Edmonton Oilers mendapat keberuntungan lainnya di babak pertama—sebuah tren yang dimulai pada awal dekade ini—ketika pemain bertahan junior Evan Bouchard jatuh ke tangan tim di peringkat 10 secara keseluruhan. Seperti yang sering terjadi di Edmonton, pembicaraan tentang “melakukan hal yang benar” dan mengirim Bouchard kembali ke junior adalah pernyataan pembuka, diikuti dengan kalimat seperti “baiklah, dia ingin bermain di NHL tahun depan” dan “dia sudah bermain tiga kali.” . tahun hoki junior” di hari-hari berikutnya.
Saya punya waktu untuk berpikir bahwa Bouchard hampir siap untuk NHL berdasarkan hasil ofensifnya di junior. Membandingkannya dengan pemain CHL baru-baru ini yang merupakan pilihan terbaik, angka-angka tersebut menunjukkan bahwa prospek baru Edmonton mungkin memiliki torsi yang cukup untuk membuat dampak.
Seth Jones dan Aaron Ekblad bermain di NHL tepat setelah draft dan masing-masing mencetak 25 dan 39 poin NHL di musim draft +1 mereka. Perlu disebutkan bahwa kedua pria tersebut memiliki resume pertahanan yang lebih kuat daripada Bouchard, dan itu mungkin menjadi poin penting bagi fenomena terbaru Edmonton saat ia mencoba membuat lompatan besar pada musim gugur ini.
Jika Bouchard berhasil membuat Oilers keluar dari gerbang, siapa yang duduk? Itu pertanyaan besar, dan saya tidak yakin dengan jawabannya. Mari kita mulai dengan membuat daftar pasangan dari satu tahun yang lalu, waktu terbanyak di atas es hingga yang paling sedikit, semua nomor 5-on-5 dan via Korsika:
- Perawat Darnell-Adam Larsson:
819 menit, 50,98 Corsi, 33-26 gol - Oscar Klefbom-Matt Benning:
529 menit, 51,63 Corsi, 21-20 gol - Perawat-Kris Russell:
422 menit, 47,78 Corsi, 17-20 gol - Tongkat Bom Russell:
217 menit, 49,77 Corsi, 7-12 gol - Andrej Sekera-Benning:
211 menit, 50,0 Corsi, 4-12 gol - Klefbom-Larsson:
208 menit, 52,93 Corsi, 9-14 gol - Kapak-Russell:
173 menit, 50,85 Corsi, 3-8 gol - Beruang Russell-Ethan:
141 menit, 45,16 Corsi, 4-7 gol
Saya ingin menambahkan satu pasangan yang selesai dalam waktu kurang dari 100 menit—Darnell Nurse dan Matt Benning. Menghabiskan 96 menit bersama, tandem ini memiliki 58 persen Corsi untuk penguasaan bola 5-on-5, dan keunggulan selisih gol 10-2. Sungguh gila mengharapkan angka-angka seperti itu sepanjang tahun, namun pasangan ini juga sukses di musim 2016-17 (penguasaan bola 50 persen, selisih gol 13-10).
Menurut saya pasangan terbaik yang ada adalah Oscar Klefbom dengan Adam Larsson, lalu Darnell Nurse dengan Matt Benning. Alternatifnya, Nurse-Larsson dan Klefbom-Benning, menurut saya agak longgar dalam bertahan meskipun ada angka di atas. Apa yang saya curigai bersifat universal di kalangan penggemar Oilers: nama-nama tersebut menempati posisi empat pertahanan teratas mulai 2018-19. Hal ini memberi Andrej Sekera waktu untuk pulih dan mencegah organisasi memainkan Kris Russell terlalu jauh ke bawah. Untuk tujuan kita sekarang, hal itu menyisakan ruang gerak ketika membahas Evan Bouchard pada pasangan ketiga.
Pilihan Bouchard
Masalah Bouchard dalam memainkan pertandingan NHL musim gugur ini bersifat universal bagi semua pemain bertahan pemula: Membaca dan bereaksi terhadap liputan, kecepatan permainan di level tertinggi, memenangkan pertempuran, dipilih, melepaskan umpan, pintu belakang, melintasi titik di mana pertandingan dimulai untuk memperlambat cukup agar pemula bisa tenang dan membuat pertandingan yang bagus.
Dua opsi utama Bouchard adalah Russell dan Sekera. Saat sehat, Sekera adalah pemain yang unggul dengan atau tanpa keping, namun ia memainkan gaya kemahiran. Bouchard, terlepas dari ukuran tubuhnya, tidak menabrak lawan dan dapat dikalahkan untuk mendapatkan puck. Todd McLellan mungkin lebih memilih Russell di sebelah kiri untuk memberi pasangan ini keunggulan yang lebih tangguh.
Siapa yang duduk?
Pilihan yang jelas dalam situasi biasa adalah menjadi pembela HAM termuda atau dengan bayaran paling rendah. Pemain termuda dalam kasus ini adalah Nurse, dan dia tidak keluar dari lineup—seperti halnya Benning, yang menghasilkan $1,9 juta dalam tim dengan empat pemain menghasilkan lebih dari $4 juta di sekitar garis biru untuk dipatroli Edmonton.
Saya pikir itu tergantung pada Sekera atau Russell, dan itu membawa banyak hal ke dalam permainan. Misalnya, jika Russell menghabiskan sebagian besar dari 40 pertandingan pertama musim mendatang di kotak pers, apakah itu membuat perdagangan tenggat waktu menjadi lebih menarik? Apakah dia akan mengesampingkan klausul larangan bergerak? Hal yang sama dapat dikatakan tentang Sekera, meskipun dia menghasilkan $5,5 juta per musim dan mungkin lebih sulit untuk dipindahkan di luar musim daripada kesepakatan Russell yang bernilai $4 juta.
Uang tersebut menunjukkan betapa konyolnya memiliki seorang veteran di tengah-tengah kesepakatan besar dengan agen bebas di kotak pers, tetapi itu bisa terjadi jika Bouchard memenangkan Oilers pada musim gugur ini. Rookie remaja tidak akan duduk, (jika di sini) dia akan bermain.
Apa yang paling mungkin terjadi?
Skenario yang paling mungkin adalah mereka semua bermain. Cedera pada pemain bertahan adalah kejadian biasa, didorong oleh riwayat penggunaan Oilers dari tahun lalu. NHL.com beri tahu kami 10 pemain bertahan yang telah bermain lebih dari 300 menit:
- Perawat Darnell 1824
- Oscar Klefbom 1508 (16 pertandingan terlewatkan)
- Kris Russell 1487 (melewatkan 3 pertandingan)
- Adam Larsson 1382 (melewatkan 19 pertandingan)
- Matt Benning 1262 (melewatkan 9 pertandingan)
- Andrej Sekera 588 (46 pertandingan terlewatkan)
- Yohann Auvitu 447
- Brandon Davidson 399
- Ethan Beruang 335
- Eric Griba 309
Cedera dan kemerosotan pasti akan mempengaruhi musim ini sampai taraf tertentu, dan mengistirahatkan pemain veteran untuk bermain di sini atau di sana tidak ada salahnya. Sekera mengalami cedera parah dan berusia 32 tahun; dia adalah kandidat awal yang jelas.
Jam yang jauh
Ada satu pilihan terakhir, tidak mungkin tapi mungkin. Jika Bouchard datang ke kamp dan bermain bagus dan dengan cepat menjadikan dirinya sebagai pilihan setiap malam, kita mungkin melihat seorang veteran di hari-hari sebelum atau sesudah malam pembukaan. Tim NHL tiba di kamp pelatihan untuk mengatur daftar nama mereka. Ada 30 kemungkinan tergelincir di luar sana bagi Edmonton untuk menawarkan pemain tambahan. Mungkin pada saat itu Oilers akan mengetahui lebih banyak tentang situasi sayap kanan dan penjaga gawang dan akan mencari bantuan khusus sebagai ganti Russell atau Sekera.
Evan Bouchard adalah kartu liar. Dia mungkin mengalami kesulitan dalam bertahan dan dijemput lebih awal. Membaca dedaunan musim panas, saya pikir kita akan melihat pertarungan blues dimulai pada bulan September.
(Foto teratas Bouchard: Jerome Miron/USA TODAY Sports)