Mengingat bagaimana beberapa minggu terakhir telah berlalu, jeda dua hari yang jarang terjadi di tengah seri playoff putaran pertama dengan Vegas Golden Knights mungkin datang pada saat yang tepat bagi Sharks.
Joe Pavelski melewatkan tujuh pertandingan di akhir musim reguler karena cedera tubuh bagian bawah dan kemudian kehilangan empat gigi di Game 1 setelah mengarahkan keping dengan wajahnya ke gawang. Timo Meier melewatkan satu pertandingan di akhir musim karena cedera pergelangan tangan. Micheal Haley telah keluar sejak memblok tembakan dengan kakinya di Game 3.
Marc-Edouard Vlasic melewatkan Game 3 dan 4 karena cedera yang dirahasiakan setelah memblokir tembakan di awal Game 2. Logan Couture, yang mengira dia telah “kehilangan testis” di Game 2 setelah menerima pukulan di bagian tengah tubuh, harus pergi ke dokter gigi pada hari Jumat setelah menerima pukulan tinggi dari Jonathan Marchessault di periode ketiga mengambil Game 5 meninggalkan beberapa dari chicletnya di permukaan es.
Dan tentu saja ada orang yang mungkin merupakan pemain paling penting dalam daftar.
Erik Karlsson membuat sepasang assist dalam kemenangan 5-2 Hiu di Game 5 pada hari Kamis, membantu mengirim seri tersebut kembali ke Vegas untuk Game 6 pada hari Minggu. Pemenang dua kali Norris Trophy melewatkan 27 dari 33 pertandingan terakhir musim reguler karena dua cedera berbeda yang berhubungan dengan pangkal paha, dan kemampuan skating serta efisiensinya berfluktuasi sepanjang seri. Dia tampil mengesankan dalam kemenangan Hiu di Game 1, mendapatkan assist utama dengan dua gol, tetapi kesulitan dalam tiga gol berikutnya.
Pelatih Pete DeBoer mengonfirmasi bahwa Karlsson, yang tujuh poin (semua assist) memimpin pemain bertahan NHL dalam pertandingan playoff, diperkirakan akan meningkat seiring berjalannya babak playoff Hiu. Dan pada hari Kamis, Karlsson tampak meluncur lebih mudah dibandingkan sejak Game 1.
“Saya pikir dia bergerak jauh lebih baik dibandingkan pertandingan terakhir, dan jauh lebih efektif,” kata DeBoer, Jumat. “Saya pikir Anda melihatnya di papan skor.”
Ketika ditanya apakah Game 5 adalah yang terbaik menurutnya dalam seri tersebut, Karlsson berkata, “Sulit untuk mengatakannya. Sebagian rasanya menyenangkan, dan ada saatnya saya merasa bisa berbuat lebih banyak. Tapi biasanya begitulah yang saya pikirkan untuk semua orang. Saya tidak terlalu khawatir tentang hal itu. Saya akan melakukannya shift demi shift dan melakukan apa pun yang perlu saya lakukan tergantung pada bagaimana keadaan di luar sana untuk membantu tim kami menjadi seproduktif mungkin.”
Mengatakan Karlsson adalah faktor besar dalam seri ini adalah pernyataan yang meremehkan, karena ia mencetak 25 dari 36 total gol kedua tim. Dia membuat beberapa gerakan terampil dalam menyerang, termasuk meneruskan umpan dari William Karlsson ke Tomas Hertl pada gol pertama Hiu yang sangat penting pada hari Kamis. Tapi dia juga menjadi korban saat bertahan, seperti saat dia terjatuh dan membalikkan puck di garis biru ofensif yang mengarah ke penjagaan Max Pacioretty di awal Game 4.
Itu #SJSharks dan Vegas menghasilkan 25 gol dalam 120 menit Erik Karlsson berada di atas es (11 untuk SJ, 14 untuk Veg); dan 11 gol dalam 180 menit dia tidak bermain (5 untuk SJ, 6 untuk Veg)
— Josh Dubow (@JoshDubowAP) 19 April 2019
“Saya harap saya mendapat kesempatan untuk bermain lebih lama, tapi sekali lagi, ini adalah pertandingan demi pertandingan bagi kami saat ini dan kami semua bersemangat untuk pergi ke Vegas pada hari Minggu dan memainkan gaya yang mirip dengan apa yang kami lakukan kemarin. di sini,” kata Karlsson. “Saya tidak melihat alasan mengapa kita tidak melakukannya. Setiap hari berbeda, setiap pertandingan berbeda. Pertandingan berikutnya kami harus menemukan cara lain untuk menjadi sukses dalam diri kami sendiri, dan itu juga berlaku bagi saya.”
Apa yang tentu saja membantu Karlsson, dan anggota kelompok pertahanan lainnya, adalah kembalinya Vlasic. The Sharks telah kesulitan untuk menggantikan Radim Simek sejak rookie tersebut absen musim ini karena cedera lutut yang parah dan hilangnya pemain kidal lainnya di Vlasic telah membuat mereka terlalu rentan di lini belakang, terutama melawan tim seperti Vegas yang memiliki pertahanan seperti itu. atasan yang kokoh. enam dari tim mana pun yang masih di babak playoff.
“Kami kekurangan pemain kidal saat ini, dan dia adalah bagian besar dari tim kami,” kata Karlsson. “Saya pikir dia bermain bagus kemarin dan kami akan membutuhkan itu dan lebih banyak lagi dari dia dan semua orang menjelang pertandingan pada hari Minggu.”
DeBoer berkata: “Anda menambahkan (Karlsson) untuk menemukan level lain dalam permainan ini, dan mengembalikan Pickles ke dalam barisan dan Anda menjadi tim yang berbeda. Saya pikir hal-hal itu selalu penting.”
Pelatih dan pemain dari Sharks dan Vegas mengulangi hal ini dengan sangat memuakkan: mencetak gol terlebih dahulu — dan karena itu bermain dengan keunggulan — sangat penting dalam seri ini. Atletik Jesse Granger menyoroti betapa berbedanya permainan kedua penjaga gawang tergantung pada apakah tim mereka unggul atau tertinggal.
Tapi bagaimana keadaannya dalam hal alur permainan, dan seberapa luar biasa seri ini dibandingkan dengan musim reguler?
Seperti disebutkan di bawah, baik Hiu dan Vegas sangat baik – pada persentil ke-90 NHL atau lebih tinggi (Hiu sebenarnya adalah No. 1 di liga) – dalam hal mengumpulkan upaya tembakan selama musim reguler. Dan tidak mengherankan, mengingat betapa suksesnya masing-masing tim memainkan seri ini dengan keunggulan, persentase percobaan tembakan mereka relatif stabil sepanjang lima game pertama seri playoff ini:
Tembakan Corsi untuk Persentase: Saat Memimpin
Saat memimpin | Kursus SF% | Persentil NHL |
---|---|---|
Hiu (musim reguler) | 49,86% | 100 |
Hiu (playoff) | 50,34% | 81 |
Vegas (musim reguler) | 48,27% | 90 |
Vegas (playoff) | 46,76% | 69 |
Kejatuhan yang signifikan terjadi di sisi lain, ketika setiap tim tertinggal (dan ketika jumlah tembakan diperkirakan akan meningkat, karena diperlukan lebih banyak agresivitas). Seperti disebutkan di bawah, baik Vegas dan Sharks sangat bagus ketika bermain dari belakang selama musim reguler – masing-masing persentil ke-87 dan ke-81 dalam persentase percobaan tembakan.
Namun kedua tim telah mengambil langkah serius dalam penurunan suku bunga saat tertinggal selama seri ini. The Sharks turun lebih dari lima poin (turun dari persentil ke-81 ke persentil ke-25), sementara Vegas turun secara mengejutkan sebesar 10 poin penuh (dari persentil ke-87 ke persentil ke-19).
Tembakan Corsi untuk Persentase: Saat tertinggal
Saat menyeret | Kursus SF% | Persentil NHL |
---|---|---|
Hiu (musim reguler) | 58,8% | 81 |
Hiu (playoff) | 53,24% | 25 |
Vegas (musim reguler) | 59,66% | 87 |
Vegas (playoff) | 49,53% | 19 |
Perjuangan saat tertinggal tentu saja terkait dengan seberapa baik permainan tim lain saat memimpin, karena keduanya merupakan sisi berlawanan dari mata uang yang sama. Dan ada sesuatu yang harus diberikan, karena Vegas dan Sharks mendapat peringkat yang baik di bawah kedua skenario di musim reguler. Namun, kita bisa berharap bahwa seri tipikal akan membawa regresi moderat ke rata-rata dari kedua tim di kedua sisi statistik, dan memperkirakan kinerja akan bertemu di tengah-tengah.
Tapi ini bukanlah seri biasa. Ksatria Emas dan Hiu sama-sama mempertahankan permainan luar biasa mereka saat berada di depan dan mereka berdua menderita secara drastis saat tertinggal. Melalui lima pertandingan, trennya adalah perubahan yang tidak biasa dari musim reguler, membuat gol pertama di Game 6 bisa dibilang lebih penting dari biasanya.
David Lombardi berkontribusi pada cerita ini
— Dilaporkan dari San Jose
(Foto: Brandon Magnus/NHLI melalui Getty Images)