Itu Jet belum menjadi tim playoff.
Tapi mereka menjadi sangat dekat.
Beberapa jam sebelum pintu air resmi diluncurkan ke pasar terbuka, New York secara tidak resmi menyetujui persyaratan kontrak dengan agen bebas terbaik yang ada. Le’Veon Bell, Atletik dikonfirmasi, menuju ke Jets. Adam Schefter dari ESPN adalah orang pertama yang melaporkan penandatanganan tersebut pada Rabu pagi.
“Ayo kita ambil,” kata Bell melalui Twitter tak lama setelah kesepakatannya diumumkan.
Potensi pernikahan Jets-Bell telah menjadi topik perjodohan selama delapan bulan terakhir. Setelah menjadi jelas bahwa pemain berusia 27 tahun itu akan bercerai dengan BajaJets, dan muatan kapal mereka, jelas merupakan tujuan masa depan. Meskipun kesepakatan tersebut tidak tercapai pada hari pembukaan periode gangguan hukum, dan tampaknya mengalami satu atau dua hambatan dalam prosesnya, kesepakatan tersebut akan diresmikan pada hari Rabu pukul 4 sore.
Ya, itu benar-benar terjadi. Jets mendapatkan orangnya.
Bell, ketika sehat dan berada di lapangan, adalah salah satu playmaker yang lebih dinamis di dunia NFL. Salah satu pelari paling sabar di liga, senjata yang bisa mengambil alih permainan. Jadi bagaimana kesepakatan ini berakhir dengan Jets? Apa sebenarnya yang membuat Bell tersinggung? Apa lagi yang perlu dilakukan Jets untuk menjadi pesaing playoff?
Berikut rinciannya.
Bel berbunyi
Kegilaan Jets terhadap Bell telah menjadi salah satu rahasia liga yang paling dirahasiakan. Hampir semua orang tahu bahwa mereka tertarik, dengan salah satu agen memberi tahu saya di NFL Scouting Combine bahwa Jets “tidak diragukan lagi adalah favorit” untuk mendapatkan jasanya. Ketidakpastian seputar pernikahan Jets-Bell mempertimbangkan uang. Jets tidak mau mengeluarkan banyak uang untuk Bell. Mereka akan membayarnya sesuai dengan nilai yang mereka yakini. Pendapatan tersebut tidak akan mencapai rata-rata $17 juta, $18 juta, atau $19 juta per tahun seperti yang dilaporkan diinginkannya. Jika tim lain (the kuda jantan muda, perampok, Elang) bersedia mencapai target setinggi itu, Jets akan mengejar target tingkat kedua seperti itu Tevin Coleman.
Ketika periode gangguan hukum semakin dekat dan akhirnya dimulai pada hari Senin, menjadi jelas bahwa pasar Bell tidak terwujud seperti yang diharapkannya. Tim telah menyatakan minatnya, tetapi hanya jika harga yang diminta turun menjadi hampir $10 juta per tahun, menurut sumber liga. Jets adalah satu-satunya tim yang menyatakan minat yang signifikan. Eagles dan Raiders mengawasi, tapi Colts dan gagakmeskipun ada beberapa laporan yang menghubungkan mereka dengan Bell, mereka tidak pernah terlibat secara realistis, Atletik dipelajari Menjadi jelas pada Senin malam bahwa Jets bukan hanya favorit, tetapi juga tidak ada kata tidak. 2 tidak. Harapannya, menurut sumber liga, adalah bahwa kesepakatan antara kedua belah pihak akan tercapai pada hari Selasa.
Meskipun Jets bersedia menunggu Bell keluar, mereka memutuskan untuk mempercepat prosesnya saat mereka berbaris Anthony Barr mundur dari persetujuan lisannya bersama mereka untuk kembali ke Viking. Jets mengumpulkan satu tawaran kontrak terakhir dan mengirimkannya ke Bell. Namun, perjanjian itu memiliki tanggal kedaluwarsa, seperti Atletik laporan pertama: Jika Bell tidak menerima tawaran tersebut pada akhir Selasa, Jets akan mengambilnya kembali dan mengalihkan perhatian mereka ke opsi lain. Sepupu Kirk menggunakan Jets sebagai pengaruh untuk meningkatkan kesepakatannya dengan Viking. Dont’a Hightower melakukan hal yang sama dengan Patriot. Sampai batas tertentu, Barr juga melakukan hal yang sama. Jets tidak mau dimainkan lagi dan menjadi alasan Bell mendapat lebih banyak uang dari tim lain.
Ketika laporan palsu tentang ketertarikan dari tim lain muncul sepanjang hari Selasa, Jets tetap bertahan. Mereka tidak mau menawar diri mereka sendiri, dan menolak menaikkan tawaran mereka. Itu selalu Jets, dengan Raiders dan Eagles hanya bersedia bermain jika harga yang diminta turun drastis. Itu tidak terjadi.
Orang-orang Jets dan Bell terus berbicara sepanjang Selasa malam. Pada akhirnya, Bell menerima tawaran terakhir Jets: Empat tahun, $52,5 juta, jaminan $35 juta. Itu rata-rata $13,125 juta per tahun.
Tanda tangan yang ideal
Jets membutuhkan Bell. Tidak ada jalan lain. Akhirnya memiliki gelandang waralaba, manajer umum Mike Maccagnan menjadikannya prioritas No. 1 di luar musim ini. 1, 2 dan 3 dibuat mengelilingi. Sam Darnold dengan bakat. Bell, di kelas agen bebas tidak ada no. 1 penerima, bisa dibilang playmaker terbaik di pasar.
Bell adalah pemain belakang yang lengkap dan serba bisa. Dia bisa berlari di antara tekel-tekelnya. Dia bisa melakukan home run. Dia bisa tetap di dalam untuk melindungi. Dia dinamis sebagai penerima di lini belakang. Dia bermain lima tahun dengan Steelers. Dia menghadiri tiga Pro Bowl dan mendapatkan dua penghargaan All-Pro. Pada tahun 2017, musim terakhirnya sebelum duduk, ia berlari sejauh 1.291 yard, mencetak sembilan gol, rata-rata 4,0 yard per carry dan menangkap 85 operan untuk 655 yard dan dua skor. Ini elit.
Jamal Adams memohon Jets untuk menambahkan lebih banyak “anjing” setelah kekalahan mereka di Minggu ke-17 dari Patriots. Bell adalah tipe “anjing” yang akan membuat serangan semua orang menjadi lebih baik. Penerima Robby Anderson, Quincy Enunwa dan yang baru ditandatangani Jamison Crowder sekarang sebagian besar akan melihat penampilan setinggi mata kaki. Dengan Bell di lini belakang, pertahanan harus menumpuk kotaknya. Darnold sekarang dapat memanfaatkan aksi bermain. Dengan asumsi Bell rata-rata melakukan 4-5 yard per carry lagi, serangan Jets akan diatur dengan down kedua dan ketiga yang dapat dikelola.
Bell bukanlah prospek yang sempurna. 1.541 sentuhannya memberikan jarak tempuh yang signifikan pada bannya. Dia tidak pernah bermain satu musim penuh. Dia diskors dua kali karena melanggar kebijakan penyalahgunaan zat di liga. Ada kekhawatiran mengenai usahanya sekarang setelah dia dibayar.
Tapi Bell sempurna untuk Jets. Sebuah risiko, ya. Tapi risiko yang harus diambil tim ini.
Satu catatan tambahan: Jets diperkirakan akan bangkit dari kemunduran Isaiah Crowell, yang banyak melakukan kesalahan dalam organisasi tahun lalu. Kejatuhannya dimulai dengan perayaan penghapusan pantatnya (dan penandatanganan dukungan berikutnya dengan perusahaan penghapusan pantat “Dude Wipes”) di Minggu ke-3.
Keruntuhan finansial
Harga Bell tidak akan pernah murah, tapi harganya jauh lebih murah dari perkiraan beberapa orang. Dia absen tahun lalu karena dia tidak ingin bermain dengan label franchise senilai $14,5 juta. Dia menolak tawaran kontrak dari Steelers dengan gaji tahunan rata-rata $14 juta per tahun, dengan nilai maksimum $70 juta. Mengingat Jets menginginkannya hanya $13,125 juta akan menunjukkan bahwa kesepakatan ini adalah sebuah tawar-menawar. Meski begitu, tim memberikan kompensasi yang besar kepadanya.
Rata-rata Bell per tahun dengan Jets adalah yang terbanyak kedua di antara running back di NFL. Dia mengikuti domba jantan‘ Todd Gurley ($14,375 juta), tetapi duduk di depan Kardinal‘ David Johnson ($13 juta). Total jaminan juga merupakan yang terbanyak kedua di belakang Gurley ($45 juta) dan di atas Johnson ($31,82 juta). Ini adalah kesepakatan yang bagus untuk kedua belah pihak. Hanya saja tawaran itu tidak sebaik tawaran yang pernah dipikirkan Bell akan diterimanya.
Jika Bell ingin menghabiskan seluruh kontraknya, dia akan masuk kembali ke agensi bebas pada tahun 2023. Dia akan berusia 31 tahun. Ini kemungkinan merupakan kontrak besar terakhir yang akan ditandatangani Bell dalam kariernya.
Jets tidak bisa dilakukan
Bell adalah tanda tangannya yang mencolok. Ini adalah penandatanganan yang bagus. Dia adalah pemain yang sangat dibutuhkan tim ini. Tapi Jets tidak bisa dilakukan. Grid ini masih mempunyai terlalu banyak lubang.
Dengan Barr kembali ke Minnesota, Jets sangat perlu menambah kecepatan. Justin Houston ada di luar sana, meskipun aku diberitahu bahwa dia bukanlah target yang mungkin. Nick Perry, dengan harga yang tepat, tampaknya lebih mungkin. Jets pasti akan melihat draftnya, kan Nick Bosa (Negara Bagian Ohio) atau Josh Allen (Kentucky) bisa berada di sana di no. 3. Yang terbaik adalah menggambar satu, dan menyusun draf lainnya. Satu pemain yang tidak pernah disukai Jets: the Ketua‘ Dee Ford, menurut sumber liga. Ini sedikit mengejutkan saya, mengingat 49ers Ford, yang mencetak 13 karung musim lalu, diakuisisi hanya untuk pemilihan putaran kedua tahun 2020 pada hari Selasa. Memang benar, San Francisco kemudian mengontraknya dengan kontrak lima tahun senilai $87,5 juta. Namun, Jets mampu membelinya (dan Bell) dan sangat membutuhkan pemain dengan keahlian Ford.
Jets perlu menambahkan cornerback — mungkin dua. Meskipun mereka merekrut kembali Darryl Roberts, dia lebih merupakan pemain yang berguna dan berperan. Morris Claiborne sepertinya tidak mungkin kembali. Kelas agen bebas ini tidak penuh dengan bakat. Ronald Darby kepala daftar kekurangan, tetapi dia menyatakan keinginan yang signifikan untuk kembali ke Philadelphia Eagles selama wawancara baru-baru ini di NFL Network. Jets mungkin harus membeli cintanya, serupa dengan apa yang mereka lakukan CJ Mosley.
Meskipun menjadi favorit odds-on untuk mantan-Broncos center Matt Paradis, Jets membiarkan dia menandatangani kontrak dengan Carolina Panther (tiga tahun, $27 juta). Sumber liga mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak pernah mengajukan tawaran bersaing, dan benar-benar keluar dari pencalonan. Paradis tidak menandatangani kontrak dengan Panthers over the Jets. Dia menandatangani kontrak dengan Panthers ketika Jets mundur. Menurut saya, ini adalah kesalahan besar. Jets membutuhkan Paradis. Ini seharusnya menjadi kesepakatan yang mudah.
Jonotthan Harrison, yang ditandatangani kembali oleh Jets pada hari Senin, dan Jon Tothmantan agen bebas yang belum direkrut tanpa pengalaman dalam game kini menjadi satu-satunya center yang terikat kontrak. Jets pasti akan menambah satu lagi. Dengan Paradis di Carolina, dan Mitch Morse Namun di Buffalo, tidak banyak yang tersedia. Veteran Stefen Wisniewski (Eagles) dan John Sullivan (Rams) adalah opsi teratas di pasar agen bebas. Tidak ada yang akan merusak bank…tapi itu karena suatu alasan. Mereka lebih tua dan tidak seefektif Paradis dan Morse. Anda dapat melihat mengapa Jets menjatuhkan bola di sini. Pilihan terbaik mereka mungkin adalah menambahkan Sullivan yang berusia 34 tahun dan kemudian menyusun masa depan mereka di putaran ketiga.
Jets tetap tertarik pada reuni dengan Austin Seferian-Jenkins. Dia akan membentuk skor 1-2 yang bagus dengan Chris Herndon. Seferian-Jenkins juga bisa mengisi posisi starter setelah NFL mengeluarkan suspensi yang berasal dari penangkapan DUI Herndon tahun lalu.
Sekali lagi: Bell adalah penandatanganan yang luar biasa. Namun Jets masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan.
(Foto: Tim Clayton / Corbis melalui Getty Images)