ST.LOUIS – Dengan Louis Blues tidak dapat memanfaatkan pertandingan kandang untuk meraih Piala Stanley pertama mereka, seri Final yang mendebarkan ini akan berakhir pada hari Rabu dengan Game 7 berdasarkan Boston Bruin‘ Kemenangan 5-1 Minggu malam. Ini adalah kedua kalinya dalam seri ini The Blues dikalahkan di kandang sendiri dengan latar belakang emosional, setelah kalah di Game 3 7-2.
Beginilah cara Pierre LeBrun dan Scott Burnside melihat peristiwa yang terjadi sebagai sebuah komunitas – sekitar 30.000 lebih orang di pusat kota St. Louis. Louis berkumpul untuk menonton pertandingan pada suatu malam yang hangat dan cerah di St. Louis. Louis – pulang tanpa melihat sejarah dibuat.
Pemain yang terkesan
LeBrun: Boston Brandon Carlo
Baiklah, saya sangat ingin memilih Tuukka Rask, tapi kami memiliki divisi kiper, jadi kami tetap menggunakan skater di sini. Carlo dan Torey Krug telah menjadi pasangan garis biru terbaik Boston sepanjang babak playoff dan pada malam ini menit permainan mereka kembali berarti. Pekerjaan Carlo dalam pembunuhan penalti bersinar terang dalam kemenangan besar di game 6. Karya Carlo sedikit luput dari perhatian karena dia tidak mencolok, tapi dia sangat mengingatkan kita pada jalan raya Colton Parayko berdampak pada The Blues sebagai orang yang mematikan.
Burnside: Boston Charlie McAvoy
Itu adalah final yang naik-turun bagi salah satu pemain bertahan muda Bruins yang paling menjanjikan. Tapi malam ini, satu permainan McAvoy mungkin bisa menyelamatkan musim Bruins. Dengan keunggulan 1-0 di babak kedua, Bruins sempat melakukan kill Brad Marchand hukuman tersandung. Saat The Blues memberikan tekanan yang luar biasa, sebuah tendangan membentur tiang di sebelah kanan Rask, membentur netminder dari belakang dan kemudian diamankan oleh McAvoy, yang harus memantapkan posisinya di lini depan. Jaden Schwartzyang berada dalam posisi untuk memasukkan bola ke gawang yang terbuka jika McAvoy tidak cepat berdiri dan menggunakan koordinasi tangan-mata yang luar biasa (atau keberuntungan, jika Anda mau) untuk menghilangkan peluang tersebut. McAvoy memimpin semua Bruins dalam waktu es pada 25:22, termasuk 2:24 saat Bruins menghentikan permainan kekuatan The Blues di keempat kesempatan.
LeBrun: St. Louis’ Ryan O’Reilly
Anda bertanya-tanya betapa berbedanya permainan ini jika center The Blues menekan serangan short-hand-nya di babak pertama untuk membuka skor bagi The Blues dan membuat pertahanan mereka terisi. Tapi dia kembali menjadi kuda di kedua ujung lapangan pada malam ini, mencetak satu-satunya gol timnya dan sekarang memimpin tujuh poin di final Piala. Garisnya dengan David Perron Dan Zach Sanford menikmati banyak waktu zona ofensif, terutama di paruh pertama permainan. Jika The Blues memenangkan Game 7, O’Reilly akan mendapatkan banyak suara dari tiga besar Conn Smythe.
Sisi Bakar: St. David Perron dari Louis
Pada satu titik dalam seri ini, seorang reporter bertanya kepada Craig Berube, St. Ksatria Emas Vegas. Berube mencemooh dan sejak topik itu diangkat, Perron tetap berada di pihak yang benar, berjalan di garis setiap malam antara kekacauan dan merugikan timnya. Perron, O’Reilly dan Sanford mendominasi sebagian besar dari dua periode pertama dengan kekuatan yang sama, dan Perron menyelesaikannya dengan sebuah assist di satu-satunya pertandingan St. Louis milik O’Reilly. Gol Louis dan lima tembakan ke gawang yang tertinggi dalam tim. Dia perlu melanjutkan tren ini jika The Blues ingin memenangkan Piala Stanley tandang.
Pemain yang perlu menjadi lebih baik
LeBrun: Boston David Krejci
Mencari David Krejci? Saya tahu, saya tahu, dia memberikan assist pada gol ketiga Bruins, tapi kawan, pukulan yang tenang untuk pemain yang sangat saya hormati. Hanya saja tidak terlalu berdampak sama sekali. Orang-orang ini selalu mengalami suatu penyakit sepanjang tahun ini, jadi mungkin ada sesuatu yang dia geluti, tetapi Anda tidak terbiasa melihat Krejci tidak efektif seperti ini.
Burnside: Boston Danton Heinen
Heinen kesulitan di musim playoff keduanya bersama Bruins. Dia bermain sejajar dengan dua pemain tim yang paling konsisten dan produktif Marcus Johansson Dan Charlie Coyletapi itu adalah perjuangan baginya untuk berkontribusi. Di Game 5, dia hanya melihat waktu es 8:18 – yang terendah di postseason – dan di Game 6, dia hanya mencatat waktu 10:18 dan hanya berhasil melakukan satu tembakan ke gawang. Dia sekarang memiliki satu poin dalam delapan pertandingan terakhirnya.
Sisi Bakar: St. Louis’ Brayden Schenn
Pada malam yang menuntut The Blues untuk akhirnya memenangkan pertarungan tim khusus – sesuatu yang belum pernah mereka lakukan dalam enam pertandingan berturut-turut – kurangnya disiplin Schenn-lah yang mengawali kejatuhan The Blues. Setelah sekian lama mendapat tekanan intens dari The Blues dengan kekuatan yang seimbang, Schenn menyamakan kedudukan dengan Joakim Nordstrom dalam jumlah poin yang memimpin di papan. Schenn dinilai sebagai anak di bawah umur, tetapi bisa dengan mudah menjadi mayor. O’Reilly mendapat penundaan penalti permainan beberapa saat kemudian dan Marchand melakukan 5-on-3 pada 5-on-3 berikutnya, meniadakan awal yang baik bagi The Blues dan memaksa mereka mengejar permainan hingga Bruins akhirnya menyamakan kedudukan. di babak ketiga pecah.
LeBrun: St. Louis’ Jaden Schwartz
Pilihan pra-seri yang populer sebagai pemain terdepan The Blues, Conn Smythe, melanjutkan perjalanannya yang diam-diam menyerang di Final Piala. Dia hanya mencatatkan dua assist dalam enam pertandingan dan, meskipun upayanya masih ada, The Blues benar-benar bisa memanfaatkannya untuk menemukan kembali sentuhan gawangnya. Seperti di Game 7. Mereka terlalu bergantung pada garis O’Reilly saat ini.
Pertarungan kiper
sisi luka bakar: Itu sebenarnya bukanlah pertarungan untuk mencapai tujuan, melainkan sebuah klinik untuk mencapai tujuan yang dilakukan oleh Rask. Jordan Binnington mungkin ingin mengambil pelajaran karena penjaga gawang pemula belum dalam kondisi terbaiknya, kebobolan empat gol dari 31 tembakan. Dua gol terakhir sangat mematikan karena Bruins unggul 1-0 menjelang babak ketiga sebelum pelompat jarak jauh Carlo berhasil menghindari Binnington untuk menjadikannya 2-0, kemudian kurang dari delapan menit kemudian Binnington tidak bisa mengikuti lemparan keras. , tinggi Carson Kuhlman tembakan yang melayang melewati bahu kanannya. Fakta bahwa The Blues mencetak gol saat waktu tersisa kurang dari delapan menit untuk mengubah skor menjadi 3-1 menyoroti pentingnya penghentian rutin tersebut bagi Binnington, yang kini harus bangkit kembali seperti yang ia alami sepanjang musim karena The Blues akan menang atas tim asing. tanah di TD Garden. Rask, di sisi lain, semakin mengukuhkan posisinya sebagai favorit untuk memenangkan Piala Conn Smythe sebagai MVP playoff jika Bruins memenangkan Piala dan bahkan sekarang, jika mereka tidak memenangkannya. Permainannya menjaga Bruins di laga ini meski mendapat hasil adu penalti di dua periode pertama tidak bisa dianggap remeh. Dia menghentikan 28 dari 29 tembakan di Game 6, setelah memasuki game dengan persentase penyelamatan 0,937 yang menakjubkan.
LeBrun: Tuukka, Tuukka, Tuukka. Bruins kembali bermain 5-on-5 di paruh pertama pertandingan ini, tetapi berhasil ditebus oleh penampilan brilian dari netminder veteran mereka. Saya sebenarnya bertanya-tanya apakah para pemilih Conn Smythe mungkin saja memberinya MVP playoff pada Rabu malam terlepas dari tim mana yang memenangkan Piala, selama itu bukan sebuah ledakan besar. Maksud saya, Jean-Sebastien Giguere mendapatkan Conn Smythe dalam usahanya yang kalah pada tahun 2003, seperti yang dilakukan Ron Hextall pada tahun 1987, kedua penjaga gawang unggul dalam memimpin tim mereka untuk memenangkan Piala Stanley dalam satu waktu. Apakah Rask juga mendapatkannya sekarang? Binnington tidak mengalami malam terbaiknya. Sementara saya memberinya keuntungan dari keraguan atas gol kedua Bruins, sebuah keping keputusasaan di atas es yang buruk, dia harus menghentikan tembakan pergelangan tangan Kuhlman pada gol ketiga. Ini adalah backbreaker yang mengakhiri permainan. Binnington adalah Tuan. Bounceback, jadi kita akan lihat apa yang dia miliki di Game 7.
Alur cerita utama menuju game 7
LeBrun: Bruins memenangkan Piala pada tahun 2011 di Vancouver dan kemudian membuang peluang di kandang sendiri pada tahun 2013 untuk memaksakan Game 7. Sekarang mereka mendapatkan Game 7 di rumah dan atapnya mungkin akan meledak TD Garden jika mereka berhasil melakukannya. Mereka masih tampak 5-on-5 melawan 5 oleh The Blues, tetapi terus memenangkan pertarungan tim khusus dan memanfaatkan penjagaan gol Rask yang layak dilakukan Conn Smythe. Ini adalah resep yang bisa digunakan kembali pada hari Rabu.
Rasanya seperti Game 7 The Blues malam ini, mengetahui betapa tidak menariknya terbang kembali ke Boston dalam atmosfer yang mengintimidasi untuk pertandingan berikutnya. Selain itu, The Blues mencatatkan rekor 9-3 di babak playoff ini, memenangkan beberapa pertandingan besar di kandang yang sulit, tiga kali di Winnipeg yang belum pernah ada yang menang, dan dua kali di lapangan yang sangat keras di San Jose. Jadi bukankah seri gila dan tak terduga ini akan menjadi seperti ini jika The Blues berhasil mengatasi rintangan dan menang pada Rabu malam di Boston? Mendapatkan gol permainan yang kuat akan membantu dalam hal itu. Permainan kekuatan mengerikan mereka hanya ada satu di seluruh seri.
sisi luka bakar: The Blues telah menjadi anak-anak yang rebound sepanjang pertandingan playoff. Apakah mereka masih punya satu di dalamnya? Atau lakukan Bruins, seperti yang mereka lakukan di ronde pertama saat mereka tertinggal Torontomenggunakan pengalaman playoff mereka yang luas untuk memanfaatkan kemenangan ini menjadi kejuaraan? The Blues tampil luar biasa di laga tandang musim semi ini, mencatatkan rekor tandang 9-3, dan tampaknya memainkan permainan yang lebih sederhana dan penuh determinasi jauh dari Enterprise Center. Tim jalan raya di seri terakhir ini unggul 4-2, jadi keunggulan kandang sendiri adalah hal yang relatif.
“Kami tim jalan raya yang bagus, kami menang dua kali di seri ini. Kami adalah kelompok yang percaya diri,” kata Berube.
Namun pada akhirnya, The Blues tidak punya harapan kecuali mereka bisa menemukan cara untuk, paling tidak, mengatasi kesulitan yang dihadapi tim-tim khusus. Mereka kalah dalam enam pertandingan berturut-turut, termasuk di Game 6 ketika The Blues unggul 0-dari-4 dalam power play dan kini unggul 1-dari-18 dengan keunggulan pemain.
“Itu bisa membuat kami memenangkan pertandingan malam ini,” kata Berube.
Masalahnya adalah, permainan kekuatan sebenarnya terlihat sama bagusnya dengan semua babak playoff, namun mereka tidak dapat mewujudkannya. Mereka harus melakukannya pada hari Rabu atau Bruins, yang sekarang memiliki 7-dari-21 dengan keunggulan pemain, akan mengangkat piala di kandang sendiri.
(Jeff Curry/Olahraga USA HARI INI)