Itu di Jeanie Buss. Dia diperingatkan tetapi menolak untuk mendengarkan. Dengan rasa malu yang masih menumpuk, apa lagi yang harus dia lihat sebelum dia menyadari bahwa teman-teman yang dia beri wewenang untuk mengarahkan masa depan franchise ini mengecewakannya?
Tahun yang sia-sia LeBron Jamestawaran yang memalukan dan tidak stabil Anthony Davis dan sekarang, dalam pukulan terakhir, pencarian kepelatihan yang membuahkan hasil Danau gagal mendapatkan salah satu dari dua kandidat utama mereka. Tyronn Lue adalah korban terbaru dari disfungsi Lakers, karena Rob Pelinka gagal menegosiasikan kesepakatan dengan mungkin satu-satunya orang di dunia yang tahu cara melatih LeBron James dan bersedia melakukannya lagi.
Kemana perginya Lakers setelah ini? Cetak biru yang jelas belum berubah dari sebulan yang lalu ketika Magic Johnson memberikan jaminan kepada organisasi tersebut menit sebelum akhir pertandingan terakhir musim ini. Buss seharusnya mempekerjakan seorang presiden operasi bola basket untuk menggantikan Johnson dan mengizinkan orang tersebut untuk mempekerjakan manajer umumnya sendiri dan melakukan pencarian pelatihan skala penuh, tetapi dia menggandakan Pelinka. Dan dia terus memberikan kesempatan kepada mantan agen Kobe Bryant untuk membuktikan bahwa dia lebih cocok untuk pekerjaan ini daripada reputasinya. Alhasil, Lakers akan terus menderita.
Kesalahan cenderung menimbulkan bunga majemuk.
Pencarian pengganti Luke Walton telah menjadi bencana, belum lagi kurangnya dukungan yang menyebabkan Lakers berpisah dengan Walton. Daripada berusaha keras dalam pencarian kepelatihan mereka, atau mengerahkan kekuatan Laker mereka untuk mencoba mendapatkan pelatih kepala saat ini dari tim lain, Pelinka dan Kie merekrut Lue dan Monty Williams, bersama dengan rekan Pelinka, Juwan Howard dan mantan Nets. dan pelatih Bucks Jason Kidd (lebih lanjut tentang dia nanti) yang juga menerima wawancara.
Hal paling disengaja yang dilakukan Pelinka dalam proses kepelatihan adalah mengizinkan Phoenix turun tangan dan memberikan tawaran besar kepada Williams. Hal ini memberi Pelinka perlindungan yang diperlukan untuk mengalihkan perhatiannya ke Lue (sebuah manuver yang transparan sekaligus timpang). Di dalam tas surat New York Times terbarunyapenulis veteran Marc Stein mengatakan bahwa mereka yang mendukung Lue “pada akhirnya menyimpulkan bahwa hanya ada satu cara Lue dapat mencapai tingkat pilihan bulat untuk menggantikan Walton – dengan menunggu sampai Williams tidak lagi tersedia.”
Apakah Pelinka benar-benar pengecut sehingga dia tidak mau mengambil risiko dan sebenarnya memilih seorang pelatih? Apakah benar-benar sulit bagi pengambil keputusan bola basket terkemuka Lakers untuk…membuat keputusan?
Pelinka melebih-lebihkan ketika dia mempunyai dua kandidat, dan meremehkannya ketika dia punya satu. Tidak heran Lue tidak merasakan cinta itu.
Dalam proses tersebut, Lakers tidak pernah menunjukkan bahwa mereka memandang cadangan satu kali Lakers lebih dari sekadar pengasuh selama sisa masa jabatan LeBron. Menurut Syams Charania dari Atletikmenawarkan Lakers kontrak tiga tahun senilai $18 juta untuk menyamai sisa kesepakatan James. Meskipun Lue tidak diragukan lagi menampilkan dirinya sebagai solusi jangka panjang untuk sebuah franchise yang mencari pelatih kelima sejak 2012, Lakers tampaknya tidak memandangnya seperti itu.
Mereka mencoba memaksa Kidd pada Lue sebagai asisten pelatih, daripada memberinya kelonggaran untuk mengumpulkan staf pilihannya. Hal ini bertepatan dengan berakhirnya masa jabatan Walton ketika, di antara masalah yang menyebabkan perpecahan antar tim, kantor depan memilih untuk mempekerjakan Kurt Rambis sebagai asisten pelatih.
Rambis dan istrinya Linda, orang kepercayaan Jeanie selama hampir 40 tahun, berada di garis depan dalam disfungsi ini, namun tidak ada yang memikul tanggung jawab lebih besar daripada Pelinka dan pemiliknya yang lalai memberinya bantuan hukum.
Setelah bencana Lue, Lakers diperkirakan akan membuka kembali pencarian mereka untuk memasukkan pemain veteran NBA pelatih kepala. Seseorang mungkin harus memperingatkan Mike Woodson, Frank Vogel dan Lionel Hollins. Berdasarkan pengalaman mereka, para kandidat baru tersebut tidak akan melakukan apa pun untuk menyemangati basis penggemar atau menanamkan kepercayaan pada James, yang, jangan sampai kita lupa, terjebak di sini setidaknya selama dua tahun lagi.
Bertanya-tanya bagaimana keputusan itu ada padanya sekarang. Untuk semua pembicaraan tentang apakah Lakers harus menukar LeBron, pertanyaan yang lebih baik mungkin adalah seberapa besar ketidakmampuan yang akan dia toleransi sebelum dia menuntutnya.
Tidak ada yang lebih peduli dengan citra Lakers selain Buss. Hal ini seharusnya sangat menyentuh hatinya karena organisasi yang dibangun ayahnya di pembangkit listrik telah dikepung olehnya. Ini bukan konspirasi. Ini bukan salah media.
Jika dia tidak dapat mengambil keputusan yang diperlukan untuk membalikkan tren tersebut, mungkin inilah saatnya untuk mempertimbangkan apakah dia harus minggir dan mengizinkan adik laki-lakinya, Joey dan Jesse Buss, menjalankan bisnis keluarga.
Jeanie Buss memiliki beberapa kesempatan untuk memperbaikinya sejak ayahnya meninggal enam tahun lalu. Berkali-kali, dia diberikan peluang untuk menemukan kembali Lakers. Sebaliknya, dia melobi untuk mengontrak Kobe Bryant untuk perpanjangan kontrak bahkan sebelum dia kembali dari cedera tendon Achilles dan mempekerjakan Magic Johnson sebagai presiden operasi bola basket.
Jeanie adalah komika yang bercita-cita tinggi, tetapi Lakers tetap menjadi lucunya.
Sayangnya, peluang, yang tetap ada, telah kembali! Ketukan! Rasa malu minggu ini memberi Jeanie kesempatan untuk memperbaiki kesalahan dan membuat janji yang harus dia buat dua tahun lalu, dan lagi bulan lalu. Peluang adalah mengemis Jeanie untuk keluar dari cetakan ciptaannya sendiri.
Mungkin, mungkin saja, dia akhirnya akan melakukannya kali ini.
Ya benar.
Foto teratas Rob Pelinka dan Jeanie Buss: Allen Berezovsky / Getty Images