Berdiri di dekat lokernya setelah punggung berlian’ kekalahan 3-1 melawan Warga negara Jumat meninggalkan kata “perjuangan”. Paul Goldschmidtbibir. Secepat yang dia bisa, penjaga base pertama Arizona itu mencoba menariknya kembali.
“Saya tidak suka kata ‘perjuangan’,” katanya sebelum menawarkan penggantinya. “Saat-saat ketika Anda tidak bertindak, menurut saya, tidak akan mendapatkan hasil.”
Apa pun sebutannya, Goldschmidt sangat tepat. Pada hari Jumat, dia baru mengumpulkan hit ketiganya bulan ini, dengan rentang 44 penampilan plate. Pada saat itu, rata-ratanya telah turun lebih dari 50 poin menjadi 0,219 dan OPS-nya turun 162 poin menjadi 0,738. Dia sedang bersiap untuk mencetak 213 strikeout, yang akan melampaui rekor tertinggi dalam karirnya sebanyak 62 strikeout.
Dia tahu perjuangannya – eh, kurangnya kinerja – merugikan tim. Pada hari Jumat, itu adalah ledakan besar dengan dua orang dalam posisi mencetak gol dan tidak ada yang keluar pada inning pertama melawan pemenang bertahan Cy Young, Max Scherzer. Goldschmidt tahu bahwa para penggemar Diamondbacks terlihat bingung melihat betapa terlambatnya dia melakukan fastballs, ketika kedua warga negara itu membebaskan Ryan Madson karena Goldschmidt gagal pada inning kedelapan dari permainan yang mengikat malam sebelumnya.
Semua orang ingin tahu apa yang terjadi dengannya.
“Saya akan membagikan sesuatu yang dia katakan kepada saya untuk diberitahukan kepada kalian karena dia mengetahui pertanyaan-pertanyaan yang sering ditanyakan,” kata manajer Torey Lovullo. “Dia berkata, ‘Katakan saja pada mereka aku payah.’ Ini akan memperbesarnya dengan sempurna untuk Anda. Dia tahu dia akan baik-baik saja.”
Mereka yang mencari jawabannya Mengapa Goldschmidt menyebalkan – kata kerja yang digunakan Goldschmidt untuk bercanda, dia memastikan untuk menjelaskannya – mungkin tidak mendapat tanggapan. Goldschmidt menegaskan dia sehat, dan Lovullo mengatakan dia memercayai bintangnya untuk memberitahunya jika ada sesuatu yang mengganggunya.
“Bagaimana” isu-isu Goldschmidt di dewan jauh lebih mudah untuk dipahami. Memasuki hari Jumat, tingkat swinging strike-nya adalah 11,3 persen, tertinggi sejak ia pertama kali dipanggil pada tahun 2011. Tingkat kontaknya di lapangan di zona tersebut turun enam poin persentase menjadi 74 persen, yang berarti 10 poin di bawah rata-rata liga.
Rata-rata fastball dan pergantian pemainnya jauh di bawah norma kariernya. Kecepatan keluar rata-ratanya turun 3 mph dibandingkan tahun lalu. Dia mengayun dan gagal pada 17,4 persen lemparan di zona serangan, naik empat poin dari tingkat 2017 dan menempatkannya di peringkat ke-12 terburuk di antara pemukul yang telah melihat setidaknya 250 lemparan musim ini.
“Dia kehilangan beberapa lemparan di tengah zona,” kata Lovullo. “Di situlah memukul menjadi sangat sulit. Saat Anda mulai melempar pada lemparan tertentu dan pengaturan waktu Anda salah, Anda mulai melewatkan lemparan dari depan ke belakang. Itu hal yang sulit.”
Goldschmidt bukanlah orang yang menganalisis permasalahannya atau terbuka mengenai kemungkinan solusi. Yang dia tawarkan kepada publik adalah bahwa dia akan terus bekerja keras setiap hari untuk mengumpulkan pukulan yang bagus dan memukul bola dengan keras. Lovullo mengatakan mungkin saja Goldschmidt bisa mendapatkan hari libur untuk memulihkan mentalnya, namun sang manajer menolak gagasan bahwa Goldschmidt bisa mendapatkan keuntungan dari turun ke posisi ketiga dalam urutan tersebut.
Di awal musim, Goldschmidt mengatakan dia merasa memiliki pendekatan yang baik, tetapi hasilnya tidak mengikuti. Pada hari Jumat, pemain berusia 30 tahun itu mengatakan menurutnya inningnya tidak cukup baik. Ia menegaskan, hal itu bukan karena kurangnya usaha.
Yang terpenting, dia merasa tidak enak karena awal yang lambat berdampak pada tim. Tampaknya itu tidak menjadi masalah karena Diamondbacks melaju dengan skor 19-7 dan meraih sembilan kemenangan seri berturut-turut. Tapi mereka sudah unggul 5-7 sejak itu dan harus memenangkan dua pertandingan terakhir mereka melawan Nationals untuk menghindari seri pertama mereka kehilangan di tahun ini. Manajer harus menjawab pertanyaan tentang apa yang terjadi dengan baseman pertama dan kandidat MVP abadinya, dan itu bisa mengganggu Goldschmidt lebih dari apa pun.
“Saya merasa tidak enak karena kurangnya produksi saya menular ke orang lain di tim ini dan membebani manajer dan dia harus menghadapinya,” kata Goldschmidt. “Adalah satu hal jika saya harus berurusan dengan tidak tampil di lapangan dan tampil. Aku bisa melakukan itu. Namun ketika hal itu mempengaruhi tim kami dan mempengaruhi pemain lain, itu sangat buruk.”
(Foto teratas: Kevin Abele/Icon Sportswire via Getty Images)