SACRAMENTO – Itu bagus.
Lima pertandingan masuk, dan Wizards tersingkir. Dan itu bukan karena hasil Jumat malam, kekalahan mengecewakan dari Kings yang menjatuhkan Washington menjadi 1-4. Ini tentang bagaimana mereka sampai di sana.
John Wall, Bradley Beal dan Markieff Morris semuanya menyebut rekan satu tim yang tidak disebutkan namanya karena memiliki “agenda kita sendiri” dan kurangnya “pengorbanan” setelah kekalahan 116-112. Pelatih Scott Brooks lebih spesifik, mengatakan Otto Porter “tidak perlu mengkhawatirkan” pukulannya. The Wizards mengalami masalah komunikasi pertahanan dan penyakit serupa lainnya pada kuintet pertandingan pertama musim ini.
Wall mengidentifikasi gejalanya.
“Kami memiliki orang-orang yang khawatir tentang siapa yang mendapat suntikan. …Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu,” katanya. “Tidak masalah jika Anda gagal atau melakukan tembakan, Anda harus mampu bersaing di sisi lain. Anda tidak bisa melakukannya di kedua ujung lapangan, Anda tidak harus bermain.”
Dia tidak menyebutkan nama. Brooks melakukannya.
Brooks hanya bermain 22 menit melawan Porter pada hari Jumat setelah penyerang kecil awal tim hanya bermain 25 menit melawan Raptors minggu lalu. Ketika ditanya alasannya, Brooks menunjuk pada permainan Kelly Oubre, yang mencetak 22 poin melawan Kings, pertandingan ketiga berturut-turut. Tentu saja, Brooks dapat dengan mudah memainkan Porter dan Oubre bersama-sama (dan dia pernah melakukannya sebelumnya).
Ketika diingatkan akan hal itu, Brooks kembali menegaskan, “Saya suka cara Kelly bermain,” namun menambahkan, “Otto, dia hanya harus terus bermain dan tidak perlu mengkhawatirkan pukulan Anda dan mengkhawatirkan tembakan Anda, tetapi Kelly bermain bagus.”
Ketika ditanya apakah dia akan berbicara untuk wawancara setelah pertandingan, Porter berkata, “Tidak, saya tidak punya waktu sebentar.”
“Kadang-kadang kami punya agenda sendiri, apakah itu mengeluh tentang tembakan, mengeluh tentang waktu bermain, mengeluh tentang apa pun itu,” kata Beal. “Kami mengkhawatirkan hal-hal yang salah, dan hal itu bukanlah fokus kami. Dan itu akan terus menyakiti kita.”
Beal menegaskan kembali bahwa tim perlu keluar dari zona nyaman kami.
“Semuanya adalah pengorbanan, jadi setiap orang harus mengorbankan sesuatu demi kepentingan tim. Setiap orang. Bukan hanya satu orang,” ujarnya. “Jadi, Anda harus berkorban, apakah itu waktu bermain Anda, apakah itu tembakan yang biasa Anda lakukan, apa pun itu, Anda harus mengorbankan sesuatu. Satu-satunya hal yang penting saat ini adalah menang, dan jika kami tidak menang, sesuatu harus berubah.”
Ini bukan pertama kalinya para Penyihir melakukan diskusi internal seperti ini. Washington berpengalaman dalam drama ruang ganti.
Beal dan Wall telah membuat komentar serupa tentang rekan tim anonim sebelumnya. Dan ruang ganti ini, seperti sekarang ini, tidak pernah sepi. Awal 1-4 tidak membantu. Begitu pula dengan pertahanan yang memungkinkan 112,2 poin per 100 kepemilikan, peringkat 22 di NBA.
Morris menceritakan Atletik Percakapan seperti ini seharusnya tidak terasa canggung.
“Semua orang telah berkembang di sini. Jika Anda bisa berdiri dan bisa bercermin dan Anda bisa mengatakan pada diri sendiri bahwa Anda harus bisa dikritik seperti orang lain, maka itu akan mudah bagi Anda, “katanya. “Tetapi jika Anda tidak tahu siapa diri Anda, saya pikir akan sulit bagi Anda untuk menerima kritik.”
Para pemain yang membicarakan masalah ini jelas memiliki pemikiran yang sama. Mereka mengulangi kata kunci dan kata-kata seperti “agenda” dan tema seperti pemain tanpa nama yang mencari tembakannya sendiri atau tidak bertahan.
“Kami mengkhawatirkan siapa yang tertembak, siapa yang meleset, dan siapa yang berhasil, namun kami bangga bisa melindungi pemain Anda satu lawan satu. … Anda lebih bangga dalam latihan ketika seorang pria mencetak gol daripada yang Anda lakukan dalam permainan,” kata Wall.
Mereka berbicara tentang komunikasi. Mereka berbicara berulang kali tentang pengorbanan. Morris menyebutkan standar.
“Kami unggul 1-4 dan semua orang mengharapkan kami – hei, kami berharap kami bisa lebih baik,” katanya. “Tetapi kami mempunyai beberapa hal yang harus kami pikirkan, seperti siapa yang akan mengorbankan tembakan bola dan menjadi pemain bertahan. Dan kita akan lihat siapa yang akan berkorban dan membantu kami menang.”
Kritik internal serupa juga muncul tahun lalu. Namun butuh waktu lebih dari lima pertandingan musim reguler untuk melakukannya.
Wizards memiliki 77 pertandingan tersisa melawan satu sama lain. Mereka berlatih di Los Angeles pada hari Sabtu dan bermain lagi pada hari Minggu di Clippers, yang tampil bagus dan baru saja mengalahkan Rockets di Houston. Washington tidak akan menjadi favorit malam itu.
Berikutnya adalah Memphis, di mana Grizzlies telah memenangkan beberapa pertandingan, sebagian besar dalam kondisi sehat dan baru saja menduduki puncak Jazz di Utah. Wizards pasti bisa menjatuhkannya juga. Mereka akan menghadapi Thunder di kandang setelah itu.
Pertandingan Kings adalah pertandingan yang seharusnya dimenangkan Washington. Dan kini rekor awal musim bisa saja menurun. Kalah dari tim-tim buruk juga menjadi masalah tahun lalu, ketika Wizards memiliki persentase kemenangan terburuk melawan tim-tim di bawah 0,500 di braket playoff mana pun.
Jadi, tema adalah tema karena suatu alasan. Ini pasti membuat frustrasi.
“Yang pasti… karena saya merasa kami memiliki tim veteran,” kata Wall. “Dan sepertinya kita akan kembali ke hal yang sama.”
(Foto John Wall: Kelley L Cox / USA TODAY Sports)