Kita semua merasakan apa yang dilakukan Olga Rubin di babak pembukaan tantangan gelar kelas bulu Bellator pada hari Jumat. Mungkin bukan tendangan di perut seperti yang disampaikan Julia Budd, tapi semua orang tahu sensasi ini.
Anda tidak bisa bernapas. Anda tidak bisa bergerak. Tidak ada harapan – sebuah sensasi putus asa yang orang-orang biasa coba hindari sepanjang hidup mereka.
Para pejuang jelas juga tidak tertarik dengan hal ini, tapi setidaknya mereka sadar bahwa hal ini ada hubungannya dengan wilayah tersebut. Ketika penantang asal Israel itu bereaksi setelah membawa bola dari kaki kanan Budd ke diafragma, dia membeku, hanya mampu menahan perutnya seolah baru saja ditusuk.
Sang juara menyerang ke depan dan melancarkan serangan voli kiri dan kanan yang berpuncak pada serangan pada menit 2:14 Putaran 1.
“Saya tahu jaraknya dekat, jadi saya terus menyerang,” kata Budd (13-2).
Rubin (6-1) tidak terlihat seperti ancaman besar, dan pada akhirnya, dia tidak menjadi ancaman. Tapi siapa selanjutnya?
Budd punya beberapa ide.
“Leslie Smith,” kata Budd, mengacu pada veteran yang menang sebelumnya dalam kartu tersebut. “Saya sangat senang dia datang ke Bellator.”
Kemenangan keputusan mayoritas Smith atas petarung Irlandia Sinead Kavanagh (5-4) bukanlah upaya paling meyakinkan dalam karirnya, meskipun tekanan ke depan dari veteran itu tidak ada habisnya dan perbedaannya. Gaya membajak ke depan seperti itu bukan pertanda baik melawan Budd, tapi itu tidak menghentikan Smith (11-7-1) untuk mencoba.
Kemudian Budd melempar bola melengkung. Dia tidak malu mengucapkan a keinginan untuk bertemu Cris Cyborgnamun ada orang Brasil lain yang jauh lebih besar yang mendapat sebutan.
“Saya ingin sekali melawan wanita bertubuh besar bernama Gabi Garcia di Rizin,” kata Budd, sambil memberikan anggukan kepada suaminya, Lance Gibson, yang ikut bertarung dalam pertandingan David vs. Goliath di akhir tahun 1990an.
Garcia adalah raksasa, berukuran sekitar 6 kaki 2 dan berat lebih dari 200 pon, dan mahir bertarung seperti Godzilla dalam merobohkan bangunan. Maka di sinilah Budd mendapati dirinya menunggu Bellator membentuk kelompok petinju kelas bulu baru untuk maju dan memberinya ujian.
Apalah arti sebuah nama?
Sebagai mma sampai pada pertarungan nama panggilan, Chidi “Chidi Bang Bang” Njokuani akan masuk dalam diskusi untuk Yang Terhebat Sepanjang Masa. Sayangnya, bukan itu yang cocok untuk Rafael Carvalho (16-3), karena dia tidak memilikinya.
Mantan juara kelas menengah Bellator menangani Njokuani (18-7) dalam pertarungan kelas tangkapan dengan berat 190 pound dan mendominasi di semua fase untuk mendapatkan kemenangan keputusan dengan suara bulat.
Carvalho menghadapi juara Bellator seberat 185 pon saat ini, Rafael Lovato Jr. bertarung, dan tampak cukup meyakinkan melawan Njokuani sehingga ia mungkin tidak akan lama lagi mendapatkan kesempatan untuk merebut sabuk juara lagi, terutama karena dua orang terakhir yang mengalahkannya, Gegard Mousasi dan Lyoto Machida, akan bertarung di Los Angeles.
Penantang sang juara?
Juara kelas terbang wanita Bellator Ilima-Lei Macfarlane tampaknya memiliki ancaman serius di tangannya.
Juliana Velasquez dari Brasil (9-0) dapat melakukan grappling dan strike, dan ia bertekad untuk merebut gelar atlet populer asal Hawaii itu darinya.
Velasquez mengandalkan serangannya yang akurat dan berat untuk mengalahkan Kristina Williams (3-2), lalu tersenyum melalui wawancara pasca pertandingan yang berpuncak pada pertanyaan tentang juara 125 pon yang tak terkalahkan, yang cukup bisa ditebak untuk memperkenalkan pemenang malam itu. bisa menjadi penantang berikutnya.
“Pertarungan ini seharusnya terjadi,” kata Velasquez yang berusia 32 tahun, penduduk asli Rio de Janeiro yang bertarung di Tim Nogueira. “Saya sabar. Tentu saja saya siap.”
Tentu saja, judoka dapat melakukan lebih dari sekadar grappling, dan ia mempersiapkan diri dengan baik untuk meniadakan naluri grappling Macfarlane. Dia juga tampak memiliki fisik yang sama dengan pemain berusia 29 tahun dari Honolulu.
Kesempatan untuk mempromosikan perebutan gelar antara juara dan penantang yang tak terkalahkan seharusnya terlalu bagus untuk dilewatkan oleh Scott Coker.
Saatnya “EZ”.
Papan gambarnya bagus untuk Ed Ruth.
Salah satu pegulat terbaik dalam daftar Bellator telah bangkit kembali dari kekalahan pertama dalam karir MMA-nya, kekalahan telanjang tersedak pada ronde keempat dari Neiman Gracie yang membuatnya kehilangan kesempatan untuk merebut gelar juara kelas welter Rory MacDonald. Penyerahan Gracie sangat menonjol pada malam itu, namun kemampuannya untuk mengungguli Ruth (7-1) lah yang membuat orang-orang bertanya-tanya apakah pegulat tersebut akan bertahan dalam pertarungan ini dalam jangka panjang.
Selama penampilan yang disengaja melawan veteran Jepang Kiichi Kunimoto (20-8), Ruth menanggapi mereka yang ragu dengan gaya “EZ” Ed, mendaratkan lutut licik ke dagu untuk mengakhirinya di ronde kedua.
Sekarang berlatih di American Kickboxing Academy, upaya Ruth di Bellator 224 menunjukkan bahwa dia masih bisa menjadi salah satu taruhan terbaik Bellator untuk menjadi penantang gelar dengan berat 170 pound.
Jangan memukul seseorang saat dia terjatuh – kecuali Anda diizinkan
Ini adalah salah satu perdebatan abadi MMA.
Haruskah peraturan mengizinkan serangan lutut dan tendangan ke kepala lawan yang terjatuh?
Kiefer Crosbie dan Nainoa Dung berpendapat demikian meskipun peraturan mengatakan sebaliknya.
Crosbie (6-1) mendominasi Mike Jackson (13-12) pada ronde pembukaan hingga ia melakukan serangan lutut yang tidak perlu karena kedua lutut Jackson tetap berada di atas matras. Ini jelas ilegal, dan karena Jackson tidak dapat melanjutkan, pemain Irlandia itu didiskualifikasi karena kekalahan pertama dalam karirnya.
Dung (3-0) beruntung tidak mengalami nasib serupa saat mendaratkan tendangan yang menyerempet dagu Brad Robison. Robison (3-1) tampak ingin berdiri pada saat sebelum tendangannya mendarat, namun ia jelas terjatuh, dan wasit mengurangi dua poin karena pemain muda Hawaii itu bermaksud melontarkan pukulan dan menyebabkan kerusakan.
Situasi seperti ini akan terus menghantui para pejuang, namun nampaknya hanya ada sedikit motivasi bagi regulator untuk menyesuaikan peraturan mereka ke standar yang lebih liberal. Hari-hari tudo palsu sudah lama berlalu, dan untuk alasan yang bagus.
Jika saya harus memilih antara tendangan atau serangan lutut terhadap lawan yang terjatuh, lutut memberi saya waktu seharian penuh. Lutut akan membuka permainan dalam situasi yang cenderung memperlambat laju pertarungan, dan saya tidak pernah yakin bahwa hal itu membuat MMA lebih berbahaya daripada sebelumnya.
Jam prospek
Bellator 224 menawarkan beberapa pesaing muda namun berbakat, termasuk beberapa yang melakukan debut profesional, kesempatan untuk bersinar. Berikut penampakan para pemenangnya:
Kelas berat ringan Christian Edwards (20) melakukan debut profesionalnya, menghentikan Justin Vargas (3-2) dalam 54 detik dalam pertarungan kartu pertama. Berlatih di Akademi Jackson-Wink MMA, Edwards (1-0) meminta pelatihnya di gym berbicara seolah-olah dia akan berjuang untuk meraih gelar secepatnya. Rekan tanding Jon Jones memiliki panjang yang unik, dan dia telah menunjukkan kemampuan untuk menemukan kekuatan dari pukulan bersudut ganjil.
Beberapa juara IBJJF AJ Agazarm (1-1) bangkit kembali dengan baik dari debut profesionalnya pada bulan Januari yang ia sebut “memalukan, kikuk, bencana” setelah menjatuhkan keputusan split yang mengejutkan kepada Jesse Roberts. Penyelesaian cepat dan tercekik telanjang Jacob Landin (1-1) adalah pengingat bahwa joker tangguh, yang memiliki rekor 8-0 sebagai seorang amatir, memiliki kemampuan untuk menyulitkan kelas ringan.
Juara kickboxing Bellator Gabriel Varga (1-0) bertemu sesama debutan MMA Jamese Taylor (0-1) dengan berat 145 pound dan membutuhkan lima menit untuk tampil nyaman. Sang striker menunjukkan ketabahannya dengan bertahan dari posisi buruk di atas matras untuk mendapatkan kembali pijakannya. Pada ronde kedua, Varga menemukan jaraknya, menjaga pola serangannya tetap sederhana dan tak lama kemudian mematahkan servis Taylor dengan tembakan titik ke arah tubuh. Itu adalah upaya yang bagus.
Petinju kelas berat ringan peringkat teratas Amerika Jordan Young (11-0) mendaratkan segitiga bagus dari penjagaan pada Joel Bauman (3-1) pada menit 3:20 Putaran 1 untuk mengamankan kemenangan keenamnya di dalam kandang Bellator dalam banyak percobaan. Young lebih menyukai submission, khususnya dalam jenis kuncian choke, yang kini menjadi delapan dari sembilan penyelesaiannya. Ia tampak terlalu bersemangat untuk bertarung dari belakang, dan hal itu dapat menyebabkan masalah dalam pertarungan selanjutnya.
Nainoa Dung (3-0), 20, telah berlatih MMA sejak ia berusia 5 tahun, dan ia memiliki peralatan, termasuk kekuatan alami tangannya saat memukul lantai. Namun, kurangnya pengalaman terlihat ketika dia menendang Brad Robison (0-1), dan itu hampir membuatnya kehilangan pertarungan. Dung, yang bertarung di bawah bimbingan Henri Hooft, tetap menjadi salah satu yang harus diperhatikan. Pertarungan melawan prospek liar seperti ini hanya akan membuatnya lebih baik.
(Foto teratas Julia Budd milik Bellator)