Babak kedua sudah berakhir, permainan imbang 2-2, Canadiens sedang bermain kuat dan Jonathan Drouin berhasil mencetak gol.
Sesuatu akan terjadi.
Mustahil untuk tidak merasakannya, karena Drouin membuat segalanya terjadi sepanjang malam di pertarungan tersebut. Diposisikan di sebelah kiri dekat bagian atas lingkaran akhir, Drouin menghabiskan hampir seluruh permainan untuk menunjukkan betapa berbahayanya dia ketika timnya memiliki keunggulan jumlah pemain.
Untuk seorang penyerang yang secara konsisten berjuang dengan hal itu — karena berbahaya — selama bertahun-tahun, potensi dari apa yang Drouin dapat berikan kepada Canadiens musim ini sangat terlihat jelas daripada yang terjadi pada hari Rabu di Bell Center.
Drouin menghabiskan 9:54 dari total waktu es 18:44 pada permainan kekuatan dalam kekalahan pramusim 4-2 dari Washington Capitals, menunjukkan ketenangannya dengan puck, pengambilan keputusannya, kemampuannya untuk menarik perhatian para pembunuh penalti. , menunjukkan. , tangannya dan bakatnya.
Dalam kasus ini di akhir babak kedua, Drouin mempunyai kesempatan dan memutuskan untuk menantang bek tersebut sedikit sebelum melakukan umpan buta kepada Mark Streit pada saat itu. Pemain bertahan Capitals itu hampir berhasil mengenai puck, mungkin satu atau dua inci jauhnya, dan jika dia melakukannya, dia akan berada di jalur lain menuju balapan. Itu akan menjadi sebuah pelarian.
Tapi ternyata tidak.
Sebaliknya, dengan bek yang sekarang berada di luar posisi untuk melakukan tusukan pada umpan itu, Streit memiliki jalur yang jelas di depannya untuk masuk ke slot tinggi dan melepaskan tembakan besar.
Saya bertanya kepada Drouin setelah pertandingan tentang permainan tersebut, dan dia langsung tahu apa yang saya maksud. Saya bertanya-tanya apakah dia sedikit beruntung karena izinnya tidak diambil. Jawabannya menunjukkan sikap keras kepala yang ingin Anda lihat pada pemain hoki ofensif.
Kesadaran hanyalah cacat karakter jika Anda tidak mendukungnya.
“Tidak tidak. Aku tahu apa yang aku lakukan, aku tidak akan berbohong kepadamu di sana,” kata Drouin sambil tersenyum lebar. “Pria itu memancing saya, dia selalu meletakkan jorannya di luar jadi saya mencobanya melalui jorannya seperti itu, kami menyebutnya segitiga, dan terkadang Anda beruntung. Malam ini mungkin saya beruntung dengan yang itu.”
Tidak, dia tidak beruntung. Dan dia mengetahuinya.
Itu adalah caranya untuk bersikap rendah hati, dan itu bagus. Tapi Canadiens membutuhkan pemain ofensif dengan kepercayaan diri seperti itu pada kemampuannya selama bertahun-tahun, pemain yang memaksa pemain bertahan untuk memperhitungkannya setiap saat, pemain yang bisa berfungsi sebagai mesin permainan kekuatan dan menciptakan peluang untuk rekan satu timnya bisa membuka. ke atas. , dalam kasus Canadiens, rekan setim utamanya adalah Shea Weber dan tembakannya yang keras.
Mustahil untuk tidak memahami pada hari Rabu bahwa Canadiens mungkin memilikinya di Drouin, terutama dengan semua kekuatan waktu bermain yang dia miliki, dan apa yang telah dia lakukan dengannya.
Dengan Canadiens tertinggal 3-2 dengan sisa waktu sekitar tiga menit, Drouin menerima umpan dari Weber dan segera mengirimkan umpan melalui gigi penalti Capitals ke ruang kemudi Streit di lingkaran kanan.
Hanya Streit yang tahu mengapa dia tidak memukul bola itu ke gawang satu kali pun alih-alih mencoba memberikan umpan yang mati di lipatan, tapi itu tidak terlalu menjadi masalah sekarang. Ini pramusim.
Intinya adalah Drouin memberikan potensi gol pengikat dalam situasi kritis di piring perak untuk salah satu rekan satu timnya, meskipun itu adalah kebalikan dari permainan kritis.
“Ada banyak hal yang menurut saya dapat dilihat dan dilakukan Jonathan,” kata pelatih Claude Julien, “dan kami akan terus mengusahakannya.”
Apa yang terjadi padanya musim ini dalam hal bagaimana dia menyesuaikan diri dengan posisi tengah, bagaimana dia bermain jauh dari puck dan bagaimana dia menghasilkan dalam 5-on-5 semuanya masih menjadi tanda tanya. Dan mungkin pengaruhnya terhadap pertarungan tersebut juga harus demikian. Bagaimanapun, ini hanyalah satu pertandingan pramusim melawan pemain yang belum tentu akan mendapatkan hukuman mati di NHL beberapa minggu dari sekarang.
Namun persaingan yang lebih lemah tidak terlalu mengubah apa yang ditunjukkan Drouin melawan Ibukota.
Drouin mengatakan dia mendapat inspirasi dari Pavel Datsyuk, yang melakukan permainan kekuatan dari tempat yang sama ketika dia bermain pada hari Rabu ketika dia bersama Nicklas Lidstrom dan Henrik Zetterberg di tim besar Sayap Merah. Dia ingat menontonnya saat masih kecil dan mengatakan dia masih menonton klip dirinya di YouTube melakukan sihirnya dengan puck.
Intinya di sini bukanlah membandingkan Drouin dengan salah satu center terbaik sepanjang masa. Artinya, sulit mendapatkan inspirasi dari Pavel Datsyuk jika Anda tidak memiliki tangan dan, yang lebih penting, pikiran untuk melakukannya.
Satu hal yang paling dibutuhkan dalam pertarungan Canadiens dalam beberapa tahun terakhir adalah sedikit imajinasi, baik dari staf pelatih yang mengatur permainan dan para pemain yang mengeksekusinya.
Drouin, pada bagiannya, telah menjelaskan bahwa dia telah melakukannya.
(Kredit foto: David Kirouac/Icon Sportswire melalui Getty Images))