang dalam perjalanan menuju dua dari tiga kejuaraan terakhir, dan bahwa mereka memiliki potensi yang jelas untuk memenangkan 15 atau 20 pertandingan berikutnya secara berturut-turut. seperti itu, setelah itu saya mungkin beruntung bahkan bisa menyamakan kedudukan menjadi 3-2.
“Saya hanya berpikir ini masih terlalu dini,” kata Kerr pada Rabu malam. “Mengharapkan pemain kami tampil seperti lima bulan lalu mungkin tidak akan terjadi. Kami mencoba mengambil langkah demi langkah. Saya mencoba untuk tidak terlalu memikirkannya.”
Pada dasarnya, Warriors tidak banyak bermain bertahan — atau setidaknya tidak sesuai dengan standar yang mereka tetapkan dalam beberapa musim terakhir. Toronto bukanlah tim yang mudah untuk dipertahankan, tetapi Warriors bahkan tidak melakukan upaya setengah-setengah pada hari Rabu, membuat pertandingan ini dalam bahaya penuh.
Dan Kerr masih mencari kombinasi dan rotasi yang tepat untuk tim bertabur bintang tersebut. Unit pertama belum benar-benar berfungsi, dan unit kedua mempunyai beberapa masalah besar karena Kerr mengutak-atik semua kelompok yang berbeda.
Tapi ada waktu untuk mencari tahu. Banyak waktu. Waktu berminggu-minggu dan berbulan-bulan.
“Kami tidak benar-benar menemukan unit malam ini yang menciptakan daya tarik bagi kami sehingga kami benar-benar dapat memberikan dorongan,” kata Kerr. “Dan kami mencoba kelompok yang berbeda, kami mencoba hal yang berbeda, mencoba untuk membuat banyak orang tetap terlibat dan terlibat.
“Tetapi kami belum siap untuk menemukan rotasi dan susunan pemain yang akan memberi kami lonjakan karena kami tidak melakukan hal-hal mendasar.”
Sejauh ini, Kerr memiliki satu solusi yang aman dari kegagalan: Jika sebuah unit mengalami kesulitan, cukup tambahkan lebih banyak Durant. Bahan kecil yang bagus, bukan?
Namun menjadi masalah karena Kerr tidak bisa memainkan Durant selama 48 menit, sehingga jika Kerr memainkan Durant melawan unit kedua untuk memulai kuarter kedua dan keempat, ia harus memotong menit bermain Durant dengan lineup awal.
Musim lalu, Warriors berkembang pesat ketika Kerr memanfaatkan waktu bersama Durant dan Stephen Curry di lapangan, meninggalkan unit kedua tanpa salah satu dari mereka dan menghasilkan penampilan ofensif yang sangat, sangat datar di momen-momen penting.
Musim ini, Kerr memindahkan Durant ke unit kedua — untuk mempertahankan salah satu MVP Warriors sepanjang masa di lapangan — tetapi hal itu pun berubah di sana-sini karena Kerr mencoba untuk membuat susunan pemain awal juga bergerak.
“Saya benar-benar ingin mencoba memisahkan mereka berdua, untuk bisa memimpin grup masing-masing — Steph dan KD,” kata Kerr sebelum pertandingan. “Apakah berhasil atau tidak, kita lihat saja nanti. Tapi ini musim yang panjang. Dan itulah bagaimana saya ingin memulai musim ini, untuk melihat bagaimana tampilannya.”
Pada hari Rabu, grup unit kedua yang terdiri dari Durant, Klay Thompson, Andre Iguodala, David West dan Shaun Livingston dikalahkan pada kedua kali mereka berada di lapangan, dan itu bisa menjadi tanda bahwa diperlukan lebih banyak penyesuaian.
Durant adalah penyerang utama di unit ini, menggantikan Green, dan ada tanggung jawab tambahan yang menyertainya.
“Kami mulai terbiasa,” kata Durant setelah mencetak 29 poin dari 11 dari 20 tembakannya. “Jelas di sebagian besar semester pertama saya terbiasa bermain dengan unit pertama. Tapi sekarang saya keluar lebih awal dan bekerja dengan unit kedua. Aku suka itu. Ini adalah penyesuaian bagi saya di awal musim, tapi saya menyukainya.
“Saya harus pulih lebih baik jika ingin bermain di posisi 4 di unit kedua itu. Empat rebound malam ini tidak akan cukup bagi kami jika kami ingin mencapai apa yang kami inginkan. Saya perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik di unit pemulihan kedua itu. Kami masih mengutak-atik beberapa hal, memikirkan hal-hal dalam hal rotasi.”
Warriors tetaplah Warriors, dan kemenangan 10-0 itu seperti menyaksikan beberapa homer meledak begitu saja melawan bullpen lawan di akhir babak.
Layup kari, lalu penghentian defensif dan rebound.
Transisi Durant dengan tembakan tiga angka untuk mengikatnya, lalu berhenti bertahan dan rebound.
Curry 3-pointer, lalu stop defensif dan rebound… lemparan bebas…
Permainan telah berakhir.
Warriors memiliki beberapa penyesuaian yang harus dilakukan dan dikerjakan. Kadang-kadang mereka tampak agak malas dan benar-benar tidak dapat bergerak. Tapi mereka punya Curry dan Durant, mereka punya Draymond dan Thompson dan Iguodala, mereka punya Kerr dan stafnya dengan banyak pilihan, dan mereka punya waktu berbulan-bulan untuk memikirkannya.
Dan begitu mereka mencapai babak playoff, lawan mereka hanya punya waktu satu atau dua minggu untuk mencoba mencari tahu mereka keluar, jika memungkinkan.
—Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)