“Aku bosan dengan istriku.
“Kita sudah terlalu lama bersama…”
“Escape (The Piña Colada Song)” adalah lagu menarik tahun 70an yang sulit untuk tidak dinyanyikan, atau setidaknya ikut tersenyum. Dan musim ini menjadi favorit para penggemar A. Itu karena itu adalah lagu pembuka untuk satu kali penangkap cadangan dan sekarang pemimpin tim RBI Josh Phegley.
Phegley memiliki RBI dalam kemenangan A 9-8 di Texas pada hari Minggu dan sekarang memimpin tim – dan semua penangkap liga utama – dengan 38.
“Ini tentang berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat,” kata manajer umum David Forst dalam wawancara telepon hari Jumat, “dan saya pikir di situlah dia berada saat ini.”
Seperti jiwa malang dalam lagu tersebut, Phegley membutuhkan semangat. Dia tidak pernah melakukan lebih dari 225 pukulan dalam enam musim bersama wanita tuanya, si A. Dan mungkin, mungkin saja, wanita tua itu sedang mencari seseorang yang baru ketika ia merekrut penangkap agen bebas Chris Herrmann dan Nick Hundley.
Phegley, 31, tidak pernah melihatnya seperti itu. (Karir tertinggi sebelumnya di RBI adalah 34, dan homer kedelapannya pada hari Sabtu adalah salah satu dari sembilan pencapaian tertinggi dalam kariernya pada tahun 2015.)
Produksi seperti ini selalu datang. Dia hanya membutuhkan kelelawar.
“Menjadi nyaman, melihat lapangan, itu sangat membantu,” kata Phegley Rabu lalu sebelum pertandingan di Anaheim. “Saya biasanya melakukan pukulan yang cukup baik dalam latihan musim semi, dan mendapatkan penampilan itu setiap hari, dan seiring berjalannya musim, peran saya sebelumnya sebagai cadangan, bahwa setiap hari keempat atau kelima pemain kembali dan Anda seperti kehilangan perasaan itu.
Phegley, seorang pemukul karir .223 yang memasuki musim ini, membuat penyesuaian dengan tangannya pada musim semi ini dan saat ini mencapai .265.
“Dia melakukan beberapa penyesuaian dalam latihan musim semi untuk lebih banyak menguasai bola, tidak memiliki banyak bagian yang bergerak dengan ayunan yang sedikit lebih pendek,” kata manajer A Bob Melvin. “Tetapi saya pikir sebagian besar hal itu hanya sekedar memiliki kesempatan…
“Kesempatan untuk mendapatkan pukulan reguler. Itu yang semua orang perjuangkan, dan Anda melakukan rutinitas rutin dan konsisten dalam permainan untuk melihat lapangan… dan dia punya kemampuan untuk melakukan itu.”
Phegley berhasil mencetak 23 home run di Triple-A pada tahun 2014 dan selalu bagus dalam latihan memukul.
“Saya selalu siap untuk memainkan peran seperti ini dan bermain baik ketika dipanggil,” kata Phegley. “Menjadi cadangan selama bertahun-tahun, Anda mulai sedikit ragu bahwa Anda bisa menjadi pria biasa. Jadi, senang rasanya bisa meraih kesuksesan dan kepercayaan diri kembali bahwa saya masih bisa memainkan permainan ini di level tinggi.”
Herrmann mengalami cedera lutut pada bulan Maret dan itu membuka pintu bagi Phegley.
Itu adalah titik penentu keberhasilan bagi pria yang merupakan Mr. Indiana dari Indiana. Bisbol adalah apa yang keluar dari sekolah menengah pada tahun 2006.
“Ya, menurut saya adil untuk mengatakannya,” kata Forst. “Kami tahu ketika kami merekrut Herrmann dan Hundley bahwa kami harus membuat keputusan pada Hari Pembukaan. Keputusan itu jelas dibuat untuk kami karena cederanya Herrmann. Tapi ya, Josh berusia 31 tahun. Cukup adil untuk mengatakan bahwa ini adalah saat di mana dia harus mengambil langkah maju.
“Dia selalu menjadi penangkap pertahanan yang sangat baik. Memblokir dan melempar bola sangat bagus.”
Phegley yang kidal — yang memukul 0,371 melawan pemain kidal — melakukan sebagian besar kerusakannya dari posisi kesembilan dalam urutan pukulan. Melvin menyukai cara mereka memperluas jajaran produk dan saat ini tidak memiliki rencana untuk memindahkan pabrikan utama ke dalam jajaran produk. Ini juga merupakan tempat yang cocok untuk pemain yang tidak terdeteksi radar.
“Tidak banyak orang yang mengetahui nama saya,” kata Phegley.
Faktanya, Agustus lalu saat Players Weekend, ketika para pemain memilih nama untuk seragam mereka, Phegley memilih “PTBNL.”
Pemain akan disebutkan namanya nanti.
“Sedikit humor yang mencela diri sendiri,” kata Phegley.
Dia akan memilih “Phegley” jika dia terpilih untuk All-Star Game pada 9 Juli di Cleveland.
“Keluarga saya membicarakannya, dan saya mendengarnya, namun saya hanya mencoba fokus pada permainan setiap hari,” katanya. “Saya tidak terlalu berharap. Saya senang memiliki tahun yang baik.”
Tim A (33-33) menyelesaikan perjalanan tandang 10 pertandingan mereka dengan tiga pertandingan di Tampa Bay, kemudian kembali ke rumah pada hari Jumat untuk pertandingan Pelaut. Dan kemudian kita semua bisa mendengar Rupert Holmes bernyanyi tentang piña coladas, kehujanan, dan tidak ingin yoga. Lagu ini mengungguli “Careless Whisper” milik mantan pemain luar A Josh Reddick sebagai lagu walk-up A terhebat sepanjang masa.
“Saya mendengarnya di soundtrack ‘Guardians of the Galaxy’ dan itu adalah sesuatu yang bisa saya mainkan di dalam mobil bersama kedua anak saya,” kata Phegley. “Saya sudah tahu bagian refrainnya, tapi liriknya lucu. Saya baru saja mengambilnya suatu hari, bermain bagus, dan itu benar-benar macet.”
Lagu berakhir dengan Rupert dan wanita tuanya menyadari bahwa mereka menyukai hal yang sama dan mereka hidup bahagia selamanya. Sama seperti A dan penangkapnya yang menghasilkan larian.
“Dia adalah pria yang merasa bisa bermain lebih banyak dari sebelumnya,” kata Forst. ‘Dan setiap kali seorang pria mengatakan itu padamu, kamu ingin melihatnya berdiri. Dan dia benar-benar melakukannya. Itu adalah hal yang besar bagi kami.”
(Foto: Michael Ainsworth/AP)