Ada persaudaraan di antara para pemain Kentucky di NBAkelompok bangga yang mendominasi di perguruan tinggi dan ingin mendominasi NBA dengan cara yang sama.
Seperti kebanyakan saudara, mereka sangat mendukung satu sama lain. Jika Anda bukan bagian dari keluarga, Anda akan berada di belakang semua orang yang menjadi bagiannya.
Sama seperti kebanyakan saudara, ketika mereka berhadapan langsung, pertarungan berikutnya akan lebih sengit dari apa pun.
Kakak laki-laki melakukan apa pun yang mereka bisa untuk menekan adiknya, mendorongnya, menindasnya, agar dia tahu bahwa mereka adalah pemimpin rumah. Cepat atau lambat, adik laki-laki itu harus melawan.
Itulah yang terjadi Sabtu malam.
Kota Karl-Anthony mencetak 21 poin, 16 rebound, tiga assist, satu steal dan satu blok, melakukan dunk keras berturut-turut di kuarter kedua dan menghadapi sesama Wildcat Sepupu DeMarcus Dan Anthony Davis membungkuk dan dikalahkan dari titik pembukaan kemenangan 116-98 atas New Orleans Burung Pelikan.
“Senang sekali melihatnya bermain melawan New Orleans,” kata pelatih Tom Thibodeau dengan nada datar yang jarang terjadi.
Ketiga Wildcat berpartisipasi dalam Kontes Keterampilan selama All-Star Game di Toronto dua tahun lalu, dan Cousins dan Davis merampok Towns untuk membawa pulang trofi pada tahun pertama pertandingan itu menampilkan pemain besar melawan pemain kecil. Mereka sangat bangga melihat pendatang baru mendapatkan kesempatan untuk bersinar di panggung besar.
Tapi letakkan ketiganya dalam pertandingan melawan satu sama lain dan hati-hati.
Dalam dua pertandingan pertama musim ini, Davis yang berusia 24 tahun dan Cousins yang berusia 27 tahun tampak bertekad untuk mempersulit hidup adik bayinya. Mereka menyerang pemain berusia 22 tahun itu tanpa henti, membuatnya mendapat masalah di kedua pertandingan yang membatasi efektivitasnya.
Towns bermain kurang dari 23 menit pada game pertama dan kurang dari 21 menit pada game kedua. Keduanya adalah kemenangan Wolves, tetapi rasa frustrasi di wajahnya terlihat jelas.
“Ketika orang-orang ini bersaing satu sama lain, seluruh hal di Kentucky ikut berperan,” kata pelatih Pelicans Alvin Gentry. “Mereka hanya bersaing di level yang sangat tinggi.”
Wolves masuk ke Target Center dengan sedikit lelah pada Sabtu malam dengan pertandingan kelima mereka dalam tujuh malam melawan tim Pelikan yang beristirahat dan siap. Tapi dengan Towns tidak hanya melakukan tembakan tetapi juga menemukan tim ganda lainnya di tiang gawang, Minnesota melompati New Orleans pada kuarter pertama.
Keputusan buruk itu lagi-lagi tidak jelas, tapi kali ini Towns melampiaskan rasa frustrasinya di pinggir lapangan, bukan di depan wasit.
CAT DATANG DARI MANA SAJA!
Mengawasi #FOXSportsGO: https://t.co/HGGm5nLl7J pic.twitter.com/Ru887OX0MU
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 7 Januari 2018
Dunk yang gagal itu adalah bagian dari pukulan telak bagi pria besar Wolves itu. Dalam rentang waktu dua menit, 58 detik, Towns melakukan enam rebound dan melakukan dua dunk, termasuk yang ini:
KAT menemukan bola lepas dan membantingnya ke gawang!#SemuaMataUtara pic.twitter.com/iPMdYbMBtH
– NBA (@NBA) 7 Januari 2018
Dan dia kemudian menutup lonjakan tersebut dengan tembakan tiga angka ketiganya malam itu.
Towns berjarak 3-dari-3 dari pusat kota di babak pertama
Lihatlah #Dua belas pada #FOXSportsGO: https://t.co/HGGm5nLl7J pic.twitter.com/I6MvvyD7WY
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 7 Januari 2018
Setelah tembakan itu, Davis mencoba salah satu tembakannya di ujung yang lain, sang kakak mencoba membuktikan kepada adiknya bahwa dia tidak istimewa.
Itu adalah bola udara dan Wolves unggul 20 pada malam itu dan keunggulannya akan meningkat menjadi 34 pada kuarter ketiga.
“Saya hanya mencoba memainkan permainan saya dan tidak membiarkan siapa pun mengganggu pikiran saya,” kata Towns. “Pahami cara mereka bermain, jangan biarkan mereka terlintas di kepala saya. Terus bermain bertahan, solid. Bahkan jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan saya, saya ingin tetap memegang kendali dan memahami bahwa pertandingan akan datang.”
Bagi Thibodeau, salah satu pelajaran terbesarnya adalah melihat Towns tidak terlalu marah atas anggapan remeh dari para pejabat, sebuah masalah yang berulang baginya musim ini.
“Kadang-kadang hal ini bisa membuat dia frustasi, tapi saya tidak bisa membiarkan hal itu mempengaruhinya, dan saya pikir dia menanganinya dengan sangat baik,” kata Thibodeau. “Saya pikir dia menunjukkan banyak kedewasaan dan pertumbuhan dalam hal tidak bereaksi terhadap panggilan dan non-panggilan dan hanya bermain.”
Towns telah mencapai level permainan yang berbeda selama tiga minggu terakhir — di kedua sisi. Taklukkan saudara-saudara Wildcatnya dengan New Orleans – yang juga termasuk yang berapi-api Rajon Rondo – adalah langkah besar lainnya.
Cousins mengumpulkan 23 poin, 15 rebound, dan lima assist, tetapi ia minus-14 untuk pertandingan itu dan membalikkan bola tujuh kali. Davis menyumbang 16 poin dan sembilan rebound.
“Dia memainkan permainan serba kuat saat ini,” kata Thibodeau tentang Towns. “Dia memperhatikan banyak hal. Dia bermain bagus di tiang gawang, dan itu menambah dimensi lain dalam serangan kami.”
Beberapa pemikiran lain dari mungkin serigala kayu‘ permainan terlengkap musim ini:
Pertahanan meningkat
Wolves memasuki malam kelima di liga dalam peringkat pertahanan selama delapan pertandingan sebelumnya. Ukuran sampelnya memang kecil, tetapi masih banyak lagi yang bisa membuat Anda terkesan di sisi lantai.
Pelikan berada di urutan ketiga di liga dalam persentase tiga poin (38,3), kedelapan dalam tiga kali tembakan (11,3 per game) dan urutan ke-14 dalam percobaan (29,6). Itu biasanya menjadi resep bencana bagi tim Wolves yang tidak melakukan tembakan bertiga dalam jumlah besar.
Namun New Orleans hanya menghasilkan 6 dari 29 (20,7 persen).
Wolves juga mengubah 16 turnover menjadi 17 poin dan mengalahkan Pelikan yang lebih besar 47-38. Andrew Wiggins memiliki tiga blok dan dua steal tersisa dengan 20 poin dan delapan rebound.
Tidak ada cinta Kentucky di sini. pic.twitter.com/TD8ul7BFKC
– Kyle Ratke (@Kyle_Ratke) 7 Januari 2018
Wolves telah menahan lima lawan berturut-turut di bawah 100 poin untuk pertama kalinya sejak November 2012 dan telah memenangkan delapan dari 11 pertandingan terakhir mereka untuk menyelesaikan paruh pertama musim ini dengan skor 25-16, dengan laju 50 kemenangan.
“Anda harus melakukan lebih dari satu hal,” kata Thibodeau. “Mungkin di situlah kekurangan kami di awal tahun. Kami mendapat bagian awal, terkadang bagian kedua, tetapi kami tidak mendapatkan bagian ketiga dan keempat. Di NBA saat ini, hal ini sangat penting. Kamu harus. Itu suatu keharusan.”
Perdagangan Crawford
Jamal Crawford suka mengingatkan orang-orang bahwa dia adalah seorang point guard di awal karirnya sebelum berubah menjadi salah satu penembak bangku cadangan terbaik dalam sejarah liga. Dengan Jeff Teague absen karena cedera lutut, Wolves membutuhkan lebih banyak permainannya, dan Crawford tampil tepat pada Sabtu malam.
Dia hanya mencetak 1-untuk-5 dari lapangan tetapi membuat lima assist dalam 20 menit dan bisa saja mendapatkan lebih banyak lagi jika bukan karena beberapa layup yang gagal dan jumper terbuka lebar.
“Babak pertama, saya pikir permainan yang dia lakukan dengan pick-and-roll sangat fantastis,” kata Thibodeau. “Ini membantu mengatur suasana bagi kami.”
Gorgui menyampaikan
Gorgui Dieng telah tampil besar dalam ketiga pertandingan melawan New Orleans musim ini. Dua yang pertama dia ditekan untuk melakukan lebih banyak servis setelah Towns tersingkir dengan masalah buruk.
Pada Sabtu malam, dia kembali tampil hebat, membuat enam dari sembilan tembakan untuk menghasilkan 14 poin dalam 21 menit. Puncaknya terjadi pada kuarter ketiga ketika Towns meninggalkan pertandingan setelah lutut kanannya terjatuh dengan keras.
Dieng melakukan dua pukulan tiga kali saat KAT berada di bangku cadangan, mendorong Towns untuk memberitahu Thibodeau untuk meninggalkannya dalam permainan setelah dia pergi ke meja pencetak gol untuk masuk kembali.
🔥 Umpan panjang berturut-turut dari Gorgui! 🔥 pic.twitter.com/mFg8uF5026
– Timberwolves (@Timberwolves) 7 Januari 2018
“Dia menikmati kontaknya, jadi itu nilai plusnya,” kata Thibodeau. “Dia menjatuhkan beberapa tembakan. Dan ketika kami menggerakkan bola, dia adalah pemain anggar yang sangat bagus.”
Gorgui Dieng tentang bermain bagus melawan New Orleans: “Tetap bersiap” pic.twitter.com/rmr0d2bhZe
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 7 Januari 2018
(Gambar Atas: Karl-Anthony Towns (kanan) mewujudkan sesama alumni Kentucky DeMarcus Cousins dalam kemenangan 116-98 Timberwolves atas Pelikan. Kredit: Jesse Johnson/USA TODAY Sports)
— Dilaporkan dari Minneapolis