Buatlah keputusan besar dalam hidup Negara Bagian OhioMusim-musim Johnnie Dixon telah menjadi kebiasaan, tetapi untuk pertama kalinya selama karir kuliahnya, dia harus membuat musim yang tidak mungkin dilakukan dengan berhenti bermain sepak bola. Kali ini dia memikirkan sesuatu yang lebih baik: NFL atau satu musim kuliah lagi?
Karena terbiasa memutuskan apakah berjuang melalui cedera lutut kronis layak untuk menjaga impiannya di Ohio State tetap hidup, Dixon harus bercermin pada bulan Januari dan benar-benar menghargai kehilangan sebagian besar musim Buckeyes yang berpuncak pada gelar Sepuluh Besar dan a menang di Cotton Bowl. Dia merasa karier kuliahnya bukanlah sebuah kegagalan, sehingga dia melakukan — setidaknya untuk satu musim — apa yang seharusnya dia lakukan di Florida Selatan sebagai penerima keseluruhan No. 9 di kelas perekrutan tahun 2014.
Kemudian Dixon harus melakukan sesuatu yang tampaknya tidak mungkin dilakukan 12 bulan lalu.
Dia harus bermimpi tentang uang NFL. Dan sakunya.
“Cukup sulit untuk tidak pergi dan mendapatkan bayaran karena Anda dapat mengubah kehidupan keluarga Anda saat itu juga,” kata Dixon. Atletik. “Ada beberapa malam di mana saya berbicara dengan beberapa orang dan saya berkata, ‘Saya akan pergi ke NFL,’ lalu saya berpikir bahwa saya memiliki banyak hal untuk dikerjakan dan satu tahun lagi tidak akan berjalan baik. untuk membantu tidak. Itu adalah hal terbesar. Saya tidak berada dalam potensi penuh saya. Dan pada saat yang sama, saya tahu saya akan kembali dengan sekelompok orang yang saya dapat mengandalkan hal-hal yang harus Anda buktikan.”
Hal itu membawanya kembali ke Ohio State untuk satu tahun lagi.
Dixon tahu betul bahwa dia mungkin tidak akan terpilih dalam draft NFL pada bulan April, tetapi dia telah menerima umpan balik yang menunjukkan bahwa dia akan memiliki peluang yang sangat bagus untuk berpotensi masuk dalam daftar pemain NFL. Mungkin itu terdengar seperti langkah yang salah untuk seorang anak yang bisa kembali dan menjadi bagian besar dari penerimaan rotasi Buckeyes, tetapi Anda harus melihat situasi Dixon melalui matanya. Setelah menjalani dua operasi perbaikan lutut yang membuatnya absen dari lapangan selama dua tahun sebelumnya, menjadi sehat dan memiliki kesempatan untuk mendapatkan bayaran adalah ide yang menarik.
Gaji minimum untuk pemain NFL yang membuat daftar aktif adalah $450,000 per tahun. Seorang pemain latihan menghasilkan $6,300 seminggu. berapa banyak yang kamu hasilkan
Pertanyaan ini diajukan karena sangat mudah untuk menggaruk-garuk kepala mengapa pemain yang belum direkrut akan mempertimbangkan untuk meninggalkan situasi yang bagus seperti menjadi penerima awal di Ohio State. Namun jika Anda melihatnya dalam perspektif, itu adalah uang yang banyak. Jumlah uang yang mengubah hidup. Dan karena lutut Dixon mungkin memiliki jarak tempuh lebih jauh daripada rata-rata pemain seusianya, itu adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan. Dia juga ingin – dan perlu – membuktikan bahwa dia memiliki umur panjang, yang pada gilirannya akan menjadikannya investasi yang lebih menarik bagi seorang manajer umum NFL.
“Saya berbicara dengan (Brian) Hartline tentang hal ini, dan sungguh merupakan perasaan yang luar biasa untuk memiliki pilihan antara kembali atau pergi ke liga dan saya tidak menerima begitu saja, bahkan sedetik pun,” kata Dixon . “Tetapi saya tidak benar-benar ingin berbicara tentang NFL lagi karena saya kembali dan memasuki musim depan dengan ekspektasi tinggi seperti setiap tahunnya. Setahun terakhir ini saya tahu setelah saya berhasil melewati musim semi dengan sehat dan berhasil melewati perkemahan, saya akan memiliki platform untuk melakukan apa yang saya lakukan. Tahun depan saya ingin memiliki peran yang sama – atau sedikit lebih besar – dan memainkan permainan saya.”
Penerima lama di Ohio State sudah dekat dan semuanya kembali lagi. Parris Campbell, KJ Hill, Terry McLaurin dan Dixon semuanya membuat keputusan NFL individu dan masing-masing memutuskan kembali satu tahun lagi adalah pilihan terbaik. Mungkin kejutan terbesar dalam kelompok itu adalah Campbell, yang merupakan penerima 10 besar ESPN pakar konsep Mel Kiper Jr. ‘s Big Board, tapi dia berjuang dengan terjatuh dan melewatkan waktu tahun lalu karena gegar otak. Tak satu pun dari mereka akan mengatakan bahwa mereka telah mencapai potensi mereka.
Saat wawancara, keempatnya keluar bersama-sama dan senang melakukan wawancara sebagai sebuah tim. Di luar lapangan mereka tidak bisa dipisahkan. Dan karena Ohio State mungkin akan beralih ke gelandang baru di Dwayne Haskins, Buckeyes berada dalam posisi yang kuat dengan sekelompok penerima veteran yang kembali untuk satu tahun terakhir.
Dixon menyelesaikan musim lalu dengan 18 resepsi untuk 422 yard dan delapan gol, yang semuanya terjadi dalam berbagai cara. Dia berlari melewati pemain bertahan, dia melakukan tangkapan akrobatik dan tangannya dapat diandalkan seperti siapa pun di tim. Namun dalam lima pertandingan terakhir musim ini, dia hanya mendapat satu sambutan dari jarak sembilan yard.
Beberapa orang berspekulasi bahwa lututnya tidak akan bertahan lama. Hal ini tidak terjadi.
“Saya tidak 100 persen, tetapi pada hari pertandingan saya berada dalam kondisi 100 persen,” katanya. “Kami berlatih paling keras di negara ini. Saya mungkin terluka, tapi itu bukan sesuatu yang luar biasa dan itu adalah sesuatu yang dialami semua orang. Paha belakang sayalah yang memberi saya lebih banyak masalah dibandingkan tahun lalu. Dari sudut pandang produksi, Anda tidak bisa memperbaiki apa pun di setiap game.”
Dixon berharap bisa mendapatkan kesehatan satu tahun lagi, kali ini dengan produksi yang lebih banyak.
Dan dia mengharapkan gaji NFL-nya, seperti halnya kumpulan pemain Ohio State yang telah kembali untuk satu tahun lagi.
Kembali adalah keputusan yang dia rasa damai. Dan dia merasa diberkati telah melakukannya.
— Dilaporkan dari Colombus
Foto: Johnnie Dixon (Jason Mowry/Getty Images)