PHOENIX – Jerry Jones mendengar kekhawatiran tersebut. Dia memahami mengapa para running back, dan mungkin para penggemar biasa, mengharapkan offseason ini terlihat lebih produktif daripada sebelumnya.
Namun pemilik dan manajer umum Cowboys tidak setuju dengan penilaian bahwa semuanya telah gagal di luar musim ini.
Berbicara kepada penulis beat lokal selama 20 menit Senin sore dari pertemuan pemilik NFL, Jones menepis narasi bahwa pergerakan offseason Cowboys tidak mendorong tim menuju musim kejuaraan.
Jones yakin Cowboys saat ini memiliki tim juara dan tindakan yang mereka lakukan — dan tidak dilakukan — bermanfaat untuk jangka panjang.
“Saya rasa kami tidak melakukan apa pun yang tidak meningkatkan peluang kami untuk menang,” kata Jones. “Anda mungkin mendengar seseorang berkata, ‘Anda tidak melakukan beberapa hal yang meningkatkan peluang Anda untuk menang sekarang.’ Saya mengambil pengecualian karena beberapa hal yang telah kami lakukan akan memungkinkan kami melakukan hal-hal dengan pemain yang kami miliki yang berada dalam jangka waktu ‘menang sekarang’ – dua atau tiga tahun ke depan.”
Cowboys bukanlah tim yang heboh dalam agen bebas, meskipun mereka memiliki perspektif nasional selama bertahun-tahun. Menghubungkan agen gratis teratas ke Cowboys itu mudah. Tahun ini, Earl Thomas sangat cocok dengan narasi itu. Kenyataannya, para Cowboy tidak akan pernah membayarnya dengan harga mahal.
Mengatakan Cowboys bersikap lunak atau murah berarti mengabaikan inti dari daftar mereka dan rencana mereka untuk itu.
Pemain bertahan DeMarcus Lawrence dijadwalkan mendapatkan $20,5 juta dan belum menandatangani kontrak. Cowboys berharap kesepakatan dapat dicapai dengan Lawrence sehingga dia akan melapor ke kamp pelatihan pada akhir Juli. Kedua belah pihak berjauhan, dengan satu sumber mengatakan pihak Lawrence terus menaikkan harganya.
Lawrence adalah bagian dari masa depan Cowboys, begitu pula quarterback Dak Prescott. Tujuannya adalah untuk memperpanjang kontrak Prescott musim panas ini, dan kedua belah pihak telah mengadakan pembicaraan awal untuk mencapai tujuan tersebut. Penerima luas Amari Cooper adalah yang berikutnya dalam daftar, dan Cowboys yakin sesuatu akan dilakukan dengan agennya musim panas ini juga.
Cornerback Byron Jones dan running back Ezekiel Elliott harus mengantri sampai ketiganya aman. Hal ini mungkin membuat marah agen mereka, tetapi Cowboys tahu bahwa mereka masih memiliki tiga musim lagi. Kontrak Jones memiliki sisa satu tahun, dan Cowboys tidak percaya kesepakatan untuk mempertahankannya akan terlalu berlebihan.
Mengingat semua itu, mudah untuk memahami mengapa Jones merasa timnya berada pada posisi yang baik. Dia tidak memiliki quarterback, running back, dan tidak. 1 penerima lebar, diperlukan pass rusher atau pojok atas. Garis ofensif memiliki tiga All-Pro, termasuk center Travis Frederick, yang akan kembali. Gelandang dalam Jones, Jaylon Smith dan Leighton Vander Esch, adalah pemain pendatang baru. Anda tidak bisa mendapatkan bintang di setiap posisi; itu tidak realistis.
Cowboys membutuhkan peningkatan dalam hal keselamatan, tetapi mereka memilih untuk tidak mengejar Thomas. Meskipun ada kunjungan dengan mantan kepala suku Eric Berry, rute yang lebih murah ditemukan di George Iloka. The Cowboys terkesan dengan kemampuannya memainkan posisi aman yang bebas dan kuat. Iloka akan bertindak sebagai pengaman yang kuat untuk menciptakan persaingan dengan Jeff Heath. Iloka bukan Thomas. Dia bukan Berry. Tapi dia adalah seseorang yang akan melakukan permainan cerdas, menurut ofisial tim. Mereka percaya dia adalah pelindung yang lebih baik daripada Heath dan cukup atletis untuk melakukan tekel di ruang terbuka. Xavier Woods akan terus bermain sebagai pemain cadangan, dan kemajuannya selama satu setengah bulan terakhir musim lalu memberikan keyakinan kepada Cowboys bahwa dia dapat mempertahankan peran awalnya.
Segalanya menjadi sulit dengan garis pertahanan. Pemain bertahan Randy Gregory telah diskors, dan permintaannya untuk dipekerjakan kembali sepertinya tidak akan terjadi. Dallas bertemu dengan Robert Quinn dari Dolphins minggu lalu, dan percakapan itu dianggap baik. Ofisial tim tidak ingin membayar Quinn $11,1 juta pada tahun 2019, jadi Dolphins harus mengambil sebagian besar dari gaji tersebut. Quinn juga menginginkan perpanjangan kontrak, sesuatu yang bisa terjadi tergantung kondisi finansial. Pembicaraan dengan Quinn berlanjut.
Dallas menciptakan kedalaman di sepanjang garis pertahanan dengan mengontrak Christian Covington dan Kerry Hyder, dua gelandang interior, dalam agen bebas. Hyder dapat memainkan tekel akhir dan defensif, memberikan fleksibilitas posisi Cowboys. Menambahkan perintis lain tetap ada dalam daftar hal-hal yang harus dilakukan tim di luar musim ini. Di luar peningkatan di garis keamanan dan pertahanan, penandatanganan Randall Cobb oleh Cowboys dengan kontrak satu tahun sebagai pengganti Cole Beasley mengisi lubang lain. Dallas tidak berusaha mengurus Beasley dan klaimnya sebesar $20 juta dijamin. Sebaliknya, mereka menginginkan kontrak yang masuk akal, yang mereka dapatkan dari kesepakatan Cobb senilai $5 juta.
Pelatih Jason Garrett mendambakan Cobb karena dia bermain dari slot maupun dari luar. Jerry Jones mengatakan salah satu perubahan terbesar yang akan dilakukan Cowboys di luar musim ini adalah menjalankan lebih banyak rute yang mirip dengan Green Bay Packers. Itu cocok untuk Cobb, yang memainkan delapan musim pertamanya bersama Green Bay.
Ada lebih banyak penandatanganan dan kemungkinan kesepakatan yang akan datang. Sementara itu, Cowboys mengambil posisi bahwa daftar pemain mereka bagus saat ini dan membuang-buang uang sebagai agen bebas adalah hal yang bodoh.
“Jadi saya tidak setuju bahwa cara kita melakukan kebebasan memilih – kita telah menghindari komitmen besar pada saat ini – adalah sebuah ‘kemenangan sekarang’,” kata Jones. “Karena hal itu diperlukan agar dalam banyak kasus kami dapat mempertahankan pemain-pemain yang ingin kami pertahankan dan mungkin siap untuk menjadi pemain – sekali lagi saya tidak ingin berbicara tentang pemain yang berada di tim lain, jika Anda melihat apa yang terjadi. maksud saya Namun hal ini membuat kita siap untuk memanfaatkannya ketika kita melihatnya.”
Jones mengatakan dia sangat ingin memenangkan kejuaraan karena waktunya hampir habis mengingat usianya, 76 tahun, dan emosi yang terkait dengan gelar Super Bowl.
Dia tidak akan mengatakan ini Super Bowl atau kegagalan karena dia sudah ada cukup lama untuk mengetahui jika Cowboys gagal memenangkan gelar, kesombongannya akan muncul kembali di wajahnya. Maka kini, Jones hanya mengatakan jendela untuk meraih gelar ada dalam dua atau tiga tahun ke depan.
Itu sebabnya Cowboys tidak mau pergi ke sana dengan dorongan agen bebas yang besar. Mereka akan menunggu waktu mereka, memenuhi kebutuhan di sana-sini dan mengandalkan pemain muda mereka untuk membantu mereka menang sekarang.
“Saya senang kami menempatkan diri kami pada posisi tersebut, apakah itu pemain bebas berikutnya atau siapa pun yang kami pilih,” kata Jones. “Kami telah menempatkan diri pada posisi yang memiliki fleksibilitas penuh untuk memenuhi kebutuhan. Dan kita berada di tempat itu.”
Jones juga akan mendiskreditkan anggapan bahwa dia bertindak seolah-olah tim 2018 adalah segalanya baginya. Dia membuat perubahan: Beasley pergi, David Irving selesai, opsi Terrance Williams ditolak, koordinator ofensif Scott Linehan dilepaskan, dan Jason Witten dibawa kembali dari masa pensiunnya dengan pemahaman bahwa dia akan mendapat pengurangan tembakan.
Selanjutnya, Sean Lee diberikan kontrak yang direstrukturisasi dengan pengurangan peran di masa depannya. Cowboys menyukai tim mereka dan apa yang telah mereka lakukan sejauh ini, terlepas dari apakah penggemar setia dan biasa mempercayainya atau tidak.
Mereka yakin bahwa kesepakatan Lawrence akan tercapai, meskipun negosiasi tersebut tampak kontroversial, dan bahwa Prescott dan Cooper akan menjadi pihak berikutnya yang akan menyelesaikannya. Di situlah fokusnya.
“Ada begitu banyak bagian yang bergerak sehingga tidak ada yang benar, dan tidak ada yang benar sehubungan dengan negosiasi kontrak jika Anda berdiri dan berkata, ‘Yah, saya sudah benar dalam semua negosiasi kontrak saya. , tapi kami belum pernah memenangkan Super Bowl dalam 20 tahun,” kata Jones. “Bersikap benar tidak masuk hitungan. … Satu hal yang tidak saya lakukan adalah berdiri dan berpikir, Anda tahu, saya akan ikut serta hal yang pasti. Tidak ada hal yang pasti tentang kontrak ini.”
(Foto teratas DeMarcus Lawrence: Matthew Emmons / USA Today)